柳醫(yī)士出力甚多，朝廷賞賜分到些許，十來(lái)匹馬也分到一匹，這天套好車與母親一起進(jìn)城，在城西找到這家昇記飯鋪，兩個(gè)伙計(jì)見(jiàn)黃管事遲遲未歸，連先前住在后院的幾位都走了，又緊接著一場(chǎng)戰(zhàn)事，人心惶惶，都無(wú)心打理，整日也就零散賣些自釀酒，見(jiàn)有人來(lái)接收鋪?zhàn)樱€說(shuō)到后院房中還有病人，幾人這才進(jìn)到后院屋里，發(fā)現(xiàn)了早已斃命的應(yīng)玉，叫來(lái)街面上的保正，保正沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，只當(dāng)是病死的，柳燦母子把他尸身拉回風(fēng)神廟岡下，與那日的四人葬在一處。
第二日讓伙計(jì)把醫(yī)館的幌子掛了出去，一邊行醫(yī)賣酒，一邊等著人來(lái)找。
沒(méi)幾天，還真有人來(lái)找，有人上門來(lái)問(wèn)這里有沒(méi)有姓喬的。柳燦按照母親交待的回說(shuō)：“沒(méi)有，我們這姓黃姓柳的有。”來(lái)人順著街又去下一家問(wèn)了，問(wèn)到街盡頭也沒(méi)打聽(tīng)到結(jié)果，垂頭喪氣的往回走，進(jìn)了郎大人府邸。
郎大人后院書(shū)房里，崔祥說(shuō)道，“張平的確投靠了苻健，苻健封了他一個(gè)什么閑職將軍，也不知他怎么想的，估計(jì)沒(méi)臉見(jiàn)我父王，他只是依附于苻氏，要他跪地稱臣不可能。”
“這一仗輸?shù)锰珣K，這人啊，要不就死了，只要不死，這日子還得過(guò)下去。”
“話說(shuō)得那么大，一上陣，毫無(wú)招架之力，枉我準(zhǔn)備這么久。”
郎大人大笑，“心比天高，命比紙薄，古往今來(lái)，這樣的人比比皆是，供人笑資而已，不必介懷。”
“先生所言極是。”
“對(duì)了，苻健你可熟悉？”
“見(jiàn)過(guò)幾次，但沒(méi)說(shuō)過(guò)話，兩位兄長(zhǎng)遇害，他卻能活下來(lái)，足見(jiàn)是識(shí)達(dá)機(jī)宜之人，如今自稱大秦天王，和他父親截然不同，大都督只納降兵，從不納降將。”
“看來(lái)苻健其志宏大，不在你之下，大都督如果早年就納降將，石氏定不容他。”
親隨鄭祈進(jìn)來(lái)低聲稟告，崔祥不滿的揮揮手讓他下去。
“都幾天了，還是沒(méi)找到喬嶸的落腳點(diǎn)，城西那片跑遍了，就是找不到，這個(gè)喬嶸做事還真有一套。”
郎大人：“沒(méi)有必要，說(shuō)到底，他不過(guò)是個(gè)小角色，東西在宮里，你找到他的落腳點(diǎn)，就算拿到他的把柄能怎樣，難道他能聽(tīng)命于你。”
“樊大監(jiān)死得過(guò)于蹊蹺，這里有問(wèn)題，要是大監(jiān)和喬嶸合作……，現(xiàn)在的說(shuō)法是大監(jiān)在送韋大人家眷出城時(shí)，遭遇歹人，先生信嗎。”
“大戰(zhàn)在即，要把精力放在大事上，這回你帶的人多，為師在宮里還有眼線，盯緊就好，不要出岔子，大監(jiān)一事，我去韋大人那里探探虛實(shí)，正好他臥病修養(yǎng)。”
“好吧，我去命人料理那個(gè)韋芹。”上次被喬嶸截殺，吃了大虧，這次崔祥帶了二十人來(lái)鄴城，分三處居于城西，通過(guò)親隨鄭祈傳遞消息和指令。
“不要?dú)⑺斓勒颜眩葰⒉幌椋蓺⒖刹粴⒌木筒灰獨(dú)ⅲ愫湍愕男值軅兪亲x過(guò)圣賢書(shū)的，是我的學(xué)生。”
“謹(jǐn)遵師命。”
韋芹被人扔在鄴城外的一處荒野，定下魂的他分不清東西南北，好不容易看到鄉(xiāng)民，打聽(tīng)回城的路，這才回到韋府，一進(jìn)門被管事痛罵，“你這殺才，要你去莊子置辦些東西回來(lái)，現(xiàn)在才回，這兩天你死哪去了。”
韋芹結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)了這兩天被人綁架的事，管事的不敢耽擱，顧不得韋大人還在靜養(yǎng)，領(lǐng)著他去見(jiàn)，韋大人一聽(tīng)，有人逼問(wèn)韋芹找喬嶸的線索，現(xiàn)在就怕聽(tīng)到喬嶸二字，頭都大，這個(gè)喬嶸承認(rèn)殺了大監(jiān)，都不死，沒(méi)天理了。
那晚在旌表亭沒(méi)見(jiàn)著樊大監(jiān)喬嶸一行，不知發(fā)生了什么事，原先安排好的事全亂了，無(wú)奈之下，只好把家人送到城外的莊子里，自己原路返回。第二日邊軍圍城，樊大監(jiān)失蹤，好在自己家人送走了，也無(wú)甚牽掛，沒(méi)幾日鄴城解圍了，才知道大監(jiān)七人那晚就死在當(dāng)場(chǎng)。這個(gè)喬嶸歹毒之至，殺人奪璽，可伶月奴，一生精明，還是被人算計(jì)，不得善終。
谷家族長(zhǎng)來(lái)大營(yíng)獻(xiàn)旗，這件奇事傳遍了大營(yíng)，這兩個(gè)幫忙的禁軍…，等幾人回去時(shí)，韋大人在營(yíng)門佯作送行，跟谷家族長(zhǎng)幾人打聽(tīng)，這幾人得到厚賞，心境放飛，知無(wú)不言，說(shuō)出曾有軍士叫他喬大哥，老天開(kāi)眼，身有重傷，哈哈哈，讓韋芹找人連夜去谷家村殺了此二人，給月奴報(bào)仇，能找到玉璽最好，找不到就算了，應(yīng)該帶回江左了。哪知找來(lái)的人事到臨頭怎么也不干，到了村口都回去了。不能放過(guò)他，隨后讓韋芹去請(qǐng)那個(gè)許五喝酒，故意讓他知道喬嶸的下落，攛掇他去舉報(bào)。
人是被抓回來(lái)了，哪知他承認(rèn)了都不死。這下明白自己斗不過(guò)這個(gè)人，滿腔恨意慢慢轉(zhuǎn)為懼怕。太子殿下下詔任命自己為副使，即刻出使江左，這哪敢去，一狠心從高處跳下來(lái)，惹不起還躲不起。今日韋芹又說(shuō)到喬嶸，有人逼問(wèn)當(dāng)初在城西哪里找到的喬嶸，韋芹也不知道，實(shí)在是在大街上尋到的，只說(shuō)了那個(gè)撞見(jiàn)的地方，好在谷家村之事一概沒(méi)說(shuō)。
這些綁架逼問(wèn)韋芹的人，不是郎大人的人還有誰(shuí)，只有他們知道是韋芹找到的喬嶸，讓他們斗去吧，兩敗俱傷才好。
壽陽(yáng)大將軍殷浩的府邸，從淮水北岸回來(lái)的姚襄等到了大將軍的接見(jiàn)，姚襄又在極力勸說(shuō)殷大將軍組織北征，急切間言語(yǔ)粗魯，殷浩清凈凝定，修養(yǎng)大度，此刻也顧不得了顏面，兩人很快就吵了起來(lái)。
“姚將軍，等你坐上大將軍的位置再來(lái)發(fā)號(hào)施令吧。”殷浩已經(jīng)厭煩這個(gè)燥熱的不知節(jié)制的年輕人，不知官長(zhǎng)和朝廷，還當(dāng)是以前，軍伍是自己家的，甚至要自己授權(quán)給他，便宜行事，簡(jiǎn)直是荒謬。謝尚推薦的這都什么人，當(dāng)即送客，臨走還扔下一句話，“不要以為我什么都不知道，過(guò)黃河收拾你父親的舊部，這就是你的心思。”
姚襄身形一顫，失魂落魄的出了大將軍府邸，被衛(wèi)隊(duì)簇?fù)碇狭舜虐l(fā)現(xiàn)要過(guò)淮水了，大將軍竟然在自己身邊安插了眼線，前些日子，有舊部找到了自己，告知父親過(guò)世后，家人為了自保撤到河?xùn)|，并帶來(lái)了家書(shū)，月前張平率部也退入了并州，并投靠了苻健，大有吞并之意，急盼自己回去主持大局，但姚襄一心想依靠殷浩在河北打開(kāi)局面，立下大功，再去關(guān)中尋苻健報(bào)仇，此事并未放在心上，回信要家人退避黃河，向自己靠攏以策萬(wàn)全。哪知被人泄露給殷大將軍，這個(gè)耳目只知前情，不知后事，眼下被動(dòng)到任何說(shuō)辭都是蒼白的。
不被信任讓姚襄動(dòng)搖了，思來(lái)想去哪怕從頭再來(lái)，也比在這苦等受氣強(qiáng)，當(dāng)即招來(lái)親信舊部商議，大家紛紛贊同，決計(jì)脫離殷浩，能在江淮打下一片天地最好，不行就撤向河?xùn)|并州，此刻最糟糕的是手上八千多人馬還不能完全掌控，雖說(shuō)這大半年親下沙場(chǎng)練兵，風(fēng)里來(lái)雨里去，與軍士一同跌爬滾打，已有一定的威望，可一旦反旗豎起來(lái)，會(huì)有多少人能跟著自己走卻無(wú)把握。
