大楚鋒芒再現

關東有義士，興兵討群兇。

初期會盟津，乃心在咸陽。

——（魏晉）曹操《蒿里行》

春秋五霸的時代，楚國是最強大的諸侯國之一，它與晉國爭霸百年，互有勝負。自從楚平王上臺后，國家被他搞得烏煙瘴氣。太子被害，許多重臣含冤而死。從此，楚國開始走向衰敗。周敬王十四年（公元前506年），吳國大軍直搗楚都，楚昭王被嚇得倉皇逃竄，幸虧得到秦國軍隊的幫助，才勉強光復國土。然而，楚國霸主的風采已然不再了。

繼位的楚昭王知恥而后勇，勵志要振興楚國。自周敬王二十四年（公元前496年）開始，楚國用了五年時間，先后征服了頓國、胡國、蔡國、蠻夷等勢力。周敬王三十一年（公元前489年），楚昭王病死。其子熊章繼位，是為楚惠王。

此時的楚國正處于復蘇時期，楚惠王年幼，相國子西肩負著輔佐新王的重任。在子西的輔佐之下，楚國國力日益強盛。然而，子西的心中總是埋著一個心結。

那是三十多年前的一場冤案。楚平王時期，太子熊建慘遭奸臣費無極陷害。熊建雖然活了命，但只能流落異國他鄉，最后，熊建一家輾轉到了鄭國。之后，他又卷進了晉國與鄭國的爭斗之中，最終，熊建被鄭國捕殺。熊建死后，他的兒子熊勝就跟隨伍子胥亡命天涯，目前在吳國安身。

子西與太子熊建皆為楚平王之子，二人雖然不是同一個母親所生，但兄弟之情依然不減。子西念昔日手足之情，不顧旁人反對，將侄子熊勝從吳國接回楚國。之后，子西封熊勝為白縣長官，負責守衛邊疆。

楚國為熊勝的父親平反，按說熊勝應該表示感激。然而，在熊勝看來，子西做得還很不夠。鄭國人才是殺人元兇，應該發兵滅了鄭國才算解恨。

▲ 楚國漆器

熊勝對于復仇之事念念不忘，他再三向子西提議，想帶兵攻打鄭國。然而，楚國如今元氣大傷，不能發動大規模戰爭。奈何熊勝一再懇求。子西終于決定出兵做做樣子，也算是給熊勝一個安慰。

楚國正要出兵伐鄭，沒想到晉國突然入侵鄭國。楚國的戰略方針一向是阻止晉國向南擴張，因此，子西調整軍事戰略，派楚軍立即救援鄭國，還和鄭國結盟。

熊勝聞訊之后大怒，他想：子西不僅不幫他復仇，還給仇人雪中送炭，司馬子期負責國防軍事，如今兩國結盟，他也難辭其咎。看來二人都不是什么好東西。在熊勝的邏輯中，二人跟仇人站在一隊，就跟仇人沒什么兩樣。那就一不做二不休，先殺子西和司馬子期，再討伐鄭國。

想法需要現實的支撐，熊勝官微職小，在楚國根本沒有形成勢力。子西和司馬子期都身居高位，想殺二人絕非易事。

機會終于來了。周敬王四十一年（公元前479年），吳國進攻楚國慎城，駐守白縣的熊勝領兵抗敵。熊勝通曉兵法，他看透了敵軍的作戰套路，因而在作戰中大獲全勝。

看著繳獲的戰利品，熊勝心生一計，他向政府提出要求，請政府批準他率軍隊入郢都進獻戰利品。子西并沒有懷疑，就批準了。誰也沒能想到，子西的批準變成了引狼入室。

熊勝的軍隊大搖大擺地開進了郢都。熊勝抓住機會，率叛軍血洗宮廷。叛軍攻其不備，宮廷衛隊根本無力抵擋，很快被叛軍全部消滅。子西寡不敵眾，被叛軍所殺。司馬子期也死在了亂軍之中。楚惠王被挾持為人質，首都被叛軍完全控制。由此，熊勝發動的叛亂大功告成。

叛亂之后，熊勝接下來要做什么呢？熊勝的心腹石乞給出了建議，希望他乘此時機自立稱王，獨占楚國。在熊勝的內心深處，只是為了報仇，對于稱王稱霸，熊勝不是很感冒。石乞的意見就這樣石沉大海。

楚惠王畢竟是子西、子期擁立的君主。為了便于控制，熊勝打算改立新君，以取代楚惠王。熊勝本想擁立子閭為楚王，沒想到子閭不識抬舉，熊勝一怒之下把子閭殺了。又將楚惠王軟禁在高府。

▲ 楚國圖騰

熊勝叛亂之后，楚國群龍無首，地方官吏無所適從，國內一陣大亂。在這關鍵時刻，所有人的目光都投向鎮守在蔡地的葉公子高。楚國大夫紛紛向葉公子高提議，說：“請您發兵首都平叛。”葉公子高說道：“此時不急于出兵，熊勝生性貪婪，我料定，過不了多久，肯定會出事。”

正如葉公子高所料，熊勝對國家政治一竅不通，他的錯誤手段讓他逐漸失去了民心。

葉公子高察覺時機已成熟了，便發布命令：進軍郢都。葉公子高民心所向，部隊勢如破竹，叛軍屢戰屢敗，都城即將被攻破。熊勝見勢不妙，打算挾持楚惠王逃回老巢白縣，割據一方。

可是就在此時，熊勝接到了一個壞消息：楚惠王逃跑了。看守楚惠王的人是熊勝的心腹石乞。石乞親自守著高府的大門。可是他沒想到，有一個叫圉公陽的人，不知用了什么高明的手段，把高府后院的墻挖了一個洞。在葉公子高攻入都城時，君臣二人就趁亂溜之大吉了。

失去了民心的熊勝連戰連敗，葉公子高攻破都城，熊勝倉皇出逃。熊勝見敗局已定，最后上吊自殺了。

葉公子高平定叛亂，楚惠王命他身兼國相、司馬兩大要職。不過他沒有接受，反而交出了職位，分別讓給子西與子期的兒子。

叛亂讓復興中的楚國損失慘重。不僅喪失了兩大功臣（子西與子期），國力也被白白損耗。在楚惠王看來，為今之計必須對內休養生息，對外則避免四處樹敵，國力才能逐漸復蘇。

從熊勝叛亂這一年開始，以后的三十年多間，中原發生了巨變，如晉國內亂、三卿滅智瑤等大事頻頻發生。然而，這些事情中都沒有楚國的身影。此時的楚國并非對外界置之不理，而是在楚惠王的帶領下苦練內功。

寶劍鋒從磨礪出，楚惠王三十年磨一劍，長劍出鞘，震驚寰宇。周貞定王二十二年（公元前447年），楚國發兵滅蔡國，兩年后，杞國也被楚國所滅。三十年河東三十年河西，如今楚國已經浴火重生。

知識點思考 熊勝為什么會失去民心？

熊勝身上有著某些優點：堅強、勇敢、豪爽，可是他并不具備治國才能。熊勝凡事隨心所欲，迷信武力。對政見不合者，他一律砍死。在被他處死的人中，有一人名叫管修，是名臣管仲的七世孫，非常受人民的愛戴，被認為是一名賢大夫。熊勝想用暴力手段壓制反對派，結果適得其反，越發失去民心。