趁夜天涼兩人一路騎行，一路暢談，從當(dāng)前戰(zhàn)事，又說(shuō)到南陽(yáng)，關(guān)中，涼州及天下大勢(shì)。漸漸地，又說(shuō)到各自的經(jīng)歷，最后無(wú)話不談。多日下來(lái)，兩人明白了對(duì)方，有同樣的志向，安定中原。只因各自經(jīng)歷不同，主張卻迥然不同，喬嶸堅(jiān)信江左能收復(fù)中原，王猛則嗤之以鼻，江左不過(guò)是一個(gè)大號(hào)的涼州。王猛精通春秋義理，熟識(shí)律法，還因此在涼州被舉薦做過(guò)法曹，心有大格局，喬嶸膽大心細(xì)，精于具體事務(wù)，從軍多年還會(huì)騎步排陣，真刀真槍的領(lǐng)兵作戰(zhàn)，兩人不由相互欣賞起來(lái)。
就這樣穿州過(guò)縣，沿官道而行，一路人煙荒蕪，沿途眾多村落猶如清竹村被荒廢，田地里茂盛著野草，整日里見(jiàn)不到一個(gè)人，猶如天地初開(kāi)之時(shí)，多虧喬嶸機(jī)警，兩次嚇退山賊的盯梢，王猛卻無(wú)察覺(jué)，暗道沒(méi)有此人，自己能否平安到鄴城都難說(shuō)。
這日來(lái)到一岔路口，路旁卻有一家飯鋪，二人多日干糧就涼水，沒(méi)有好好吃過(guò)飯，大喜過(guò)望，把馬交給小二，囑咐喂些細(xì)料，小二說(shuō)此處還是司州，再走半日就進(jìn)相州了，和喬嶸預(yù)計(jì)的差不多。進(jìn)得門(mén)來(lái)，里面三三兩兩的也有不少人，不再擔(dān)心，放下包袱佩刀，叫了酒肉，與王猛一頓好吃好喝，這一路最對(duì)不起的就是自己肚子了。
鄰桌有三個(gè)少年郎吃著鋪?zhàn)永镒顑r(jià)廉的飯食，卻也要了酒，說(shuō)著要投軍的事，后來(lái)酒喝多了就管不住嘴了，一個(gè)仿佛軍功就在眼前，探囊取物一般，一個(gè)仿佛自己就是指揮千軍萬(wàn)馬的將軍，這頓話語(yǔ)讓喬嶸開(kāi)心不少，軍營(yíng)里處處都有這樣人，給枯燥的日子帶來(lái)些笑聲，最后一矮個(gè)子舞動(dòng)著手里的破竹筅，嘩嘩的響聲中，聽(tīng)得他說(shuō)見(jiàn)到褚大將軍，要好好顯顯本事，讓大將軍見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)自己的厲害。不知誰(shuí)帶頭大笑起來(lái)，象傳染似的，飯鋪里就笑開(kāi)了，喬嶸和王猛也沒(méi)忍住。三人懵懂也知道是在笑話他們，臉更紅了，一矮個(gè)當(dāng)即要發(fā)作掀桌，被兩伙伴攔下，三人氣沖沖付錢(qián)出門(mén)去了。
喬嶸酒足飯飽，精神為之一振，付錢(qián)時(shí)與管事打聽(tīng)去枋頭的路，出得門(mén)來(lái)順著枋頭還有五六天路程的話頭，又與牽馬的伙計(jì)確認(rèn)了一次，王猛一路觀察喬嶸行事，周密老到，暗自佩服。
兩人順著打聽(tīng)來(lái)的的路一路騎行，王猛打趣說(shuō)，“出來(lái)有些日子，你難得這么開(kāi)心；剛才那三人十有八九是頭一次離開(kāi)爹娘，說(shuō)不定還是偷偷溜出來(lái)的，甚是有趣。”
“他們還是孩子哎，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，更不知戰(zhàn)場(chǎng)的慘烈，十五六歲就投軍，上了戰(zhàn)場(chǎng)不尿褲子就很好了，還能指望殺敵，刀砍在別人骨頭上的那個(gè)咔嚓聲都能嚇?biāo)浪！?
王猛被喬嶸嘴里蹦出的那個(gè)惡狠狠的“卡擦”給打動(dòng)了，嘆道，“軍功，亂世也只有這個(gè)能給百姓一點(diǎn)希望，喬兄，我們不也一樣嗎，除了年齡大點(diǎn)，見(jiàn)得多，懂得多些，其實(shí)都一樣。”
喬王二人縱馬前行，警覺(jué)的注視著四方，不一會(huì)來(lái)到一個(gè)小集市，這里幾乎所有人都停下來(lái)，看著這兩個(gè)騎行之人，卻又閃避眼神的接觸，明顯是對(duì)陌生人的警惕，路旁衣衫襤褸的一對(duì)老夫婦也看著他們，見(jiàn)喬嶸看過(guò)來(lái)，老婦人忙低下頭，裝作整理自己的貨攤，老漢卻迎著喬嶸的目光，那眼神和神態(tài)充滿憐憫，悲憤，就是這一瞬間的對(duì)視，一股不安的心思攪動(dòng)著喬嶸，他突然想到剛才出飯鋪的時(shí)候，門(mén)口一個(gè)人也是同樣的眼神，當(dāng)時(shí)不覺(jué)異樣，現(xiàn)在想來(lái)大有詭異，下馬走到貨攤，老婦人卻搖手道，“這里不做你生意，你走吧。”老漢接著揮手說(shuō)，“你快走吧，走吧。”喬嶸注意到了老漢的手往他們來(lái)的方向揮著。
兩人穿過(guò)這個(gè)集市，喬嶸停下馬來(lái)，隨即四下張望，王猛也停下來(lái)，有些不解，“有什么事嗎？”
“有些說(shuō)不清楚的感覺(jué)，這里是官道，這一帶很多年沒(méi)有兵災(zāi)，會(huì)有什么問(wèn)題呢？”
“我信你的感覺(jué)，那不是剛才那三人嗎。”
正是那三個(gè)少年，正躺在一顆大樹(shù)底下，似乎睡著了。
“果真有問(wèn)題，這三人投軍應(yīng)該往東去才是，怎么和我們一樣往北呢。”
兩人策馬來(lái)到大樹(shù)下，三人已經(jīng)被驚醒了，警惕地看著來(lái)人，矮個(gè)子站起來(lái)還握緊了那破竹筅，喬嶸下馬從包袱里拿出袋干糧和一些銅錢(qián)遞給他，少年向后退一步，遲疑地說(shuō)，
“我不是要飯的，不要你的東西。”
“家里大人有沒(méi)有告訴你，出門(mén)要靠朋友，還有萬(wàn)事要小心。”
少年搖搖頭，又猛地點(diǎn)點(diǎn)頭，“有的，有的。”
喬嶸把干糧和銅錢(qián)塞到矮個(gè)少年手中，問(wèn)道，“那就拿著，聽(tīng)你們說(shuō)要去投軍，路還長(zhǎng)著呢。”
另兩少年也都站起來(lái)，爭(zhēng)相問(wèn)道，“先生，你是軍中之人嗎？”
“先生能帶上我們嗎？”
三人都有點(diǎn)小興奮，喬嶸淡淡一笑，說(shuō)道，“算是吧，因?yàn)橐郧笆牵銈內(nèi)ネ恶掖髮④姡瑧?yīng)該往東去，怎么走到這里來(lái)了，這可是往北去枋頭的路，是不是走錯(cuò)了。”
“是剛才那里的酒保給我們指的路，不會(huì)錯(cuò)吧。”
“你們不能往前走了，這里有古怪，得找人打聽(tīng)。”
五人正要往市集去，一陣馬蹄聲，有個(gè)年輕人騎著馬過(guò)來(lái)了，來(lái)人路過(guò)大樹(shù)旁，不意間看到樹(shù)底下這五人，一瞬間有點(diǎn)手足無(wú)措，胯下馬遂即放慢了腳步。矮個(gè)少年眼尖，“就是他指的路。”酒保聽(tīng)到了，隨后反應(yīng)也快，正要加鞭離去，喬嶸猛擲那破竹筅，把他打落馬下，再幾個(gè)箭步撲了上去，摁住了想掙扎起身的酒保，掩住他的嘴，即刻把他往樹(shù)底下拽，樹(shù)底下幾人好像反應(yīng)過(guò)來(lái)了，都來(lái)幫手，把酒保抬到大樹(shù)后面，矮個(gè)少年也不懵懂了，看四下無(wú)人，把那匹跑開(kāi)的馬也牽了過(guò)來(lái)，告訴喬嶸沒(méi)有人看見(jiàn)。
酒保左胳膊受傷了，耷了著，象是脫臼了，喬嶸狠狠使力捏下去，酒保滿頭豆大的汗珠子冒出來(lái)，連呼饒命，吃痛不過(guò)自是有問(wèn)必答。這官道確是通向枋頭，二十多年前，現(xiàn)已過(guò)世的蔡老堡主當(dāng)時(shí)帶著族人和眾鄉(xiāng)親就在前面二十余里遠(yuǎn)的地方依山傍水建起塢堡自衛(wèi)，護(hù)得方圓五六十里百姓的平安，后蒲洪占據(jù)枋頭，蔡老堡主審時(shí)度勢(shì)，投靠蒲洪，得其庇護(hù)，日子還過(guò)的下去，四周的百姓相繼來(lái)投奔；三年前蔡老堡主過(guò)世，現(xiàn)在塢堡由他三個(gè)兒子掌管，卻開(kāi)始劫掠過(guò)往的外地行人，特別是馬匹，絕不放過(guò)，臨近州縣的人都知道了，寧愿繞路多走幾日，到現(xiàn)在走官道的行人越來(lái)越少，半個(gè)多月前蔡家第三子在前面路口開(kāi)家飯鋪，故意為不明就里的行人指路，特別是有馬匹的。三少年聽(tīng)了，當(dāng)即就要揍人，被喬嶸攔下，問(wèn)為什么跟過(guò)來(lái)，酒保哭著臉說(shuō)，三公子看上了那匹青驄馬，要他去盯著，不能被他的二兄長(zhǎng)得了去，那匹青驄馬是王猛正在騎的，自己的東西卻被他人視為囊中物，著實(shí)讓人不快。
幾個(gè)人都看著喬嶸，喬嶸平靜一笑，“我們繞路走，繞過(guò)那個(gè)飯鋪，多走兩天就是，你們?nèi)齻€(gè)也是，繞過(guò)去之后，往東走，投了褚裒大將軍，好好效力，就算為自己也好。”
