第七章【宣帝劉詢】
漢宣帝劉詢，原名劉病已，是漢武帝劉徹的曾孫。他平生出名的典故有“故劍情深”“南園遺愛”“芒刺在背”；不太出名，但其實更牛的有兩件大事：一是徹底搞定匈奴，開辟西域都護府，二是設立常平倉，解決民生問題，文治武功他都占齊了。
漢宣帝在位的時期，西漢國力達到最高峰，而物價卻最低，史稱“孝宣中興”，也有把宣帝朝與昭帝朝合在一起稱作“昭宣中興”。
首先，我們來了解一下“故劍情深”“南園遺愛”和“芒刺在背”。劉病已是衛子夫一系的后代，當初，他的祖父衛太子劉據，被小人江充陷害，在“巫蠱之禍”案中自殺，禍及滿門。劉病已作為叛逆之后，因為當時剛出生，未被處死，而是成了一個囚犯。后來，被漢武帝收養掖庭。武帝死后，劉病已生長民間，因為家貧無財無勢，豪門不愿嫁女，便取了小官吏之女許平君為妻，兩人感情很好。
后來，漢昭帝去世，新繼位的昌邑王劉賀無德無行，不久就被權臣霍光廢棄，轉而迎立劉病已登基。這就是歷史上的漢宣帝劉詢。這一年，劉病已十七歲，正是青春好少年。據說，他半天就搞定了繼位登基的各種繁瑣禮儀，顯示出鳳子龍孫的神異天賦。
漢宣帝繼位后，一項重大任務是要迎娶皇后，大臣們爭先恐后為他物色新皇后，包括霍光之妻霍顯，也想把女兒霍成君嫁給他。這時候，霍光權勢滔天，已經到了讓漢宣帝感覺“芒刺在背”的程度，要把這些壓力頂回去，實在不容易。平時，漢宣帝對霍光只能采取隱忍戰術，避免自己變成第二個昌邑王劉賀。但為了許平君，還是必須出來表態。漢宣帝下詔說，我有一把微賤時的故劍，現在不見了，可我很想念它，下詔尋回。大臣們都是人精，自然讀懂了個中意思，于是，紛紛改提立已封為婕妤的許平君為皇后，宣帝終于實現了對妻子的不離不棄的承諾。“故劍情深”就成了歷史上最浪漫的關于愛情和諾言的一道詔書。
許平君在歷史上有賢名，但好景不長，三年后，霍光之妻霍顯趁著她生孩子的時候，買通醫生毒死了她，對外說是難產而死。宣帝將許平君葬于杜陵南園，娶了霍光之女霍成君為新皇后。本來霍顯還想讓霍成君毒死太子，但因為宮中防范嚴密，未能下手。漢宣帝隱忍了五年，霍光去世后，霍家陰謀造反，宣帝滅了霍氏滿門，廢了霍皇后。十年之后，下令霍成君遷云林館，廢皇后自殺。漢宣帝百年之后，也葬于杜陵，只可惜宣帝生前英明，死后還是由兒子漢元帝拿主意，宣帝終未能與許后合葬。“南園遺愛”成為千古憾事。千古杜陵，至今尚在。
武功彪炳：設立西域都護府。漢宣帝時期，漢朝面積最大，直屬的六百多萬平方公里，加上西域都護府、北方鮮卑和匈奴故地，控制面積一說一千三百萬平方公里，一說二千五百六十萬平方公里。漢朝疆土東起白令海、鄂霍次克海、日本海、黃海，東海、琉球群島及朝鮮半島中北部，包括九州島；北至北冰洋，西至中亞，西南至高黎貢山、哀牢山，南至越南中部和南海。這時候的漢人，民族自信心也達到空前。
傳說中的漢宣定胡碑更是震撼人心。凡日月所照，江河所至，皆為漢土！在《后漢書。南匈奴列傳》中，班彪給劉秀的奏章中有“漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾。”這些句子，印證了那個彪悍逆天的鐵血時代。也留給后人無限遐想。
文治昌明：“霸王道雜之”。漢宣帝武功極盛，但他在位時期，漢朝卻不像武帝朝那樣民生凋敝、四海怨言，因為他有一套自己的治國思想，確實是個天生的帝王之材。
制度思想領先：可以說漢宣帝是一個披著儒家皮的法家，或者說實用主義者。就按照他教育兒子的話，“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩于名實，不知所守，何足委任”。霸道與王道并重，這就是漢宣帝的治國思想，確實也有實效。
在吏治上，漢宣帝也頗有辦法，通過整頓吏治、加強考核，達到了政治清明的效果。譬如，把官員“久任”的實施范圍，由朝廷大臣擴大到高級地方官員；又譬如，官員即便積有功勞、或有優異表現應該升遷，也不輕易提升調動，而是另外尋求對策，給良吏以物質、精神兩方面的獎勵和褒獎。這些做法，至今還是中國人的吏治寶典。
漢宣帝更有為政寬簡，懲治貪腐之事。除了采用能吏鎮壓豪強，更多次大赦天下。調整經策、整頓工商；抑制兼并，輕徭薄賦。就連赫赫有名的《史記》，也是在宣帝朝頒行的。
恩澤千古：設立“常平倉”。常平倉，是中國古代政府為調節糧價，儲糧備荒，以供應官需民食而設置的糧倉。主要是運用價值規律來調劑糧食供應，充分發揮穩定糧食的市場價值的作用。在市場糧價低的時候，適當提高糧價進行大量收購；在市場糧價高的時候，適當降低價格進行出售。既避免了“谷賤傷農”，又防止了“谷貴傷民”，對平抑糧食市場和鞏固政權起到了積極作用，遇到大災之年，常平倉更是老百姓活命的指望，對于一個古代農耕文明來說，不知道救活了多少人。
這個政策思想，起于戰國李悝，范蠡和管仲也有類似思想。但直到漢宣帝朝，正式創立平準法，設置常平倉。從此，此倉被歷代政府沿用，直到如今，仍然對糧食市場的穩定發揮重要作用。如果說，漢宣帝的赫赫武功是給后世留下一大片遼闊江山，熙熙文治是恩被漢朝百姓。那么，常平倉等富有創造力的政治措施，則是澤被后世的壯舉。
至此，西漢王朝的國力到達頂峰，而物價卻最低。民生休息，四海安靖。史稱“是故漢世良吏，于是為盛，稱中興焉”。
黃龍元年十二月甲戌（前48年1月10日），劉詢因病崩于未央宮，葬于杜陵，廟號中宗。作為中國歷史上有名的賢君，統治期間，政治清明、社會和諧、經濟繁榮、四夷賓服，綜合國力最為強盛，史稱“孝宣之治”或者“孝宣中興”在以制定廟號和謚號嚴格而著稱的西漢王朝，劉詢成為擁有正式廟號的四位皇帝之一。