戰(zhàn)國(guó)旭日，春秋殘陽(yáng)

紛紛戰(zhàn)國(guó)，漠漠衰周。

鳳隱于林，幽人在丘。

逸虬繞云，奔鯨駭流。

天集有漢，眷予愍侯。

——（魏晉）陶淵明《命子·其二》

春秋末期，表面上依然是周朝治天下。實(shí)則諸侯割據(jù)，周天子的威嚴(yán)蕩然無存，數(shù)十個(gè)大小國(guó)家相互征伐不休。此前，晉國(guó)與楚國(guó)是爭(zhēng)奪霸業(yè)的最強(qiáng)國(guó)。然而，吳、越兩個(gè)東方國(guó)家逐漸興起，天下局勢(shì)隨之轉(zhuǎn)變。

此前，晉國(guó)之所以強(qiáng)大，主要得益于國(guó)家獨(dú)有的政治制度，國(guó)家的主要權(quán)力都掌握在幾大家族手中，這就是晉國(guó)的“六卿制”。春秋末期，六卿分別為智氏、趙氏、韓氏、魏氏、中行氏、范氏，六大家族輪流掌握核心權(quán)力。這種制度確保了領(lǐng)袖永遠(yuǎn)保持優(yōu)秀的才能。

有利就有弊，每當(dāng)一家掌權(quán)，他們會(huì)趁機(jī)削弱其他家族勢(shì)力，每逢遇到利益都會(huì)迎來一次爭(zhēng)奪，爭(zhēng)奪就意味著血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)。

無論誰(shuí)輸誰(shuí)贏，損失的都是晉國(guó)的利益。晉國(guó)雖然國(guó)力衰退，但元?dú)馕磽p。晉國(guó)臣民都希望有一位英雄可以帶領(lǐng)他們走向強(qiáng)大。這個(gè)人就是趙鞅。

按照大魚吃小魚的規(guī)律，所有小家族都出局了，剩下的六家實(shí)力強(qiáng)得一個(gè)賽一個(gè)。如果六家再起爭(zhēng)端，那么戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來的損失難以估量。周敬王二十三年（公元前497年），六卿中的中行氏與范氏兩大家族與其余四大家族矛盾激化，終于爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。

中行氏與范氏兩大家族勢(shì)力較弱，他們請(qǐng)齊國(guó)、鄭國(guó)、衛(wèi)國(guó)作為外援，晉國(guó)內(nèi)亂逐漸演化為中原大戰(zhàn)。齊國(guó)、鄭國(guó)、衛(wèi)國(guó)等，曾經(jīng)都是晉國(guó)的支持者，如今晉國(guó)出事了，各國(guó)紛紛上去補(bǔ)兩刀。就在此時(shí)，執(zhí)政趙鞅臨危受命，率領(lǐng)晉國(guó)軍隊(duì)與各國(guó)聯(lián)軍展開激戰(zhàn)，齊、鄭、衛(wèi)紛紛敗退，晉國(guó)的基業(yè)可算保住了。

趙鞅獨(dú)掌晉國(guó)，但如今的國(guó)家早已今非昔比。趙鞅十分清楚，為今之計(jì)是要休養(yǎng)生息。晉國(guó)從此蟄伏，而蟄伏是為了卷土重來。

晉國(guó)無力主持中原，許多小國(guó)失去了依靠，趁著群龍無首，許多國(guó)家開始火并。周敬王二十五年至三十八年（公元前495年到前482年），宋國(guó)與鄭國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，曹國(guó)順帶被宋國(guó)消滅；魯國(guó)渾水摸魚，趁機(jī)消滅邾國(guó)；東方的吳王趁勢(shì)西進(jìn)。吳國(guó)風(fēng)頭正勁，周敬王三十五年（公元前485年），北部的齊國(guó)被他盯上，吳國(guó)兵分兩路進(jìn)攻齊國(guó)，齊國(guó)人嚇得聞風(fēng)喪膽，他們無奈之下獻(xiàn)出了齊悼公的人頭，這才請(qǐng)走了吳王夫差這位瘟神。