“我給你們帶路，我知道小路，可以繞過(guò)飯鋪，只求你們放了我，還，還，還有馬。”
見(jiàn)喬嶸怒目一瞪，酒保慌慌張張的說(shuō)，“是我的馬，要是弄丟了馬，這個(gè)可要了我的命。”
喬嶸摸摸他的臉，拭去他額頭和臉頰上的汗水，輕聲卻不失威脅地說(shuō)，“我不要你的命，也不要你的馬，你好好帶路，否則被你們的人發(fā)現(xiàn)，你們可能都得死，你聽(tīng)明白了嗎？”
酒保驚恐之余，只顧得點(diǎn)頭，其實(shí)大家都沒(méi)有聽(tīng)懂，以為他一時(shí)心急說(shuō)錯(cuò)了，錯(cuò)就錯(cuò)聽(tīng)吧，知道是怎么回事就好，小心行事吧，當(dāng)下，按照他的吩咐，原地休息，等天黑后再走。
天暗了下來(lái)之前，還下了點(diǎn)小雨，矮個(gè)少年已經(jīng)忙了好一陣，幫著給王喬二人的馬喂食，清掃，熟手熟腳的，一看就是做慣了養(yǎng)馬活計(jì)的。
矮個(gè)少年掙脫了同伴的拉扯，湊過(guò)來(lái)搭訕，先笑了兩聲，“喬叔叔，我叫黃春，”
喬嶸看了他那張青澀，靦腆的面龐，應(yīng)了一聲，但無(wú)心搭理。
“喬叔叔，我個(gè)不高，大家都叫我春矮子。”
王猛在旁邊低笑起來(lái)，不敢大聲，喬嶸拿這個(gè)不著五六的少年沒(méi)辦法，說(shuō)，“好，我知道了，我比你大個(gè)十歲吧，以后叫我喬大哥吧。”
這個(gè)叫黃春的少年很是快樂(lè)，特別是聽(tīng)到喬嶸說(shuō)“以后”，忙道，“好，好，我以后都叫你喬大哥。”想張口繼續(xù)和喬嶸說(shuō)話，可喬嶸已經(jīng)起身上了滿是雜草的小坡，到高處看地形，天快黑了。
他們六人三騎，乘夜色，牽著馬走小路繞過(guò)了飯鋪，喬嶸抓著酒保，辨別方向，確實(shí)繞過(guò)了飯鋪，往前行了一段，吩咐三少年轉(zhuǎn)道東去，黃春幾次想與喬嶸搭話，都被兩伙伴攔下，無(wú)奈之下，只好扛著那支竹筅摸黑往東去了，兩伙伴還一路不滿的說(shuō)，“他們和我們不是一條道上的，你不要又犯渾，人家又不稀罕你。”
“就是，你就是喂馬行，耍的那幾下也就是趕趕牛，看剛才人家露的那一手，又快又準(zhǔn)，你擰鞋都不配，他手上那口刀，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的刀，剛才想摸一摸我都忍住了。”
黃春懊惱地臉發(fā)燒，嘴里嘟嘟說(shuō)，“我就是想跟他擰鞋，怎么了。”
看著三人消失在夜色里，喬嶸把酒保的馬韁繩遞給他，招呼王猛離去，酒保嘴里不停的叫著疼，喬嶸冷笑一聲，“你吃點(diǎn)苦，有好處，你牽馬回去吧，就不要騎了。”就在王猛側(cè)身經(jīng)過(guò)的當(dāng)口，酒保一蹲身猛地撞向王猛，牽扯到左臂，痛得直冒星星，王猛猝不及防，摔倒在喬嶸身上，連著喬嶸一塊倒下，喬嶸被王猛壓著，眼瞧著酒保單手跨上那青驄馬，催馬過(guò)來(lái)，事急之下，抱著王猛滾向一邊，等二人起身已然不見(jiàn)酒保的身影，只有馬蹄遠(yuǎn)去的聲音，王猛暗暗叫苦，自己的東西全在馬上，一臉焦急懊惱。
喬嶸看著自己和王猛滿身的泥水哭笑不得，青驄馬還是被搶走了，惱怒不已，此時(shí)夜已深不辨方向位置，要報(bào)仇也要等天亮再說(shuō)，“沒(méi)什么，明天去拿回來(lái)就是，先找個(gè)干凈點(diǎn)的地方睡一覺(jué)。”
“這些人可是地方一霸，能拿回東西就行，這匹馬也可以用，能拿回東西嗎？”
第二天天亮了，睡眼朦朧的飯鋪小二打開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)對(duì)面路邊有兩匹馬，再揉揉眼，看清楚了，真是兩匹馬，剛要喊人，卻被什么擊打當(dāng)下暈過(guò)去了，喬嶸步入飯鋪，里面的桌子估計(jì)是昨夜睡覺(jué)用的，擠在墻邊一堆還沒(méi)擺開(kāi)，上面還躺著個(gè)人，喬嶸正要往里走，里面閃出一人，那人看見(jiàn)了喬嶸，頓時(shí)大喊起來(lái)。
這一喊，不一會(huì)飯鋪后面沖出來(lái)七八個(gè)人，各自拿著自己干活的家伙，斧子菜刀笤帚什么話都不說(shuō)了，沖上來(lái)就掄手上家伙，可還沒(méi)等靠近，前面三個(gè)就撲騰倒地，手上的家伙扔了，在地上抱著腳打滾，接著血就出來(lái)了滿地都是，后面五人一驚，不敢上前，紛紛后退。飯鋪后面又沖出一個(gè)年輕人，看這打扮象是管事的，一看倒在地上的三個(gè)人，惡狠狠的訓(xùn)道，“好哇，竟敢打上門(mén)來(lái)，一起上，自己的地頭，還怕他不成。”
五人一聽(tīng)，硬著頭皮沖過(guò)去，年輕人剛拾起一條凳也要?jiǎng)邮郑匆?jiàn)又有兩人倒地打滾，臉上一抽搐，知道不妙了，猶豫起來(lái)，剩下的三人不一會(huì)被拿刀的人打倒在地，一地散落的家伙什，甚是狼狽，可對(duì)方連刀都沒(méi)拔出來(lái)，地上只有這三人忍痛站起來(lái)，靠在年輕后生身旁。這個(gè)年輕后生看人走過(guò)來(lái)了，心里糾結(jié)起來(lái)，這人果真厲害，難道今天要玩完，看了看地上打滾的幾個(gè)人，心一動(dòng)，把條凳一扔，彎身行禮，“在下蔡松，有眼無(wú)珠冒犯了壯士，壯士卻手下留情，不傷我等性命，冒犯了，冒犯了。”
“你還不錯(cuò)，挺識(shí)相，那就勞煩交還我們的東西，可好。”
“好，好，壯士到里間稍坐一會(huì)，我馬上把東西拿出來(lái)。”
年輕后生示意三人快去準(zhǔn)備東西，喬嶸轉(zhuǎn)身招呼在門(mén)口的王猛進(jìn)來(lái)，喬嶸往里走了幾步，就認(rèn)出一直躺在桌上的那人正是昨日那搶馬的酒保，蔡松看著喬嶸走過(guò)去暗暗叫苦，酒保右手還扶著左肩，見(jiàn)到喬嶸，不敢動(dòng)彈。過(guò)了一會(huì)，行李包袱送過(guò)來(lái)了，王猛清點(diǎn)無(wú)誤，青驄馬也牽到門(mén)口，兩人互相點(diǎn)點(diǎn)頭。
是非之地，王猛打算馬上就走，可喬嶸已經(jīng)走到酒保身邊，酒保知道得罪此人不輕，一臉的畏懼。年輕后生蔡松走過(guò)來(lái)，拱手行禮，“在下是這里管事的，他是我的伙計(jì)，還是個(gè)不懂事半大孩子，望壯士寬宥，里面在準(zhǔn)備一些酒菜，不成敬意，權(quán)當(dāng)賠禮，只求二位不要嫌棄。”
喬嶸笑笑，“放心，我就看看他的手。”說(shuō)完扶酒保坐起身，小心搖了搖傷手，對(duì)酒保身后說(shuō)，“那是什么？”酒保一回頭，這墻上什么也沒(méi)有啊，還沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)頭，一陣劇痛，當(dāng)即大叫起來(lái)，正要發(fā)狠之際，發(fā)現(xiàn)自己站在地上，左肩雖然仍痛著，但已經(jīng)能動(dòng)了，不覺(jué)得又驚又喜。
“三五日不要用力，不會(huì)有事的。”喬嶸轉(zhuǎn)身對(duì)蔡松說(shuō)，“他很好，傷成這樣，還能把馬給你帶回來(lái)，將來(lái)也是條信得過(guò)的漢子。”
蔡松真的松了一口氣，這份肚量著實(shí)讓蔡松欽佩，命酒保趕緊到后面去催促上酒菜，酒保去之前，也行禮道謝，“謝謝，謝謝喬大哥。”
酒保昨日和他們?cè)谝黄鸫袅诵“肴眨涝趺捶Q呼喬嶸。
“哦，是喬兄，好生令蔡松敬服。”蔡松顧不得收拾，趕忙在上廳擺好一張桌子，四條板凳，“這邊請(qǐng)，請(qǐng)上座，小弟平日最想結(jié)交象喬兄這樣的義士，不曾想今日還真遇上了，真是不打不相識(shí)，我們坐下說(shuō)吧。”
王猛和喬嶸相互對(duì)視，沒(méi)有言語(yǔ)，也沒(méi)有想落座的意思。
蔡松趕忙給王猛行禮說(shuō)，“二位不要誤會(huì)，在下蔡松，這位兄長(zhǎng)怎么稱呼？”
王猛最忌無(wú)禮，只好拱手回禮，“我是王猛。”
蔡松感覺(jué)到此人舉止間氣度更是不一般，眼前二人非結(jié)交不可，趕忙道，“二位不要誤會(huì)，我不是山賊，家在蔡家塢，官道往北走二十多里，孤山腳下。”
“孤山。”喬嶸下意識(shí)的說(shuō)，此地也有孤山。
“正是，就在官道往北的左手邊，進(jìn)去幾里地就到了，傍著灃水河，孤山山勢(shì)險(xiǎn)峻，風(fēng)景在這百里是獨(dú)一份，值得一游，還能打獵，二位可有興致，我愿陪同二位前往。”
王喬二人眼神對(duì)視以后，喬嶸答話說(shuō)，“多謝蔡兄弟美意，我二人有要事在身，急著趕路。下回路過(guò)，一定勞煩蔡兄做向?qū)В我挥芜@孤山，無(wú)奈眼下要趕路去枋頭。”
