落芷詢問無果，焦急之下便要出門尋找，剛到門口，卻與進門的余不悔撞了個滿懷。

余不悔下意識扶住她：“沒事吧？”

落芷搖頭，急忙追問：“你見塵兒了嗎？”

“是啊四弟，你見落公子了嗎？”余不閑也跟著問道。

“落塵？未曾看見。”

“那……凌忘初呢？”時不當本想問凌歌寒，轉念又覺不妥——他們父子去了山上，想必四弟也會跟上。

聽到“凌”字，余不悔面色驟變，緘默不語。氣氛瞬間變得微妙，眾人都暗自觀察他的神色。

南星見狀，一蹦一跳走到余不悔面前，聲音嬌俏：“余不悔，你可回來了，我還以為你生氣再也不想見我了呢。”

望著南星那張不染塵埃的笑臉，余不悔心頭竟生出些許安定：“我沒有生氣。”他頓了頓，補充道，“昨日是我言語沖撞，南星小姐莫怪。”

南星眼睛一亮，連忙擺手，笑靨如花：“不怪不怪！”——好不容易能和他說上話，高興還來不及，怎會怪罪。

“對了，以后你跟爺爺一樣，叫我小名星星吧。”

時不當用肩膀碰了碰余不閑，附耳道：“怎么樣，沒說錯吧？”

“終于能放心了，說不定哪天就要辦喜事了！”

“哈哈哈……”

“你們笑什么？”南星聽見笑聲，不免疑惑。

“沒事沒事，就是高興！”

余不悔忽然想到：落塵不在此處，莫非去了冥忘山？來時路過那里，他便有異樣，若再去，煞氣攻心，定會被反噬，燼忘劍恐難壓制。

落芷早已無心他事，出了萬君樓便向冥忘山趕去。沒走幾步，就聽見有人喚她：“阿姐！”

“落塵！”她又驚又喜，“你沒事吧？”

“我能有什么事？”落塵笑得輕松，看不出絲毫異樣，只是眼底深處藏著一絲不易察覺的疲憊。

見他安好，落芷左看右看，懸著的心終于放下：“沒事就好，沒事就好。”

她伸手想為落塵整理凌亂的發絲，落塵卻偏頭躲開了。

“阿姐，我們回去吧。”

“好。”落芷望著懸在半空的手，緩緩攥成拳，嘴角勉強擠出一絲笑——塵兒，這就是你的選擇嗎？

“信芳君。”

“你既來見我，想必已知道緣由。”

“塵兒何其無辜？他做錯了什么，為何要替鐘離陌承受這一切？”

“你有沒有想過，落塵的存在，本就是因鐘離陌的心魔而起？這是他的命數，否則你爺爺也不會送他來靈應山修行。”信芳君緩緩道，“落塵誕生時，吸收了天地靈氣，正是這股靈氣壓制著他體內的煞氣，才讓他安穩度過十二年。如今鐘離陌隨燼忘劍重現，已不是他們二人力所能及。共生本是權宜之計：落塵以身養煞，鐘離陌以靈修身，所以……”

“所以，塵兒無論怎么做，終究會……”

“落塵心善，他的選擇自會澤被世間。”

澤被世間？落芷心頭一沉——鐘離陌以身試險多年，會輕易放棄得之不易的機會嗎？她萬萬沒想到，信芳君的話竟應驗得如此之快。

塵兒，是你無可奈何，還是心甘情愿殉于燼忘劍？她不敢深想。那是她看著長大的塵兒，爺爺不在時，她既是姐姐，亦是母親。望著落塵的背影，她只覺越來越陌生。曾經那個像小尾巴一樣跟著她的孩子，如今她只能遠遠望著，什么也做不了。

許是鐘離陌察覺到她的心思，回頭用落塵的聲音喚道：“阿姐。”

“我不是你的阿姐。”落芷冷聲開口，“爺爺說過，落氏與鐘離氏雖往來不多，按輩分，我該喚你一聲師叔。這聲‘阿姐’，落芷擔待不起。”

“我……”鐘離陌欲言又止。

當年身陷冥忘山，他不知何去何從，是燼忘劍泠泠作響，似在為他引路。他身負血海深仇，世人卻以劍為借口，視他為魔，欲取他性命。他以血為引、以煞引魔，難道真的是為了魔尊降世？如今因他連累他人，絕非他所愿，尤其是落塵。

“落塵絕不會因我墜入魔道。以劍引魔，落塵降生，他于我而言從不是阻礙，我也不會取而代之。”

“說得好聽！可現在站在我面前的，不是塵兒，是你鐘離陌。”落芷心疼落塵——他無法選擇出身，如今連要走的路都不能自主。

“記住你今日的話：留下來的，只能是落塵。”

落芷收回冰冷的目光，拂袖而去。

落芷望著手中爺爺給的平安福，福上繩結是‘護命’結。她忽然想起爺爺曾經說過——守護不是阻攔，是讓他看清自己要走的路。

落芷指尖用力將平安福攥緊——她要護的，不只是落塵的命，更是他的‘自我’。