在佛羅里達州巴拿馬城曾發生過這樣一個故事：在當地一片陽光明媚的沙灘上，一位母親聽見不遠處傳來小孩尖銳的呼救聲，這聲音是從激烈翻滾的海浪中傳來的。這位母親定睛一看，猛然發現尖聲呼救的正是自家的兩個孩子。情急之下，這位母親毫不猶豫地跳入海浪中，試圖救起自己的孩子。然而，在威力巨大的激流中，任何一個人都是那樣渺小和不堪一擊。就像在海浪中呼救掙扎的孩子們一樣，這位母親也命懸一線。此時，“葫蘆娃救爺爺”的場景開始上演：孩子們的奶奶、一位堂兄、另一位堂兄陸續跳入海浪中……蘊藏致命威力的海浪沒有對任何一個敢于單挑它的人給予特殊照顧。沒過多久，在海浪中垂死掙扎的人數增至9人。慶幸的是，這個故事并沒有以悲劇收場。那么，這9條活生生的生命是如何被挽救的呢？就在這時，一位陌生人發現了這邊的危急情況，他急中生智，緊緊抓住旁邊另外兩位陌生人的手，向著海浪里的呼救者發起新一輪的救援行動。這一舉動得到了周圍人的迅速響應，逐漸形成了由80人組成的“鏈條”。這張由肉身組建的援救網延伸至大海深處長達300英尺（約91米）。在眾人的共同努力下，9名呼救者被安全救起。這個真實故事的相關視頻可以在谷歌的YouTube網站上找到。

倘若那天負責救援的是奧運會游泳冠軍邁克爾?菲爾普斯（Michael Phelps），盡管他天賦異稟，但僅憑一己之力，他能救起所有呼救者嗎？當然不能。避免這場人間慘劇的關鍵并不在于某個單一個體的英勇無畏，而在于每位個體所形成的龐大組織的群策群力——為了拯救這處于危難之中的一家人，周圍人眾志成城，敏捷、智慧、自驅、務實是他們的真實寫照。為了一個共同的目標，他們不分彼此，將手臂緊緊地挽在一起。他們以敏捷的行動力，在深海里創新性地使用了劃水板和水皮球，沖破了看似不可一世的海浪。試想一下，那天參與救援行動的80個人會做何感想！行動結束后，他們又各自回到了自己的生活中。

這個感人至深的故事揭示了本書的根本宗旨。我們想幫助所有企業（或大型或小微，或公有或私有，或本土或全球）的領導者們“復制”這80個人為援救那一家人所采取的行動：見微知著，預見挑戰；聚焦目標，精誠合作；深謀遠慮，革故鼎新；英明果敢，付諸行動；振奮人心，激勵員工；最終達成既定目標。然而，更為重要的是，我們希望引導領導者們透過這個看似孤立和偶發的救援事件洞悉其更深層的本質，并將他們的企業打造成持續獲得成功和成長的杰出企業。

然而，眾所周知，大多數企業并不以此種方式運行。當下的許多企業是在“更加穩定的經營環境”中構建起來的，而這種經營環境已然不復存在。我們與許許多多的領導者進行過深入交談。倘若你與我們采訪過的大多數領導者一樣，你會敏銳地察覺到，要在瞬息萬變的市場中大獲全勝，企業需要滿足新的需求，創造新的規則——就像那個救援故事一樣，為了拯救陷于海浪而危在旦夕的游泳者，80個人用自己的身體自發形成了一張援救網。對于眾多新管理理念，你雖然不斷地進行著選擇和探索，然而，關于如何讓企業對瞬息萬變的市場擁有真正意義上更加迅速的反應，你目前所做出的努力很多時候并未取得預期的積極成效。

為了更好地弄懂如何讓企業更像那80人的救援團隊，我們著手研究世界上最具創造力和活力的兩大經營環境：中國和美國硅谷。我們知道，由于不同的原因，這兩個地方十分擅長孵化靈活的組織形式和新穎的方式方法，以便極好地滿足充滿活力的市場。在中國，在國有企業和跨國公司這兩種企業之外有一片活力四射的創業綠洲。這片綠洲由很多充滿創新和創造力的民營企業所占領，例如我們進行過詳盡研究的四家知名民營企業：阿里巴巴、滴滴、華為和騰訊。在硅谷，這個世界上最負盛名的創業溫床，由于蘊含著創造極度成功的規模化企業的無限潛能，吸引全世界的創造者們紛至沓來。最新統計數據顯示，在舊金山地區，每個月大約有50家新興企業“揚帆啟航”。在這類企業中，我們有幸對三家處于龍頭地位的企業進行深入研究，它們是亞馬遜、臉書和谷歌。無論是在中國還是硅谷，這些民營企業都能夠不受傳統組織體系的束縛，因地制宜地構建自我，在瞬息萬變的全球格局下取得成功。表1–1展現了我們所研究過的企業的基本信息。我們深入這些企業的內部，通過對公司管理層、在職主管以及離職主管進行深度采訪，試圖明晰這些企業的組織和運轉模式。