“枋頭，我認(rèn)識(shí)很多朋友，大都督府里也有朋友，我陪二位去。”
王喬二人有點(diǎn)受不了蔡松的熱情，面有異色，蔡松察覺(jué)到了，收了些性子，“說(shuō)到枋頭，我們每年二次上貢枋頭大都督府，馬是其中一項(xiàng)，可我們?nèi)瘪R，迫不得已，這才冒犯二位了。”
王猛質(zhì)問(wèn)道，“昨天投軍的三個(gè)人，沒(méi)有馬，你怎么也要做呢？”
“我是看他們實(shí)在不懂事，投軍就是個(gè)死，還不如收下他們，好歹也能給他們一口安穩(wěn)飯吃，這年月，有口安穩(wěn)飯也不容易，二位兄長(zhǎng)，我們從不傷人性命，留下東西就可以走人。”蔡松突然察覺(jué)到自己失言了，二人臉色不對(duì)，芥蒂于自己劫掠。
王猛點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可了他的說(shuō)法，只是覺(jué)得攔路劫掠也能說(shuō)得這么堂而皇之，內(nèi)心還是有厭惡之感。
“王兄，你坐等一會(huì)吧。”喬嶸轉(zhuǎn)身對(duì)蔡松說(shuō)，“帶我去看看你受傷的兄弟吧。”
王猛只好落座，心里鄙夷，世道雖亂，這蔡氏雄據(jù)一方卻不能治理，還要行劫掠這等不堪之事，甚是無(wú)知無(wú)能之輩。盤(pán)算如果自己來(lái)治理，半年工夫足夠見(jiàn)成效。
沒(méi)多久，酒肉端上來(lái)了，王猛見(jiàn)二人未回，起身到后院，見(jiàn)天井一排矮凳上，五個(gè)人躺著，喬嶸兩手滿是血，衣衫上也是斑斑點(diǎn)點(diǎn)，正指使人包扎傷口，側(cè)身對(duì)蔡松說(shuō)：“運(yùn)氣，都沒(méi)傷到骨頭，真是運(yùn)氣，你的伙計(jì)個(gè)個(gè)都是好樣的，沒(méi)一個(gè)叫痛的，這些藥是上好的刀傷藥，這點(diǎn)小口子，十來(lái)天就能下地了，傷口記住別沾水。”
王猛不愿見(jiàn)這樣血污污的場(chǎng)面，轉(zhuǎn)身回去了，在包袱里找了一身干凈衣裳命人給后院?jiǎn)處V送過(guò)去，自己也找一身?yè)Q上，剛坐下，就有伙計(jì)過(guò)來(lái)給他斟酒，放下酒壺順手拿臟衣物去后院洗。王猛暗自好笑，剛挨了一頓打還更殷勤了，拿起桌上的酒杯一飲而盡，這酒味更濃，比昨天摻水的好喝多了，細(xì)想剛才喬嶸出手，這飛刀甩得挺厲害，這手勁得多大。
蔡松領(lǐng)著換好干凈衣裳的喬嶸回來(lái)了，三人一起落座，話語(yǔ)間說(shuō)道，“二位何時(shí)回來(lái)啊，其實(shí)去枋頭辦事尋人什么的，有我在會(huì)方便許多。”人還未走，就在打聽(tīng)何時(shí)回來(lái)，蔡松著實(shí)有些急。
“我和喬兄是經(jīng)枋頭，過(guò)黃河去鄴城，有事情要辦，不好說(shuō)什么時(shí)候回。”
“鄴城，鄴城現(xiàn)在不平靜，太尉石閔掌管天下兵馬，他本是石家養(yǎng)子，可現(xiàn)在石家誰(shuí)登大位都得聽(tīng)他的，前幾天聽(tīng)我兄長(zhǎng)說(shuō)，南邊的大軍過(guò)彭城了，打下幾個(gè)地方，鄴城發(fā)兵救援，領(lǐng)兵的是大將軍李農(nóng)，大戰(zhàn)在即，說(shuō)不定已經(jīng)打起來(lái)了。”
“你們這的縣城在哪里，遠(yuǎn)嗎？”王猛不象喬嶸那樣關(guān)心戰(zhàn)事。
“在你們來(lái)的路上，有三四十里遠(yuǎn)，這還是最近的，其實(shí)這里是三不管，離哪個(gè)縣城都遠(yuǎn)。”
“那縣府的案牘籍帳這些有留下嗎？籍帳是竹簡(jiǎn)木牘，頂頭是黃色的。”
蔡松一愣，不知如何作答，王猛一看他的反應(yīng)就知道他不懂，再解釋給他聽(tīng)，縣府最重要的事情就是把田賦收齊，農(nóng)閑再攤派勞役，這些事都得依靠籍帳來(lái)做，籍帳登記了每戶人丁，田土，桑麻，每年各征收多少，清清楚楚，這個(gè)籍帳每三年還要修一次。
“縣府不記得燒了多少年了，現(xiàn)在就是廢墟，聽(tīng)長(zhǎng)輩們說(shuō)過(guò)，每打一次仗就燒一遍，都不知道燒了幾回，里面的東西肯定都燒沒(méi)了。”
“可惜，將來(lái)只能重新造冊(cè)了，蔡兄，你們現(xiàn)在還要上貢枋頭，每年怎么收田賦？”
“都是有慣例，每處指定一個(gè)數(shù)交上來(lái)，還要看收成，豐年荒年數(shù)都不同。”
“有籍帳，可以按戶征收，也是按豐年荒年收成十收一或十五收一，百姓會(huì)很樂(lè)意接受的，農(nóng)閑勞役派到每戶，公平，誰(shuí)也沒(méi)話說(shuō)。你們占著這么大片地，日子過(guò)得不寬裕，還要干臟活，說(shuō)不定連三十一都沒(méi)收上來(lái)，大戶人家十年，用各種辦法收攏人，說(shuō)不定人丁增加好幾十倍，可交給你的還和十年前一樣，這不是一筆糊涂帳。”
“王兄，你說(shuō)的太對(duì)了，我兄長(zhǎng)覺(jué)察到了，有那么幾家這幾年厲害起來(lái)了，我兄長(zhǎng)……”
“你兄長(zhǎng)又要去搶，對(duì)吧。”蔡松受到王猛揶揄，也有點(diǎn)扭捏，王猛接著說(shuō)，“田賦本來(lái)就是坐收的事，如果去搶，萬(wàn)一碰上硬茬，或者對(duì)方有靠山，那還得不償失。”
三人會(huì)意想到剛才的事，大笑來(lái)，都已不介懷了，三人舉杯一飲。蔡松好交朋友，特別是有本事的，兄長(zhǎng)膽小不頂事，他早就琢磨借助些外力，定要將不聽(tīng)話的那幾家降服了，給兄長(zhǎng)瞧瞧。
“這種繡花的細(xì)活我兄長(zhǎng)能做，大都督府的何先生也夸贊過(guò)他，他總說(shuō)，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，用強(qiáng)會(huì)出亂子。我想找人幫忙，哪有這樣的朋友。亂世人心，這里方圓百十里，哪個(gè)不是靠著家父活下來(lái)的，可現(xiàn)在安寧了幾年，日子稍微過(guò)順了，田賦反而越收越難了，你說(shuō)氣人不氣人。”
“這是為何？”
“沒(méi)有兵禍，我們就不重要了，再說(shuō)我們沒(méi)有官職，枋頭大都督府賞賜了一枚奮勇校尉的銅印，近的還管點(diǎn)用，遠(yuǎn)一點(diǎn)的就不大聽(tīng)令，有那么幾家硬頂著不交，別的按定數(shù)交都不錯(cuò)了。”
“校尉已經(jīng)不小了。”喬嶸知道校尉，再往上就是將軍，軍職不低了。
王猛點(diǎn)點(diǎn)頭，“名正則言順，哪怕有個(gè)縣令的官職也會(huì)好一些。”
什么時(shí)候都這樣，酒一喝上，話就多了。
“誰(shuí)說(shuō)不是，錢(qián)糧真是大問(wèn)題，我們蔡家塢堡一有警訊，三天，三天就能集結(jié)三千人馬，馬隊(duì)也有一百，雖說(shuō)平時(shí)都有活計(jì)，可還有五百多人馬要靠田賦吃飯的，我不做這些臟活，日子就不好過(guò)了，沒(méi)辦法，我們就是干這個(gè)的。”蔡松猛倒苦水，讓二人相信自己不是山賊，能真心結(jié)交上。
“你們給大都督府上貢，枋頭大都督府怎不給你們撐腰。”
“大都督府不愿為這些小事動(dòng)刀兵，要我們自己解決，這些人私底下也結(jié)交上了大都督府不知什么人，沒(méi)辦法，我兄長(zhǎng)見(jiàn)日子能過(guò)下去，也就這么過(guò)。”
王猛此時(shí)已少厭惡之意，反而泛出點(diǎn)同情心來(lái)，這蔡家長(zhǎng)子也過(guò)于謹(jǐn)慎，如此這般在這亂世里立足。
在飯鋪歇到午后，二人打點(diǎn)行裝，和蔡松一道上馬，有此人相送，也用不著繞路了，蔡松一再相送，在王喬二人婉拒下，互道珍重，蔡松一再叮囑回來(lái)的時(shí)候一定要來(lái)相見(jiàn)，這才依依相別。
一日后，進(jìn)入相州，只有二人翻過(guò)一座小山，過(guò)了最后一個(gè)埡口，視野豁然開(kāi)闊，眼前這里一眼望不到邊的平地，一條大路延伸下去，兩旁的地里長(zhǎng)滿了莊稼，被大樹(shù)包裹著的村莊星星點(diǎn)點(diǎn)，已是做飯時(shí)間，四處炊煙裊裊，可見(jiàn)人煙密布，與這一路不同，宛若江左。
照蔡松的話，這已經(jīng)是朝歌了，催馬下去，路上行人明顯多了很多，各色人等，人們的眼睛里沒(méi)有警惕，臉上更沒(méi)有一路看慣的菜色。路邊田地里一片就要豐收的景象，池塘里孩子們嬉鬧讓一路走來(lái)的兩人放松下來(lái)，看著這一派田園風(fēng)光，竟有世外桃源之感。
