【新帝王莽】

相傳，劉邦斬白蛇時，蛇曾告訴劉邦，說他將貴為天子，廣有四海，但它決心跟他搗亂，“你斬我頭我鬧你頭，斬我尾我鬧你尾。”劉邦便將它攔腰斬斷。結(jié)果，大漢帝國的江山在中間出了亂子：在兩漢之間，橫插進(jìn)一個為時17年的新朝。傳說這個短命王朝的締造者王莽，便是那條蛇轉(zhuǎn)世。

綏和元年（公元前8年），王莽的叔父、任大司馬大將軍的王根處在重病之中，他數(shù)次上疏請求離職養(yǎng)病。新的大司馬大將軍會落在誰頭上呢？與那些終日追逐聲色狗馬的王氏子弟相比，王莽顯得人品出眾，靠著王氏外戚多年來的勢力，他是能夠獲得這一高位的。但也有強勁的對手，此人叫淳于長，亦是王氏外戚之一，而且當(dāng)時的官位和權(quán)勢都超過了王莽。為謀得高位，他說服太后，立成帝寵妃趙飛燕為皇后。成帝對淳于長的斡旋之功甚為感激，便賜淳于長以關(guān)內(nèi)侯的爵位，不久，又再封為定陵侯。淳于長由是大見信用，貴傾公卿。然而，淳于長沒有王莽那般遠(yuǎn)見卓識，一旦加官，便志驕氣滿，驕奢淫逸起來。他與寡居的被廢許后的姐姐許嬤私通，又娶她為小妾，許廢后賄賂他，希望他向成帝說情，恢復(fù)自己的婕妤地位，卻遭他多次致信戲弄。結(jié)果，淳于長的這些陰私被王莽偵知。王莽利用在王根左右殷勤侍疾的機會贏得王根支持，上奏成帝。結(jié)果，淳于長不僅失去了馬上就要到手的大司馬大將軍的位子，連衛(wèi)尉的官職也丟掉了，被趕回自己的封地。后成帝又以大逆之罪把淳于長斃死獄中，妻子流放，紅陽侯王立也被趕回封地。王莽徹底擊敗了對手淳于長。王根推薦王莽代己輔政。綏和元年（公元前8年），成帝擢莽為大司馬，代王根輔政。這年，王莽38歲。

登上這個一人之下、萬人之上的高位后，王莽仍舊克己修行，延聘賢良名士幕僚，賞賜的錢財全用來饗士，而自己更加儉約，他母親生病，公卿大臣派其夫人前來探視，出來迎接客人的王夫人穿著短衣布裙，那些貴夫人竟把她當(dāng)作王莽家的奴婢了。

為進(jìn)一步穩(wěn)固自己的權(quán)位，王莽費盡心機，使女兒成為漢平帝的皇后。不久，王莽便獲得了“宰衡”的稱號，位上公。王莽十分得意，讓御史給他刻了一枚“宰衡太傅大司馬”的印章。

受此殊禮后不久，王莽覺察出日漸長大的平帝對自己的不滿，便先下手鴆殺了平帝，擁立了年僅兩歲的劉嬰做“孺子”，自己做起“攝皇帝”來。王莽之心，已是路人皆知，東郡太守翟義、長安男子趙明等起兵反莽，相繼被鎮(zhèn)壓。年邁的太皇太后有名無權(quán)，已經(jīng)沒有什么力量能阻止王莽代漢自立了。

在官僚制度上，王莽也進(jìn)行了改革。他以傳說中的上古官制藍(lán)本，兼采漢代官制，融會貫通，制定了新朝的官僚制度。在中央，設(shè)置四輔、三公、四將、九卿和六監(jiān)；在地方，分全國為9州、125郡、2203縣。州，設(shè)州牧；郡的長官，按爵位的高低分為卒正、連率和大尹；縣，設(shè)縣宰。

王莽還對幣制進(jìn)行了改革，多達(dá)4次。王莽在經(jīng)濟、政治等方面進(jìn)行的一系列改革，特別是“王田令”和“私屬令”，的確抓住了問題的核心。但是，他沒有提出切實可行的改革措施。他的改革方案富于幻想，卻根本行不通。王莽的“新政”不但加重了勞動人民的負(fù)擔(dān)，也觸動了官僚地主、富商大賈的利益，后者原是對王莽抱有極大希望的，他們原想換一個新皇帝來維護他們的既得利益，并能獲取更大的利益。王莽的新政可說是危機四伏。

王莽登上龍座不久，就發(fā)現(xiàn)他的地位不穩(wěn)。危機首先來自邊陲。王莽稱帝后，認(rèn)為天無二主，土無二王，少數(shù)民族首領(lǐng)稱王違反古典，背于一統(tǒng)。他派五威將出使各少數(shù)民族。其中北出者到匈奴單于庭，收回漢朝發(fā)的印璽，更授新朝的印章。單于看了很不滿意，因為“璽”為帝王所用，而“章”乃臣子之物，故索要舊的印璽。五威將陳饒當(dāng)場將舊璽椎碎。單于大怒，揮騎南下攻掠，周邊其他各族也相繼舉兵。邊陲烽煙四起，鼓角齊鳴。王莽大怒，征發(fā)各郡國士兵，分六路進(jìn)軍匈奴。六路大軍并出，戰(zhàn)線東西綿延3000多里，共募天下的囚徒、丁男、甲卒30萬人。從江淮到北部國防線上，出征的將士，運餉的役夫，絡(luò)繹不絕。30萬大軍無法同時集結(jié)，先期到達(dá)的便屯留邊境，等待后續(xù)部隊的到來。這些屯居邊境的將士，大肆騷擾當(dāng)?shù)匕傩眨瑩尳儇斘铮账麇X糧。內(nèi)地各郡催征軍餉，搜盡錙銖，民不聊生。這樣，對匈奴的戰(zhàn)爭還未開始，邊境和內(nèi)地就亂了起來。為了對付混亂局面，王莽給他的大臣加授將軍稱號，遣著武將軍逯并等鎮(zhèn)撫要害城鎮(zhèn)，派中郎將、繡衣執(zhí)法各55人到達(dá)邊陲做監(jiān)軍使者，整飭軍紀(jì)。誰知這些官員到達(dá)邊境后，與帶兵將領(lǐng)串通一氣，索取賄賂，劫掠百姓。一群餓虎又加上一幫餓狼，搞得邊陲雞犬不寧。

