“可要去見見思思那孩子？她昨日回來便憂心的緊。”郭老板問道。

“我近日事忙，便先不去了。”我想了想，又認真道：“思思被我慣壞了，性格行為沖動，想必給您添了不少麻煩，還請您多包涵，替我多照應照應她。”

“你這孩子說什么兩家話，思思是個頂好的孩子，勤快又善良，日后便是我的侄媳婦。她在我這兒，你盡管放心。”郭老板有些嗔怪道。

我正要行禮道謝，苗五郎便跑進來打斷了我，低聲飛快道：“門外來了一人，尋師娘的，說是副官，瞧著急得很。”

“我那副官是個穩重的，如此急想必是出事了。”我解釋一句，行禮道：“我先告辭了，師父萬萬小心，思思便托付給您了。”

郭老板跟陶秋實囑咐了我幾句，便送我出門。

見著我出來，陳清急忙迎上，耳語道：“縣長，楊金花那邊出事了。”

“邊走邊說。”我帶著陳清往縣衙回去。

“都是屬下的不是，用人不當。”陳慶有些自責，又道：“盯著楊金花的不當心，叫她覺察了。我截下了她使人給劉哲的條子，他們恐怕要逃。”

我瞧著陳清遞過來的紙條，腦子里轉著主意。

“劉哲現下何在？”我問道。

“在牌桌上，正賭得紅眼。”陳清鄙夷道。

“他們既覺著已然被我發覺，要偷跑，那么必然不會在縣里大張旗鼓的找馬車，你讓人裝作車夫，帶著馬車到城郊候著，若那邊有車便給點銀子讓回去。”我安頓道。

“是。”陳清回道。

“車里熏上些迷藥，若有掙扎的，你直接將人打暈，給我綁回來。”我低聲安頓道。

“是。那這條子？”陳清問道。

“先遞給劉哲，看他是何反應。”我將紙條還給陳清。

“是，屬下去辦。”陳清抱了抱拳便走了。

我回到小書房，看父親留下的兵書、文書，想著李擎天的事情。今日郭清月的態度也有些異樣，從前雖也不喜歡我同陶秋實接近，但卻沒有這樣咄咄逼人，不知可是出了什么變故。

陳清得了我的令，在街邊找了個孩子，將紙條送給賭坊的小廝，遞進去給劉哲。

“大爺，有個孩子給您送的信兒。”小廝瞧著賭紅眼的男人，賠笑道。

“一邊兒去，沒見爺忙著。”劉哲推了小廝一把。

“爺，實在是那孩子說是急事，我才緊著送進來的。”小廝又擠進牌桌。

“拿來拿來。”劉哲將條子一把奪過，揮手趕人。將條子隨手踹起來，對桌上的人道：“繼續！今日我必定贏回來！”

牌桌上又呼啦呼啦熱鬧起來，紛紛起哄灌劉哲喝酒。

我正從小書房出來，守衛便來報陳清回來了，在堂上等著。

“我即刻便去。”我攏緊衣裳快步往堂上去。

“縣長，晚飯在哪里用？”守衛跟在我身邊問道。

“擺到堂上吧，我與副官一同吃。”我回道。

“是。”守衛說完便往廚房去了。

我到了堂上，見陳清端坐，腳邊放著一個麻布袋子。

“縣長。”陳清聽得動靜起身向我行禮。

“坐。”我瞧著那袋子，坐在了陳清上首。

“縣長，我在賭坊大半日都沒等到劉哲的動靜，心中怕出事，便去楊金花處查看，誰知已然人去樓空。我便趕緊派人暗中追查，在臨城門口處一個小巷子中發現了蹤跡。她一見我們便拼命大聲喊叫，我怕驚動了人，便將人打暈帶了回來。”陳清說著，將麻布袋子打開，露出楊金花的臉。

果真是個貌美又風情的女子，難怪李擎天喜歡。我蹲下身，搜了搜包袱中都是些金銀細軟，并無利器，便吩咐人將她捆好了帶去柴房關著，身上務必不能見著傷痕。

“你們辦事時可有人瞧見了？”我問道。

“這時辰街上人少，且那巷子偏僻，屬下也仔細查了，并無人瞧見。”陳清仔細回憶道。

“如此便好。劉哲的動靜可要盯緊了，萬不能讓他跑回去跟李擎天說此事。”我回道。

“此人如此重要嗎？”陳清問道。

“我后日去李擎天夫人的生辰宴，帶上楊金花給他熱鬧熱鬧。”我笑著道。