兩人這一日午時(shí)進(jìn)了枋頭城，城里人聲鼎沸，百業(yè)興旺，竟比宛城還要大，還要熱鬧。
“看來(lái)蒲氏經(jīng)營(yíng)枋頭大有成效。”王猛說(shuō)道，“先生說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，早該關(guān)注這些人。”
石虎十多年前封流民首領(lǐng)蒲氏族長(zhǎng)蒲洪為大都督，駐守枋頭，這個(gè)蒲洪一族是從塞外經(jīng)隴右略陽(yáng)，又到關(guān)中投靠了石氏，從一個(gè)小小的流民帥發(fā)展壯大，被石氏封在枋頭這一中原腹地，現(xiàn)已經(jīng)控制了大半個(gè)相州和好幾處大河渡口，近二十年的經(jīng)營(yíng)，有幾萬(wàn)精兵，戰(zhàn)力極強(qiáng)，為石虎生前倚重。
兩人看到一家客舍，還不錯(cuò)，雖簡(jiǎn)陋倒也寬敞干凈，吩咐小二照顧好馬匹，就住下了不走了，都想今晚好好睡一覺(jué)，在吃飯的時(shí)候聽(tīng)到褚裒大將軍兵敗于李農(nóng)的傳聞，這是一段時(shí)間以來(lái)，喬嶸最為關(guān)心的，他無(wú)心吃東西，想過(guò)去多打聽(tīng)，被王猛止住，要他放心吃，吃完帶他去見(jiàn)一個(gè)人，想知道的都能知道。
兩人圍著一座頗有氣勢(shì)的高門(mén)大宅轉(zhuǎn)了起來(lái)，這墻竟有三人之高，都快趕上城墻了，除了大門(mén)前寬敞，高墻周邊盡是窄巷，兩人在這狹窄的巷道里找到后門(mén)，王猛敲開(kāi)了門(mén)。
“有客拜訪何先生。”來(lái)人看他倆衣衫樸素，就鄙夷地讓他倆等著。
等了一會(huì)，喬嶸問(wèn)這是什么地方，王猛說(shuō)，大都督府。喬嶸立時(shí)頭都大了，怎么是大都督府，這萬(wàn)一進(jìn)去，守衛(wèi)搜身搜出靴套里的匕首和手上手弩，那豈不壞事，當(dāng)即就要拖王猛走。
王猛以為他對(duì)蒲氏有敵意又故意說(shuō)，“誒，來(lái)一趟，不見(jiàn)見(jiàn)蒲大都督，豈不可惜。”過(guò)后見(jiàn)喬嶸真急了，又說(shuō)道，“放心吧，大都督豈能想見(jiàn)就見(jiàn)的，王老先生有一故交在府內(nèi)做西席，就是教孩子讀書(shū)，特來(lái)拜訪，不干大都督事，不會(huì)有事的，你想知道的這全有。”
這時(shí)門(mén)開(kāi)了，兩個(gè)人眼前一亮，一個(gè)十四五歲，拿著一柄羽扇，精神煥發(fā)的俊俏少年出來(lái)，向二人行禮，兩人回禮。
少年故作老成的模樣，問(wèn)道，“二位是何方學(xué)子前來(lái)拜訪，我是何洽，何協(xié)是我兄長(zhǎng)。”
“我們是王穎老先生的學(xué)生，路過(guò)枋頭，特來(lái)拜訪何老先生。”
“哎呀呀，貴客，家父過(guò)世已有三年，誒，不知貴客駕到，多有不周，快請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)。”少年忙不停的致以歉意。
進(jìn)門(mén)就是一片水池，水面上眾多睡蓮，花姿楚楚動(dòng)人，纖塵不染，煞是好看，走過(guò)橋去，是一座花園，沿水池邊幾個(gè)大花壇，都種著些平常的花卉，穿過(guò)一個(gè)月亮門(mén)，路上雖有守衛(wèi)，卻并無(wú)喬嶸擔(dān)心的那樣森嚴(yán)，少年引兩人到一間雅室，吩咐侍從煮茶待客，二人落座時(shí)聽(tīng)到了孩童讀書(shū)聲。
“二位兄長(zhǎng)是王老先生的弟子，失敬失敬，怎么稱呼，從哪來(lái)，要去哪里啊。”
王猛說(shuō)，“我是王猛，這位是喬嶸，我們八日前從南陽(yáng)青竹村來(lái)，要去鄴城。”
“青竹村，二位是與我兄長(zhǎng)一起去的嗎？”
喬嶸有點(diǎn)聽(tīng)不明白了，王猛說(shuō)，“是的，兩月前與何融何穆兄弟一起侍奉老先生從涼州到青竹村的。”
少年大喜，請(qǐng)兩人稍等，說(shuō)請(qǐng)兄長(zhǎng)過(guò)來(lái)，就出去了，喬嶸這才明白這少年竟與王猛的同門(mén)何融何穆是堂兄弟。
王猛贊道，“好精神的少年。”
喬嶸也贊，“好聰明的少年。”
喬嶸見(jiàn)四下無(wú)人，輕聲說(shuō)道，“這里說(shuō)是大都督府，可在我看來(lái)就是座精巧的塢堡，進(jìn)可攻，退可守。”
“哦，何以見(jiàn)得？”
“這外墻三人多高，有好幾尺厚，我敢說(shuō)水池上的橋是活動(dòng)的，一有事，就可以搬開(kāi)，進(jìn)了門(mén)卻進(jìn)不了院，這分明就是一條護(hù)城河，就是不知道有多長(zhǎng)，水池邊的花壇與對(duì)面高矮相差太大，無(wú)法搭板架橋，還能作掩體藏人。”
“哦，是，有道理。”王猛想了想剛才走過(guò)的地方。
“這些人來(lái)到中原，心里害怕，把自己住的地方整得象個(gè)軍營(yíng)。”喬嶸對(duì)這些遷居中原，反客為主的人沒(méi)有好感。“有人來(lái)攻，只能攻前府大門(mén)，其它地方都是小巷，連撞門(mén)的家伙都用不上，心思倒很深。”
“對(duì)，對(duì)，對(duì)，只要留心，處處都是學(xué)問(wèn)，喬兄，好見(jiàn)地。”
孩童的讀書(shū)聲停了下來(lái)，旋即少年領(lǐng)著一頗有風(fēng)采的青年男子進(jìn)來(lái)，年歲與喬嶸，王猛二人相仿，雙方行禮落座。
這是何協(xié)何洽兄弟，是何融的堂弟，當(dāng)年一大家在青竹村讀書(shū)，經(jīng)營(yíng)紙坊，后來(lái)戰(zhàn)亂一起，何氏一門(mén)各奔東西，何融何穆兩兄弟隨父親到?jīng)鲋荩凰偷酵趵舷壬抢^續(xù)學(xué)業(yè)，何協(xié)何洽隨父親到河北，遇上蒲洪，多年來(lái)一直追隨，一家人天南地北，一晃就快十五年了，上一輩的人紛紛謝世，何老先生也去世三年了，大都督留他二人繼續(xù)教授子弟學(xué)業(yè)，王猛也說(shuō)到王穎老先生在青竹村過(guò)世的事。
侍婢奉上煮好的茶，幾人對(duì)著就著往昔談起來(lái)了。
“謝謝二位給我們送來(lái)兄弟的消息，天各一方，甚是掛念，青竹村我還記得，我這位年幼兄弟那時(shí)還抱著的。”
王猛說(shuō)道，“家園荒蕪，可溪水潺潺，竹林依舊，待到天下太平，紙坊會(huì)重開(kāi)的，家業(yè)會(huì)振興的。”
喬嶸也說(shuō)，“何家三叔已經(jīng)重開(kāi)紙坊，四年前，我?guī)伺c他一起去青竹村搬了些物什，新的何家紙坊就在宛城南少牢村，紙做的真好，宛城西有店鋪。何家三叔早年都過(guò)江了，最后還是放不下家業(yè)回來(lái)了。”
“多謝二位，二位都是我何家故人，可此番去鄴城，恐有不妥，石氏內(nèi)亂越演越烈，別看枋頭太平，只要過(guò)黃河，就是另幅模樣，境況比十多年前還慘烈，石閔已經(jīng)改從父姓冉，在鄴城稱帝了，國(guó)號(hào)魏，石氏不得人心，黃河兩岸有許多州郡響應(yīng)，天下石氏相約往鄴城討伐，連關(guān)中的石苞都趕去了，雙方戰(zhàn)事正緊，勝負(fù)不好說(shuō)。”
“冉閔？”
“石閔本就姓冉，自他父親被石虎收為養(yǎng)子，才賜姓石，此人從小和石氏子弟一起長(zhǎng)大，大家都不記得他原本是中原人。”
喬嶸大驚，鄴城的事態(tài)巨變遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出想象，在南陽(yáng)一無(wú)所知，出來(lái)月余卻是如此，鄴城此行，當(dāng)是艱難，王猛卻贊道，“此人真英雄也，大丈夫就應(yīng)如此。”
“現(xiàn)在石氏已經(jīng)在全力討伐冉閔，從關(guān)中來(lái)的石苞和幽州石邸是主力，算日子，到鄴城外圍了。這兩位王爺征招大都督和姚弋仲共同出兵討伐，事成許給大都督丞相之位，就不知給姚氏什么，兩家均派出大軍響應(yīng)，枋頭的大軍三日出發(fā)了。冉閔也殘暴，命人在鄴城周邊殺石氏族人，又發(fā)下詔令，嚴(yán)令各地照辦。”何協(xié)喝了口水接著說(shuō)，“河北百姓知道又要大亂了，為避難中原人往鄴城集中，殘余的石氏族人四散奔去，還有的百姓聽(tīng)聞褚裒大軍到了，趕到黃河邊上，想乘此機(jī)會(huì)逃到南邊去，結(jié)果又落空了，十日前，褚裒兵敗李農(nóng)。”
喬嶸趕緊問(wèn)道，“是褚大將軍兵敗嗎，有謝尚軍的消息嗎。”