這日，有軍情來(lái)報(bào)，魏璟將軍兩日后率部調(diào)防要從防區(qū)經(jīng)過(guò)，姚襄意識(shí)到這是個(gè)好機(jī)會(huì)。當(dāng)下布置，兩日后讓親信假扮魏璟的部屬在經(jīng)過(guò)自己防區(qū)時(shí)，于街市打死無(wú)辜百姓，連帶前來(lái)制止的府兵也殺了幾個(gè)，頓時(shí)民憤洶涌，自己的部屬也群情激奮，紛紛來(lái)找姚將軍，要求魏將軍必須交出兇手，這時(shí)候，派去交涉的人回來(lái)個(gè)個(gè)謊稱被打了板子，哭述魏璟將軍如何包庇自己的屬下，蠻不講理，還痛打他們，斥候一會(huì)來(lái)報(bào)，魏將軍封鎖營(yíng)寨，動(dòng)向不明，一會(huì)又報(bào)，魏將軍起寨，向我們殺過(guò)來(lái)了，好似滾開(kāi)的油鍋又加了火星子，憤怒之下，決議迎戰(zhàn)。實(shí)則是魏璟帶著衛(wèi)隊(duì)?wèi)?yīng)約赴宴，可憐魏璟一員勇將，在赴宴路上稀里糊涂遭到攻擊一命嗚呼，他的營(yíng)寨也隨后被憤怒的軍士和百姓踏平了。
至此，這支犯下大錯(cuò)的人馬只得聽(tīng)從姚襄的號(hào)令，姚襄還假戲真做，向殷浩謊報(bào)魏璟縱兵劫掠地方激起民變，現(xiàn)已彈壓，可嘆魏璟不幸被暴民所害，所轄兵馬由其暫管，還假模假樣要殷浩速派將軍接管。
已知曉實(shí)情的殷浩怒不可遏，大罵姚襄反復(fù)小人，也就是這次報(bào)信，安插的耳目被姚襄發(fā)現(xiàn)，當(dāng)即處死。在謀士勸說(shuō)下，殷浩寫了封手書(shū)，假意朝廷有旨意，要姚襄回壽陽(yáng)與眾將一起商討北征事宜，但姚襄用腳底板想也知道這個(gè)“商討北征”，不就是鴻門宴嘛，有去無(wú)回，更加緊籌措武備糧草，擴(kuò)軍自立。
殷浩一邊等著姚襄上當(dāng)，另一邊也不耽擱，布置曾將軍從東，平將軍從西，率部靠攏姚襄，誓擒此賊。
姚襄發(fā)現(xiàn)周遭異動(dòng)，情知不妙，不打一場(chǎng)，是站不穩(wěn)腳，首戰(zhàn)打誰(shuí)是個(gè)問(wèn)題，有親信來(lái)密報(bào)，偵知淮水水下有座石橋，是天熱的時(shí)候殷大將軍主持修建的，造好也就半年，預(yù)備出奇之用，褚裒將軍敗得太快，都沒(méi)能用上。
姚襄大驚，水下的石橋，真是聞所未聞，親信又詳述，這橋水大的時(shí)候不能使用，現(xiàn)在水小，可以順著水下石橋徒步趟水往來(lái)，放出去警戒的人看見(jiàn)，天明時(shí)分有那么幾個(gè)人在趟水過(guò)河這才知道，這冰天雪地的，想想都覺(jué)得冷。
姚襄一瞬間就想明白了，轉(zhuǎn)而面有喜色，這幾人是殷浩派來(lái)探路的，大隊(duì)人馬就要過(guò)淮水了。
當(dāng)夜殷浩率領(lǐng)兩萬(wàn)本部人馬已經(jīng)到了淮水邊上，大隊(duì)已經(jīng)過(guò)去了，軍士光著腳，踏入冰冷刺骨的河水里，還好，水面最深也只是沒(méi)過(guò)膝蓋，馬隊(duì)也要牽著馬過(guò)去，天色漸暗，石橋兩邊的水面上豎起十來(lái)盞氣死風(fēng)燈，給夜晚過(guò)河的軍士指路。
殷浩躊躇滿志，明日出其不意殺到姚襄駐地，先死死圍住，他舍不得姚襄控制的幾千兵馬折損在內(nèi)亂中，更要讓軍士乃至百姓等所有人都知曉是姚襄在反叛朝廷，只拿首犯，脅從不問(wèn)，相信很快就能解決掉姚襄這個(gè)逆賊，連安民告示都寫好帶上了。
殷浩上船過(guò)了淮水，上岸走出去兩三里地，黑暗中前面似有喊殺聲，有軍士稟報(bào)，前軍遭到攻擊，傷亡慘重。殷浩就沒(méi)有設(shè)想過(guò)，會(huì)在此地遭遇姚襄攻擊，前軍一時(shí)不支，在黑暗中四處潰散，沒(méi)有擺開(kāi)陣勢(shì)的大軍頓時(shí)驚慌失措，軍士們分不清敵我，自己人都干起來(lái)，頓時(shí)亂作一團(tuán)。
這出其不意的攻擊打亂殷浩的陣腳，對(duì)方氣勢(shì)很盛，一陣箭雨后，幾路馬隊(duì)為先導(dǎo)，步隊(duì)隨后猛沖，把殷浩軍撕裂開(kāi)，左右不能相顧，脖子上系著白布條，顯然是黑暗中識(shí)別敵我之用，亂陣中，到處是喊叫聲，“殺啊，投降者免死。”
前面火光亂晃，喊殺聲四起，順著喊聲，殷浩甚至能看見(jiàn)沖殺過(guò)來(lái)的人馬，顯然前軍已亂，殺到自己身旁也是片刻間的事。
“劉將軍你率部頂住，掩護(hù)大隊(duì)撤離，大隊(duì)撤回對(duì)岸去。”殷浩做出判斷，混亂中只有盡快撤回去，才不至于全軍覆沒(méi)。一聲令下，隨即后隊(duì)改前隊(duì)，潰退到水邊，這時(shí)水面上密密麻麻的有幾十盞燈，上游還有更多的燈順?biāo)聛?lái)，急切間分不清哪些是給水下石橋指路的燈，軍士們簇?fù)碓诎哆叢恢绾问呛茫竺娓酀⑼说娜笋R呼啦啦的擁了過(guò)來(lái)，咒罵聲不斷，岸邊擁擠不堪，前面的被擠下水，寒冬臘月的齊腰深的水面都站滿了軍士，看著前面的人被水卷走，只能用兵器支撐住水底，努力的讓自己站穩(wěn)，一切都無(wú)濟(jì)于事，更多的人馬又退了過(guò)來(lái)，岸邊……
淮水北岸一時(shí)慘叫聲四起，軍士相互踐踏，被卷入水流的軍士不計(jì)其數(shù)，更多的人意識(shí)到自己也將被水卷走，僥幸踏上石橋的人看不明方向，水面上燈太多了，小心翼翼地向前探去，可后面的人等不得，擠過(guò)來(lái)，這石橋上被擠下去，相互拖拽掉下去的不計(jì)其數(shù)，這窄窄的石橋上咒罵慘叫聲就沒(méi)停過(guò)。
殷浩目睹慘狀一時(shí)氣急，眼一閉，險(xiǎn)些從馬上掉了下來(lái)，顯然這河是過(guò)不去了，有幾名將軍站出來(lái)，即刻分工，一人護(hù)送大將軍沿岸撤離戰(zhàn)場(chǎng)，往西向曾將軍靠攏，一人指揮剩余人馬沿岸向西撤離，一人率部斷后，邊打邊撤，往前走了一段，所有人都看到有那么幾艘小舢板，還在往水里放燈。
不堪的一晚終于過(guò)去了，天放亮了，逃離戰(zhàn)場(chǎng)的殷浩一行人又冷又餓，又累又急，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)曾將軍的駐扎營(yíng)地，這才放下心來(lái)，可這邊放下心來(lái)，那邊的事情想得更多了，七上八下的，這個(gè)新年不好過(guò)，可不管你愿不愿意，新年總是會(huì)來(lái)的。
鄴城的臘月冷，正月里更冷，鄴城皇宮的新年就象這天一樣百無(wú)聊奈，甚至透著一股子冰冷，只是應(yīng)節(jié)裝飾了一下，添點(diǎn)喜慶罷了，留守百官照例要進(jìn)宮向太子殿下朝賀，大家興致都不高，沒(méi)有慶賀新年的心思，仍是郎大人主持儀式，按照儀程，草草了事，邊軍據(jù)守的關(guān)隘甚至幽州城落入燕軍手中，這是鄴城絕不能接受的，襄國(guó)戰(zhàn)事在即，除了前方的消息，再無(wú)其它事情能讓緊張的官員們打起精神。
新年朝賀后，郎大人來(lái)到韋大人府上探望，靜臥在榻的韋大人此刻厭惡郎大人，但客人上門探視，不得不以禮待客，支起身子笑臉相迎，任何時(shí)候都不能失了禮數(shù)。
郎大人落座后詢問(wèn)了傷情，說(shuō)了幾句安慰體己的話，這一番客套后，“府上的韋芹很得力，怎沒(méi)見(jiàn)著他。”
韋大人沒(méi)料到郎大人主動(dòng)提及此事，當(dāng)即變了臉，不忿的說(shuō)，“郎大人做下如此下作之事，還觍著臉說(shuō)，你是瘋了嗎。”
“你我相交多年，同為士林翹楚，我不會(huì)做這些勾當(dāng)?shù)模尴槭俏业膶W(xué)生，我不能免責(zé)，可至少他沒(méi)殺人，不象有的人，手上已經(jīng)有好多人命。”
“一丘之貉，當(dāng)初崔祥利用搭救王猛的機(jī)會(huì)，騙了塊腰牌，頻繁出入宮禁，實(shí)則私通內(nèi)監(jiān)，意圖不軌。”韋大人說(shuō)完就后悔不已，說(shuō)這些干什么，一時(shí)激憤，說(shuō)出去的話潑出去得水，無(wú)法收回。
“意圖不軌，哈哈，你知崔祥是什么人嗎？”
“他什么人，與我何干，不知道也不想知道。”
郎大人起身，來(lái)到韋大人榻前，低聲說(shuō)道，“他是遼東燕王的殿下，崔祥是他的化名，他的學(xué)識(shí)你是清楚的，他還有個(gè)弟弟，你見(jiàn)過(guò)的，也是老夫的學(xué)生，可謂上馬平天下，下馬治天下。老夫要保他們二人中的一人登上大位，圣賢子弟御臨天下，朝堂上站滿儒生，不比那些個(gè)武夫強(qiáng)多了，這不就是你我二人之心愿嗎。”
