第六章：幔子隨風去，云團霧漫開

真真青澀又愁苦，春色滿園桃花酒

粟米五指油菜綠，你的清影隨風走

嗡嗡蟲鳴蜂尋蜜，淺草柳絮沾馬蹄

追逐彩云需雨期，擒拿郎心待心虛

賈秀才落筆后，托起紙張晾在窗口，讓春風兒風干墨跡，望了眼太陽，已是高高的東南方向，昨晚一夜奔波，一覺便是近午時。洗刷完畢，將這篇詩篇卷起放進一大木箱里，箱子面上雕刻著栩栩如生的仙女散花圖，箱子里的紙張已接近滿箱。賈秀才扎起頭發編成一簇辮子，戴上帽子，換上男兒裝，貼上兩抹翹胡須，提起那把秀鳳劍，牽上馬匹出門了。不大會兒來到聚品樓下，將馬兒交給王小二。

王小二接過馬韁道：“秀秀姐，大新聞大新聞，今早客官們嚎叫說，三獅鏢局先前那位被吊死的鬼老頭活了一天后，今早給割掉了頭顱，人頭被插在三獅鏢局旗桿頂端上，而且還是先前吊他尸體的同一根旗桿上。”

賈秀才文言一個驚悚，而后嗯了一句，裝作若無其事的道：“江湖上常有之事，生與死都是自個混出來的，怪不得別人。”

王小二瞧了一眼賈秀才又壓低聲音小聲道：“還有一個更重要的新聞，一位很漂亮的姑娘在你們清風軒呢？”

賈秀才心頭又是一驚忙問道：“姑娘！哪的姑娘？什么時候來的？”

王小二忍住半茬笑意道：“放心，不是晚上來的，是早飯后，方才我端壺茶送上去的，偷瞧了她兩眼，當真很漂亮！”

賈秀才一巴掌拍在王小二頭頂上，責問道：“有多漂亮？有我漂亮嗎？”

王小二嘻嘻呵呵的笑道：“比起秀秀姐你來，那是差遠了，特別是那股男人味！”

賈秀才飛踢一腳時，王小二已拴上馬兒逃之夭夭了。

賈秀才踩著木樓梯，噔噔噔的躍上聚品樓二樓，清風軒的木門緊緊的閉著，便貼在門口聽了聽動靜。里面一款溫柔女兒聲笑道：“秀秀姑娘，進來喝杯茶吧。”

賈秀才撅了噘嘴，瞧了瞧兩旁，尷尬的咳了兩下，推開了門。笑笑姑娘捧著一杯茶坐在八仙桌的茶幾上，南懷杰撥弄著一把扇子躺在搖椅上。

笑笑掃了一眼賈秀才道：“秀秀姑娘，別來無恙啊！”

賈秀才呦了一句道：“是不是打擾兩位了。”

南懷杰甩一把扇子道：“步伐匆匆，震的整個聚品樓都在響，步伐聲由遠而近有重變輕的剎住，就是傻子也能猜到門口有位漂亮的姑娘。”

賈秀才向南懷杰腿上踢了一覺，給自個倒了杯茶。吹了吹茶葉道：“聽說那位老道呂史的首級被掛上了三獅鏢局的旗桿。”

南懷杰道：“笑笑姑娘就是為這事而來。”

賈秀才道：“笑笑姑娘可是位如風一般的姑娘，不知不覺就已將匕首架在別人脖子上。就算笑笑姑娘自招，也該去衙門或刑部，而不是我們這一畝三分地，看多小啊！”

笑笑放下茶杯緩慢的站起身來，而后走到窗臺前推開窗戶，從起身動作與走路的步履上，賈秀才知道笑笑受了傷，且是內傷。女人便是這樣，比自個強時便會嫉妒，比自個弱時又會憐憫。不自覺的稍減下敵意，而生一絲憐憫的道：“笑笑姑娘難得有事來找我們，昨晚之事如何推脫呢？”

笑笑道：“昨晚之事實屬無奈，緊急之下只能拿秀秀姑娘來強迫南懷杰。其實南懷杰也不想深陷不相干的泥沼，只是原則之下必須遵守。你呢，也不想做任何反抗，更想知道南懷杰會作何反應。我呢，撿了個便宜順便賣個乖，咱們三人都得到了想要的結果。”