“這還用說(shuō)嗎，一個(gè)是清名騷客，一個(gè)是百戰(zhàn)虎將，哪有什么懸念呢。這李大將軍，連大都督都忌憚三分，他麾下的乞活軍，真正的虎狼之師，還好李大將軍無(wú)心戀戰(zhàn)，急著趕回鄴城相助冉閔，否則全軍覆沒(méi)都是可能的。至于謝尚大軍，已經(jīng)逼近洛陽(yáng)，洛陽(yáng)守將麻秋也集結(jié)了人馬，嚴(yán)陣以待，還向大都督求援，但眼下雙方似乎都不急于交戰(zhàn)，至今沒(méi)有新的戰(zhàn)報(bào)。”
王猛說(shuō)道，“適才似乎聽(tīng)得孩子們?cè)谡b讀禮記。”
“是的，大都督府苻氏子弟還有幾位將軍的孩子都在這里讀書(shū)，大的我教，小一點(diǎn)何洽領(lǐng)著，有幾個(gè)學(xué)得還不錯(cuò)。”
喬嶸聞聽(tīng)褚裒兵敗，心里不是滋味，加上鄴城大亂，想著自己的鄴城之行，想盡快過(guò)河，有心示意王猛告辭，但王猛卻談興頗濃，竟與何協(xié)談起學(xué)問(wèn)來(lái)了，只得按捺住，由他們談下去。
這時(shí)，門(mén)口來(lái)了兩位壯漢，虎背熊腰，胡髯虬結(jié)不曾修飾，“何先生有客，怪不得孩子們?cè)谧约簻貢?shū)。”
王喬二人隨著何氏兄弟站起來(lái)行禮，門(mén)口的兩人拱拱手算作回禮。眼前兩人喬嶸看一眼就知道了，這就是領(lǐng)兵作戰(zhàn)之人，渾身上下的行伍氣概，極有威嚴(yán)。
喬嶸在南陽(yáng)曾無(wú)數(shù)次對(duì)著地圖設(shè)想過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，一眼就是，這二人就是自己設(shè)想中的對(duì)手，現(xiàn)在見(jiàn)到了，卻不是在戰(zhàn)場(chǎng)，還要行禮，這讓他心里甚是別扭。
“何先生，大都督有請(qǐng)。”
何協(xié)請(qǐng)何洽陪同兩位客人稍坐，自己去見(jiàn)大都督。
“大都督對(duì)你們兄弟很好啊。”王猛說(shuō)道。
“那是，大都督時(shí)常過(guò)來(lái)看子孫們讀書(shū)，每回來(lái)都有賞賜，對(duì)了，我小時(shí)候他還常抱我呢，父親生前說(shuō)，他那胡子又粗又硬，每回都把我扎哭。我們家是深受其恩，就一直追隨。”
“大都督祭祀祖先嗎？”
“大都督不怎么祭祀先人，可他在后院建了享堂，設(shè)了祭祀牌位，以前父親帶著蒲氏子弟祭祀，現(xiàn)在兄長(zhǎng)和我?guī)е瑒偛艣](méi)說(shuō)話的那個(gè)是蒲雄，以前跟隨父親讀了幾年書(shū)，大都督的四子，四將軍，穿上鎧甲好不威風(fēng)，他也常來(lái)祭祀。”
“另一個(gè)呢？”
“他是呂婆樓，呂大夫，不是蒲氏子弟，本來(lái)按官職是別駕，但他莫名其妙的喜歡上大夫這個(gè)官名，也喜歡別人這么稱他，大都督就由他去了，他們家在略陽(yáng)是大戶，大都督家剛?cè)ヂ躁?yáng)時(shí)，還受過(guò)照拂，不過(guò)現(xiàn)在反過(guò)來(lái)了，嘻嘻；后來(lái)一起去的關(guān)中，又一起來(lái)枋頭，他父親呂宣大人和大都督是一起長(zhǎng)大的，這是多少年的交情啊，總之比我的年紀(jì)大，嘻嘻；不過(guò)他們看著老，其實(shí)比二位兄長(zhǎng)大不了幾歲，都是那把胡子作的孽，他倆的兒子還跟著我讀書(shū)呢。”
兩人都喜歡上何洽了，說(shuō)話有趣，還搖著羽扇，故作學(xué)究狀，更顯可愛(ài)，交談的輕松愜意，使得兩人都有舒適感。
“大都督會(huì)幫著那些王爺打石閔嗎？不，是冉閔。”喬嶸有點(diǎn)不信。
何洽戲謔地說(shuō)，“喬兄若不信，那我也不信。”
三人都樂(lè)了。
喬嶸笑著說(shuō)，“從戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)會(huì)來(lái)說(shuō)，我要是姚弋仲，就乘此時(shí)枋頭空虛，兵出奇招。”
王猛也跟著戲謔，“我要是大都督就乘此機(jī)會(huì)抄了姚弋仲的老巢，哈哈。”
喬嶸卻說(shuō)，“王兄，我可不是開(kāi)玩笑，重兵離去，不及時(shí)補(bǔ)防，當(dāng)是危險(xiǎn)。”
何洽喜歡熱鬧，說(shuō)道，“有道理，有道理。”
王猛說(shuō)，“可以去看看小公子們的書(shū)苑嗎？”
“兄長(zhǎng)有意，當(dāng)然可以。”看喬嶸未起身，竟拖著喬嶸，喬嶸實(shí)在不忍拒絕，就跟著去了，他打心里里喜歡上這個(gè)充滿活力的少年郎。
大都督府前堂議事廳，今年該有六十的大都督正在轉(zhuǎn)圈，看見(jiàn)何協(xié)來(lái)了，趕緊讓他入座，急著說(shuō)，“今日外出，聽(tīng)到童謠，其他沒(méi)聽(tīng)清，但一句，草頭付應(yīng)稱王，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么姓苻的人物嗎？”
何協(xié)一聽(tīng)，差點(diǎn)氣暈過(guò)去，蒲雄和呂大夫也著急了。
一個(gè)多月前，大都督的幾個(gè)屬下見(jiàn)石氏已亂，有意慫恿大都督自立，可又不敢直接和大都督說(shuō)，找蒲雄，呂婆嘍商量，這兩人又找何協(xié)商議，何協(xié)想出辦法，教他們幾句歌謠，讓他們出去散播，其中一句是草頭浦要稱王，結(jié)果他們出去散播沒(méi)弄好，唱成草頭付要稱王，弄巧成拙，看來(lái)要壞事。
“童謠，這小孩子唱著玩的，會(huì)不會(huì)聽(tīng)差了”何協(xié)說(shuō)。
“沒(méi)有，老夫是有一把年紀(jì)，眼睛是差了一點(diǎn)，可耳朵好得很，我聽(tīng)到兩遍了。”蒲洪接著說(shuō)“記得何先生在世時(shí)說(shuō)過(guò)，改朝換代之際往往就有上應(yīng)天意的童謠出現(xiàn)，這是天意，不可違。”
正讓何協(xié)不知如何收?qǐng)龅臅r(shí)候，突然想到一計(jì)，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么姓苻的人物，可在方圓百里尋訪一下，五六日就有結(jié)果。如果沒(méi)有的話，大都督可以姓苻，以順天意，說(shuō)不定，當(dāng)年就姓苻，中間搞了什么誤會(huì)，才姓了蒲。”何協(xié)知道隴上來(lái)的老人不會(huì)在意自己姓氏，自己的姓名都是當(dāng)年南遷略陽(yáng)的時(shí)候臨時(shí)請(qǐng)人取的，到關(guān)中才知道蒲字怎么寫(xiě)，在關(guān)中耕種，收地契才看到蒲字，從此蒲氏一族不再放牧，專事耕種。
“是嗎，可我真的可以嗎？”
“當(dāng)然可以，大都督這些年保境安民，廣施仁德，豈能不得上天庇佑，這幾個(gè)月又添了數(shù)千兵馬，這不都是上天賜予大都督的嗎，石氏無(wú)德，被上天降禍，大都督順應(yīng)天意才是，再不放心，大都督不如再去洪福寺，誠(chéng)心祈佑，看佛祖怎么說(shuō)。”
“好，好，可能真搞錯(cuò)了，我本就應(yīng)該叫苻洪，當(dāng)年弄誤會(huì)了，以后我就姓苻了，稱王的事再緩緩，你先去訪訪，看有沒(méi)有什么姓苻的，不要再搞錯(cuò)了。沒(méi)有的話，七日后去洪福寺，求佛祖給明示。呂大夫，傳令下去，明天開(kāi)始全府齋戒，對(duì)佛祖要誠(chéng)心，要誠(chéng)心。”
三人心中暗喜，看來(lái)事情差不多了。
“鄴城亂了，苻健他在鄴城，不放心啊。”
老人心里難受，自己效忠過(guò)這么多主公，涼州張氏，劉曜劉胤父子，都過(guò)得去，唯獨(dú)這個(gè)石虎讓自己過(guò)著膽戰(zhàn)心驚的日子，這下好了，這個(gè)自己又恨又怕的人終于死了，這個(gè)暴虐，嗜殺成性的妖魔終于死了。眼下石家子侄們還在自相殘殺，真是報(bào)應(yīng)。當(dāng)年石虎為制約自己，收了他的三個(gè)兒子為質(zhì)，說(shuō)得好聽(tīng)入鄴城為官，這些年來(lái)誣陷我的長(zhǎng)子參與石宣謀反給殺了，又誣陷二子貪墨稅賦，關(guān)在牢里不明不白又死了，只剩下蒲健，不，是苻健，不能再失去這個(gè)自己最喜歡的三子，無(wú)論如何都不想。幽州的王爺石袛來(lái)訊，以丞相之位相贈(zèng)相邀討伐冉閔，看在多年交好的份上，讓長(zhǎng)孫苻菁領(lǐng)了兩萬(wàn)精銳去鄴城，這孩子可憐，十歲就沒(méi)了父親，只能由我這個(gè)祖父來(lái)教他些本事，孩子還上進(jìn)，該放出去歷練了，點(diǎn)了大將董榮隨扈可保不失，交待了慢慢走，到了扎好營(yíng)寨遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，做做樣子，冉閔也不是什么好東西，一樣嗜殺，看他們自相殘殺，真是痛快啊，最后誰(shuí)贏就幫誰(shuí)，當(dāng)然接回三子苻健是此行一個(gè)重要目的。
