永興茶館。

茶館規模不大，七架梁三開間的樣子。一進去就見紅桌木椅，兩邊掛著字畫，磚鋪成的地面，很小，卻也雅致。

陳溪禾挑了個角落的位置，向伙計要了一壺茶和一個酥餅。

“哦！對了，我還要盒八珍糕，不在這里用，往家里帶。”

伙計一溜小跑的進了后廚。桌上的陳溪禾開始佯裝無聊，不動聲色地打量著周圍。

從剛剛踏出松泉齋那一刻起，她就察覺到有人盯著自己。說來也巧，小夏說茶館人少，還真就是冷清得很。要說這其中沒有什么，誰會相信。

伙計上茶了。陳溪禾給自己倒了杯熱茶，送到嘴邊緩緩吹著。對邊坐著兩個年輕人，一身紫花細布，頭戴儒巾，一副讀書人的模樣。左前方是一個老頭，身著玉色襕衫，圓領青邊，此時正微微蹙著眉發愣。

咦？竟然是個生員。

那么，就是這人了！

斜對面坐著一個較為矮小的男子，一身布衣短打，外頭罩著一件粗襖，正目不轉睛的吃著手里的糕點。

察覺陳溪禾凝視的目光，那男人吃糕點的動作微微一滯，接著幾口咽下剩余的糕點，一口茶灌進去，扔下銀錢就走了。

陳溪禾心生警惕，暗自猜測對方的身份。虎口沒有繭子，不像會武的，那么，是個探子？是看自己，又或是……

陳溪禾低頭看了看手邊的硯臺，心里了然。

“姑娘，這是店里剛出鍋的八珍糕，拿好。”伙計看見了桌上還有東西，便問：“姑娘，若是你不方便拿，府上報個名兒，我們待會兒給您送去。”

若是常清遠想要外賣服務，就不會讓我專門跑一趟了，事出反常，必有蹊蹺。

心里思緒萬千，她面上卻是不顯的，笑說：“無事，都是些輕巧的東西，我順便就拿回去了，就不勞你們跑一趟了。”

說完就打包了沒吃的酥餅出了茶館。

*

南市街，兩側的小攤販熙攘，貨物琳瑯，很是熱鬧。陳溪禾身邊還穿過了不少金發碧眼的胡商，所過之處，香氣撲鼻，極為濃烈。

陳溪禾提著東西擠在人群之中，聽著身旁出游的一群小娘子討論著要買的東西，滔滔不絕，雖然吵鬧，但鮮活可愛。她自己則是眼睛在攤位上亂瞄，尋找著可用的東西。

冷不丁被人扯了扯衣角，她一驚回神，就見著一個八九歲模樣的小孩子拽著自己，衣衫單薄破爛，臉上有些黑灰，只剩一雙極其透亮的眼睛。此刻這小孩正抿著嘴緊緊盯著自己，鼻翼輕顫，看著有些激動。

陳溪禾有些奇怪，自己認識這個年紀的小孩子嗎，瞧他這樣子，怎么還有些激動。口中問道：“小孩兒，有什么事嗎？”

“姐姐！”

好，還是個小男孩。她更糊涂了。

“小弟弟，你認識我嗎？”

那小孩有些著急，抹了抹自己的臉，說：“陳姐姐，是我，我是阿錚！”

陳溪禾陡然一驚，這居然是阿錚！

她立刻環顧四周，拉著阿錚的手走出人群，直奔脂粉鋪子去了。

*

脂粉鋪子里間，黑黢黢的小孩正大口大口地吃著陳溪禾給他的酥餅，幾口下去，噎的直接翻白眼，嚇得一旁的小伙計寬兒忙倒了水遞給他。

陳溪禾伸手幫忙給他順氣，卻摸到了瘦骨嶙峋的脊背，鼻子一酸，一時間落下淚來。

“陳姐姐，你別哭。”阿錚一看陳溪禾哭得眼睛發紅，急忙想伸手替她擦眼淚，卻發現自己的手黑的不成樣子，又縮了回去。

陳溪禾忙擦了眼淚，強行笑著說：“姐姐沒事，你要不要再吃點兒？”