“太子殿下也是我的學(xué)生，殿下的學(xué)識(shí)精進(jìn)，你也是清楚的。”
“哈哈哈。”郎大人大笑三聲，“韋賢弟，愚兄為你不值，太子殿下對(duì)圣賢經(jīng)義興趣不大，殿下推崇的是帝王之術(shù)，歷代興亡之道，舍你而近盧勖。”
韋大人雖對(duì)盧勖心有芥蒂，還是明白這是挑唆，真是小人，“盧大人是我與申大人推薦給殿下，陛下應(yīng)允，這次出使江左，本就有我，殿下信我，只可惜……”
“好吧，你我兩家相交多年，不妨來(lái)個(gè)君子協(xié)定，日后不論他們當(dāng)中誰(shuí)君臨天下，我們都保他，你看如何。”
“這個(gè)，就這么簡(jiǎn)單……”韋大人不信郎大人今日就是來(lái)說(shuō)這個(gè)的。
“賢弟聰慧，你得告訴愚兄，大監(jiān)之死的真相，總要表表合作的誠(chéng)意。”
韋大人沉默不語(yǔ)，郎大人又說(shuō)了，“愚兄的事賢弟知道一大半，賢弟的事愚兄可是一小半都不知啊，喬嶸為什么殺大監(jiān)？”
“這兩人總共也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾回，哪有什么仇怨，”韋大人故作姿態(tài)，“真不是你們搗的鬼。”
郎大人一愣，心里很不痛快，一臉憤懣而無(wú)奈，真是白費(fèi)口舌，話不投機(jī)，索性閑話幾句，就告辭離去。回到府中，崔祥正等著先生的消息，郎大人細(xì)述韋府之行，一無(wú)所獲。
管事的心腹進(jìn)來(lái)稟告，“近來(lái)府門前總有可疑的人，似乎……”
崔祥一時(shí)拿捏不準(zhǔn)出了什么狀況，想著即刻離去，郎大人思慮片刻，“你去苼絲樓，那里安全，還有調(diào)幾個(gè)人過(guò)去，你身邊不能沒(méi)人。”
“好，去苼絲樓好，不過(guò)，我身邊不需要人，沒(méi)人才安全。”崔祥已經(jīng)轉(zhuǎn)了身，又回了頭，“還有，得給申鐘找點(diǎn)事，不能讓他輕輕松松的。”
申鐘那日看過(guò)喬嶸為安內(nèi)監(jiān)寫的那封舉薦手書(shū)，確是滿篇錯(cuò)字，細(xì)問(wèn)之下，未覺(jué)有何不妥，把手書(shū)交還安內(nèi)監(jiān)后，心里惆悵若失，在返回的路上，命衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)申前跟上安內(nèi)監(jiān)，等申前回稟已是日落之后，這安內(nèi)監(jiān)回到韋大人府上，收拾東西，又去郎大人府上叫上兩名同伴，三人在西市采辦些干糧，從南門出城，上馬而去，跟了這一路的申前就在打算回去復(fù)命的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)還有旁人就如自己一般跟著這三人，轉(zhuǎn)念一想，悄悄跟上此人，此人在城里轉(zhuǎn)悠，又回到宮門附近的街市，在一酒肆里和幾人待到天黑才離開(kāi)，最后回到城西花坊一所僻靜的院落。
有了這個(gè)意外之喜，申鐘找到蔣干，不無(wú)得意得說(shuō)了發(fā)現(xiàn)，“這就叫久旱的大地，甘霖總是不期而至。”
蔣干當(dāng)即就要抓捕這幾人，“這一定就是慕容燕賊的人，這些該死的暗樁，現(xiàn)在就把他們抓起來(lái)。”
“漁人捕魚(yú)，一網(wǎng)下去，以為會(huì)有大收獲，但網(wǎng)上來(lái)的往往是些小魚(yú)小蝦。我草原上的蒼狼，對(duì)獵物要有耐心。”
在申鐘籌劃下，蔣干布置人手，很快就搞清楚，在那個(gè)僻靜的房子里有八個(gè)人，分班蹲守在宮門前的街市，為了確認(rèn)，蔣干還讓人從侯宅的巷子里出來(lái)，然后在街上閑逛，果然他們有人跟著，看來(lái)這班人還是不放過(guò)江左的使者。
這一日的午時(shí)，劉陽(yáng)到了，一行五人，當(dāng)風(fēng)塵仆仆的劉陽(yáng)站在喬嶸面前，喬嶸有恍如隔世之感，郗大人竟遣劉陽(yáng)來(lái)，這可是身邊最為信任之人；趙冀命人向蔣大統(tǒng)領(lǐng)稟告，江左新來(lái)五人，已到侯宅，申鐘聞?dòng)崳H有興致的說(shuō)，“下雨了，獵物就要回窩了。”蔣干點(diǎn)點(diǎn)頭，“這些日子，總是沒(méi)有動(dòng)靜，這樣一來(lái)，這八個(gè)人無(wú)論如何都該去見(jiàn)上司了。”
侯宅內(nèi)屋，喬嶸告訴劉陽(yáng)這段日子發(fā)生的事情，特別是張規(guī)反水，連帶張規(guī)誤了大事，以至應(yīng)玉，樊大監(jiān)，黃謙先后身死，令人扼腕，谷神廟那一夜饒是劉陽(yáng)見(jiàn)過(guò)大世面，也聽(tīng)著唏噓不已。
“你的手書(shū)，郗大人看到有朱大人的名諱就知道，確實(shí)是你親筆，這滿篇的錯(cuò)字，定是為了遮掩‘接印’二字，郗大人夸贊你們，說(shuō)等你二人回去，要給你們擺慶功宴。”
喬嶸滿心歡喜，“劉兄，你們這趟來(lái)了多少人？”
“五人啊。”
喬嶸看看在外屋歇腳的四人，“你們有去昇記嗎？”
“沒(méi)有，鄴城使團(tuán)說(shuō)你這最好找，南門進(jìn)來(lái)都不用拐彎。”
這下連李壽都知道，劉陽(yáng)心思不深，不擅長(zhǎng)做眼下這些事情。
劉陽(yáng)不解，喬嶸耐心解釋，鄴城情勢(shì)如此兇險(xiǎn)，若非必要，就不要現(xiàn)身，如果能夠先去昇記，柳燦柳醫(yī)士在那等著人去，你們拿到東西，悄悄回枋頭是最好的；哪怕露面也要四人先隱匿二人，這樣后續(xù)行事才方便，稍有不慎，滿盤皆輸。就象他倆一樣，沒(méi)有江左使者這層身份，早死好幾回了。
劉陽(yáng)聽(tīng)懂了，知道自己沒(méi)想周全，“郗大人也不知……他命我到鄴城，拿到東西即刻返回枋頭，實(shí)不曾想……。”
“先休息吧，昇記就不要去了，那里絕不能暴露，明日讓另外四人去逛街，然后劉兄悄悄去谷神廟拜祭黃謙，看看狀況，確認(rèn)安全后，再到村子里找柳老夫人，告知老夫人你是來(lái)找應(yīng)玉取包袱的，可能的話就帶上柳燦先回枋頭，這是我們承諾老夫人的。”
天色漸暗，齊東回來(lái)了，他當(dāng)父親了，新年過(guò)了沒(méi)幾日，他媳婦順順當(dāng)當(dāng)?shù)厣藗€(gè)兒子。侯宅里象這樣開(kāi)心敞亮的事不多，大家伙都為老齊高興，他真的很開(kāi)心，成天滿面笑容，合不攏嘴，路上只要見(jiàn)到熟人，一定打招呼，讓對(duì)方知道自己當(dāng)父親了，他每日在家里忙乎的時(shí)間更長(zhǎng)了，但天黑前一準(zhǔn)回到侯宅。這么多年來(lái)，多少兄弟別說(shuō)當(dāng)父親，就連丈夫都沒(méi)當(dāng)過(guò)，早早地戰(zhàn)死沙場(chǎng)，比起他們，齊東覺(jué)得自己很幸福。
喬嶸讓他明日安排人陪著新來(lái)的兄弟逛逛鄴城，先熟悉一下。
“行啊，不過(guò)不能走遠(yuǎn)。”齊東看看沒(méi)別人，伸出手指做出個(gè)八的手勢(shì)，細(xì)聲說(shuō)道，“先說(shuō)個(gè)事，有八個(gè)人在對(duì)面街口成天盯著我們，大統(tǒng)領(lǐng)要抓這八人的幕后之人，這才一直沒(méi)抓人。”
“這八個(gè)是什么人。”
“就是慕容燕賊的人，這世上邪性的事還真有，這砍人不奇怪吧，可這兩邊都不想砍，卻被逼的不得不砍，這事真邪性，估計(jì)就是這幫人把你害得這么慘。”
“還好有你們幾個(gè)在，我和李兄弟不知什么時(shí)候就死在他們手里。”
齊東笑了起來(lái)，“喬大人見(jiàn)外了不是，老齊我吃的就是這碗飯，別的咱不會(huì)，專職砍這些混賬。哈哈哈，現(xiàn)在好了，你們的人到了，以后就更周全。”
劉陽(yáng)先前從沒(méi)有想過(guò)鄴城會(huì)是這樣，已沒(méi)有剛到時(shí)的那股興奮勁，緊繃著臉，口舌發(fā)干，右手還好，緊緊握著刀把，左手都不知放哪才好。這一夜臨睡前，喬嶸與李壽劉陽(yáng)二人商量過(guò)了，劉陽(yáng)不能去谷家村，太危險(xiǎn)了，先看看再說(shuō)。
