第八節【元帝劉奭】

漢元帝劉奭是宣帝劉詢的長子，母親許皇后。劉奭在宣帝為平民時生于民間，2歲時宣帝即位，9歲時被立為太子。宣帝黃龍元年（公元前49年），宣帝逝世，27歲的劉奭即位。元帝是一個柔弱君主，在他統治時期，西漢王朝開始走下坡路。劉奭長大以后，柔仁好儒，見宣帝治國重用刑法，曾說：“陛下持刑太深，宜用儒生。”

漢元帝做太子的時候，姬妾美人眾多，可他獨寵司馬良娣。她去世以后，元帝不近眾姬妾。后來，在其父宣帝和皇后的撮合下，選美女王政君入宮。一夜之伴，懷上劉驁。劉驁誕生后，宣帝非常喜愛，親自給他起名為驁，字太孫，常留在身邊玩耍。元帝即位后，立劉驁為太子，詔命史丹輔佐太子；立王政君為皇后，但王政君很少能夠親近元帝，元帝并不愛她。而太子劉驁年少時喜好經書儒學，為人寬博謹慎，后來卻貪婪酒色，沈于燕樂，元帝感到他越來越沒出息，也就不那么寵愛了。

元帝晚年得病，不親政事，貪圖安逸。他不喜皇后和太子，而愛寵妃傅昭儀和其子劉康，遂生易儲之念。竟寧元年（公元前33年），元帝病重，傅昭儀和劉康常侍左右，而皇后王政君和太子劉驁稀得進見。元帝幾次問尚書關于景帝廢栗姬所生太子而立膠東王劉徹的舊例，打算效仿故事易儲。皇后王政君、太子劉驁和劉驁長舅衛尉王鳳日夜憂愁，不知如何是好。史丹是元帝的親密舊臣，能入禁中看望元帝。他乘元帝獨寢時，徑直闖入臥室，跪在元帝面前哭訴說：“皇太子以嫡長子立為太子，已經有10多年了，名號印入百姓心中，天下無不歸心。現在見定陶王受陛下深寵，紛傳陛下打算易儲，道路流言，滿城風雨。若果有此事，公卿以下的滿朝群臣必定以死相爭，拒不奉詔。愿陛下先賜臣死，以示群臣。”元帝本為仁柔皇帝，不忍見愛臣傷心流淚，又覺得史丹言辭懇切，深受感動，愴然太息說：“寡人的身體江河日下，朝不保夕，然而太子和兩王年少，欲去又留戀，怎能不掛念呢？不過，卻沒有易儲的打算。況且，皇后是個寬厚謹慎的人，先帝又喜歡驁兒，我豈能違背他老人家的旨意。你是從哪里聽到這些閑話呢？”史丹借著元帝的話茬，連連叩頭說：“愚臣妄聞胡說，罪該萬死。”元帝說：“我的病日益沉重，恐怕不能好了。盡心輔佐太子吧，不要讓我失望。”從此，元帝打消了易儲之念。

當年五月，元帝死于未央宮。在位16年，終年43歲。六月，太子劉驁即位，是為成帝。七月，成帝為父舉行葬禮，葬于渭陵（今陜西咸陽東北）。謚號“孝元皇帝”。平帝元始四年（公元前4年），尊廟號為“高宗”。