這一天到了天黑時，他們才找到了一個十來戶人家的小村坊。

這一路上只是在人家的冬眠地里偷了幾個番薯填填肚子。青皮肚子餓得哇哇叫，這三人中就算他會喊，被螞蟻咬了一口也會搞得像被老虎咬了一口似的，現(xiàn)在喊肚餓是喊給王豐收聽的，因為王豐收怕被熟人撞見他與乞丐為伍丟了面子所以堅持要繞開集鎮(zhèn)，結(jié)果這一繞開，就再也沒有撞見個人影。

整整一個下午，青皮嚷個不停，阿水心里有氣忍著，玉民冷眼盯著王豐收。

王豐收也覺得讓他們餓肚子不好意思，看到有人家時將銀子摜得叮咚響：“走，找戶人家好酒好肉吃一頓。”

一直未開口的玉民迸出一句話來。

“要吃要喝你自己去，我們享受不起。”

王豐收以為他們客氣故意客套，將手中銀子摜得更響了。

“今天讓你們餓肚子了，我請你們吃一頓賠個禮。不過就請你們吃一餐，以后可不管你們了，要天天一起吃，哪怕吃得再差一頓起碼四碗飯，那折騰不到京城幾兩銀子都一命嗚呼了，我娘說過，要留二兩銀子打點考官，所以其實這一路上我也沒多少好用。”

青皮一聽就來氣。

這一夜，他們是擠在狹小的土地廟過的，本來王豐收也不想擠臟乎乎的土地廟。可半夜里天下起了雨，冷嗖嗖地打在臉上像把“刀子”，王豐收的臉皮脆得像“豆腐”，這“刀子”一割“豆腐”受不了。只得捂著臉皮往三個要飯的身邊擠。

結(jié)果將三個要飯的擠醒了，他們本來就憋著一肚子氣勉強睡著。為什么呢？首戰(zhàn)失利，他們?nèi)齻€分頭在十來戶人家的小村里討了一圈，時間倒花了不少，每戶人家門前求爹求娘好話說一籮筐，可戰(zhàn)績太差，阿水只討到二個“道光通寶”夠睡一夜茅廁，青皮好一點討到二個半饃饃，而玉民只搞到半碗鍋巴飯。

王豐收好一點，花了五個“道光”，在一大戶人家吃了一頓飽飯，后來那戶人家知道他是上京趕考的秀才，又把五個“道光”還給了他。

當(dāng)王豐收一邊背著詩文找上蹲在人家屋檐下正二一添作五分饃分鍋巴飯的三老鄉(xiāng)，心里的自豪感油然而生。這就是區(qū)別，這是富貴與貧賤的區(qū)別，也是文化人與下賤人的區(qū)別。

可他沒想到，正是這種無形的區(qū)別將他與三要飯的之間畫上了一條鴻溝，正是這條鴻溝三要飯的抱成一團睡在土地廟里，而他被排斥廟外。

第二天天大亮?xí)r，王豐收睜開眼第一眼看見陽光，而第二眼發(fā)現(xiàn)左右空蕩蕩的，三要飯的沒影了，自己的包裹甩在土地廟外。

王豐收知道自己被甩了，這些吝嗇鬼眼紅昨晚自己吃了頓飽飯，指桑罵槐地罵了一夜，還是同鄉(xiāng)！一點情義也沒有。

王豐收摸摸身上的銀子還在不由稍微松了口氣，無可奈何地背起包裹后才發(fā)現(xiàn)離了三要飯的真是寸步難行，東南西北都分不清怎么去京城。王豐收這下真急了，起先還拼命地四下亂竄妄想追上阿水他們，可竄了一上午連影子也沒發(fā)現(xiàn)，又累又餓止不住淚水往下流。

一過路的老漢看見了就過來問：

“娃兒，大過年的你哭啥？”

王豐收看著老漢挺熱心，就說：

“我是上京考狀元的，本來跟幾個老鄉(xiāng)一起去可他們今天一大早偷偷走了，丟下我一個人，我早飯也沒吃呢。”

那老漢笑了：

“娃兒，考狀元應(yīng)該高興，哭哭啼啼怎么考得上狀元呢。”

“可我一個人去不了京城。”

老漢說：

“娃兒，京城是真龍?zhí)熳幼〉牡胤剑芎谜遥阒灰柹鸬姆较蜃撸恢弊叩降拙偷搅恕！?