“菁兒鄴城此行定能接回三兄長(zhǎng)，請(qǐng)父親放心。”苻雄的話打斷了父親的思緒。
何協(xié)施禮，“說(shuō)到鄴城，今日午后，有家父故交王穎老先生的弟子來(lái)拜訪，因王穎老先生故去了，他二人就要去鄴城，給王敞老先生報(bào)喪，。”
“哦，就是收你兄弟為學(xué)生的，涼州那個(gè)王老先生。”
“正是，王老先生素有賢德之名，他的學(xué)生也是飽學(xué)之士，身份已經(jīng)確認(rèn)了，大都督正用人之際，有意招攬嗎。”
“先去看看吧。”
書(shū)苑一角，喬嶸站在窗前看著外面，陽(yáng)光西斜，暮風(fēng)起了，吹散了白日里的悶氣，給書(shū)苑帶來(lái)一絲涼爽，窗外的花圃沒(méi)甚名貴的花，連宛城揚(yáng)威將軍府都不如，可開(kāi)得艷，花香陣陣，這書(shū)苑倒還雅致，藏書(shū)也不少，這些蒲氏子弟嘰嘰呱呱的讓他心里不快，不明白王猛為何如此關(guān)心蒲氏子孫的學(xué)業(yè)，這個(gè)大都督，還有比孫兒還小的兒子，真正的荒淫之極，自己的一雙兒女卻……這個(gè)王猛卻和何洽一起與孩子們問(wèn)書(shū)，看起來(lái)既象在考學(xué)問(wèn)，又象在授業(yè)，說(shuō)到好處，何洽都跟著叫好。
門(mén)外四人看著良久，何協(xié)介紹，“站在窗邊的是喬嶸，和何洽在一起的是王猛。”
“這個(gè)站在窗邊的看背影，那站姿，氣度，定是從軍之人；另一個(gè)問(wèn)的太多了，怎么看著有點(diǎn)象來(lái)打探虛實(shí)的呢？”
“大都督，此二人確為家門(mén)故交，還請(qǐng)大都督勿誤會(huì)此二人，讓何協(xié)背負(fù)不義之名。”
“你不要著急嘛，又沒(méi)說(shuō)要抓人，你說(shuō)他們是今日到的，身上沒(méi)有行李，呂大夫你去各個(gè)客舍查看，不要聲張，看看有什么行李，盡快來(lái)報(bào)，何協(xié)留住他們吃飯，有結(jié)果再說(shuō)。”
晚席上除了何洽和王猛有說(shuō)有笑，何協(xié)心事重重，吃得如同嚼蠟一般，喬嶸感覺(jué)出何協(xié)的異樣，托故要上茅廁，讓已經(jīng)去過(guò)的王猛帶路，在茅廁內(nèi)，喬嶸密語(yǔ)王猛自己的感覺(jué)，這個(gè)何協(xié)回來(lái)后就象變了個(gè)人，定有變故要求速速離去，王猛看見(jiàn)喬嶸拿出手弩與匕首藏在隱蔽處，大驚之余，半信半疑，還是答應(yīng)了。
回到席間，與何氏兄弟聊了兩句，稱遠(yuǎn)路而來(lái)，甚是疲倦就要告辭。但已經(jīng)晚了，門(mén)口走進(jìn)來(lái)了苻雄和呂大夫，甚至能聽(tīng)到門(mén)外甲士的鐵甲聲傳來(lái)，苻雄走到屋內(nèi)另一頭，何洽不明就里，忙問(wèn)呂大夫，出了何事。
呂大夫沒(méi)有搭理，徑直說(shuō)二人說(shuō)，“你是喬嶸，你是王猛。”
喬嶸傲然不答，王猛行禮說(shuō)，“呂大夫，身為大夫，應(yīng)知禮儀，與人說(shuō)話前，不應(yīng)該行禮嗎，否則即便稱為大夫，也空有虛名。”
呂大夫一怔，行禮后道，“呂婆樓見(jiàn)過(guò)王先生。”接著整理了一下衣擺，“你二人突然來(lái)訪大都督府，四公子有幾句話要問(wèn)喬先生，請(qǐng)過(guò)去。”喬嶸不懼，傲然起身走向苻雄。
“呂大夫也有話要問(wèn)我。”
“王先生從涼州護(hù)送王老先生到南陽(yáng)，再?gòu)哪详?yáng)到枋頭，喬嶸一路隨行嗎？”
“沒(méi)有。”王猛答道。“喬兄是在南陽(yáng)青竹村才和我一道來(lái)枋頭的，因?yàn)橥ム挸牵蠹衣飞隙鄠€(gè)伴，喬兄與我情投意合，多有關(guān)照，這一路上也順利些。”
“王兄是王老先生的弟子，喬嶸又是何人，因何去鄴城？你倆認(rèn)識(shí)多久？”
“喬嶸是南陽(yáng)逃軍，因家人被仇家所殺，為避難去鄴城投親，那有關(guān)中親友。我只識(shí)得喬兄大半月而已。”
“是何仇家？”
“王猛不知，也不問(wèn)，除非喬兄自己告訴我。”
“你知道喬嶸身有暗藏的利器嗎？”
“不知，可是他身有利器也不奇怪，他本從軍之人，又行遠(yuǎn)路，有防身之物有何不可。”
待苻雄問(wèn)完了，過(guò)來(lái)與呂大夫碰頭似乎在核對(duì)說(shuō)辭，而后兩人拱手出去了，一會(huì)，傳來(lái)鐵甲衛(wèi)士離去之聲。
苻雄和呂大夫隨著苻洪走了進(jìn)來(lái)，苻洪大笑，“兩位可不要見(jiàn)怪哦，只是發(fā)現(xiàn)二位的馬是軍馬，馬掌可以看出來(lái)，又遺棄這么精巧的小弩和匕首，才讓我有此一問(wèn)。”
屋內(nèi)人都知道是大都督來(lái)了，均施禮，有衛(wèi)士給喬嶸送上手弩與匕首。
喬嶸剛才與苻雄對(duì)視，敗下陣來(lái)，心里滿是挫折，見(jiàn)到苻洪如此行事，還是一幅慈眉善目的樣子，覺(jué)得自己有失禮節(jié)，“喬嶸莽撞了，前不知王兄來(lái)大都督府，實(shí)不該帶這些防身器物，后不想拖累王兄，故扔棄。”
“喬義士，我可不這樣想。”苻洪說(shuō)，“以你的身手如果發(fā)現(xiàn)身于險(xiǎn)境，有這些是可以放手一搏的，但你為了同伴，沒(méi)有這么做，足見(jiàn)義氣，難得的是你們才認(rèn)識(shí)不到一月，難得，所以叫你一聲，喬義士。”
喬嶸施禮，“大都督不疑我二人了。”
“不疑了，你不愿意說(shuō)仇家，王猛又不知道，定為實(shí)情，只認(rèn)識(shí)這么些日子，象這樣慘痛之事說(shuō)出一樣的名字，反而不對(duì)，哈哈哈。”
何氏兄弟低下了頭，替二人難過(guò)，苻雄和呂大夫則深感敬佩。
喬嶸心中不悅，自己慘痛的事給人說(shuō)笑，無(wú)禮之極，王猛感覺(jué)象被剝光了衣服一樣，尷尬不已，被人玩弄于手掌的挫折感，使得王猛好強(qiáng)心起，決定要搬回一局，“哈哈哈”大笑起來(lái)。
屋里人都看著王猛，不明就里。
“大都督能明察秋毫，卻不能致勝千里。”
呂大夫好象也在搬回面子，喝聲道，“怎么說(shuō)話呢，王兄太無(wú)禮了。”
“讓他說(shuō)下去，本大都督乃愛(ài)才之人。”屋里人都聽(tīng)明白了這個(gè)嚴(yán)厲的警告，說(shuō)不出道理就不是才了，包括苻雄這個(gè)常被父親訓(xùn)斥蠢笨的都聽(tīng)出來(lái)。
“如果我是姚弋仲，定也佯裝出兵鄴城，半道秘密渡河，直擊枋頭，聽(tīng)說(shuō)千里奔襲是姚軍的看家本領(lǐng)，屢戰(zhàn)屢勝。”
苻洪大怒，不疑有他后，本想殺殺王猛二人銳氣，順便收用二人，想不到此王猛如此鋒芒畢露，不知進(jìn)退，連這言語(yǔ)間都是絲毫不讓，為了臉面竟胡說(shuō)八道，可自己還不能反駁他，已無(wú)收用之心，不再搭理這不識(shí)趣的人，轉(zhuǎn)身就走。苻雄和呂大夫也隨之離去，何協(xié)見(jiàn)狀，緊跟了上去，大都督有氣量，卻眼里容不得沙子。
王猛隨即說(shuō)道，“大都督，我二人明日要過(guò)河，先告辭了。”
已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去的大都督并沒(méi)有回頭，“夜晚封河了，不然夜里就讓你們走。”
屋里的喬嶸臉露微笑，“王兄，好膽識(shí)，喬嶸佩服。”
這情形何洽本來(lái)有點(diǎn)害怕，王猛如此惹怒大都督，竟毫不畏懼，也暗自佩服，“王兄，威武不能屈，真大丈夫也。姚軍真會(huì)攻擊枋頭嗎？可他們無(wú)船啊。”
“如果是敵人，處心積慮長(zhǎng)期謀劃，就會(huì)有船，大都督不會(huì)真心出兵，姚弋仲也不會(huì)，如果我是姚弋仲，就會(huì)利用這個(gè)時(shí)機(jī)突襲枋頭，雖然冬天可從冰上過(guò)，但大家都有防范，反而不是好機(jī)會(huì)。”
議事廳里，苻洪怒氣未消，苻雄親自端了杯茶，接過(guò)喝了一口，才平靜了些。何協(xié)叫呂大夫過(guò)來(lái)看墻上的地圖，兩人竟嘀咕起王猛剛說(shuō)的話，苻洪喚何協(xié)過(guò)來(lái)，“說(shuō)什么呢？”
何協(xié)把緊握拳頭松開(kāi)拱手說(shuō)：“呂大夫和我都認(rèn)為，王猛說(shuō)的并非全無(wú)道理。”