魏帝率領(lǐng)大軍北上，這一路格外小心，前些日子殺回鄴城用了不到兩日，現(xiàn)在原路返回已走了五日，直到今晚在沙河安營(yíng)扎寨，眼見(jiàn)襄國(guó)近在咫尺，明日就可以抵達(dá)，終于放下心來(lái)，雖沒(méi)有接到燕軍異動(dòng)的軍報(bào)，這一路還是放出幾撥二十里的斥候，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常，襄國(guó)派出來(lái)聯(lián)絡(luò)的軍士也到了，一路無(wú)事，今晚可以睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。
夜半時(shí)分，睡得再死的人也被地面的震動(dòng)驚醒，這是無(wú)數(shù)馬掌撞擊地面的回響，這支不足萬(wàn)余人的馬隊(duì)真不愧是魏帝最精銳的鐵騎，一陣忙亂后，從將軍到普通軍士，所有人披掛整齊，站在自己的位置上，嚴(yán)陣以待。燕軍只是圍住魏帝大軍，并無(wú)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的跡象，也在安營(yíng)扎寨。
大帳內(nèi)，徐機(jī)匆忙入內(nèi)，“陛下，是燕軍，人數(shù)眾多，少說(shuō)也有六七萬(wàn)人馬，已呈合圍之勢(shì)，眼下正在扎營(yíng)寨。”
“燕軍就憑這點(diǎn)人馬想一口吃掉朕的鐵騎，還真敢想，不等天亮，找個(gè)薄弱的點(diǎn)沖出去，再回頭收拾這幫燕賊，徐卿家，命人擊鼓升帳。”
隨著幾陣鼓聲，將軍們紛紛趕到，楊文偕同張副將周副將下馬進(jìn)入大帳，稟報(bào)各自當(dāng)面之?dāng)城椋致怨浪憔褂惺f(wàn)之眾。
魏帝神情自若的告訴大家，明晚要在襄國(guó)和眾將軍一起喝慶功酒，大家一陣驚喜，魏帝當(dāng)即給各位將軍分配任務(wù)，半個(gè)時(shí)辰后，向東沖殺出去，再回頭擊潰當(dāng)面之?dāng)常鄼C(jī)進(jìn)入襄國(guó)。
眾將紛紛領(lǐng)命，楊文被授以重任，率三千人馬打頭陣，果然如魏帝所料，在楊將軍率隊(duì)出擊后，緊隨其后張副將，周副將兩個(gè)波次沖擊，就撕開(kāi)了口子，狂飆突進(jìn)，甚是輕松的殺出了合圍，不等燕軍重整，又整隊(duì)回頭沖殺，在燕軍軍陣?yán)餀M沖直撞，殺得好不痛快，天明時(shí)分，楊將軍遭遇上一支重甲馬隊(duì)，箭矢無(wú)傷，就是刀砍槍刺也是毫發(fā)無(wú)傷，楊將軍看著對(duì)面那黑壓壓一片暗暗無(wú)光的魚(yú)鱗鐵甲馬隊(duì)，連馬也套上鎧甲，護(hù)衛(wèi)到馬膝，心知沖不過(guò)去了，下令快速脫離，重甲馬隊(duì)速度慢追不上，可這支馬隊(duì)總是出現(xiàn)在北邊，攔住了通向襄國(guó)的去路，雙方隔開(kāi)幾里地對(duì)峙著。
魏軍人少靈活，嘗試東西兩向繞過(guò)去，北上襄國(guó)而不得，燕軍試圖再次形成合圍也不成功，很容易被魏軍沖開(kāi)一側(cè)。這一日在不同地點(diǎn)，兩軍形成對(duì)峙好幾回，激戰(zhàn)這一日，雙方精疲力竭，魏帝情知這樣過(guò)不去了，下令向南退卻。
天色已暗，魏帝駐蹕大帳，眾人落座議事，魏帝悻悻的說(shuō)，“明日分兵再戰(zhàn)，朕就不信，燕賊還能攔得住。”
楊文躬身行禮，“陛下所言極是，燕賊雖然人數(shù)眾多，但只是偏師，沒(méi)有那三千重甲馬隊(duì)，根本攔不住我們。”
周副將也說(shuō)，“陛下，燕賊用意先攔住路后合圍，只是圍不住，我軍明日分兵，燕賊的重甲馬隊(duì)可來(lái)不及分。”
徐機(jī)站起身，說(shuō)出了他的擔(dān)憂，“陛下，燕賊的偏師在此，無(wú)當(dāng)軍在哪呢，定在此以北埋伏，襄國(guó)張潤(rùn)將軍得知陛下被攔，不得不分兵來(lái)援，會(huì)進(jìn)到燕賊的彀中，即刻就要壞事。”
徐機(jī)見(jiàn)大家默默點(diǎn)頭深思，就繼續(xù)說(shuō)，“眼下最緊要的是時(shí)間，不能等明日了，陛下盡快安全抵達(dá)襄國(guó)，掌握大軍最為重要。”
魏帝徐徐而道，“徐卿所言有理，燕賊精心設(shè)計(jì)，孤注一擲，如此說(shuō)來(lái)，眼下已然是決戰(zhàn)態(tài)勢(shì)。”
“陛下，今夜楊將軍與周副將率領(lǐng)大軍往西去，定要引開(kāi)燕賊大軍，特別是那支重甲馬隊(duì)，臣與張副將護(hù)駕，隨陛下先往東再北上，尋機(jī)進(jìn)入襄國(guó)。”
“是，就這樣吧，哈哈哈，這樣也好，干脆得很，生死在此一戰(zhàn)了，徐卿，擬旨令蔣干率鄴城二萬(wàn)兵馬過(guò)來(lái)，五日內(nèi)與楊文匯合，周遭各州郡抽調(diào)一半兵馬，交予蔣干統(tǒng)領(lǐng)，尋機(jī)南北對(duì)進(jìn)，一舉擊破燕軍。”
鄴城皇宮大殿之上，太學(xué)的一名李姓祭酒這幾日在向太子殿下講述五百年前楚漢相爭(zhēng)的往事，今日講到楚霸王被漢王幾路大軍圍攻，被圍困在垓下，四面楚歌，率八百親衛(wèi)突圍，最后只剩二十八人來(lái)到長(zhǎng)江邊，霸王不肯過(guò)江自刎于烏江浦，一番講述聽(tīng)得太子唏噓不已，太子問(wèn)李祭酒，“李先生，霸王因何而敗，又為何不肯過(guò)江。”
“這個(gè)……回殿下，此問(wèn)一百人就有一百種回答，微臣以為霸王不能知人善任是失敗的最大原因，至于他不肯過(guò)江，實(shí)是霸王有羞恥心，無(wú)顏面對(duì)江東父老，不能站著生，毋寧死罷了。”
“申大人，你說(shuō)呢？”太子點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得此答與早先盧勖所說(shuō)大同小異，轉(zhuǎn)向申鐘發(fā)問(wèn)。
申鐘和蔣干本來(lái)要稟告，使團(tuán)副使從荊州帶回來(lái)盧勖大人的商談奏報(bào)，目前合作江左僅限于互市，不能派出大軍協(xié)助作戰(zhàn)。蔣干聽(tīng)得頗有滋味，不過(guò)申鐘卻等著著急，“回殿下，漢王就是霸王的克星，五行相克，天道輪回，此乃天數(shù)；霸王為什么不肯過(guò)長(zhǎng)江，其實(shí)是不想過(guò)江，他在垓下丟下十萬(wàn)大軍突圍，是給這十萬(wàn)人一條生路，既然如此看得開(kāi)，那為什么要過(guò)江。”
李祭酒不滿道，“申大人此言差矣，正所謂事在人為，必有對(duì)錯(cuò)，或者言相比不足，哪里會(huì)是天數(shù)如此，就一言而過(guò)，殿下不恥下問(wèn)，大人須當(dāng)思慮明白再回。”
申鐘不意這個(gè)小小的祭酒如此膽大，仗著本家，母族勢(shì)力，竟質(zhì)問(wèn)起自己，在太子殿下面前如此造次，萬(wàn)一殿下相信了他，這該如何是好，也是自己無(wú)心回答，欠思慮亂說(shuō)一通，竟被此人抓住不放，此刻還是不予理睬的好，與其辯論下去，不論輸贏都會(huì)成全這個(gè)祭酒。
蔣干為給申鐘擺脫尷尬，不等太子發(fā)問(wèn)，主動(dòng)行禮說(shuō)道，“殿下，蔣干以為，霸王敗因是，漢王越打越強(qiáng)，韓信彭越英布，這些起初可都是霸王的人，而霸王卻越打越弱，在垓下勝負(fù)已分，霸王和手下將士都不懷疑這一點(diǎn)了，在大江邊，霸王相信天下雖大已無(wú)容身之所，與其做喪家之犬，終日躲藏，還不如戰(zhàn)死沙場(chǎng)，死得其所，這等了不起的人物，死亦是轟轟烈烈的。”
“大統(tǒng)領(lǐng)行伍出身，好見(jiàn)識(shí)。”太子殿下聽(tīng)聞蔣干所說(shuō)，很開(kāi)心的豎起大拇指。
“殿下，蔣干讀書(shū)不多，這番話是申大人幾年前告訴蔣干的。”
“這……申大人，這剛才是怎么說(shuō)的。”太子終于有點(diǎn)不忿申鐘了。
申鐘起身回話，“回殿下，人的見(jiàn)識(shí)是基于自己所處的位置以及閱歷積累，故而李祭酒說(shuō)，一百人就有一百種回答，其實(shí)同一個(gè)人在不同歲數(shù)，見(jiàn)識(shí)也會(huì)不同，如今的申鐘相信這就是五行相克，天數(shù)顯現(xiàn)。”
太子點(diǎn)頭，似有所得。
散騎常侍崔闿起身，走了出來(lái)行禮，“殿下，申大人身居宰輔，乃當(dāng)今蕭何，鎮(zhèn)守國(guó)家，安撫百姓，供給軍糧，不可謂不辛苦。”
