地點：伊力特尼亞首都金獅城王宮中心埃弗頓堡
副宰相，即“小矮人”加爾森帶著一摞文件，一扭一扭地走向黃金王座。黃金王座上坐著的是伊力特尼亞國王埃德蒙?埃弗頓。
“報告國王陛下，昨天在斯布肯，我們的騎士以“抓捕奸細”為由逮捕了兩名可疑人員……鬼鬼祟祟的，可他們卻自稱是修道院的苦工……”
“哦？”
“兩名可疑人員分別叫迪克和伍德，姓氏不詳，年齡分別為12歲和13歲，逮捕時已經多日未進食，衣不蔽體，自稱是修道院的苦工……”
“好了，加爾森，以我的名義給他們處以極刑！哦，對了，告訴那些騎士，以后只要抓到奸細可以不用報告直接處死！”
“可是……”
“我寧可錯殺無辜！這種事情沒得商量。下一個！”
“好吧……我國與帕沃爾的盟約已經簽訂完畢，除了塞爾繆伯爵，各位公爵、元帥也都已經表示贊同……現在就差一個友誼舞會就圓滿結束了。”
“嗯，很好。舞會明天就舉行！不過這個賽爾繆讓羅布給我盯緊了！”
“遵命。”
……
……
政務一直處理到接近黃昏，才終于處理完畢。
埃德蒙國王也終于有時間陪陪自己的女兒了。
……
夕陽西下，霞光鋪滿整個大地，朦朧的月色似乎珊珊來遲了。
在剛剛建好的新埃弗頓堡的主堡頂層，伊力特尼亞國王埃德蒙?埃弗頓終于能和他疼愛的女兒愛麗絲公主說會兒話了。
“寶貝，新的宮殿你還滿意嗎？”
“父親，這里的一切都是新的，新的地毯，新的掛飾，新的水晶杯，就連格子窗都是嶄新的……”
“孩子，你……不喜歡嗎？”
“新的很好啊，可我還是很懷念舊木屋里那扇破掉的格子窗，以前我和母親、哥哥經常趴在那扇窗前盼望著您回來……可惜如今母親她……”愛麗絲說到一半戛然而止了。
“我的好女兒”，埃德蒙國王一張嘴，眼眶就忽然濕潤了，一把攬過愛麗絲，父女倆緊緊地相擁在了一起。
“父親，我……”
“孩子，不用說了，我懂。”埃德蒙國王伸出雙手來輕撫著他的女兒，即使他的右手少了半根食指。
愛麗絲一定是又在想念他的母親了，愛麗絲和他哥哥的母親叫瑪麗·伊恩，也是一個聰慧睿智的美人兒，現在來看，愛麗絲也遺傳了不少她母親的優點呢。況且伊恩家族本來就很富有，又給了瑪麗最好的教育，美人不難得，難得的是善良的美人。
當年，埃德蒙·埃弗頓決定迎娶瑪麗時遭到了伊恩大公（也就是瑪麗的父親）的強烈反對：“我堂堂一個大公的女兒怎么能夠嫁給一個窮小子呢？”
“我不是窮小子，我未來將要成為一個王！”
在當時，這句話只是得到了一片嘲笑。除了瑪麗，其他人都把這當成一個笑話。
不過，只要瑪麗相信就夠了。
愛情的力量果然強大得多，當晚，瑪麗就決定與埃德蒙一起私奔。
私奔后，瑪麗和埃德蒙還隱姓埋名了一段時間。
一兒一女的先后降生讓埃德蒙重新背負起責任來，他決定要履行當初的諾言了！
在這個奴隸交易肆虐的時代，像貨物一樣四處流通的奴隸絕對是一股不小的力量。
他們遍布富人和奴隸主的莊園、礦井、農場和倉庫，且大都對富人和奴隸主恨之入骨。
幫助這些奴隸獲得自由一定會為自己贏得數量龐大的支持者的。
埃德蒙開始在蘭開斯洛的各個地方不斷解救受壓迫的奴隸，團結不受待見的外鄉人，他們一起對抗那些窮兇極惡的奴隸主、惡霸和迂腐的貴族們，把他們的糧食、武器、馬匹都偷出來。
沒多久，埃德蒙就有了一支由奴隸和外族人組成的“游騎兵隊”，這就是伊力特尼亞的由來。
……
最后，在埃德蒙·埃弗頓登基加冕為王的前一夜，瑪麗咳干了她的最后一滴血，倒在了自己的懷中，當年他就是這樣輕撫著她的妻子的，也是用的他那只殘缺不全的手，恰如此時此刻。
對妻子的虧欠是埃德蒙一生的痛，好在埃德蒙并不是一個熱衷于回首往事的人，他喜歡往前走，向前看。畢竟，懺悔是無法讓逝去的瑪麗感到欣慰的，但是他可以彌補愛麗絲啊。
父女倆相擁了許久，國王的情緒才終于有所平復。
“孩子，不要總是開心不起來。過去的事就讓它過去吧，你母親的死……我們都很難過，也或許上帝比我們更需要她吧。”
“有時候，我真的覺得……上帝是個冷酷無情的人呢！”
“哈哈哈哈哈。”
國王被愛麗絲的話給逗笑了。
笑歸笑，笑完，埃德蒙國王用力地握了握拳，使勁地咬了咬牙。