“哈哈哈，老姚想吞并我不是一年兩年，我與他姚老鬼，從隴上到關(guān)中，再到中原，三十多年，我們之間太熟悉了，都防著呢。他有船嗎，船全在我手上，他連人帶馬游過(guò)來(lái)嗎，哈哈哈。”
“如果他有船呢？”
“什么意思？他哪里來(lái)的船；”
“漕船，前些日子石苞大軍過(guò)黃河用的。”
“漕船？就算他能拉攏漕船為己所用。可和我們隔著不通航的險(xiǎn)灘，險(xiǎn)灘上游又只是些小渡口又離枋頭遠(yuǎn)，不可能啊。”
“沒(méi)錯(cuò)，中間隔著險(xiǎn)灘，搭載兵馬是不行，可空船可以過(guò)險(xiǎn)灘，過(guò)了險(xiǎn)灘再運(yùn)兵馬是可能的，現(xiàn)在水大，有一百多艘船，冒險(xiǎn)順?biāo)拢呐職Я艘话攵級(jí)蛴茫瞎砣绻行睦瓟n漕船，是可以做到的。何況，我們出兵鄴城是假，他姚老鬼也不會(huì)是真的。”何協(xié)又補(bǔ)充說(shuō)，“其實(shí)這些都不是最重要的。”
大家都看著何協(xié)，不知此話怎講。
何協(xié)讓他們到地圖前來(lái)，指著地圖說(shuō)，“最重要的是如果真來(lái)了，在朝歌與枋頭中間一帶上岸，枋頭危矣。”
何協(xié)的這一句話猶如炸雷般，幾人呆住了，感覺(jué)這天一下就涼了下來(lái)，不一會(huì)這幾人目光均匯集墻上地圖的一個(gè)點(diǎn)，朝歌以西的文君渡，此渡口以前是黃河兩岸的交通要沖，為防水急之時(shí)，影響渡船靠岸，兩岸在五六里內(nèi)均設(shè)有三座渡口，只不過(guò)這二三十年枋頭興起，渡口移到枋頭，文君渡這才淪為野渡口。
苻洪片刻間反應(yīng)過(guò)來(lái)了，“蒲雄，快，連夜過(guò)河，速速追上蒲菁，由你接管二萬(wàn)大軍，即刻撤回，慢，等會(huì)。”苻洪又看看地圖，盤(pán)算了片刻，“是文君渡，沒(méi)錯(cuò)，一定是這，盡快向文君渡北岸靠攏，如無(wú)異樣，就地駐扎，發(fā)現(xiàn)有大軍渡河，半渡而擊。”這會(huì)子沒(méi)想起來(lái)自己已經(jīng)姓苻了。
“呂大夫，你即刻下令，枋頭以及枋頭以西的馬步即刻往朝歌集結(jié)，東、南的馬步即刻往枋頭集結(jié)，現(xiàn)在就去。”
“何協(xié)，現(xiàn)在就去，往文君渡南岸，派出三隊(duì)斥候。”
夜晚的大都督府突然緊張起來(lái)，大都督苻洪安排了孫子苻重和苻洛去朝歌接管兵馬后，也安下心來(lái)，回到大堂，呂大夫和何協(xié)先后回來(lái)復(fù)命，都已經(jīng)辦妥，三人在盤(pán)算，“姚軍真的會(huì)攻擊枋頭嗎？”
“大意了，還是何協(xié)你說(shuō)的明白，他姚老鬼今晚或明晨到，我們就完了，枋頭空虛，扛不住。到時(shí)候，過(guò)河的兩萬(wàn)鐵騎無(wú)糧，無(wú)奈之下只能投靠石袛或者冉閔，老夫一生基業(yè)毀于一旦，輸不起啊；現(xiàn)在越來(lái)越覺(jué)得會(huì)來(lái)，所有人都在關(guān)注鄴城，燈下黑，這才是最可怕。”
呂大夫和何協(xié)兩人都是知兵之人，明白當(dāng)下的處境。
“不要垂頭喪氣的，現(xiàn)在不一樣了，如果他來(lái)，從時(shí)間上算我們還來(lái)得及，他姚老鬼過(guò)河必選文君渡，盤(pán)算過(guò)了，他要等我的大軍動(dòng)了才會(huì)動(dòng)，最快是明日午后或晚上才能到，漕船有可能同時(shí)到，幾萬(wàn)兵馬渡河再快也要幾個(gè)時(shí)辰，只要苻雄連夜趕上苻菁，明日天亮前趕到文君渡；我們這集結(jié)兩三萬(wàn)兵馬兩岸夾擊，都不用把住渡口兩頭，到時(shí)候就是他姚老鬼完了。”苻洪越想越興奮。
“半渡而擊，大都督穩(wěn)操勝券。”何協(xié)不失時(shí)機(jī)恭維。
“真要來(lái)，他姚老鬼就是來(lái)送死。”呂大夫也有點(diǎn)興奮。
“是啊，你說(shuō)這事怪吧，現(xiàn)在反而怕他姚老鬼不來(lái)了。”苻洪三聲大笑之后，忽又想起苻健，心中又大不安，苦惱之余回到案幾后坐下，一副愁容。
何協(xié)聰慧，立刻知道是怎么回事，主動(dòng)請(qǐng)纓要去鄴城接回苻健，“想來(lái)我到鄴城，戰(zhàn)事可能勝負(fù)已分，我們不來(lái)武的，來(lái)文的，何協(xié)到時(shí)應(yīng)付得來(lái)。”
故人之后，忠義如此，讓苻洪稍感欣慰，點(diǎn)點(diǎn)頭又想起王猛喬嶸來(lái)了，“那兩個(gè)人呢？”
“已經(jīng)歇在何洽房里，剛才去看過(guò)，王先生已經(jīng)睡著了，姓喬的翻了幾個(gè)身，還沒(méi)睡著。”呂大夫回話，“或許是趕路累了，我讓人安排的舞伎都不要。”
何協(xié)一聽(tīng)，暗笑默之。
“好，我想好了，何協(xié)啊，幸苦一趟務(wù)必接回苻健，明日讓苻萇領(lǐng)兵護(hù)送你去鄴城，那里勝負(fù)難料，你馬上起草兩份賀表，我看過(guò)用印后再休息，你兩份都帶上，鄴城一戰(zhàn)，誰(shuí)勝就上誰(shuí)的賀表，以表臣服，呂大夫你多給他準(zhǔn)備些值錢(qián)的東西。”苻洪又說(shuō)，“還有，你帶上這兩人一塊去，這個(gè)王猛真國(guó)士，這個(gè)時(shí)候還這么沉穩(wěn)，就是行事有些偏激，不合中庸，姓喬的忠義果敢，氣度也不差，就是想得太多了，這二人，你可以用他們，就是難以駕馭，你有把握嗎。”
何協(xié)松了口氣，“越是這樣的國(guó)士，越以禮待之，關(guān)鍵時(shí)刻，他們一定會(huì)幫忙。”
“你們今天才見(jiàn)面，這么大的事，人家為什么要幫你，圖什么啊？”
“一般人是這樣，可他們是國(guó)士，必有國(guó)士風(fēng)范，此乃君子之道。”
“搞不懂你們這些讀書(shū)人，好吧，就這樣定了，明早你們過(guò)了河，我也要去朝歌了，呂大夫你留在枋頭，明日集結(jié)好人馬往朝歌接應(yīng)，現(xiàn)在還真盼著姚老鬼來(lái)。”
第二天一早，一臉稚氣的苻萇領(lǐng)兵過(guò)河，殷勤的貼身護(hù)衛(wèi)何協(xié)、王猛、喬嶸等，完全沒(méi)有貴公子的做派，何協(xié)悄悄告訴二人，這就是苻健的長(zhǎng)子，兩人就懂了。一大早，何協(xié)就說(shuō)他領(lǐng)命，想盡一切辦法接出困在鄴城的苻健，這樣他倆就可以隨同前往鄴城，如此甚好，昨夜真是險(xiǎn)啊。
堤岸上苻洪看著上船的兵馬，一拽韁繩，帶著衛(wèi)隊(duì)朝西去了。小半日后到朝歌，苻重和苻洛已經(jīng)各自集結(jié)好人馬等著，并稟告巳時(shí)文君渡沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異樣，如同往日。苻洪沒(méi)有猶豫，下令向文君渡前進(jìn)，一路心里想著自己若是老姚，還會(huì)怎么籌劃，眼看離文君渡只有二十里了，已是申時(shí)時(shí)分，陽(yáng)光都不甚刺眼，下令埋鍋造飯，吃過(guò)飯后歇息，派往北岸的斥候一直沒(méi)有音信，這讓他心里更是確認(rèn)了有事，等天黑再乘夜色靠攏，正等著吃飯的當(dāng)口突然斥候來(lái)報(bào)，文君渡對(duì)岸渡口有大批流民，苻洪心里一緊，終于來(lái)了，這個(gè)老匹夫，真要致我于死地。
文君渡北岸三處渡口，五六百流民模樣的人在渡口忙碌著，埋鍋?zhàn)鲲垼瑹づ瘢踔撂钇搅怂闹芸油荩嗟娜艘淮匾淮匮刂影哆呏鸨姸嗌煜蛩锏臈颍磥?lái)是有很多大船要停靠。
天黑之際，上游大量漕船順著岸邊過(guò)來(lái)了，這些流民有的打著火把，有的幫著船上的人停靠住，搭好船板，不一會(huì)這一帶水面停靠上十幾艘大船，這些人正是姚弋仲最得意的兒子姚襄的軍士，可以上船了。姚襄已經(jīng)到了一個(gè)多時(shí)辰，大隊(duì)馬隊(duì)在岸邊兩里的地方修整，姚襄看著心里大喜，一切都很順利，生擒蒲洪，收服麻秋，再打跨鄴城的贏家，是誰(shuí)呢，不管是誰(shuí)，兩虎相爭(zhēng)，一死一傷而已。我姚氏就是中原之主了，有朝一日再降服建康，姚襄不敢往下想了。
黑夜里，月色尚明，水面泛光，火把攢動(dòng)間，馬隊(duì)紛紛上船，這時(shí)姚軍將士們都知道了要攻擊枋頭，那里什么都有，都興奮起來(lái)。一批船離開(kāi)，又有船開(kāi)進(jìn)來(lái)，按計(jì)劃，三萬(wàn)鐵騎五六個(gè)來(lái)回，天亮前后就可以全部過(guò)去了，