王莽一一擊敗了想暗算他的人。但與此同時，農(nóng)民起義的烈火開始燃遍大江南北。對這些起義者，王莽試圖用招安的方式，遭到拒絕后，王莽又試圖用迷信手段鎮(zhèn)服義軍，結(jié)果毫無效用。王莽見厭勝術(shù)不靈，便加緊武裝鎮(zhèn)壓。他在全國推行軍事一體化，設(shè)置前后左右中五大司馬，州牧賜號大將軍，郡卒正、連率、大尹為偏將軍，縣宰為校尉。王莽授給中央和地方長官以統(tǒng)兵鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的軍事權(quán)力，把全國變成一座大軍營，從而進(jìn)一步激化了階級矛盾。

從此，王莽的新朝危機四伏，四面楚歌。

邊境的烽煙，四郡的義兵，朝廷的陰謀，使王莽焦頭爛額，手忙腳亂、窮于應(yīng)付。不過，在應(yīng)付這些事變中，王莽雖無雄才大略，缺乏有力措施，卻也千奇百怪、妙法迭出，花樣翻新，一出出鬧劇演得前無古炫、后無來者。

地皇四年（公元23年）十月一日，起義軍攻破長安城的宣平門，擁入城中。次日，長安城中的兩位少年朱弟和張魚率領(lǐng)一些人火燒宮門，用斧頭劈開敬法殿的小門，沖入皇宮。王莽逃到宣室前殿，身穿深青透赤的衣服，佩戴著璽韨，手里握著虞帝匕首，天文郎捧著占時刻的栻站在他身旁，不斷報告時刻的進(jìn)度。威斗隨進(jìn)刻轉(zhuǎn)動，王莽隨斗柄而坐，嚎叫著：“天生德于予，漢兵其如予何！”

三日凌晨，群臣擁簇著王莽出了西白虎門，逃入漸臺，欲憑借周圍的池水進(jìn)行最后的掙扎。王莽抱著符命、威斗，隨從的公卿大臣有千余人。王邑晝夜血戰(zhàn)，士卒死傷殆盡，也逃到漸臺。義軍追至漸臺，圍了數(shù)百重，與踞臺頑抗的王莽黨徒激戰(zhàn)，強弩對射，矢下如雨。王莽黨徒箭盡，義軍渡水沖上漸臺，雙方展開肉搏戰(zhàn)。王邑父子、王巡、王揖、趙博、苗？、唐尊、王盛等都死于亂槍之下，王莽躲進(jìn)了一個小房間。黃昏，長安商人杜吳沖進(jìn)王莽藏身房內(nèi)，一刀結(jié)果了他的性命，摘去綬帶。校尉公賓就學(xué)過《禮經(jīng)》，見杜吳拿的綬帶是皇綬，問知王莽所在，跑進(jìn)那個房間，割下王莽首級。義軍眾人爭先砍斫王莽尸身，把王莽的尸身剁成肉醬。

第十三章【更始帝劉玄】

劉玄，字圣公，舂陵（今湖北棗陽縣南）人，是劉邦的后裔。父親劉子張，娶平林何氏的女兒為妻。后被西漢末年的農(nóng)民起義軍各部擁立為帝，史稱“更始皇帝”。

劉玄被擁立為帝，充滿了偶然性，而且擁立他做皇帝的，正是要推翻一個王朝的起義軍。

更始二年（公元24年）冬，赤眉軍決定西進(jìn)，兵分兩路，直指長安（此時劉玄已移都長安）。赤眉軍為了取代更始政權(quán)，便也想立一個皇帝。由于赤眉軍同樣受到“復(fù)漢”正統(tǒng)思想的影響，所以要找一個劉氏皇裔出身的人來當(dāng)皇帝。于是，在建武元年（公元25年）六月，當(dāng)赤眉軍進(jìn)駐鄭縣（今陜西華縣）時，了解到一個15歲的放牛娃劉盆子是西漢皇族，隨即擁立他做了皇帝，并以徐宣為丞相，樊崇為御史大夫，逢安為左大司馬，謝祿為右大司馬，建立了“建世”政權(quán)。赤眉軍利用更始政權(quán)內(nèi)的綠林軍將領(lǐng)王匡等為內(nèi)應(yīng)，終于在建武元年（公元25年）九月攻入長安，推翻了更始政權(quán)。

建武二年（公元26年）春天，赤眉軍被迫離開長安。建武三年（公元27年）初，赤眉軍撤出關(guān)中時，為劉秀截堵于崤底（今河南洛寧東北），死傷過半；余部東退到宜陽（今河南宜陽），又陷于劉秀軍隊的重重包圍之中，饑?yán)е翗O，劉盆子等被迫投降，“建世”政權(quán)覆滅。