賈秀才瞪了一眼南懷杰，南懷杰搖了搖笑道：“笑笑姑娘是位被刺客耽誤了的偵探。笑笑姑娘，賈秀才已到，有什么生意就和她談談吧。”

笑笑姑娘掏出一張銀票，道：“一千兩銀票，我要你們幫我查出殺害呂史的真兇。”

賈秀才道：“殺害南懷杰的兇手也是傷你之人。”

笑笑道：“或許是或許不是。”

賈秀才瞧了一眼南懷杰，南懷杰道：“銀子永遠是銀子，敞著門做生意，我們只揭露真相，不做任何人捉拿追擊的幫手。都是一個案子，順便多賺些銀子。”

賈秀才便接過銀票，翻開賬本記載上去。

笑笑嘴角搐了搐笑道：“真是會做生意的人，就連門店選的都很有學問。”

南懷杰呦道：“笑笑姑娘怎么作如此評價？”

笑笑道：“此處與京城繁華之地，又是家生意昌盛檔次中上等的酒樓，人流不息就是信息不息。太過高等的酒樓客人往往內斂沉默，或是明哲保身的不愿多說話。而這級別的酒樓客人們大都是混江湖的買賣人或是街頭的暴發戶，這類人的消息不但靈而且嘴巴快，凡事一吐為快。你們租下二樓這三家上房，不但是天時也是地利更有人和。”

賈秀才合上賬本，笑道：“笑笑姑娘真會說話，實則卻不是這樣，臨街店鋪太貴，我們租憑不起而已。”賈秀才又倒了杯水，水壺空了，便走到門口朝門一樓喊道：“王小二，接壺水。”

王小二沒有回話，而是掌柜子親自回話道：“秀秀姑娘，趁現在不忙，伙計們都去后院幫忙卸貨了，我馬上端過去。”

不大會兒掌柜子親自端了壺水送來，撇著眼瞄了房內一眼笑了笑，放下水壺。笑笑道：“你去忙吧。”

掌柜子點點頭去了。

笑笑看在眼里悠悠道：“掌柜子只會對東家才會如此殷勤，但也往往情不自禁的關注著東家的八卦，如此，他才懂得東家的性情討得東家的信賴。秀秀姑娘當真會做生意，不但投資了這清風軒，還入股了這家酒樓。”

賈秀才眼睛不自覺的瞳孔放大，趕緊背過南懷杰的目光，南懷杰能做的唯有嘆了口氣。

賈秀才道：“生意談完了我們也接單了，笑笑姑娘可以回去了。”

笑笑道：“放心吧，南懷杰早就知道，而且滿心佩服，所以才裝作不知。他精著呢，方才是故意嘆氣。男人和女人合伙做生意，表面上都是女人占盡便宜，實則是男人在裝傻，裝傻的人才是真正占盡便宜的人。”

南懷杰從躺椅上坐起來，趕忙笑道：“笑笑姑娘是有原則的人，且很有原則！該救時會去救你，該殺你時會去殺你。所以，那五位蒙面人和李婆婆方會對你如此敬畏。這位呂史倚老賣老，在不該殺人時犯下了殺孽，殺害了三名本不在你們名單里的鏢師理當受罰，且是重罪！可你們又有另一原則，必須相互營救，所以昨晚你借賈秀才營救了呂史，也集合李婆婆及其余五位，當眾斬首了呂史。呂史畢竟是位老江湖，只是他沒料到你們說的規矩就是規矩，沒有回旋的余地，更沒有料到一位年輕貌美的姑娘會在不經意間突下猛手！防不勝防的他猶如在夢里，魂不知鬼不覺的便喪命了。百足之蟲雖死不僵，你偷襲之時也被最后一口氣的呂史擊中一掌。所以你命人砍下首級懸掛于三獅鏢局旗桿上，同時也是在傳達一個信號，亮明你們的原則，守信譽！懲罰分明！不傷及無辜之人，傷亡之人必有道理！這一千兩銀子是為了補償賈秀才的無辜領苦，畢竟刀架脖子的滋味不好受。”