王豐收把幾本厚厚的書都扔了，只揀了幾件輕便的衣服包了個小包裹，他聽了老漢的話知道了去京城的道路好找，再也不擔(dān)心了。反正自己身上有五兩銀子，只要有錢到哪兒也不怕，阿水說城里有牛頭馬臉，有魔鬼，那是他有病不去醫(yī)，身子敗了“毫光”沒了，鬼不上身才怪，自己一有病就治，肚一餓就吃，人一累就睡，身子棒棒的，誰敢欺負咱。

想到“毫光”，王豐收特地跑到一塊青草地旁，借著陽光一照，倒映在青草地上的影子上一大圈泛著銀光的暈環(huán)罩在頭部，足有米篩那么大。他娘說過，“毫光”有米篩那么大妖魔鬼怪見了就跑，“毫光”如只有“粉篩”那么大，妖魔鬼怪就會來騷擾，如果“毫光”沒了那妖魔鬼怪就會對你下手了。

一連三天，每天早上第一件事就是照“毫光”，只要“毫光”大他膽子就大，幸運的是，“毫光”非但沒有小，反而似乎一天比一天大，這令王豐收十分興奮。

第三天傍晚，他到了杭州城。

這杭州城大，他從西往東走，走到半夜也沒走出，而且這里的東西也貴得沒底，吃一碗陽春面要收二十個“道光”，還不許他爭辯，他本來還想跟掌柜的算算一碗陽春面的成本，可沒等他張口說第二句話，掌柜的就拍起了桌子：

“鄉(xiāng)巴佬知道什么東西，這是杭州，不是鄉(xiāng)下，吃了想賴賬，小二，把他送官去。”

那小二一把就拎起了王豐收。

王豐收知道他們是人，自己“毫光”再大也沒有用，只得認栽，極不情愿地付了二十個“道光”。

付了二十個“道光”，王豐收心里清楚這是把今晚的住宿和明天的吃飯都給報銷了。他早算過了，按三個月的路程開銷三兩銀子，這一天也就只能用十來個“道光”，這決不能超支若超計劃揮霍今天用明天的錢不說到不了京城，弄不好也落個要飯的下場。

這樣一來，今晚是睡不起客棧了，露宿街頭就是乞丐，王豐收這一點也是清楚的，想到這一層就有些難過，若日后當(dāng)了官給人家知道我王豐收在杭州躺大街，那面子可丟不起。

王豐收站在一座不知名的橋頭上，走過來走過去想了很久，最后決定去找一家五個“道光”睡一晚的便宜客棧。沿著大街走，高頭大院他是不敢進去問的，好不容易在臨街的一條小岔路上找到一家屋檐很底的小客棧。

店老板倒也挺客氣，微笑著望著王豐收。

王豐收心里踏實了：

“老板，住一晚要多少銅板？”

“很便宜的，要不了幾個，先住下再說吧。”

王豐收說：

“那不行，得先說清楚，住下來就不好說了。”

店老板笑了：

“小哥，怕我宰你，放心，我們店小膽也小，不管外地本地的都一個樣，我看你風(fēng)塵仆仆，先洗把臉吧。”

“不洗，不洗，用過你的東西就不好說了。”王豐收吸取陽春面的教訓(xùn)，拒絕誘惑堅持原則。

店老板無奈，苦笑著撥打了一陣算盤：

“人家住二十個‘道光通寶’一晚，給你來個優(yōu)惠打八折，十六個——噢，十五個算了。”

“太貴了。”王豐收搖搖頭。

店老板瞪起了眼：

“你……這可是全杭州最便宜的價格了，再便宜我不如不收你錢。”

王豐收說：“不收錢我也不好意思住，要不折中我給五個‘道光’，六個也行給我住一夜。”

“你給我滾，小兔崽子……”

三更天了，王豐收凍得渾身發(fā)抖坐在人家屋檐下但越坐越冷。他站起來跺了跺腳，想想還是運動運動走走路暖和一些，但抬頭一望天黑沉沉的壓得街上黑燈瞎火的只是偶爾從東或西冒出一兩串狗叫聲和嬰兒啼哭聲。