申鐘一聽(tīng)，臉色緩了許多，可此人沒(méi)怎么打過(guò)交道，這些自命清流之人，怎會(huì)獻(xiàn)媚討好于我。
“宰輔鎮(zhèn)守國(guó)家，半月前鄴城被圍，幸得陛下回援，明年田賦怎么收還沒(méi)定出個(gè)章程，如何安撫百姓，軍糧供應(yīng)還未形成定制，陛下與殿下不得安心，申大人勞苦卻不功高。”
申鐘聽(tīng)聞臉色大變，氣得雙手發(fā)抖，腦門上青筋暴起，蹭的站起來(lái)，一旁蔣干趕緊攔下申鐘，示意他坐下，申鐘坐下來(lái)，仍意不平，“崔大人一向勤勉，既如此沉心于政務(wù)，申鐘還缺名副手，愿向殿下舉薦崔大人。”
“哈哈哈，宮殿營(yíng)造梁不正，工部的大人指出來(lái)，就得動(dòng)手去蓋嗎，豈有此理。”崔闿走向申鐘，稍一欠身，“崔闿身為散騎常侍，有為殿下拾遺，補(bǔ)闕，進(jìn)諫之責(zé)，申大人，私德有虧，城南七里鋪有座大宅院，是官宅，禁軍日常訓(xùn)練休息之用，前些日子怎么住進(jìn)去你家的仆人了，連歌伎都住進(jìn)去了。”
申鐘此刻一頭的冷汗，知道事情不好，這可不是什么突然發(fā)難，指不定誰(shuí)在幕后操縱，還是不予理會(huì)為好。自己是找蔣干要了這所宅子，是誰(shuí)拿這芝麻小點(diǎn)的事做文章，不會(huì)是太子殿下吧。
“申大人才不高，德不配，居然觍著臉居宰輔之位，真是厚顏，不愧當(dāng)今朝堂第一人。”
大殿一片寂靜，和大家一樣，申鐘也愣住了，瞪著眼看著崔闿，臉色僵硬，看了看太子，過(guò)了一會(huì)，身子一扭，直接歪在席上，不省人事，眾人一片驚嘩。
蔣干很晚回到府邸，幾名下屬正等著有要事稟報(bào)，剛說(shuō)了個(gè)開(kāi)頭，又有城門軍士緊急稟報(bào)，剛有圣旨進(jìn)宮了，蔣干放下手上的事，急急進(jìn)宮去了。
剛進(jìn)宮，身后宮門處傳來(lái)急促的馬蹄聲，來(lái)人高喊，圣旨到，宮門禁軍急忙把來(lái)人攙下馬來(lái)，傳旨人已經(jīng)站立不住，被攙扶著去休息，東宮離宮門不遠(yuǎn)，值守隊(duì)正趕往東宮把圣旨轉(zhuǎn)交給東宮內(nèi)監(jiān)，就這一會(huì)工夫來(lái)了兩個(gè)傳旨人，蔣干不敢耽誤，急匆匆趕往東宮。
蔣干看過(guò)圣旨，吃驚不小，“決戰(zhàn)，是決戰(zhàn)……決戰(zhàn)。”
“是啊，決戰(zhàn)，這兩道圣旨是一樣的，大統(tǒng)領(lǐng)，給各州郡的旨意已經(jīng)在準(zhǔn)備了，你也要去準(zhǔn)備吧，何時(shí)能出發(fā)？”
“明日午時(shí)至未時(shí)，臣率兩萬(wàn)禁軍出發(fā)，這樣三日內(nèi)能夠匯合楊將軍，再與陛下南北夾擊燕賊，定有大捷。”
“如此甚好。”
“申大人在京城護(hù)衛(wèi)殿下，還要往前線供應(yīng)糧械，還望殿下…”
“申大人回府了，太醫(yī)看過(guò)了，一時(shí)氣急，沒(méi)有大礙，有人進(jìn)言，申大人私德有虧，需得隨小王一起聽(tīng)聽(tīng)前漢武帝一朝六位丞相的往事，意欲敲打他，勿忘做臣子的本份，如果還不醒悟，就要給他講霍光了，權(quán)臣是沒(méi)有好下場(chǎng)的。”
“殿下，申大人跟隨陛下近二十年，深得陛下信任，況且沒(méi)有兵權(quán)，權(quán)臣也輪不到他。”
“是這樣，那好吧，大統(tǒng)領(lǐng)明日要出發(fā)了，就不耽誤你忙了，你去吧。”
蔣干走后，太子問(wèn)身邊侍讀的內(nèi)監(jiān)，“申大人眼下只是有虧私德，不代表日后沒(méi)有異心，沒(méi)有兵權(quán)，不代表以后也沒(méi)有，現(xiàn)在敲打一下也好，不是嗎？”
“回殿下，陛下的臣子讓陛下去決斷，殿下何必代勞呢，這些是要下發(fā)各州郡的諭旨擬好了。”
喬嶸睡了一個(gè)好覺(jué)，他和李壽的傷勢(shì)好了些，不用別人幫忙，拄著拐能屋里院里走來(lái)走去。
齊東一大早出去，快酉時(shí)才回，他證實(shí)了大家聽(tīng)到的傳言，陛下在襄國(guó)已經(jīng)和燕軍打起來(lái)了，蔣大統(tǒng)領(lǐng)今日就是北上增援的，更讓喬嶸三人寬懷的是，那八人終于抓了，大統(tǒng)領(lǐng)出發(fā)前，親自下的令，申大人要禁軍抓人后交到大理寺，會(huì)同審理。
“老齊，不是我們兄弟，你肯定隨大統(tǒng)領(lǐng)出征了，從此河北無(wú)戰(zhàn)事，很難有這么大軍功。”
“喬大人，以前我是不怕死，現(xiàn)在是不想死，我要把兒子養(yǎng)大。”
一名手下故作惋惜的說(shuō)，“世上多了個(gè)父親，又少了個(gè)英雄。”
眾人一陣哄笑。
喬嶸看見(jiàn)齊東腰間的兵刃，想起追崔祥的時(shí)候，他的護(hù)衛(wèi)用過(guò)，“老齊，你那是什么家伙啊？刀不象刀，劍不是劍的。”
齊東解下腰間的鐵锏，擺給喬嶸看，“戰(zhàn)場(chǎng)上近戰(zhàn)用的，馬朔近戰(zhàn)不好使。”
喬嶸接過(guò)，掂量一下就明白，這是擊打兵刃，刀刃撕不開(kāi)鎧甲，這個(gè)卻能讓鎧甲失去作用，挨上一家伙不死也重傷。
“齊大人，你第一回上戰(zhàn)場(chǎng)就不怕死嗎。”李壽第一次主動(dòng)和齊東搭話。
“那時(shí)十幾歲，天不怕地不怕的年紀(jì)，什么都不懂，不知道什么叫怕，就是緊張，跟在伍長(zhǎng)后面，一步都不敢離開(kāi)，開(kāi)戰(zhàn)后什么都不想，反而不緊張了，那一戰(zhàn)下來(lái)，伍長(zhǎng)戰(zhàn)死了，我腿這被馬槊刺傷了，躺在死人堆里，天黑了才被抬上車，給送到傷營(yíng)，一連好幾天只能白日里才能睡一會(huì)，晚上怎都睡不著，一閉眼就是……這里誰(shuí)沒(méi)有這一回，喬大人，你可別告訴我，你沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。”
“只記得刀砍在骨頭上的聲音，一輩子忘不掉，眼不要瞪那么大，不是砍在我身上，頭回上戰(zhàn)場(chǎng)，我沒(méi)受傷。”
李壽大窘，看來(lái)這里只有他沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，特別不想別人注意到這一點(diǎn)，他歷來(lái)討厭無(wú)中生有的吹噓，自是不會(huì)亂說(shuō)一氣。
“喬嶸在南陽(yáng)打過(guò)宛城，隨后也只是清剿山賊，宛城北面有多股山賊劫掠南下的流民，劫掠流民有多兇惡，見(jiàn)到官軍就有多稀松，只會(huì)往山里跑，比不上老齊你們幾個(gè)真真見(jiàn)過(guò)大陣仗。”
“哈哈哈，喬大人，老齊早年也剿過(guò)山賊，這幫山賊據(jù)山建塢堡，不好對(duì)付，逃進(jìn)了塢堡，有了地勢(shì)之利就拿他們沒(méi)辦法，當(dāng)真不好打。”
心里寬泛點(diǎn)的李壽，對(duì)剿山賊沒(méi)興趣，又接著問(wèn)，“老齊，你們幾個(gè)久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)，這戰(zhàn)場(chǎng)慘烈，怎樣才能活下來(lái)。”
“打勝仗就容易活下來(lái)，敗了就難說(shuō)。兩軍對(duì)陣其實(shí)打不了太久，很快就分勝負(fù)，氣勢(shì)弱的，陣腳不穩(wěn)往往一觸即潰，傷不了多少人；還有嘛，要靠身邊的弟兄，單單一個(gè)人在戰(zhàn)場(chǎng)上活不過(guò)一盞茶的工夫；再有就是得有點(diǎn)運(yùn)氣，熬過(guò)前面幾戰(zhàn)，有了軍功，升職當(dāng)上隊(duì)正，怎么也有身烏光鎧甲護(hù)身，李兄弟，上戰(zhàn)場(chǎng)不能想太多，那沒(méi)用，軍法無(wú)情，號(hào)令一到，戰(zhàn)鼓一擂，你不殺敵，敵就殺你。”
今日是個(gè)大晴日，太陽(yáng)讓鄴城暖和不少，城北苼絲坊二樓里間，秀娘琴聲悠揚(yáng)，崔祥臉色不大好看，約定的時(shí)辰已經(jīng)過(guò)去好一會(huì)了，仍不見(jiàn)鄭祈回來(lái)。這是從來(lái)未有過(guò)的，看來(lái)此處不能久待了，跟秀娘說(shuō)了句身子不舒服，連管事的都沒(méi)打招呼，就下樓出門往城西平順?lè)蝗チ恕?