笑笑抿嘴笑了笑，沒有反駁沒有認同，僅是將茶水喝了兩口，而后笑道：“南懷杰，秀秀姑娘，如有一天我消失了，希望你倆對我能尚存一絲懷念！”

南懷杰笑了笑，笑的有一絲無奈的苦澀，對賈秀才道：“賈秀才，你可以將呂史這頁勾掉了。笑笑姑娘，這幾天放心療傷吧，我不會讓你這一千兩銀子白花的。”

笑笑姑娘會心一笑，在窗口處對外張望一眼，不大會兒，聚品樓進來兩位客官，一男一女。不是別人，男人是李珍，女人是鶯鶯，鶯鶯的另一個身份便是李婆婆。

李珍向掌柜拋了一丁銀子道：“掌柜子，沏壺最好的茶端到清風軒來。”

掌柜子接過銀子眼睛為之一亮，點頭鞠躬的道：“李大爺，您請，近來發大財了！您身邊的姑奶奶是從天上飄下來的仙女吧！”

鶯鶯莞爾笑了笑道：“掌柜子，小心你的嘴，會招來蜜蜂的，太甜了！”

掌柜子笑的更甜了。

李珍敲了敲門框直接進來了，賈秀才白了李珍一眼，李珍與鶯鶯先向笑笑施禮，而后向賈秀才道：“秀大妹子，別來無恙就好，身不由己實屬無奈。”

賈秀才道：“茶杯不夠用，就不看茶了。”

李珍笑了笑道：“這個不用，我請大家喝聚品樓最好的茶。南懷杰兄弟，案子進展的如何了？”

南懷杰道：“放心吧，清明節會破案的。”

李珍道：“那就好那就好。”

南懷杰對鶯鶯笑了笑道：“李婆婆，您老人家今天不但年輕很多而且還很漂亮，別告訴我您已經嫁人了就好！”

鶯鶯噗嗤一笑道：“我就說嘛，我那乖孫子不但聰明，嘴巴比樓下掌柜子還要甜。只是我不喜歡嘴甜的男人，嘴甜的男人往往心比較黑！”

南懷杰嗷了一聲表示贊同，掌柜子便又親自提上一壺水上來，眼睛滴溜了一圈，看到賈秀才又些逐客的眼神，低下頭半彎腰桿無聲的倒上五杯茶，放下壺退了出去。

李密瞧場面有點冷場，便投其所好的向笑笑道：“小主人，您讓我向三獅鏢局昨晚所傷亡之人捐贈的銀子我已捐了。您讓我辦的別的好事我也辦了。”

賈秀才道：“往往好心不一定辦得好事，你說呢，南懷杰。”

南懷杰笑道：“有李珍大哥和李婆婆護著笑笑姑娘，絕對放心。都散了吧，今天難得清靜，你來養傷我來研究案情，你傷養好了，案子也能明了。”

李珍便喝了一杯茶，與鶯鶯護送著笑笑下樓去了。南懷杰瞧了一眼不搭理自個的賈秀才，笑了笑，往搖椅上一趟睡了過去。

春困的感覺猶如夢里的姻緣，迷離的看不清樣子瞧不清輪廓，讀不懂心情也猜不透內涵。南懷杰一覺醒來時已是午后，睜開蒙蒙睡眼瞧見賈秀才趴在窗臺的八仙桌上打盹兒，便拿起記錄下的案卷翻閱著研究起來。再次翻看兩遍搓了搓眉毛將案卷擱下，又回到搖椅上，躺下來，陷入沉思之中。

賈秀才迷迷糊糊中聽到紙張的聲音，用衣袖遮住側面，擦了擦桌面上溢流下的口水，輕輕咳了兩下，向南懷杰道：“哎，午飯吃什么？”

