然而，有時我們并沒有主動碰壁，而是壁自碰來。

這樣的碰壁是導引我們走向更高層次的路標。

昨天或幾年前你碰過壁，傷口或許至今仍未愈合，你有可能認為它永遠不會愈合了。你不明白自己為什么碰壁。你們中可能有人現在仍在思考其中的緣由。

你做得沒錯。在能力所及的范圍內，你做得應該是最好的了。然而，還是有壁向你碰來，使你苦不堪言。

這樣的壁將你的心都碰碎了，可以說，你傷心欲絕，五內俱焚。你的家庭可能陰云籠罩，你的計劃可能毀于一旦，你可能覺得自己一無所有，這個世界似乎沒有什么值得留戀的了。

我跟你一樣。對于我來說，這樣的傷心已經不計其數，我已經習慣它們了。

我經歷的痛苦比誰都多。我覺得任何人的痛苦都要比其他人的多。

但我發現，我們在死過幾次之后，生活就會朝美好的方向轉化。每一次死亡意味著每一次新生。

如果我們還不知道碰壁是必要挫折學院的主要課程，那么，大家現在必須清楚這一點。只有這些課程才能引導我們走向更高的層次。

換句話說，我們是原材料。原材料是什么？原材料是必須碰過許多個非碰不可的硬壁之后才會更有用、更具價值的材料。

我們所穿的衣服、所吃的食物、所住的房子都是歷經碰撞之后才變得更加有用的。

人性也是如此，也需要歷經碰撞才能發揮更大的作用。

我想認識這本書的每一個讀者，但我更想認識那些對碰壁了如指掌的人。他們曾經直面生活的巨大考驗，曾經受到苦難的洗禮。

我知道，他們的生命是大火之中煉出的真金。

鋼琴的故事

看見臺上那架鋼琴了嗎？

晚上好，鋼琴先生。很高興見到你。只要精心對待，你總是那么閃亮，那么美麗，那么貴重，那么富有音樂。

你知道你是怎樣來到這個舞臺上的嗎，鋼琴先生？你可是經歷過無數次的磕磕碰碰才來到這里的。我在這里不是指責看管人，而是說，你是經歷過許多次必要的碰撞之后才成為一架鋼琴的。

我可以看到你的過去。剛開始你還很稚嫩，不過是一棵樹苗，一棵小小的、綠色的樹苗。你曾經是綠色的呀！只有綠色的東西才能生長，你們懂嗎，孩子們？我希望你們現在也是綠色的。

你矗立在森林之中，成長為一棵完美得不能再完美的綠色大樹。你迎風斗雨，你歷經碰撞，你梳理枝葉，你潛心苦修，你終于成長為一棵你所能成就的最好的樹木。

于是，你遭到了砍伐，因為你實在優秀極了！一天，樹林里走來一個帶著斧頭的人，他正在尋找一棵最優秀的樹木。

他選中的是你。他揚起斧頭，一下接一下地砍下來！砍得多疼啊！多么不公啊！可他還是一直砍下去。整個手術慘不忍睹。

你終于垮下來。你倒在地上，鮮血流淌。

真是個悲傷的故事。他們將傷痕累累、鮮血流淌的你拉進鋸木廠。在那里，他們繼續砍你，撕裂你。他們將你截成幾段，日復一日地在你的身上千錘百鑿。

他們沒有去砍伐那些矮小、彎曲、懶散、遭到煙熏的樹木，因為他們不值得一砍。

然而那些打擊呀，鋼琴先生！這就是你為什么能夠來到這個舞臺上的原因。你歷經碰撞才來到這里。所有的美麗、和諧、價值都是朝你碰來的厚壁啊！

紅泥的磨難

一天，我走在明尼蘇達州杜魯司城北大約100英里外米薩伯鎮的小路上，看到地上有一個洞穴，一個非常巨大的洞穴，約半英里那么長。許多蒸汽式挖土機正在從洞里將我認為是紅泥的東西挖掘出來。

“你好，先生，他們為什么將紅泥從那個洞里挖出來呢？”我問一個當地人。

“不是紅泥，是鐵砂，這里是世界上最好的鐵礦。”

“鐵砂有什么用呢？”

“在這兒它一無用處，因而人們要把它運走。”

哪里都有這樣的紅泥。然而，只有將它換個地方，只有將它送入挫折大學里進行教育，它才能發揮作用。

此后不久，在賓西法尼亞州的匹茲堡附近，我看到了這樣的紅泥。它跨過大湖區，沿著鐵軌被運送至一個叫鼓風爐的地方，這是紅泥必須去上的必要挫折學院的學術名稱。

我看見紅泥“考入”一個巨大的碾磨機的供料漏斗，里面混有石灰、木炭和其他課本。然后，他們將它密封起來，開始上課。

他們烘烤它。被烘烤絕對不是一件簡單的事。

直到烤熟了，他們才停下來。你們注意到了嗎，人們總是把東西烤熟之后才肯停下來。如果我們仍在接受烘烤，就可能是我們還沒有被烤熟！

然后，他們將“學院”底部的插銷拔掉，舉行晉級儀式。紅泥噴涌而出，流進沙子里。現在，它已不再是紅泥，因為它已經被烘烤過了。此時，它已成為學院里的一年級新生——生鐵。