平順?lè)贿@一片是買賣人，手藝人雜居之地，崔祥這次帶了二十人來(lái)鄴城，分三處安頓下來(lái)，離得都不遠(yuǎn)，人多的兩處都有過(guò)任務(wù)，他要去最后一處，盡快知道出了什么事，迎面走來(lái)一位挑擔(dān)老漢，擔(dān)子里是自家燒的陶罐，身旁有人問(wèn)這老漢，昇記飯鋪怎么走，來(lái)人很有禮數(shù)，老漢很受用，殷勤地告訴他，“昇記啊，就在前面巷口左拐就到，現(xiàn)在只賣酒了，還有醫(yī)士坐堂看病，要是想吃頓飯就不用去了。”
來(lái)人道謝后，腳步匆匆往前去了，崔祥側(cè)頭一看，就那半張臉一看就忘不掉，剛毅，倔強(qiáng)，背影挺直。飯鋪兩個(gè)字讓崔祥心里一動(dòng)，不遠(yuǎn)不近的跟了上去，前面左拐看見(jiàn)昇記的幌子，還有一面醫(yī)館的幌子，崔祥進(jìn)了鋪?zhàn)樱瑓s不見(jiàn)先前進(jìn)來(lái)的人，只有兩伙計(jì)模樣的在，推說(shuō)肩膀痛，這倆個(gè)伙計(jì)跟著醫(yī)士學(xué)了幾日，就差練練手了，其中一個(gè)壯實(shí)些的伙計(jì)過(guò)來(lái)抓著崔祥肩膀捏了幾下，甕聲甕氣說(shuō)，“客官，是這里吧。”
“輕點(diǎn)，輕點(diǎn)。”崔祥嚇了一跳，用這么大的力道，沒(méi)有毛病也會(huì)搞出毛病來(lái)，另一個(gè)矮點(diǎn)的伙計(jì)也按著崔祥另一邊肩膀，力道比剛才那位還厲害，這也太不靠譜，幾乎就是不可理喻。崔祥明白了，這二人根本不會(huì)，自己是送上門來(lái)給此二人練手，不由地惱怒起來(lái)。
“你們是醫(yī)士嗎？放開(kāi)，放開(kāi)。”崔祥見(jiàn)二人不答話，手雖停下卻又不松開(kāi)，自己一下還掙脫不開(kāi)，就胡扯一句“明日會(huì)不會(huì)下雨啊？”趁二人走神這當(dāng)口趕緊掙脫開(kāi)。
矮個(gè)伙計(jì)跑出鋪?zhàn)涌纯刺欤貋?lái)說(shuō)，“明日不會(huì)下雨，現(xiàn)在這天和昨日一樣。”
另一個(gè)甕聲甕氣地說(shuō)，“你會(huì)看天嗎，還明日不會(huì)下雨，你這半年沒(méi)賭運(yùn)，明日一定有雨。”
“你瞎說(shuō)。”
“瞎說(shuō)，陳瞎子說(shuō)的，他說(shuō)的總準(zhǔn)過(guò)你。”
幾番對(duì)話下來(lái)，崔祥厭惡這兩伙計(jì)是愚笨之人，這里不會(huì)是自己要找的地方，怕與這二人糾纏不清，匆匆離去。
天色已暗，崔祥穿過(guò)幾條小巷，敲開(kāi)了一扇門，里面四人見(jiàn)到崔祥如釋重負(fù)，鄴城里就剩他們四人了，其它兩隊(duì)幾乎同時(shí)被蔣干的禁軍抓了，就辰時(shí)的事，不知哪里出了紕漏，崔祥預(yù)判最壞的結(jié)果出現(xiàn)了，心頭一晃，感覺(jué)肩膀真的不好了。
“院子里還有伏兵，等著人上鉤呢。”
崔祥上了樓，支起窗牖往外看，果真兩處院里有人影走動(dòng)，正堂廂房都亮起燈，只是天黑，看不清有多少人；一番探查后正要下樓，心里一動(dòng)，又回南側(cè)窗牖邊上找剛進(jìn)的那處叫昇記的院子，夜幕下那處院子無(wú)聲無(wú)息的，沒(méi)有掌燈看不見(jiàn)人，黑暗中只有前面鋪?zhàn)永镉悬c(diǎn)燈火映出來(lái)。
崔祥問(wèn)這四人，平時(shí)這家有什么不對(duì)勁的嗎，這四人一個(gè)一個(gè)說(shuō)，這院子平時(shí)沒(méi)什么人，以前還有幾個(gè)伙計(jì)，后來(lái)都走了，顯然生意不好；這院子小了點(diǎn)，又臨街，當(dāng)初就沒(méi)有置下來(lái)；這家現(xiàn)在只賣酒，酒沒(méi)有兌水，也不便宜，個(gè)把月前才開(kāi)的醫(yī)館；還病死個(gè)伙計(jì)，街面保正去看過(guò)，就是邊軍圍城那幾天。
“還死了個(gè)伙計(jì)，你們?nèi)ミ^(guò)那嗎，見(jiàn)過(guò)那個(gè)醫(yī)士嗎？”
“去那買過(guò)酒，沒(méi)見(jiàn)過(guò)醫(yī)士，就見(jiàn)過(guò)兩伙計(jì)。”
大理寺郎中宋問(wèn)，奉命監(jiān)視這些奸細(xì)也好多天了，幾日前順著宮門街口這八人發(fā)現(xiàn)了鄭祈，以及鄭祈居住的另一所院子，還離得挺近，今日禁軍林都尉奉命抓捕藏身這兩個(gè)院子的奸細(xì)，過(guò)程很順利，宋問(wèn)建議的動(dòng)手時(shí)機(jī)好，一大早的，幾乎就沒(méi)費(fèi)什么勁。抓捕完成后，宋問(wèn)估摸著動(dòng)靜不大，值得蹲守，以期拿獲上門之人，就與林都尉商議暫緩押走人犯，就地訊問(wèn)。
審過(guò)幾人后，宋問(wèn)命把鄭祈帶上來(lái)，“有人招供說(shuō)你是頭。”
“是，我是頭，他們都是我的下屬，奉三殿下命進(jìn)鄴城，你厲害，被你抓住我服。”
“鄴城還有多少同伙？”
“沒(méi)有，殺人放火的，要什么同伙。”
“殺什么人，放什么火？”
“你們的江左使者，殺了他，江左就不會(huì)信任你們，邊軍攻城的時(shí)候，在城里燒幾把火亂亂軍心。”
“你們動(dòng)手了嗎？”
“想動(dòng)手，邊軍圍城那日他們傍晚出城，一時(shí)來(lái)不及召集人手，我們又不能出城，只好放棄，后來(lái)他們回來(lái)了，那個(gè)人受傷總不出門沒(méi)法動(dòng)手。”
天色將暗，崔祥脖子真不舒服了，又來(lái)到昇記，說(shuō)話甕聲甕氣的伙計(jì)正在驅(qū)趕一個(gè)乞丐，崔祥問(wèn)道，“醫(yī)士有空?”伙計(jì)高興的說(shuō)，“先生又來(lái)了，醫(yī)士有空。”
鋪?zhàn)永镆粋€(gè)未曾見(jiàn)過(guò)，干練的年輕人搬了條長(zhǎng)凳讓他坐，叮囑他放松，隨后揉了揉肩膀，指壓幾下，這一出手，崔祥就知道這是醫(yī)士，手法嫻熟，拿捏到位，力道足夠卻不難受。
這一來(lái)二去的，肩膀脖子舒服極了，醫(yī)士叮囑他晚上睡覺(jué)不要把枕頭放得太下，崔祥不想在早晨起來(lái)費(fèi)時(shí)整理發(fā)髻，常常臨睡前將枕頭放下些許，甚至脖子一部分都在枕頭上，這樣睡覺(jué)起身就不會(huì)亂了發(fā)髻。崔祥摸了摸脖子，滿意的要付錢，醫(yī)士笑呵呵的說(shuō)，“先生，是你問(wèn)伙計(jì)明日會(huì)不會(huì)下雨？”
“是，是問(wèn)過(guò)。”
“明日不會(huì)下雨，日落前，西邊的霞光看起來(lái)就不會(huì)下雨。”
“哦，多謝醫(yī)士，我先前問(wèn)……”崔祥索性不說(shuō)了，干嘛跟他解釋，用不著，掏錢袋出來(lái)。
“先生是讀書(shū)人吧，如果能回答我一個(gè)問(wèn)題，這個(gè)錢就不收了。”
“好啊，問(wèn)吧，不過(guò)錢還是要付。”
“先生，見(jiàn)過(guò)大海吧。”
“當(dāng)然見(jiàn)過(guò)，在海邊住過(guò)，還出過(guò)海。”
“那就好，說(shuō)這黃河?xùn)|去，片刻間流入大海的水都不知道有多少，這流了多少年，還有這長(zhǎng)江，大家常說(shuō)的四瀆入海，怎么就填不滿大海呢？”
這是什么問(wèn)題，如何回答，崔祥一時(shí)語(yǔ)塞，站了起身，“我還是先把錢付了吧。”
“算了，不收先生的，我問(wèn)過(guò)不少人，沒(méi)人答得上來(lái)。”醫(yī)士彎腰搬開(kāi)長(zhǎng)條凳，直起身，“先生是醫(yī)館最后一個(gè)客人，明日起醫(yī)館歇業(yè)，不做這個(gè)了改行了，我……我也要出海。”
“出海……好，好，醫(yī)士醫(yī)術(shù)甚佳，怎么稱呼啊？”
“小人姓柳，大家喚我柳醫(yī)士。”
看著興奮的柳醫(yī)士，崔祥意識(shí)到眼前這個(gè)醫(yī)士要出遠(yuǎn)門。
天已大亮，柳醫(yī)士跪別母親在西門外匯合劉陽(yáng)，兩人直奔谷家村，在谷神廟的神像肚子里取出包袱，察驗(yàn)無(wú)誤交給劉陽(yáng)。兩人下了岡，上馬后柳醫(yī)士回頭瞥了一眼村子，跟上劉陽(yáng)往南去了。岡下不遠(yuǎn)處四名屬下看著崔祥，“進(jìn)廟不進(jìn)村當(dāng)真有蹊蹺，追上去看有什么夾帶，如有反抗一并格殺，有用這樣小弩箭的要活的。”
四人得到指令，沒(méi)有多余的廢話，縱馬向前追了過(guò)去，崔祥把馬栓在路邊，信步進(jìn)了路旁一片桃林，等人來(lái)報(bào)。
這片桃林依著漳河，看樣子種下沒(méi)幾年，低矮的枝條四下里往上翹，細(xì)長(zhǎng)又光禿禿，崔祥在里面漫步還得小心撥開(kāi)，地勢(shì)起伏間一眼看不到頭，好大一片桃林，此處定是春日踏青的好地方，燦爛在枝頭，春風(fēng)拂過(guò)，雪地上灑滿花瓣，崔祥眼前似乎一片桃花盛開(kāi)的景象，亂了，亂了，春天地上怎么還會(huì)有雪呢，正心曠神怡之際，一陣馬蹄聲過(guò)來(lái)了，回來(lái)了。
