麥籽播下后，王大天才扛著鋤頭下了山，而這時，家里也徹底斷了糧。

晚上，王大天與桂花躺在祖上傳下來的花檐木床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著，桂花說：

“大天，我做糖葫蘆賣吧，好歹賺個飯錢。”

王大天說：“一文錢都沒有了，哪有錢去買材料工具，再說你身子越來越虛，吃不消干那活了。”

“那可怎么辦，今天晚飯都沒吃，我現(xiàn)在肚子像刀絞一樣難受，明天無論如何哪怕草根也要挖幾個嚼一下了。”桂花一邊嘆氣一邊說，“要么跟青皮他們一樣出門討飯，沒準還能討點錢過過年呢。”

王大天搖搖頭，他自言自語：

“我王大天好歹也是文曲星下凡，只是命犯太歲生不逢時，落得如此狼狽，為盡孝道遵循老娘遺訓‘以農(nóng)為本’才降格做農(nóng)夫，無論如何再也不能降格去做個乞丐，那樣的話，還不如死了的好，免辱自己的名聲。”

桂花不高興了，她輕聲哭著說：

“都什么時候了還較真，你可以為了名聲去死，丟下我一個小女子怎么過。”

王大天抱住桂花，替她擦干眼淚，為哄她開心又親了兩口。桂花破涕為笑，纏住王大天說：“你說，我們明天去討飯好不好？”

王大天咬了咬牙心一橫，他說：“討飯是不會去的，反正明天一定讓你喝上粥。”

王大天是個讀書人，有著餓死不吃嗟來之食的優(yōu)良美德，他當然不會去偷，更不會去搶，天無絕人之路，他想到了借，借是會還的，不違孔孟之道。

他去找村保，對村保說：

“我家里斷糧了，你是村保，得給我想辦法。”

這時的村保也老了，牙齒也掉了一半，“哦啰哦啰”聽半天也聽不清，他兩只快沒光澤的黃眼珠盯著王大天，搖了半天的頭，等脖子搖酸了搖不動了，才仰起頭長嘆一聲說道：“大天啊大天，你是心比天高，命比紙薄。”

王大天說：“這都是廢話，我與桂花已經(jīng)兩天沒得吃了，就喝了兩杯水才撐到現(xiàn)在，我今天找你，無論如何得借兩升米回去。”

村保笑了起來，他說：“王大天，你總不會來勒索我一個窮老頭子吧。”

王大天說：“林沖是大英雄吧，可被高俅所逼上梁山做賊，我王大天好歹是個讀書人，沒他那么下作，可生活所迫真要過不下去，我是什么事都干得出來的。”

村保不高興了，他張著漏風的嘴巴喝斥道：

“要米沒有，要命有一條。”

王大天聽他這么說，知道翻臉了。他愣了一會兒連忙追上去，低聲哀求道：

“村保大叔，怨我借米心切太急，讓你老生氣了，你老別急消消氣，考慮考慮是不是先勻個二升，噢一升也行……”

村保打斷他的話：“村里斷糧的人家很多，他們都自己想辦法解決，你呀，還沒過年就借糧，明年收成時怎么還。”

王大天說：“我今年不是種地了嗎，明年好歹總會有點收成，明年一收割好就先還你。”

村保說：“我考慮好了，最多只能借半升給你，不過明年秋收得還我一升才行。”

“漲一半……”

“對，這半升是我從牙齒縫里省下來的，說什么也得撈些好處才值得。”

“能不能少一些？”

“少一粒都不行。”

從小長到這么大，王大天雖然是歷經(jīng)坎坷苦了半輩子，但他從沒發(fā)現(xiàn)大米會這么珍貴，他拿到村保的半升米，像當年落難在“大不列顛”船上對待二十八顆玉米一樣，那是放在口袋里怕丟了，捧在手里怕灑了，他脫下破褂子將半升米包了幾層，抱在懷里偷偷摸摸地回了家。

王大天一進草舍就緊閉上門，桂花看得奇怪，問道：

“你干嘛這么害怕，與人吵架啦？”

王大天輕聲說：“米來啦。”

桂花看他打開一層又一層，露出裹得嚴嚴實實的大米，更加不解地問：“你這么神秘，不是偷來的吧。”

王大天瞪著眼睛說：“我會干那事，是找村保費了九牛二虎之力才借到的，借了半升，明年要還一升呢，所以才這么珍貴。”

桂花說：“村保那老頭看看挺老實，可心里怎么這樣狠，這半升米借不到一年就翻一番。”

“所以我才小心呢，這半升米好歹也得對付到過年。”

“這一捧米吃到過年，一天能吃幾顆米？”

王大天仿佛胸有成竹，這一切他都計劃好了，他做了兩只巴掌大的小布袋，每天往布袋里裝十顆米，再扎緊袋口放到鍋里去煮，煮出來一股淡淡的米湯就是夫妻倆的早餐。中午再煮，煮時加些野菜或河埠頭撿來的爛菜葉菜根，吃上一頓富人家豬都不吃的爛菜湯。到晚上煮完后，他倆解開小布袋倒出十顆早已稀巴爛的米粒，王大天給桂花吃七顆，自己吃三顆。

桂花說：“你是男人胃口大，還是你吃七顆，我吃三顆吧。”

王大天說：“我餓一點不要緊，我身體好，你這么瘦整天頭暈，你一定要多吃點，我還指望你給我生個兒子呢。”