它遠比紅泥值錢，因為它經過烘烤了。

部分生鐵進入另外一個“系”，一只巨大的冶煉爐。在那里，它再次接受烘烤，結業后變成二年級學生——鋼。

鋼可比生鐵值錢多了。

部分二年級學生繼續升級，再次遭到烘烤，并被軋成薄片，成為三年級學生。之后，其中的一部分再次升級。每升一級，就要遭受更多的鍛打、烘烤和磨難。

我好像聽見紅泥在哭喊：“噢，他們為什么要帶我離開地上的那個洞穴，我幸福的家鄉？他們為什么要打我，為什么要傷我的心？我一直是安分守己的呀。噢，他們為什么還要烘烤我？噢，這一切真讓我無法接受！”

然而，他們卻給它頒發一張文憑，一張可以說明它的烘烤程度的價值標記。然后，他們給它貼上“美國制造”的標簽，帶著它驕傲地周游世界。他們把它掛在展示櫥窗里，放在玻璃柜里。

許多人過來欣賞它，稱贊它：“真是好東西呀！”他們掏出大價錢購買它。被烘烤的次數越多，他們的出價也越高。

如果一噸紅泥給做成手表上的發條或剃須刀片，其價格高達上萬美元！

朋友們，你們和我都是原材料，都是綠樹與紅泥。要想成為有用之材，就得接受必要的碰撞。

每一次碰撞都意味著我們的價值的提升。每一次碰撞都在向我們展示一條通往更廣闊天地的通道。化學家說，鉆石和炭塊來自同樣的材料。所不同的是，鉆石讀過必要挫折學院，他的炭塊妹妹卻沒有經受過任何磨煉。

任何一顆鉆石都要在磨難的坩鍋里結晶，任何一塊真金都要在烈火中得到提煉。

跛子姑娘與她的母親

一天晚上，我正在伊利諾斯州的一個夏令營里演講，一位坐著輪椅的殘疾姑娘被推進帳篷，一直被推到講臺跟前。

我講的主題是挫折大學。不一會兒，這位殘疾姑娘的臉上開始放出光芒，看起來比腳燈還要燦爛。

她知道什么叫挫折！

最后，我走到她的跟前，對她說道：“小姐，謝謝您來到這兒。我的感覺是，我只是高談闊論，真正的演講人是您。”

她的臉上洋溢著何等燦爛的微笑呵！

“是的，我知道什么叫挫折，”她說，“我一直生活在苦難之中。然而，在這把輪椅上，我學到了我所知道的一切。我學會了什么叫忍耐，什么叫善良，什么叫友愛，什么叫勇敢。”

人們告訴我，這位殘疾姑娘是這個小鎮上心地最善良、最受人愛戴的人。

然而，她的母親卻毫無理由地插了進來。是她將這位姑娘推進帳篷的。她的個子很高，表情莊重，衣著體面。她住的是這座城市里最好的房屋之一。只要是錢能買到的東西，她的家里應有盡有。

可錢似乎無法買走她臉上的愁容。

“演說家先生”，她問，“為什么大家都喜歡我的女兒，很少有人喜歡我？為什么我的女兒非常開心，我卻無法開心？我的女兒總是非常開心，可她沒有一件值得開心的事。我應該開心，可這些年來我從未開心過。我為什么總是不開心呢？”

能向她解釋什么呢？我忍了又忍，還是說道：“夫人，我不想冒犯您，但我確實認為，您不開心的原因只有一個，您碰的壁不夠多。”

我發現，無論何時，只要我不開心、自私或人們沒有善待我，我就知道自己又該碰壁了。

那位跛腳姑娘顯然超越了她的充滿嫉妒的母親，這是因為，比起殘疾的身體來，自私的心理更使我們殘疾。

病榻上的磨煉

只要看到醫院里或療養院里的一排排病床，我就想祝賀那些躺在病床上的人們。這是因為，他們正在接受人性教育，正在學習人生中的寶貴經驗，正在培育諸如耐心、同情心、愛心、信念、勇氣之類人生中珍貴無比的精神財富。

比起對數表來，世界更需要人本主義精神。只有那些經歷過苦難的人們才能更富同情心，才能成為大眾中彌足珍貴的一小部分。比起圖書館和基礎學科來說，磨難對我們的作用似乎更加重要。

銀色光環

生活中沒有退步。只要我們肯學，無論什么經驗都是我們需要領悟的章節。

我們總是將降臨到我們身上的好事看作是真實的，總是拒不接受不期而至的不幸。

然而，荒年往往比豐收更有利于我們的成長。豐收時節，我們用錢包去包裝一切；荒年來臨時，包裝一切的是我們的真心。

物質財富和精神財富并非總是等價的。物質生活富裕時，人們會說：“這不是我所建造的巴比倫嗎？”

可能就在此時，這座所謂的巴比倫的墻上卻會出現某些預示著它的覆滅的神秘字跡，從而使我們狠狠地碰一次硬壁。

想一想吧，可能就在今天，某種不幸正在降臨到你的頭上。你的家園可能失火；我們并不希望你的家園失火，但可能有一家現在正在燃燒；一場大火可能席卷你的城鎮；你的生意可能破產；你有可能傾家蕩產；你有可能聲敗名裂；上帝也有可能奪去你的至愛的生命。

此時，你會明白自己到底有多少真正的朋友。千萬當心，你的一些朋友會說：“我真為你感到遺憾，你完了。”

別相信他們的話，因為這是不對的。你的“朋友”或對手就是希望你認為自己已經完了。他們希望你自己可憐自己。

但你沒有完！你也永遠不會有完的時候！

事實是，你的真正的人生正在揭開全新的篇章。

你愿意學習必要碰撞這一課嗎？

不管是碰到大火、龍卷風、交通事故、瘟疫，還是遇到可能的其他任何災變，同情、勇敢、情誼、友愛之心總會伴隨著你。

每一次逆境的陰云背后，總是籠罩著一圈銀色的光環。