崔祥急向路邊走去，只有一人一騎打南邊過(guò)來(lái)，不對(duì)，過(guò)來(lái)的竟是柳醫(yī)士的同伴，怎么回事，崔祥垂頭躲在樹(shù)后，等來(lái)人跑馬走遠(yuǎn)，急急上馬，往前去了，一會(huì)看到了三人倒在地上，生死不明，前面遠(yuǎn)處還有一人趴在地上，正努力的往回爬，到底怎么回事？柳醫(yī)士哪去了？下馬查看，死了兩人重傷一人，正氣急之時(shí)眼里冒出火來(lái)，他看到重傷的屬下腿上插著一支小弩箭，崔祥太熟悉了。
鄴城侯宅，趙冀和幾人攙扶著劉陽(yáng)下馬，劉陽(yáng)渾身血污，已經(jīng)支撐不住，迷離的眼神見(jiàn)到了地方，精神頭一松就昏了過(guò)去，大家把劉陽(yáng)抬進(jìn)屋子，喚來(lái)軍醫(yī)，解開(kāi)厚實(shí)的衣物，這時(shí)候才看到劉陽(yáng)身上四五處傷口，特別是胸口這一道口子最為兇險(xiǎn)，血還在往外滲，再上些就是咽喉了，大家忙著止血，喬嶸陰沉著臉看著，卻幫不上忙，李壽趁大家圍著劉陽(yáng)轉(zhuǎn)的時(shí)候，讓周威高泰把馬背上的行囊抬進(jìn)來(lái)。
齊東回來(lái)聽(tīng)說(shuō)一大早回枋頭的劉陽(yáng)路上被追殺，重傷之下還撐著回來(lái)了，院內(nèi)一片狼藉，藥味又濃起來(lái)，象是傷營(yíng)，寂靜的屋內(nèi)，喬嶸鐵青著臉，劉陽(yáng)一旁躺著，人事不省，慘白的面色，氣息微弱，一看就知道不好，這劉陽(yáng)也是兇悍，被埋伏追殺，還能單人單騎沖出來(lái)，當(dāng)真是英雄了得。
軍醫(yī)告訴齊東，失血過(guò)多，恐怕不好；今早還送他離去，現(xiàn)在卻一動(dòng)不動(dòng)地躺在面前，就算見(jiàn)慣生離死別，也是憤懣不已。燕賊奸細(xì)太猖獗了，抓了這么多，還有漏網(wǎng)的，太對(duì)不起喬嶸了，斜了喬嶸一眼立馬收回，喬嶸那目光就象墻角的爐火一樣燙，齊東用力捶了地板一下，奮而起身，出門向大理寺去了。
大理寺監(jiān)牢，齊東聽(tīng)到這些人還沒(méi)有招出同伙，氣出不來(lái)，來(lái)到監(jiān)室，已經(jīng)被打得不成人形的十六人，提出三人，就親自動(dòng)手拷問(wèn)，對(duì)著中間這個(gè)十幾鞭子下去，看著那人慘叫后陰陰的眼神，怒火中燒，鞭子一扔，抽出刀來(lái)，就要?dú)㈦u儆猴，不信其它兩人不招。
聞?dòng)嵹s來(lái)的林都尉及宋問(wèn)還有管獄的一大幫人，勸住狂怒的齊東，把他拖到獄吏們休息的側(cè)室坐下，“老齊，不是兄弟我說(shuō)你，都做父親的人，脾性還如此暴躁。”
齊東礙于林都尉的面子，不好發(fā)作，默不作聲。
“半月前，這些人分批潛入鄴城，意欲作亂策應(yīng)邊軍攻城，不曾想邊軍如此不堪，與大監(jiān)之死無(wú)關(guān)，這么多人說(shuō)，細(xì)節(jié)都對(duì)的上，這是實(shí)話，領(lǐng)頭的是個(gè)姓鄭的，他們是什么殿下的親兵，真沒(méi)有同伙，或者真不知道有同伙。”
“把那姓鄭的交給我，保準(zhǔn)給你問(wèn)出來(lái)。”
宋問(wèn)趕緊接話：“齊都尉，昨日我給申大人稟報(bào)這些人的口供，你知道申大人是怎么說(shuō)嗎？”
“怎么說(shuō)？”
“陛下在前方與燕賊決戰(zhàn)，大統(tǒng)領(lǐng)也上陣了，我們要做好糧草供給，組織援兵，訓(xùn)練新兵，這才是大事；只要前方打勝了，鄴城還會(huì)有事嗎，反之，鄴城的燕賊暗樁抓了個(gè)干凈又有什么用。”
齊東覺(jué)得是這個(gè)理，不由得點(diǎn)頭。
宋問(wèn)順著接上說(shuō)：“這些人都是申大人發(fā)現(xiàn)挖出來(lái)的，大人就是大人，現(xiàn)在有大事了，這些小事說(shuō)放下就放下，你再看看你，差遠(yuǎn)了。”
“我……你們?cè)趺茨梦液蜕甏笕讼嗵岵⒄摚@不折我的福報(bào)嘛。”
林都尉陪笑道，“哈哈哈，老齊，就你而言，把江左使者護(hù)衛(wèi)好才是大事，其它都是小事，對(duì)了申大人還說(shuō)，這些人留著，以后或許有別的用處，你應(yīng)該懂的。”
齊東悻悻地回到侯宅，劉陽(yáng)果然沒(méi)有挺過(guò)來(lái)，隨他一道來(lái)的四人也是義氣深重，特別是周威和高泰，劉陽(yáng)猶如一起出生入死的兄長(zhǎng)，就這樣死在面前，悲痛不已。喬嶸想不明白，為掩人耳目，就劉陽(yáng)一人走，還是臨走之際，才說(shuō)出去要回枋頭復(fù)命，柳醫(yī)士那邊，包袱在自不會(huì)有問(wèn)題，怎會(huì)有人截殺，想來(lái)想去想不明白，懊悔操之過(guò)急，沒(méi)有安排妥當(dāng)，其實(shí)劉陽(yáng)傷得并沒(méi)有自己的重，終究是失血過(guò)多，要是有人幫著止血斷不會(huì)如此。事到如今，只能煩請(qǐng)齊東幫忙安葬在谷神廟那幾處墳塋之側(cè)，李壽手按著被蓋下的包袱心里又踏實(shí)起來(lái)。
沙河前線，蔣大統(tǒng)領(lǐng)率軍與楊文將軍匯合，隨后各州郡援軍紛紛到達(dá)，集結(jié)了近五萬(wàn)人馬，與燕軍幾陣下來(lái)，未分勝負(fù)，期間沒(méi)有接到陛下的命令甚至沒(méi)有陛下和襄國(guó)的任何消息，更重要的是不能失去目前的陣地，否則鄴城直接暴露于燕軍的鋒芒之下，鄴城眼下幾乎就是空城，漸漸兩軍相隔十來(lái)里地對(duì)峙起來(lái)，好在二次互市的糧食也到了鄴城，商賈販運(yùn)的糧食也不少，這樣蔣干覺(jué)得還耗得起，反而和燕軍拼起消耗來(lái)。
十來(lái)天后陸續(xù)有消息，被斥候帶到大帳，驚得蔣干和楊文頭皮發(fā)麻，盡管說(shuō)法各異，但始終一致的是襄國(guó)先失利后失陷，陛下往北去了。
蔣干和楊文商議，“楊將軍，軍情緊急如此，這里片刻間打不開(kāi)局面，是否派一軍往北接應(yīng)陛下。”
楊文知道，蔣干希望自己帶隊(duì)北上，嘆道：“大將軍，末將愿往，只是敵情不明，這樣孤軍深入……我等駐扎在此，對(duì)燕賊就是牽制，日后萬(wàn)一有陛下旨意到，反而派不出接應(yīng)的隊(duì)伍了。”
蔣干想想也是，可總覺(jué)得要做些什么，“那我們也應(yīng)該做些什么，策應(yīng)一下也好，無(wú)當(dāng)軍還有那隊(duì)烏甲鐵騎都不在當(dāng)面，肯定正纏著陛下。”
“無(wú)當(dāng)軍還有那隊(duì)烏甲鐵騎肯定在陛下那邊，這里的燕軍戰(zhàn)力不強(qiáng)，只是人多，不少于五萬(wàn)，主將夠厲害，布陣合理，指揮得當(dāng)，勉強(qiáng)能與大將軍抗衡，可只要我們撕開(kāi)一條裂縫，崩塌也會(huì)很快。”
“楊將軍有什么計(jì)策嗎？”
楊文和蔣干率衛(wèi)隊(duì)來(lái)到陣前，指著敵陣講出自己的作戰(zhàn)構(gòu)想，蔣干不由地大聲叫好。
當(dāng)晚蔣干命兩名部將各率五千人馬，往兩翼佯動(dòng)，天亮之際，蔣干和楊文帶領(lǐng)大軍悄悄靠近燕軍大營(yíng)，在這個(gè)初春的清晨，一陣響徹天際號(hào)角，兩人率大軍按計(jì)沖向各自的目標(biāo)，生生地在燕軍大營(yíng)撕開(kāi)兩道口子，氣勢(shì)洶洶沖殺進(jìn)去，燕軍大營(yíng)慌亂不已，因中對(duì)手兩翼佯動(dòng)之計(jì)，亦向兩邊策應(yīng)，導(dǎo)致防線有所稀松。
抵抗比設(shè)想的要弱，很快兩支勁旅在燕軍大營(yíng)縱深會(huì)師，合圍了萬(wàn)余不知所措的燕軍，按計(jì)策，蔣干和他的兩名副將接管了對(duì)合圍燕軍的包圍，圍而不攻，楊文領(lǐng)軍對(duì)燕軍大營(yíng)繼續(xù)掃蕩，外圍燕軍軍心已亂，已經(jīng)沒(méi)有防線，這些兵馬戰(zhàn)力不夠，又與主將失去聯(lián)系，實(shí)在無(wú)法抗衡，被楊文的勁旅沖得潰散之勢(shì)已成。
這是蔣干這一個(gè)來(lái)月打的第二場(chǎng)酣暢淋漓的大勝仗，僅合圍的燕軍就不少于一萬(wàn)人，所獲頗多。接下來(lái)就該象預(yù)想的那樣，北邊的燕軍主力要盡快分兵來(lái)救，這才是硬仗。
這戰(zhàn)事剛一停歇，陛下信使就帶著圣旨到了，旨意說(shuō)得很清楚，要蔣干在沙河一線發(fā)動(dòng)攻擊，策應(yīng)北邊的大軍南歸，堅(jiān)持半個(gè)月，以期兩軍匯合，信使還有口諭，半月后若不能匯合，要蔣干領(lǐng)軍返回鄴城。
信使是魏帝的親衛(wèi)，他帶來(lái)了陛下的旨意，也帶來(lái)了陛下準(zhǔn)確的消息，與楊將軍分兵兩日后，陛下率軍順利進(jìn)入襄國(guó)，但襄國(guó)留守的主將張潤(rùn)率四萬(wàn)人馬出城已兩日，魏帝當(dāng)即覺(jué)得大事不好，顧不得休息，調(diào)兵跟進(jìn)，出城往南僅二十余里就走不動(dòng)了，燕軍的那支讓人頭疼的烏甲鐵騎又出現(xiàn)了，魏軍攻不動(dòng)，燕軍只守不攻，天黑后雙方對(duì)峙之際，燕軍增援越來(lái)越多，魏帝判斷張潤(rùn)已經(jīng)完了，軍力減半，設(shè)想中的與蔣干南北對(duì)進(jìn)，一舉擊潰燕軍的計(jì)劃落空了，當(dāng)務(wù)之急要保住剩余的五萬(wàn)兵馬，把他們帶回鄴城，當(dāng)即脫離戰(zhàn)場(chǎng)回襄國(guó)，也不過(guò)夜，收拾輜重往北去了，尋機(jī)南下。