看著黑魆魆的對(duì)面，站在船上的姚襄內(nèi)心光亮，雄姿勃發(fā)，握著父親臨行前送的寶劍，恨不得即刻殺到枋頭，心里想著明日這個(gè)時(shí)候已經(jīng)占據(jù)枋頭，那里有數(shù)不清的糧食，軍械，還有幾十萬(wàn)百姓，經(jīng)歷二十多年的戰(zhàn)亂，深知到了這個(gè)時(shí)候，收攏更多的人比擴(kuò)軍更重要，最好抓住蒲洪，以慰父親多年的心愿。
今夜星光疏朗，寬闊的河面上沒(méi)什么風(fēng)，看來(lái)要渡完人馬就要天明，會(huì)比計(jì)劃的晚一點(diǎn)，但這不重要了，姚襄隨著第一批人馬上船，靠岸后沒(méi)有棧橋，只能搭船板涉水上岸，部將按令收攏兵馬往東集結(jié)，一切井井有條，這支征戰(zhàn)多年的鐵騎是一世豪杰姚弋仲的家底，這十來(lái)年里，這只狂飆四起的鐵騎千里奔襲，突然奮擊，當(dāng)真是扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的奇兵，現(xiàn)在他老了，身體頂不住了，該交給姚襄了，這個(gè)他最為倚重的兒子，乘此良機(jī)讓他替自己去收拾蒲洪。
子夜時(shí)分，姚襄按計(jì)劃率前隊(duì)出發(fā)前出控制渡口一帶，突然黑夜里，一陣怪聲緊接著一陣風(fēng)刮過(guò)，這是姚襄熟悉的，不錯(cuò)是箭雨，黑暗中，前隊(duì)不知多少軍士中箭落馬，有埋伏，姚襄暗暗叫苦，可他仍認(rèn)為這只是小股人馬，但遇半渡而擊，已沒(méi)有選擇，下令沖擊，鼓聲響起，剛顯混亂的馬隊(duì)又整隊(duì)朝前沖過(guò)去，黑暗中，一陣一陣的箭雨，姚襄逐漸感到對(duì)方的力量，下令散開(kāi)包抄過(guò)去，鐵騎能沖亂敵方側(cè)翼，果然前面殺聲四起，短兵相接了，姚襄趕緊指揮陸續(xù)登岸的整隊(duì)繼續(xù)沖過(guò)去，只有沖垮對(duì)手，控制渡口，保障后續(xù)馬隊(duì)登岸。他仍判斷對(duì)方人數(shù)不會(huì)太多，很快他就知道錯(cuò)了，潰散的隊(duì)伍下來(lái)了，一名部將看到姚襄過(guò)來(lái)稟告，對(duì)方人數(shù)太多，雖撕開(kāi)口子，但沖不散對(duì)手，反而對(duì)方的馬隊(duì)反沖鋒了。敵方有馬隊(duì)，只能拼了，姚襄跨越上馬，豎起長(zhǎng)矛，呼喊著，“退就是死，還不如沖殺過(guò)去，殺出條活路來(lái)。”
敗退下來(lái)的馬隊(duì)穩(wěn)住陣腳，列好隊(duì)，緊隨著主將姚襄又朝前沖過(guò)去，兩邊的馬隊(duì)混在一起廝殺起來(lái)。
苻洪暗暗叫苦，戰(zhàn)事由設(shè)想的沖擊占據(jù)渡口演變成這樣，一直等待最佳時(shí)機(jī)的苻洪，沒(méi)有等到對(duì)岸的廝殺聲，眼見(jiàn)登岸的馬隊(duì)也越來(lái)越多，想著姚老鬼應(yīng)該上岸了，不能再等了，下令出擊。
還沒(méi)前出多遠(yuǎn)，就遭遇上敵方馬隊(duì)，姚軍反應(yīng)很快，整隊(duì)居高沖擊過(guò)來(lái)，現(xiàn)在離設(shè)想的戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)了許多，這樣給了姚軍一大塊騰挪整理的陣地，己方地形不利，這么多人擁擠在一起，也施展不開(kāi)。自己麾下臨時(shí)集結(jié)的兩萬(wàn)多兵馬，有近一半是新組建，右側(cè)翼陣腳已經(jīng)亂了，仍在苦苦支撐著，下令雷弱兒的三千馬隊(duì)適時(shí)的反沖鋒，暫時(shí)頂住了，正與沒(méi)有及時(shí)退下去的姚軍馬隊(duì)廝殺。又有一股姚軍馬隊(duì)沖殺過(guò)來(lái)，自己的人多，卻被姚軍圍攻。打了一輩子仗的苻洪深感到對(duì)手的犀利，勇猛有章法，一部沖擊，一部退回去，整隊(duì)再來(lái)，利用并不開(kāi)闊的戰(zhàn)場(chǎng)連環(huán)沖擊，如果不能盡快占據(jù)渡口，后援會(huì)源源不斷的上岸來(lái)，最后陷入麻煩的會(huì)是自己。下令苻重率領(lǐng)本部人馬從右側(cè)沿水邊殺過(guò)去，不要戀戰(zhàn)，盡速占領(lǐng)渡口，不能讓船靠岸。
苻洪只有雷弱兒的三千馬隊(duì)，支撐不住對(duì)手輪番攻擊，損失大半，戰(zhàn)線漸漸退了下來(lái)，苻洪下令苻洛步軍從側(cè)面繞過(guò)去貼上去，不讓姚軍馬隊(duì)適時(shí)后撤，再次整隊(duì)沖過(guò)來(lái)，馬隊(duì)不能沖起來(lái)就沒(méi)了戰(zhàn)力。
雙方都在為最后一線希望廝殺在一起，姚襄見(jiàn)許久沒(méi)有后續(xù)增援，疑心渡口有變，下令撤回渡口，哪知連渡口都靠不上，敵方人馬已經(jīng)奪取渡口，渡船已經(jīng)不能靠岸了，姚襄心頭一晃，知道挽回不了戰(zhàn)局了，再拖下去只會(huì)全軍覆沒(méi)。此役功虧一簣，眼下盡快脫身才是，遙望了一眼北岸，當(dāng)機(jī)立斷，收攏身旁殘余的人馬朝南殺出戰(zhàn)場(chǎng)。
苻洪舒了一口氣，現(xiàn)在他從俘虜口中得知，和他作戰(zhàn)的是姚襄，姚弋仲病弱沒(méi)有帶隊(duì)，暗贊姚襄遭遇半渡而擊還能扛這么久，應(yīng)變極佳，自己還差點(diǎn)被翻盤(pán)，此人以前見(jiàn)過(guò)幾次，有些印象，老姚有此虎子，也算不枉此生。
下令降者免死，傳令兵四處叫喊，“姚襄已死，降者免死。”
仍在拼死反抗的殘余姚軍，為之一震，有的下馬投降，不愿投降的趁此當(dāng)口快馬沖了出去。
苻洪派出多只隊(duì)伍搜尋姚襄后，來(lái)到渡口，漕船陸續(xù)退回對(duì)岸，遺憾苻雄此刻沒(méi)有及時(shí)趕到，否則老姚這看家的家底就徹底沒(méi)了，定會(huì)氣的吐血。天還未亮，他命令部將雷弱兒去安撫投降的姚軍兵將，他是這些人的本族人，不過(guò)多年追隨大都督，并命令苻重天亮后，尋找姚襄的下落。
東邊的山影已經(jīng)隱約得見(jiàn)了，自知逃過(guò)一劫的苻洪，心里許著愿，要去洪福寺燒香禮佛，內(nèi)心感激佛祖庇佑。
姚襄往南奔出十來(lái)里地，一邊休息，一邊派出人四下收攏零散的人馬，想著回河對(duì)岸已經(jīng)不可能了，但愿河北岸的主力能順利北歸，不然姚氏的下場(chǎng)將和石氏一樣，無(wú)法挽回。萬(wàn)不知哪里出錯(cuò)，出發(fā)前父親與自己二人精心制定行軍路線，兩日前軍中還僅有自己知道是攻擊枋頭，怎么也想不明白。痛定思痛后，決定投奔謝尚，洛陽(yáng)的麻秋缺糧，正求著苻洪，不敢收留自己，只能去投謝尚。姚襄不知道的是，麻秋接到業(yè)已稱帝的冉閔發(fā)來(lái)的詔令，按照詔令殺了洛陽(yáng)城里的石氏一族，正準(zhǔn)備放棄洛陽(yáng)，舉兵北撤，到時(shí)冉閔會(huì)派人在兗州黃河一線接應(yīng)。
十余天后，苻萇護(hù)送何協(xié)等人到離鄴城兩百里的地方，宿營(yíng)時(shí)，探子來(lái)報(bào)，鄴城戰(zhàn)事已經(jīng)完結(jié)，石袛兵敗，退回襄國(guó)，石苞戰(zhàn)死，冉閔大獲全勝。
此刻境地已然危險(xiǎn)，軍旅不敢擅動(dòng)，如今敵我不分，這一帶州縣早已歸順冉閔，紛紛響應(yīng)冉閔詔令剿滅石氏一族，何協(xié)和苻萇商量后，三人獨(dú)自帶著十名護(hù)衛(wèi)前行。
果不其然，還沒(méi)走到兩日，就遭遇到一隊(duì)人馬，有四五十人之多，押著兩輛大車，這些是剛下戰(zhàn)場(chǎng)的乞活軍驕兵，圍著何協(xié)一行人，看來(lái)是要出事。為首的絡(luò)腮胡子策馬在他們面前提溜了兩圈，每個(gè)人都打量了一遍，隨即喝道，“我不管你們是什么人，快把包袱行囊打開(kāi)，我們要檢查。”每個(gè)人都知道，不能打開(kāi)，這些珍寶一露面，想不死都難了，護(hù)衛(wèi)們都是善戰(zhàn)之人，手握刀把，就等何協(xié)的號(hào)令，可何協(xié)此時(shí)緊張萬(wàn)分，畢竟沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)如此場(chǎng)面，不知如何應(yīng)對(duì)，但他知道硬拼是拼不過(guò)的，對(duì)方十余只弓弩對(duì)著，護(hù)衛(wèi)的刀還沒(méi)拔出來(lái)，就會(huì)死于非命，怎么辦，腦子里越發(fā)亂了。
這時(shí)喬嶸把刀扔了，催馬走出隊(duì)伍，向絡(luò)腮胡拱手笑道，“大人，我等是枋頭大都督府的，我們大都督和李大將軍都是十多年的交情。”
“大都督府？你們是大都督府的，我不信，打開(kāi)包袱行囊，檢查過(guò)了，我才信。”