王豐收禁不住一陣哆嗦，這哆嗦不僅僅是寒冷，除了寒冷更多的成分是對黑夜的恐懼。他從小就怕黑，十來歲時上茅房還得由娘陪著，晚上一個人睡覺時得一盞油點光。

王豐收膽戰(zhàn)心驚地在大街上跑跑停停，一邊又不停地東張西望企圖找點燈火什么的壯壯膽，哪怕在有燈火的人家屋檐下蹲一宿心里總安穩(wěn)踏實些。

畢竟是杭州城，沒讓王豐收失望，哪怕是后半夜找一兩家有燈火的地方還不是挺難的。更讓王豐收喜出望外的是他看到一條小巷里到處掛著紅燈籠。他知道，在鄉(xiāng)下，只有辦喜事才掛紅燈籠，他今天被宰了二十“道光”惹了霉氣到這兒來沾點喜氣沖沖不是好兆頭嗎。

“小哥，外面介冷快進來。”

王豐收扭頭一看吃了一驚，原來是位濃妝艷抹紅袍加身的婦人。

“不不，不麻煩，我在門口坐會兒就行了。”

那婦人手中香蘿一搖，嗲聲嗲氣地說：“看你，來都來了還害羞什么。”

那婦人說著便將弱小的王豐收一把拖了進去，慌得王豐收大聲尖叫：“你……你是什么人，干嗎拖我，我又沒惹你……”

被人轟出“紅燈街”，王豐收好不狼狽。

他心里很酸覺得想不通，在他們龍山村山狗和阿花青梅竹馬從小相好，一次晚上在村道柳樹下兩人抱著被三叔公撞見，還被責(zé)罰上宗祠磕頭請罪。這杭州城是怎么了再說也是大清國的皇土上，她們怎么連一點廉恥害臊的感覺都沒有。

出了紅燈街，剛好五更天了。

王豐收在大街的岔口處看到一位提著燈籠打更的老頭。那老頭一邊打更一邊高喊：

“當(dāng)心火燭，防止偷盜……”

王豐收又看見燈火了，在黑漆漆的深夜里，在恐懼心里的促使下王豐收見亮如親人。

他迎了上去問道：“老大爺，深更半夜你不睡覺還叫大家當(dāng)心火燭小心偷盜你真是好人。”

打更老頭停了下來用燈籠照了照王豐收說：

“小伙子，鄉(xiāng)下逃荒來的吧？”

王豐收說：“不是逃荒，是上京趕考。”

打更老頭愣了一下：

“噢！這么說是個讀書人，怎么天沒大亮就趕路。”

王豐收見大爺和善，鼻子一酸說：

“大爺，我只帶了五兩銀子上京，這一路上要走好幾個月，我算了下這一天也只能用十來個‘道光’，可昨晚在城里吃了碗陽春面被要了二十個‘道光’，把我明天的花銷都搞光了，本來想花五個‘道光’住一晚，可店家小器不肯。沒辦法只能在街上轉(zhuǎn)，剛才在那邊掛紅燈籠的地方，被一個女人拉進去說要跟我睡覺，睡覺我是想睡可我不想跟女人睡，她又不是我老婆怎么能同床共枕呢。”

打更老頭點點頭：

“到底是讀書人，一身正氣，小伙子你上京趕考怎么也不帶個書僮什么的。”

王豐收說：“大爺你是好人，我也不說謊話，反正天亮分開誰也不認識誰。我家在龍山村，父親早亡全靠我娘幫傭養(yǎng)了我，就是上京趕考的五兩盤纏還是去年我在學(xué)館當(dāng)先生掙的，哪里養(yǎng)得起書僮。”

王豐收把阿水他們陪他上京的情節(jié)抹去了，因為太丟人，不過這足以博取打更老頭的憐憫心，他摸摸王豐收的頭說：

“窮人的孩子早當(dāng)家，好樣的有骨氣，不過你小小年紀單身一人走路不安全呀。”

王豐收說：“那不怕，我‘毫光’大著呢。”

打更老頭想了想說：“你一天走路要花費十來個‘道光’，那不如去乘船，從水路乘船快呀，還能省下很多道光呢。”

王豐收問：“船是什么？”

打更老頭說：“是用木頭做的，也有用鐵的，在水上漂，人坐上去不用動就會去的，我大兒子過年從蘇州回來就坐這玩意回來的，以前走路要走好幾天，乘上船這玩意一天就到了。”

王豐收高興了：“大爺，這玩意兒哪兒有？”

“從這往東走，不用轉(zhuǎn)彎走半個時辰就到了，就是停船的地方，你問一下就知道了。”