桂花與冬花婆背著一百兩銀子上縣衙門時，縣太爺剛好在審王大天。

王大天起先一副大元帥架子，他本想嚇唬嚇唬蒙過去算了，可他哪知道，縣太爺只因為敢抓他，就是因為摸準了他的老底，縣太爺還知道他是“豬元帥”。這“豬元帥”縣太爺一點也不怕，他一上堂就打了王大天五十大板。

王大天被打得屁尿直流，口吐白沫昏死了過去，他本想就這樣半昏半迷地耗著，看誰耗得過誰，可沒想一桶涼水沒頭沒腦地潑了下來，雖值夏天，涼水對他來說正合胃口解解暑，但縣太爺心惡，他在涼水里摻了有鹽，鹽水涼水就成咸水，咸水滲進鮮活淋漓的傷口，那可是鐵板炒泥鰍噼里啪啦……

就在這時，桂花與冬花婆來了，她們還塞了些碎銀給把門的公爺，才得以闖進來。

縣太爺正審得起勁，見突然闖進來一老一少兩婦女，火了，惡狠狠地一拍驚堂木喝道：

“何方刁婦，敢闖公堂，左右給我拿下。”

冬花婆慌忙磕頭：“大老爺，我們不是刁婦，我們是來看兒子的，大天是我兒子。”

縣太爺又一拍驚堂木：

“大膽，還敢喧嘩公堂擾亂秩序，先打三十大板再說。”

千鈞一發之際還是桂花機靈，她跑上去將一包銀子往縣太爺身上一放，輕聲說：“求縣太爺看在它面子上開開恩。”

“它……”縣太爺用手掂了掂包裹，抿著嘴角笑了笑，然后揮揮手退了兩旁的公爺，堂上只剩下王大天一家子，他才問道：“這么多，不會是鍍銀的？”

桂花說：“我們一家人的性命都捏在你手里，哪敢騙你。”

縣太爺點點頭：“那倒是，那倒是，不過騙我的人也有，一旦發現我都會加倍繩之以法，決不姑息。”

縣太爺邊說邊拿了錠銀子用牙齒咬了咬，確認了是真貨才放下心來，他笑嘻嘻地對正趴在地上呻吟的王大天說：

“要早拿來，誰還會狠心打你。”

王大天說：“反正打也打了，銀子也給你了，我也要回家了，你最好弄頂轎子給我送回去，好歹我也撈回點面子。”

縣太爺搖搖頭說：“王大天，我對你說實話，你這事我說了不算，這事是杭州府交辦的，我私自把你放了，怎么向上頭交代，當然我收了你的銀子總要為你著想，有一點可以保證，在我的衙門內決不讓他們打你一下，也不把你關大獄，那地方不是人待的，我專門有一間高檔的小號提供給你，那里頭的設施決不比你家里差，費用酌情收一點，半兩白銀一天。”

冬花婆跳了起來，指著縣太爺的鼻子說：

“我們送了這么多銀子給你，你還不放我兒子，還想關我兒子，你……你好狠心喲！”

縣太爺不高興了，他將一包銀子拍在案上，手指著冬花婆，他所表露出來的神態比冬花婆氣憤得多，他說：“我堂堂一個大老爺給你們面子才收你們的銀子，萬事有個度，我這個人一向開明得很，收你多少銀子給你辦多少事，你不要得寸進尺。”

桂花見縣太爺真發火了，怕壞事，她拉住冬花婆對縣太爺說：“大老爺，我們大天是個苦命人，千里迢迢趕回家鄉沒兩月又攤上這事，這官場上的事我們也不懂，我們都知道你是咱縣的青天大老爺，只要老百姓有困難，你一定會竭盡全力解決的，大天是我們一家的主心骨，少誰都不能少了他，如今他犯事了，只有求青天大老爺為我們做主。”

縣太爺聽得很入耳，叫他青天大老爺的還真不多，偶而聽一次，雖明知是拍馬屁但心里很舒暢，他捻著稀少的幾根山羊胡微笑著說：

“這倒還像句話，怎么說我也是本縣的縣太爺，你們小小老百姓想求我辦事，不是隨便甩幾塊銀子就能打倒我，說句實話王大天假冒大元帥，本縣立地可斬首結案，但本縣收了你的銀子，可以緩一緩，借機會疏通疏通，輕判個充軍或死緩什么的，也是有可能的。”

王大天吃了一驚，顧不得渾身疼痛，爬起來問道：“大老爺，沒這么嚴重吧，我沒假冒呀，是大伙兒的謠傳。”

縣太爺哼道：“既知是謠傳怎么不糾正，非要鬧得不可收拾還不罷手。”

冬花婆哭了，她跪在地上訴道：

“都怪我老太婆不好，大老爺要殺頭要充軍讓我去好了，我反正沒幾年好活了。”

大禍里的王大天交了小運，這小運就是主宰他性命的縣太爺是個貪官，看在銀子份上縣太爺不惜勞累，上躥下跳了個把月，好歹把王大天糊里糊涂地放了。

這么一番大折騰，給冬花婆一家帶來的改變是翻天覆地的，沒有任何人再把王大天當“國寶”，連張大頭也明目張膽地把敲掉的圍墻又重新砌了起來。世態炎涼，冬花婆又氣又恨撐不下去了，她臨終時左手拉著王大天，右手捏著桂花，萬般無奈地咽下最后一口氣還不肯閉眼。

王大天哭了：“娘，你放心走吧，只要我王大天有一口氣，就決不讓咱家的灶頭倒掉。”

冬花婆還沒閉上眼。

桂花說：“婆婆你放心走吧，我雖身體不好，但一定生個孫子，讓王家的香火延續下去。”

可冬花婆還不肯閉眼，王大天急了，伸手去撫合可手一松又睜開了，桂花順著冬花婆的目光望過去發現了什么，她對王大天說：“婆婆是盯著梁上的東西不肯閉呢。”

王大天爬上梁，將上面的東西全取了下來，沒什么寶貝，全是鋤頭、犁耙等農具，那些家伙都生了銹，也不知是哪代傳下來的。王大天犯傻了，這老娘什么意思呀，死都死了還掛念這些苦命人才干的農具……他隨手操起一把鋤頭見柄梢有一排字，吹去字面上的浮塵，露出四個清晰工整的篆體字“以農為本”。

王大天再傻也明白了，他跪在老娘床前，哭著說：“老娘你放心吧，我一定會跟桂花自食其力的。”

他這話一說，冬花婆瞪大的眼睛瞬時閉上了，桂花看得不解，問大天：“婆婆是不是怕我們會餓死？”

大天說：“老娘是怕我，怕我又不務正業，沒有好下場。”

“那她叫我們干什么？”

“種田。”