沒等小孩兒回答，王掌柜連忙出言阻止：“不成了，這孩子身上沒一點肉，許是餓了好久，此時給他吃太多，反而不好。”

陳溪禾反應過來，是自己關心則亂了。

伙計已經從后院打了盆水來，陳溪禾用沾濕了的帕子給阿錚擦了擦臉。白帕子幾下變得烏黑，在水里搓了搓，擠出來的全是污水。

小孩露出了原本清秀稚嫩的面孔，可惜現在太瘦，有些脫相，更顯得那雙眼睛生機勃勃。

陳溪禾想了想，還是拉著他的手問了出來：“阿錚，你怎么一個人來了金陵？先生和師娘呢？又為何餓成這樣瘦？你們家是不是出事了？”

阿錚，本名黃錚，是陳溪禾老師黃宗玟的兒子。黃家兩年前闔家搬回了師娘劉芝的老家蘇州，但陳黃兩家一直都有往來。只不過今年陳家落了難，陳溪禾一時沒來得及聯系黃家，如今見這情形，黃家怕是也不好了。

黃錚一癟嘴，眼淚撲簌簌往下掉，見陳溪禾眉頭蹙起，又連忙用手背抹了眼淚，強忍回去。答道：“陳姐姐，三個月前，我們家里進來好些壞人，他們要抓走爹和娘。爹帶著我和娘跑了好久，后來……后來娘跑不動了，爹就讓我自己跑，讓我來金陵找陳伯伯。我不愿意！但，但不知道為什么，我竟會睡著了，醒過來的時候，就我一個人在林子里，我好怕。爹和娘都不見了，我只記得他們讓我來金陵找你們，我就往這邊來了。”

陳溪禾聽完心里一沉，知道事情不好，面上不顯，繼續問：“那你怎么來的，這一路上荒郊野嶺的，你一個小孩子無錢無糧，怎么到的金陵。”

“我在路上遇到了好些人，他們也是要來金陵，我就偷偷跟著他們。有一天我餓暈了，醒來發現一個老婆婆在喂我吃東西。后來我就跟著婆婆進城的。”

看著黃錚一臉認真地回答，陳溪禾心疼地摸了摸他的頭，說：“阿錚，你很幸運，那老婆婆是個好人。日后你得好好報答人家。對了，那個老婆婆住在哪里？”

黃錚搖了搖頭，有些傷心：“我不知道。大家都沒有住處，都和阿錚一樣，臟臟的。剛進城的時候婆婆還和我在一起，后來姐姐家找你們，發現姐姐的家也沒有了，他們說陳伯伯被抓了。陳姐姐，伯伯是和爹娘一樣被抓走了嗎？那姐姐，你和哥哥又去哪里了？”

這事情不對！

陳溪禾長嘆一口氣，心想這一時半會兒也說不完。

“阿錚，姐姐家里也出了事。姐姐目前在別人家里做事，不能把你帶在身邊。”眼見黃錚要哭，她立馬嚴肅下來：“我不是要拋下你，你記得嗎，我家里還有個舅舅，你先去姐姐舅舅那里等我，等姐姐找到師傅師娘，我會來找你的。”

陳溪禾轉頭對王掌柜說：“王叔，這是我師父的孩子，他家……估計出事了，我待會兒休書一封，托舅舅來接他。這兩日，能否讓他在這店里住著。”

王掌柜也是心疼這孩子，連連應承下來。

“對了，王叔，我舅舅最近有沒有寫信過來，我順便取走。”

王掌柜一拍腦門：“你瞧我這糊涂腦袋，剛剛只管想著這孩子，一時忘了你舅舅給你的東西。”說完，轉身回了后院。

少頃，王掌柜小跑著出來，將信件交到陳溪禾手中。