南懷杰掏出懷表瞧了一眼門口，便罷了罷手示意不要打擾。

賈秀才道：“你又瞧門口，看來在等你很想見的人，死心吧，笑笑不會回來了，都傷成那個樣了。”便往他腿上踢了一腳出門了。

南懷杰再次掏出懷表時，樓梯上終于傳來了他想聽到的腳步，吳判官帶著兩位捕快爬上了二樓，大喘噓噓的樣子。南懷杰從躺椅上站起來，瞧了三位一眼。掏出一塊碎銀子拋給兩位捕快，道：“看你們嘴唇干裂發白，想必又渴又餓，對面名為逍遙鎮的牛肉湯建議去喝兩碗。”

一位捕快接過銀子，明白其意，識趣的謝了一聲下樓去了。

吳判官帶上門，自個為自個倒一大杯茶水喝下后道：“從李密家搜出來的那件幔子，皇宮內務府確認是后宮的。但是內務府調查的結果卻是讓人驚詫不已。說剛入春時的一天傍晚春風咋起，這件幔子便隨風飄擺而后竟脫離窗欞，隨風而飛，而后飛入云端慢慢消逝了。”

南懷杰想了想道：“你們順天府和刑部怎么看？”

吳判官道：“我們這些小羅羅能怎么看，內務府傳出來的話便是宮廷傳出的話，這話他們就是吃了豹子膽也不敢自個亂編。竟然是大人物讓他們這樣說，我們也只能這般信了，也明白其意。”

南懷杰道：“意思是讓你們停止調查！起碼是不可向皇宮這塊延伸。”

吳判官瞅了瞅已關上的房門，小聲道：“韓大人就是這個意思，讓我們以后莫再提幔子的事，什么桑蠶絲，柔軟飄逸薄如蟬翼繡有鳳凰圖，統統都爛在肚子里！”

南懷杰笑了笑，甩開扇子也為自個倒杯茶，幽幽品上一口道：“那位刑部侍郎于嗣登于大人怎么看呢？”

吳判官道：“他也不過區區一位三品侍郎而已，明哲保身官場上誰人都懂。所以，他也只能識時務！南懷杰，我有一點怎么也想不通的，你說，那位李珍，竟然是他在犯案，為何他要跑到你這來，重金聘請你去探案呢？”

南懷杰道：“因為他懂，官場上沒人會愿意出面，這樣的案件需要江湖人士偵查清楚，而后流傳于民間，特別是像我這樣一心想成名楊萬的人，遇到這樣的案件便如遇到千載難逢的佳人一般。”

吳判官道：“難道事先他就知道是誰在作案？”

南懷杰道：“或許是他自己在作案，或許是他參與了作案，或許他們都是聽命于一個組織，這個組織聽命于一個人物，這個人物可以運用特殊手段令官方袖手傍觀。”

吳判官詫異的想了想，瞧了一眼南懷杰道：“南懷杰老弟，我勸你也莫插手，竟然已查到了幔子，也就等于查到了李珍，凡事都是他的，就行了！”

南懷杰道：“這句話你算說到了點子上，李珍就是怕這個，或是李珍這個組織就是怕這個。兔死狗烹！所以，他們一邊作案一邊引導這個案件，讓線索繞過他們指向別處，別處或許是真正的幕后。如此，他們完事后換得應有的利益或許能逃過一劫！富貴險中求！”

吳判官嘆了口氣，將杯中茶水飲盡，抱刀躬身道：“南懷杰老弟，你要多保重，你比老哥我聰明，我能看透的卻不能說的想必你也能看透。用到我的地方不觸犯原則下我會盡力。”

南懷杰笑道：“沒你想的這么嚴重，畢竟我是局外人，與任何人無仇，常來喝茶。街對面的牛肉湯應該也好了。”

吳判官笑了笑，推門走了。

南懷杰又掏出懷表瞅了瞅，回坐到搖椅上，怔怔的盯著門口想著事情。不大會兒又掏出了懷表，嘆了口氣自愿道：“世間事自有世間的道理，世間人也自有各自的顧及。”

這時，房門外傳來王小二呼喚“秀秀姐精氣神真棒”的馬屁聲，賈秀才哼著小曲上樓，坐在八仙桌上翹著二郎腿悠哉的道：“南懷杰，你猜我出門遇到了誰？”

南懷杰道：“除了王小二就是張大麻子，或許還有豆腐鋪的巧巧。”