桂花笑了：“咱倆飯都吃不飽，哪有力氣生兒子。”

王大天說：“十顆飯你都吃掉算了，我去喝兩碗水就飽了，你也飽了我也飽了，今晚生個兒子出來。”

“……”

王大天終于泄氣了，喝水飽肚到底沒用的，東西都硬不起來，還談什么生兒子。

年關沒到，半升米也提前消滅了。這么殘酷的節(jié)約，同時也把王大天倆折磨得只剩一把骨頭了。

桂花的病也越來越重了，她每天只能躺在床上干流淚。王大天去找張伎山郎中，求他給桂花看看病，可張伎山說：

“大天，像桂花這樣的重病，沒有一二十兩白銀根本看不了。”

王大天說：“我不要你的藥，只要你去看一下，再開張方子，我自己上山去采藥。”

“我出診一次最少紋銀半兩。”

王大天見他這么說，沒主意了，他望著張伎山瘦削的臉上那異常觸目的尖鼻子，很小的時候就聽街坊鄰居說，鼻子尖的人小氣，他以前倒也從未覺得張伎山的鼻子尖，可今天吃了個閉門羹，就越看越不對勁了，從心底里對他生起一股厭惡的反感，但遇事要求人，不得不低頭。

王大天說：“桂花天天躺在床上哭，人也瘦得像麻稈，坐都坐不起來，一點力氣也沒有。”

張伎山說：“生病的人都這樣，沒什么好急的。”

王大天說：“我還指望她給我生兒子呢，我求你了……”

現(xiàn)實主義的張伎山?jīng)]有被王大天的可憐所感動，在沒見任何實惠的前提下，他提出了明年一畝三分四厘田的兩季收成三七分才肯勉強出診，為了救桂花，王大天答應了。

桂花也沒什么大病，主要是餓的，張伎山開出的大補藥方，王大天根本配不起，張伎山甩甩手說：“算了，算了，給她吃飽飯就行了。”

為了給桂花吃飽飯，王大天厚著臉皮借遍了龍山村，才只借了一升多米。這次他沒用小布袋煮米湯了，他知道再這樣耗下去自己也要倒下，他每天熬一鍋粥，自己吃一頓給桂花吃兩頓，這樣調(diào)養(yǎng)到年關，忽然有一天，桂花紅著臉對王大天說：“大天，我那個不來了。”

“什么不來了？”

“你呀，”桂花說：“我下面不見紅了。”

王大天還是不明白，他問：“是不是又犯病了。”

“啊呀，”桂花擂了他一下撒嬌說：“你裝什么傻，非要人家說出來，我懷孕了嘛。”

“真的，我有兒子啦。”

桂花懷孕了，王大天是又喜又憂，喜的是王家后繼有人了，憂的是兩張口都吃不飽，今后三張口可怎么辦！

過年這一天，隔壁張大頭家殺了豬，豬雖然不大，但也有幾十斤肉，桂花躺在床上聽到大頭家的豬奄奄一息地吼叫，就對王大天說：

“大天，我們有快一年沒吃過油水了，我肚子這幾天老疼，說不定都要生銹了。”

王大天說：“肚子又不是鐵打的，哪會生銹，你大概想吃肉了。”

桂花點點頭：“一點不吃油水，兒子怕也生不出來，你去找大頭商量商量，是不是賒點沒有人要的下水貨。”

王大天搖搖頭：“你沒聽見大頭家院子里人滿了，他們都是買肉的，我去賒，那不是自討沒趣。”

桂花不說話了，她也不跟王大天說話，躺在床上紋絲不動，仔細聽著大頭家鼎沸的人聲和啪嗒啪嗒的斬肉聲，聽著聽著她躺不住了，爬起身來走到門口眺望大頭家殺豬，其實什么都看不到，大頭后來壘起的圍墻太高了。

王大天不忍心了，他厚著臉皮走進大頭家，對正忙碌著的大頭說：“我家桂花有喜了，想吃點豬肉，你能不能看在鄰居份上賒塊賣不掉的肉給我。”

大頭正在剁豬頭，豬頭凸凹不平上面的毛用刀刮不掉，得用鵝卵石狠命地剁，才能把毛連根剁掉，他頭也沒抬對王大天說：

“都賣光了，就剩這個頭，剛才青皮出五十大錢買這個豬頭，我也不賣，都賣了，我們自家過年不是沒肉吃了。”

“另外一點都沒有了？”王大天瞪著眼睛，賊溜溜地在大頭家堂屋里亂竄。

“噢，還有一鍋豬血在灶上做呢，呆會兒送你一碗，街坊鄰居的，你不來我也會送去的。”

“我家桂花想吃點油水……”

“肉真的沒有了，我一家老小這么多人，就一個頭，分開來沒幾塊好吃的，正月里還要請親戚吃飯，對不住了，大天，做個豬血煲過個年算了吧。”

當天晚上，王大天做了個夢，夢見自己變成了一頭豬，他跑到桂花面前對她說：

“桂花，我變成豬了，你愛吃哪塊就割吧。”

桂花說：“你雖然變成豬了，但我知道你以前是王大天，我怎么吃得下手，人家說一生一世一輪回，我把你送給張屠夫叫他殺了你，把肉分給窮人吃，你就積了德，早點投胎轉(zhuǎn)世做人。”

王大天晃了晃豬頭說：“我不做人了，不做人了，做人太辛苦，還是做豬好，你不吃我，我可就走了，做豬也是一條命，也想多活幾年。”