內(nèi)亂之后，晉國(guó)一直處于恢復(fù)狀態(tài)，仰望四野，周圍的小國(guó)如何折騰，也不是晉國(guó)的對(duì)手。齊國(guó)則不然，不僅插手晉國(guó)內(nèi)亂，而且還收容叛軍領(lǐng)袖，儼然是削弱晉國(guó)的主要元兇。報(bào)仇的機(jī)會(huì)來了，吳國(guó)的攻擊使齊國(guó)元?dú)獯髠弥R國(guó)傷口沒有痊愈，晉國(guó)大可以趁機(jī)撒一把鹽。

中原有個(gè)傳統(tǒng)，不伐有喪之國(guó)，趁機(jī)伐齊確實(shí)有些缺德。然而，在利益的驅(qū)使之下，晉國(guó)人將中原的文明禮儀拋之腦后。晉國(guó)的戰(zhàn)車長(zhǎng)驅(qū)直入，大軍一路勢(shì)如破竹，犁丘、轅邑先后成為晉國(guó)的囊中之物，高唐城也被洗劫一空。

此次軍事行動(dòng)讓晉國(guó)人賺得盆滿缽滿，但這些成績(jī)與夫差相比簡(jiǎn)直是小巫見大巫。周敬王三十六年（公元前484年），吳國(guó)軍隊(duì)再次駕臨齊國(guó)，齊國(guó)再次損兵折將，事實(shí)再次證明吳國(guó)勢(shì)力之強(qiáng)橫。如今楚、齊這些老牌強(qiáng)國(guó)都成了吳國(guó)的手下敗將，只要拿下晉國(guó)，吳王便可以稱霸天下了。

為了避免兩敗俱傷，周敬王三十八年（公元前482年），雙方舉行了黃池之會(huì)。在談判桌上，為了爭(zhēng)奪霸主之位，雙方唾沫橫飛各不相讓。雖然趙鞅也不愿放手，但此時(shí)的晉國(guó)元?dú)馍形椿謴?fù)，他審時(shí)度勢(shì)，將盟主寶座拱手讓給了吳王。

而吳王正在為他“霸主”的桂冠揚(yáng)揚(yáng)得意，災(zāi)難降臨了。就在黃池之會(huì)時(shí)，越王勾踐突然發(fā)難，大軍直搗吳國(guó)都城。吳國(guó)從此衰落，直到滅亡。

元帥趙鞅在外交戰(zhàn)線上全面收縮，晉國(guó)在此期間并未蒙受過多損失，然而，這種安逸的生活不過是暴風(fēng)雨之前的寧?kù)o罷了。以趙鞅的眼光來看，趙、魏、韓、智四家之爭(zhēng)終將爆發(fā)。人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。翻開家族的歷史，趙氏就曾經(jīng)遭到滅頂之災(zāi)，并成就了“趙氏孤兒”的不朽故事。趙鞅就是“趙氏孤兒”趙武的孫子。趙鞅獨(dú)掌晉國(guó)大權(quán)，但一個(gè)對(duì)他具有威脅的人出現(xiàn)了，他就是智瑤。

▲ 智瑤

智瑤出身大族智氏，在晉國(guó)，智氏有權(quán)有勢(shì)，門徒眾多，是從荀氏家族中分出來的一支。智氏從荀氏中獨(dú)立出來，始于荀首，他曾經(jīng)擔(dān)任晉國(guó)中軍副帥，是國(guó)家二號(hào)人物。智氏家族出過兩位元帥（執(zhí)政），一位是智罃（又稱荀罃），另一位是智躒（又稱荀躒）。

此前，晉國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，作為元帥兼執(zhí)政的智躒審時(shí)度勢(shì)，切斷了與同門中行氏的關(guān)系，同趙鞅站在同一條戰(zhàn)線上。但事情并沒有那么簡(jiǎn)單，智躒在拉攏趙鞅的同時(shí)，在暗中打壓趙氏勢(shì)力，以提高智氏在四大家族中的地位。周敬王二十七年（公元前493年，）智躒還在心里打著小算盤時(shí)死掉了，秉承輪流坐莊的傳統(tǒng)，趙鞅順理成章地成為晉國(guó)執(zhí)政。