燕王親率精銳無(wú)當(dāng)軍緊緊追擊，連那支笨重的烏甲鐵騎也如影隨形，已經(jīng)損失一半兵馬的魏帝不考慮分兵，派出信使，緊急聯(lián)系蔣干策應(yīng)自己。
蔣干滿心欣喜，提前做了圣旨里的事情，可所料不及，沒(méi)有燕軍來(lái)增援解圍，看來(lái)是舍棄這支被圍的偏師，準(zhǔn)備好宴席卻沒(méi)有賓客的失落讓他拒絕了燕軍的投降，這幾日把馬都快吃光的燕軍夜間突圍，最后以死相拼，一波一波的被羽箭射中，倒在沖鋒的路上。
蔣干和楊文率軍前出到襄國(guó)，派出大批斥候，卻沒(méi)有魏帝的任何消息，連燕軍的消息都沒(méi)有，甚至收攏的一些散兵都沒(méi)有陛下的消息，只知往北去了，蔣干對(duì)這樣的情形甚是焦慮，楊文安撫他，沒(méi)有消息至少不是壞事，兩人都不敢設(shè)想最壞的結(jié)局，真不敢想。
半個(gè)月的日子到了，蔣干無(wú)奈遵照旨意，領(lǐng)兵回鄴城，把襄國(guó)這一帶的百姓南遷往鄴城，留下楊文率本部幾千鐵騎據(jù)守襄國(guó)，往更多的方向派出斥候，以期探得陛下的行蹤。
冬去春來(lái)，鄴城除了殘雪退去，感受不到春意，北邊戰(zhàn)事膠著，人心也焦灼。蔣干率領(lǐng)大軍返回鄴城，雖說(shuō)是得勝班師回朝，鄴城上下還是不安起來(lái)，魏帝就是鄴城的天，就如同漳水，那是萬(wàn)萬(wàn)離不得的。
時(shí)日一久，流言紛起，喬嶸每天都能聽(tīng)到不同的說(shuō)法，好在蔣干時(shí)不時(shí)來(lái)看望，帶來(lái)外面最新的大事，比如姚襄叛離殷浩，已經(jīng)過(guò)了黃河，往并州去了，最讓人驚訝的是還與張平結(jié)為兄弟；殷浩因?qū)傧路磁眩艿綘窟B，又前期作戰(zhàn)不力，在朝堂上被人新賬老賬一起算，也不過(guò)是貶為庶人；說(shuō)了那么多，就是沒(méi)有陛下準(zhǔn)確的消息，都是流言，這世上的流言都是你不想聽(tīng)的，否則也就不是流言了。
這日是下旬，下弦月，齊東來(lái)請(qǐng)喬嶸進(jìn)宮，說(shuō)楊將軍率軍回來(lái)了，燕軍先鋒已到了襄國(guó)，陛下戰(zhàn)敗，可能出事，卻說(shuō)不清到底怎么了。
喬嶸肅然，“如果陛下出事，那大廈將傾。”
齊東安排人用肩輿把喬嶸抬進(jìn)了東宮，申鐘，蔣干，楊文還有眾多大臣正在殿內(nèi)，郎少卿，韋少卿也在，個(gè)個(gè)神情凝重，冷肅森然。
喬嶸欠身行禮，太子擺擺手，“喬先生，盧勖盧少傅在江左商談之事要加快才好，你有何良策。”
“回殿下，這為何不等陛下回來(lái)商談呢，畢竟只有陛下的決斷才能推動(dòng)商議的進(jìn)度。”
太子臉色更難看了，繃著臉咬著牙，一幅要拼命的樣子，眼圈都紅了，眾人無(wú)語(yǔ)，喬嶸當(dāng)即判斷魏帝出大事了。
良久無(wú)人說(shuō)話，申大人這才幽幽地說(shuō)：“陛下一時(shí)還沒(méi)有確切消息，如果燕軍先陛下到鄴城，我等為太子殿下計(jì)，需未雨綢繆，盡快推動(dòng)商談?dòng)袀€(gè)結(jié)果。”
“殿下，事急從權(quán)，盧大人荊州商談就算談出結(jié)果也是遠(yuǎn)水，恐不解近渴。”
“哦，喬先生有何高論。”
“小人聽(tīng)聞姚襄新叛江左，兩月前過(guò)了黃河，轉(zhuǎn)進(jìn)并州，不知為何，張平非但沒(méi)有攻擊他，還與其約為兄弟，可是實(shí)情。”
“是實(shí)情，此二人眼下人馬均不過(guò)萬(wàn)，知道拼下去，只能是兩敗俱傷，這才和為貴。”這一問(wèn)一答不過(guò)是前些日子喬嶸與蔣干的交談，只是問(wèn)答之人互換過(guò)來(lái)。
“殿下，請(qǐng)盡快安排小人回枋頭，回到枋頭定勸說(shuō)郗大人派出大軍過(guò)黃河征討姚襄，盡快進(jìn)駐滏山口一線。”
眾人眼前一亮，以剿滅姚襄為名出兵只是江左的內(nèi)務(wù)，不涉鄴城，郗超即可做出決斷，當(dāng)真是妙策，這滏山口離鄴城只有兩日的路程，有幾萬(wàn)人馬放在這，鄴城安矣，大殿上一下熱鬧起來(lái)。
“條件？”申鐘這二字讓大殿漸漸又安靜下來(lái)。
“條件肯定有，但小人不知郗大人會(huì)開(kāi)出什么條件。”喬嶸嘆了一聲，“小人要提示殿下，萬(wàn)一郗大人不肯出兵又該如何？這世上最難之事就是于兩難中做選擇，畢竟郗大人不一定會(huì)選擇出兵。”
太子掃了在場(chǎng)群臣一圈，今日召集議事已兩個(gè)時(shí)辰，這么多人還不如一個(gè)江左使者說(shuō)的透徹，他人就罷了，申鐘自上次被崔常侍奚落一番，不知是真暈還是假暈，再往后就不怎么說(shuō)話了。
“喬先生，知無(wú)不言。”
“小人所說(shuō)，恐有冒犯殿下，惹怒諸位大人之虞，小人不敢說(shuō)。”
蔣干已經(jīng)知道喬嶸要說(shuō)什么，神色緊張，但沒(méi)有出言，申鐘也猜到七八分，但太子沒(méi)有想到，“喬先生，言者無(wú)罪。”
“先走再戰(zhàn)。”
“先走再戰(zhàn)？”
“是的，撤到黃河邊，必要時(shí)撤過(guò)黃河，殿下在黃河南岸還有半壁江山，只要向江左稱臣，定會(huì)得到援助，足以抗衡慕容燕賊，以待來(lái)日。”
大殿內(nèi)一片寂靜，這是眾多大臣想都不敢想的事，大家左右顧盼，大多震驚后面帶慍色。
“這是要小王降于江左？”
“殿下還是王，據(jù)數(shù)州之地，擁兵數(shù)萬(wàn)的一方諸侯，江左不敢輕視。”
“殿下，這與降有何區(qū)別？”楊文不滿，大聲說(shuō)道。“殿下的安危，自有我等將士護(hù)衛(wèi)，不管江左來(lái)援與否，我等誓死護(hù)衛(wèi)我大魏宗廟社稷。”
“楊將軍，死是很容易的，難的是周全。”
“這世上的周全還不是拼出來(lái)的，鄴城有眾多兵馬，拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，何嘗不能打出片天地，再說(shuō)，燕賊主力也不過(guò)三五萬(wàn)，其余都是新軍，不堪一擊。”
“殿下，”郎大人行禮，這是大殿之上最年長(zhǎng)之人，眾人息聲靜聽(tīng)。
“要是陛下這幾日回來(lái)就好，還是有可能的。”郎少卿這一語(yǔ)，大殿之上幾乎所有人都反著聽(tīng)，連陛下都戰(zhàn)敗，楊將軍還厲害過(guò)陛下不成。
楊文一時(shí)無(wú)語(yǔ)，狠狠心，“世上只有站著生的楊文，絕沒(méi)有跪著活的楊文。殿下，請(qǐng)下令即刻堅(jiān)壁清野，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。”。
郎少卿也說(shuō)：“喬先生此論作為最后的辦法，未嘗不可，只是陛下生死未卜，就要殿下放棄鄴城，宗廟社稷所在，忠孝大義，太難為殿下了。”
楊文奮而起身大聲喝道，“大戰(zhàn)在即，再胡言亂語(yǔ)，擾亂軍心者，軍法從事。”
太子站了起身，“壯哉，楊將軍真乃國(guó)之柱石，喬先生你先回吧，隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)身。”
郎大人自出了東宮大門，一直在默默盤算，這個(gè)喬嶸會(huì)不會(huì)是在說(shuō)大話，大戰(zhàn)在即，萬(wàn)一大軍真來(lái)了，后事還真難料，哪怕是作壁上觀，兩邊打得筋疲力盡之際……。出了宮門，管事的在車駕旁候著，崔祥有事找大人，在前面一家酒肆等著。
二人見(jiàn)面，郎大人告知崔祥二人分別后朝中發(fā)生的事情，特別是說(shuō)到，喬嶸要走，快的話今晚，最遲也是明日，一時(shí)不能接受，站起身走了幾步，“不能讓喬嶸他們就這樣走了，先生可有計(jì)策。”
“這，莫說(shuō)下雨下雪，就是下刀子也要走啊，這已經(jīng)定下來(lái)了。”
“那，想辦法留下他來(lái)。”
“這個(gè)，可這是為什么啊。”
“大戰(zhàn)將近，等一切結(jié)束的時(shí)候，這人我還用得上，與江左保持交通。”
“好，你思慮得很周詳，事不宜遲，我馬上進(jìn)宮。”
散朝后，申大人，蔣大統(tǒng)領(lǐng)，楊將軍留下與殿下商議作戰(zhàn)具體事宜，有內(nèi)侍稟報(bào)，郎大人求見(jiàn)。
郎大人進(jìn)殿行禮后，“殿下，老臣散朝還沒(méi)進(jìn)府，想到一事，急來(lái)稟報(bào)殿下。”太子讓他落座再說(shuō)，“殿下，這江左使者有一正一副兩人，讓一人回去為好，一是往后還有事情，還得繼續(xù)保持交通聯(lián)系；二是萬(wàn)一路上再有攔截，出了什么意外，也不至于……”
幾人均覺(jué)得此言甚好，包括對(duì)郎大人起了疑心的申鐘，蔣干，特別是申鐘，此言觸動(dòng)了他已平靜的心境。