賈秀才瞪了一眼南懷杰道：“不是笑笑就是巧巧，還真夠有你的，以后別想我給你做麻辣豆腐。說正經的，剛才我吃河粉時遇到了于大人，就是那位很能打刑部的于嗣登大人。”

南懷杰來了精神，從搖椅上坐起來問道：“是你在河粉店遇到了他，還是他去河粉店故意遇到了你。”

賈秀才道：“當然是他看到我在河粉店便過來的，還幫我付了河粉錢還送一盤河蟹。”

南懷杰搐了搐嘴唇道：“然后讓你幫他帶個消息，與我約定的時間地點。”

賈秀才白了南懷杰一眼，一個紙團扔給了南懷杰，南懷杰取開，紙團內卻是一個布條，布條是隨風飄逸薄如蟬翼的桑蠶絲材質，上面寫道：“昏月二更天，靜馬西柳橋。”

南懷杰笑了笑道：“這么個五大三粗的人，竟還能弄文寫字還賦詩兩句，真是人不可貌相！賈秀才，我想吃你拿手的麻辣豆腐了，弄一盤唄。”

賈秀才似笑非笑的下樓去了，南懷杰又跟上一句：“代我向巧巧問好，就說膽敢嫁人就不買她的豆腐了。”

西柳橋的二更天很是景逸，夜風拂柳劃過橋下小河，拱橋的月影更跟著浮漂，化作波光粼粼。春寒的二更天也趕跑了眾人，即使柳林中的野鴛鴦也在春潮之后乘著馬車悠哉而去。孤月孤橋孤影還有一匹孤馬，馬旁邊有一人，清影孤單，附在橋欄上對月而望，不知是在望月還是在俯視河柳，此人便是脫下官服換上便衣的于嗣登。

另一匹馬也散漫的朝西柳橋奔來，馬至橋頭韁繩一勒，南懷杰下馬，款款向橋中央走去。笑道：“這西柳橋的夜色還真是雅興，于兄換上一身書生服飾還真有些像那回事。”

于嗣登冷冷的笑了笑道：“別再調查那件幔子布了，是皇宮的，但卻是被風吹上天后消逝了，等于說，從那件幔子剪下來的布條所勒死的人皆是天意！”

南懷杰爽朗一笑道：“天意難違，我南懷杰查明這件案子也是天意！”

于嗣登回頭瞧一眼登上橋頭與自個并立欣賞月景的南懷杰，心頭泛起一絲感慨，望月長嘆道：“出生入死日夜煎熬，就為了換得一身官服而更好報效朝廷伸張正義干一番事業，誰想到這么多年在這大染缸里泡的失去了原本顏色，花花綠綠不成樣子。”

南懷杰道：“呂史應是被那位笑笑姑娘下令誅殺的，這是不是也是一種伸張正義。”

于嗣登呦了一聲驚嘆的疑問道：“此話怎講？”

南懷杰道：“呂史一時興起，本性之下殺害了他們名單之外的三名鏢師，殺人償命，所以笑笑姑娘替天行道。”

于嗣登不屑的笑了笑道：“一丘之貉，內部蠶食而已，談不上替天行道，最多只能稱是拿協約說事兒來立威。不過也好，殺雞儆猴，起碼自個手下不敢太過放縱！”

南懷杰道：“既已是二更天，于兄又是素衣裝束，那把觀月刀也換成了一把長劍。可見今夜咱哥倆之間沒有官位與布衣，只有江湖義氣，于兄，請賜教吧！”

于嗣登笑了笑，傲氣的道：“天公作美，世間太平，英雄本色，豈敢浮萍。南懷杰，陪于兄暢游一番這西柳河如何？”

南懷杰道：“好啊，只是馬兒難行水路，有一艘小舟就好了。”

于嗣登笑了笑拍了拍手，一只燈籠從一柳蔭下亮起而后向橋拱飄來，近了些，看到是艘烏蓬船。于嗣登一躍而起，運氣輕工，腳墊一片蓮葉，翻越上小舟。南懷杰搖了下頭，道：“永遠都不會低調的人。”也跟著一躍而起，同踩那一片蓮葉，躍上小舟。船夫猶如沒看見二位一般，轉漿掉頭，小舟順著西流河向西流湖而去。

