1.1　貨幣簡史

Alice穿越到了上古時代。

“你這毛皮多少錢？”Alice問胡子拉碴的獵人，他長得酷似Bob。“啥？啥是錢？”獵人Bob一臉不屑的樣子，驕傲地說：“我這可是最上等的皮子！除非拿你養的一頭羊才能換！”

Alice瞬間明白了，她用力過猛，回到了七八千年前，那還是個物物交換的遠古時代，怪不得獵人完全不知道錢為何物。一定是穿越計數器不小心多按了一兩個零。

當古代人類基本上滿足了溫飽需求后，自然會想到用富余的獵物、家畜、稻米、工具去跟別人換取自己所缺少的東西，滿足多樣化的日常需要。例如，漁夫需要農家的大米，獵人需要山民的竹子。這就開啟了以物易物的進程，商品出現了，甚至還出現了市場，從此一發而不可收。人們漸漸意識到：只要有能力生產更多的東西，就能換取更多的商品，生活就能過得更美好。

在商品交換過程中，逐步形成了價值的概念。不同的東西具有不同的價值，通常越稀有、越難獲取的東西價值越高。會干活的馬當然比好吃懶做的豬貴，一匹馬可以輕輕松松換三頭豬；狩獵工具需要能工巧匠才能做出來，要拿一頭鹿加兩只野雞來換。

但是以物易物制存在兩個突出矛盾：一是Alice想換Bob的毛皮，但Bob不想要Alice養的羊，他們的交易就沒法達成；二是Bob不想一次性換來一大堆東西，照管都不方便，還影響自己四處遷移打獵。四肢發達、頭腦靈活的Bob在篝火上邊烤野味邊突發奇想：假如有“一樣東西”，我打了獵物先換成“這樣東西”，等我需要的時候可以拿“這樣東西”換別人的刀和箭，這該多好啊！

Bob暢想的“這樣東西”應該具有這些屬性：首先要得到公認，大家都遵守公平交易的規則；其次能代表一定的價值，且保持相對恒定，例如多少數量可以換一頭羊；還有應不易獲得，否則就會亂套；最后需要比較便攜，可以輕松揣在口袋里隨掏隨用。有了“這樣東西”，人與人之間的交易活動就能拆分為“賣”和“買”兩種相互獨立的行為，這樣就放松了時間、空間、需求等約束，使交易更靈活，生產者積極性大增，財富也更容易積累。“這樣東西”就是貨幣（currency）。

現代的電腦迷Bob會這樣點評他祖先的創新思想：“就是把同步會話過程異步化了，有效降低了兩者間的耦合度，可極大地提升業務并發能力。”他可不管自己的點評反而讓別人云里霧里。

可喜的是，大約從四千年前開始，古人Bob的理想終于實現了。

生活在華夏大地上的先民是使用“錢”最早的族群之一。如圖1.1所示，當時的人們用的是天然海貝（sea shell）。酷愛海鮮的吃貨們有理由為此心花怒放，因為吃的是美味的貝肉，吐出來的都是“錢”啊！海貝要符合上述貨幣屬性，恐怕這就是唯一的疑問：這貨太多了，不是很容易泛濫成災嗎？

倘若Alice把穿越計數器調準，來到那個貨幣剛剛誕生的年代，她就會發現有人聚居的地方一般都在內陸，在水草肥美的平原或山地，那時人類還沒有足夠的能力征服狂野的大海。因此，身在此時此地，天然海貝就是稀罕之物。人們要采到海貝，需要付出翻山越嶺、劈風斬浪的巨大代價，就像通過開礦、淘沙、冶煉來得到金子一樣。雖然采貝人沒有種稻、養羊，但是他們付出的工作量是得到認可的，他們可以用海貝來換取商品，而海貝也由此以“錢”的身份進入流通領域。

掂量著手里幾枚“身價不菲”的海貝，穿越而來的Alice若有所悟：貨幣其實是人們的一種約定，是用來做交易的中間媒介；此時只有群落和部落，“國家”還沒出現呢，所以貨幣完全是產生于民間、流通于民間的。

現代經濟學家把貨幣定義為“一般等價物”，本質上是所有者之間關于交換權的契約。正因為貨幣與價值掛鉤，其發行數量應當與商品生產總量相當，才能保證貨幣體系的穩定，否則就會導致通貨膨脹或通貨緊縮。設想有一天，英俊的采貝人Bob在海邊與美人魚相遇相愛，美人魚給Bob帶來數不清的海貝，Bob一夜暴富，建起了面朝大海的豪華別墅，而市場上的海貝成倍地增多，因此越來越貶值，于是原來幾個海貝可以換一頭羊，現在500個都不夠了。幸運的Bob無意間就可能觸發了人類史上第一次通貨膨脹。

Alice繼續在時空隧道里跳躍。大地還是這片大地，卻轉眼間滄海桑田、物是人非，Alice一路看到了各式各樣的錢：黃帝時代出現了金屬貨幣，稱為銅仿貝、錢镈（布）；商周時代金屬貨幣大量通行；春秋時期出現了刀幣、方孔圓錢（俗稱“孔方兄”，指代錢，也是很多現代中國銀行標識設計的來源）；戰國時期開始流通黃金；東漢首次用鐵來鑄幣；漢代以黃金為上幣、銅錢為下幣；宋代出現了交子，為局部地區使用的紙質信用憑證，可以用來兌換錢；到了元代紙幣正式登上歷史舞臺，不鑄銅幣，只用紙鈔，這標志著貨幣實現了徹底的符號化。

自從國家出現以后，作為主權象征，也是掌控國家經濟命脈的需要，貨幣都由國家政府來鑄造（印制）和發行，這就是法定貨幣（簡稱法幣）。通常每個國家都發行自己的法定貨幣，但是也有例外，例如，歐元區各國使用同一種歐元（允許有各個國家的版本）；一個國家內各個自治體可以發行不同的貨幣并可相互流通，如英國，但國際上只承認一種英格蘭英鎊；也有經濟不發達小國指定別國貨幣作為自己的法定貨幣。

貨幣是匿名的，只有銀行賬號是實名的，即與持有人的真實身份相關聯。由于貨幣可以換取財富，自古以來就一直有不法之徒不惜鋌而走險，仿制法定貨幣以牟取暴利，各國政府因此在不斷打擊偽鈔的同時，不斷研究貨幣（尤其是大面值紙幣）的防偽技術，增加偽造難度。顯然，只要現金存在一天，這一“斗爭”必然會持續下去。