船夫漿雖不快卻很有力，舟雖靜卻甚速，不大會兒便已進湖，小舟劃到湖心拋下錨。船夫便收漿端坐，點燃一根旱煙猶猶豫豫的望著湖面上金光粼粼的月光，清閑的抽起來。

于嗣登輕車熟路的掀開烏篷下一塊木板，從里面提出兩壺白酒，遞給南懷杰一壺，拔開蓋先飲一口，南懷杰也拔開蓋陪飲一口。

于嗣登道：“南懷杰，雖然我不喜歡你，你這種人太放肆也和我一樣傲慢，但我愿意與你這樣的人供事，起碼聰明有原則。”

南懷杰道：“彼此彼此，我也有同感！”

于嗣登爽朗的一聲笑道：“如此最好，誰也不欠誰。你雖是南懷仁大人的書童，卻有非一般的情感在里面，超越師徒的恩情。南懷仁大人是我所敬佩的人物，你也不會差哪里去。所以，我會跟你講接下來一番話，酒喝完了，這番話也就結束了。你想成名立萬也好，想財源廣進也罷，這事休要再提，否則你我皆有可能招來滅頂之災！”

南懷杰敬重的施禮道：“請于兄放心，不管你接下來講什么，日出之后，南懷杰只字不提！”

于嗣登點了點頭，與南懷杰碰了下酒壺各自飲上一口放下，于嗣登挺了挺腰桿，道：“天下之事皆有網聯。五年前我還是一名帶刀侍衛，接到直隸巡撫于成龍于大人的召喚，要去百里之外天子渡口天津捉拿一幫私販私鹽匪徒，從京城調去的個個都是百里挑一的精兵強將，設下計謀最后五比一的強兵優勢，圍攻了他們，殲滅十幾人，逃竄十幾人，活捉了三十余人。活捉之人的頭目，人稱東洋老人，部下皆稱呼他為主人。按大清律例此頭目理應問斬，卻被一位王爺格外開恩招攬到麾下，這位王爺是誰無人敢提，我的級別不到，也不知此王爺是誰。這位王爺為此人換名改姓，三十幾人中武藝高強者也被收留麾下，其余的充軍去了。逃竄的十幾人中有一人是便是李珍，有一位女孩，便是現在的笑笑，事后這十幾人有十來人又歸隊投靠了東洋老人。更巧的事，這位笑笑是那位東洋老人的女兒，所以至今他的舊部仍舊稱呼她為小主人。這五年，江湖上很多事情朝廷不好插手的便有這位東洋老人去辦，辦的很符合這位王爺的胃口，也受到了王爺的嘉獎與重用。笑笑和李珍出現在這件案件之中，很有可能是受到這位東洋老人的指示，這位東洋老人背后或許便是這位王爺的命令。至于是何事能如此大動干戈，我們這些穿朝服現在誰也不敢亂講，唯有等江湖，等民間來揭露真相宣告天下。”

南懷杰道：“官方不方便查詢的案子落到我南懷杰頭上，看來一切也真是皆有天意！李珍也真會挑選。”

于嗣登道：“或許因為你曾是南懷仁大人的書童，不一般的書童！借助南懷仁大人的威望，那位王爺對你不會太過造次！起碼性命無憂！”

南懷杰冷冷的嘆了口氣道：“我不會靠南懷仁大人的，凡事皆是我獨行。”

于嗣登笑了笑，拍了拍南懷杰的肩膀道：“任重而道遠，這是一盤大棋，你要謹慎！”

南懷杰回到聚品樓清風軒，洗把臉趁著酒氣沉沉的睡了，早晨醒來已是春暉紫陽，昨晚如夢，只是夢境里的話語全部埋藏在心田。南懷杰打開門，聚品樓的酒菜味與吵雜聲傳來。

只聽一位肥油油的客官講道：“三獅鏢局這一夜之間，全鏢局馬廄里面一百八十匹馬中，整整九十匹被砍去馬頭，砍下的馬頭又不翼而飛，當真怪哉，你說這九十匹馬又都是好馬，得多少銀子啊！”

另一位道：“好在無人傷亡！”