一定要用余生好好彌補對愛麗絲的虧欠，以前他征戰四方，生里來死里去，沒得選，但是現在安定下來了，他決心要做個好父親。
“啊，對了……明晚有一場舞會，是帕沃爾的外交使節主辦的，你哥哥他可能也會去，你也去玩玩吧。”
“父親，我喜歡安靜……”
“去吧，去吧，你也去開心開心，領一個帕沃爾的壯漢回來，讓我和你哥也開開眼，哈哈哈哈。”
“唉呀，父親，說什么呢……”
“哎呦，害羞啦，哈哈哈哈。”
國王嘻嘻哈哈地迅速走出了女兒的房間，可在他剛踏出門的那一刻卻又潸然淚下，最終還是沒能忍住。
“瑪麗，其實，我也想你。”國王默默地念叨著，眼神中柔弱帶傷。
過了好一會兒才又恢復他眼神里那慣有鎮定和冷血。
……
……
漸漸的，夜深了，愛麗絲躺在新堡的大床上慢慢睡去了。
……
次日清晨。
“嘿！讓我看看是哪個小懶蟲還不起床？”
“嗯？”
“來呀！快來個白馬王子吧！把這個睡美人給我吻醒！”
“哥哥！”
愛麗絲從床上坐起來，準備起床了。
“對呀，是我啊，我還以為你想著去找自己的白馬王子，都忘了還有我這個哥哥了呢！”
“哥！你又胡說！我哪里……”
“別解釋！解釋就是掩飾，掩飾就是事實！還有，你的裙子我都給你帶來啦！”
“什么裙子？”
“喏！是父親安排的！我特地從軍營里挑了幾個壯漢，我一個人可給你搬不來……”跟隨哥哥艾克·埃弗頓的手，愛麗絲看見幾個身穿鐵甲的士兵正吃力的抬著一個大木柜子朝自己走來。
當柜子緩緩放下，柜門推開的那一刻，仿佛是打開了另一個世界的門一樣！愛麗絲都驚呆了，恐怕她生活了20年時間里見過的所有裙子加到一起都不會有那么多了！
“你們退下吧。”
“遵命，王子殿下。”
幾個士兵退下后，又來了兩隊女侍從專門為她更衣。
“愛麗絲。”
“嗯？”
“我們午餐的時候見。”
愛麗絲應了一句，便開始仔細挑選裙子了，愛麗絲似乎對穿衣搭配很有興趣。
“這件靛青色的長裙有一種迷人的魅力……穿起來一定就像仙子一樣！……那抹淡紫色面紗也不錯……有圣女的感覺……”
看來，任何一個女孩兒都擺脫不了漂亮裙子的誘惑，尤其是漂亮女孩兒。
中午，溫暖的陽光灑在了新堡前那片綠油油的草坪上。
純白色的紗帳已經搭好，象牙餐桌上整齊擺放著亮閃閃的銀質餐具和幾道精美的開胃小菜。
象牙桌旁父子倆在聊天。
……
“父親大人，有人說范克斯又活了！還騎著一只魔鹿！”
“范克斯？不可能，死人活不了！魔鹿？這又是哪個燒火的婆子給你講的故事？我去辭了她！”
“父親大人！是真的！我是從加爾森那兒聽來的！”
對呀！就在前幾天，加爾森曾向他報告過此事，但是他當時根本沒聽進去。
“假消息！假消息！”
埃德蒙國王還是不信。
“父親，您看這個。”說著，艾克王子遞上了一把做工獨特的獸牙匕首，“加爾森怕再惹您生氣，就只好求我幫忙了。”
埃德蒙國王生氣的從鼻子里“哼”了一聲。
一個王子怎能任人使喚呢？加爾森他到是夠聰明，知道我不會跟自己兒子生氣！
不過，看到那把匕首，埃德蒙倒著實緊張了起來，這只特制的獸牙匕首在蘭開斯洛大陸一共有兩只，其中一只在一次戰斗中被他繳獲，而另一只則跟著該死的范克斯掉下了懸崖。
這東西不該出現在這里的，除非……
埃德蒙國王額頭上瞬間布滿了黃豆大小的汗珠，眉頭緊鎖，表情凝重。
那只殘缺不全的手也開始按捺不住的顫抖起來。但是，在兒子面前他說什么也不能有半點懼色。于是，他稍微鎮定了一下，不動聲色地把自己殘缺不全的手指連同那把匕首一起收了起來。
“不就是范克斯么，他活著的時候我都沒怕過，死了又能把我怎么樣？”
“可，現在他又活了呀。”兒子看到了父親那收回的殘缺不全的右手十分擔心道。
“那我就再把他殺死，再次！這回我要親自為他殮尸！用他的死來償還我那根手指！”說著說著埃德蒙國王重重地砸了桌子一拳。
“父親息怒，我只怕是什么詭計。”
“你父親我從一個窮小子到今天的國王一路走來，多會兒怕過陰謀詭計？！嗯？”
一位父親和一位國王的雙重身份讓埃德蒙國王有理由，也必須這么說。
……
“父親，哥哥！”
忽然，愛麗絲溫柔地的聲音打斷了他們的談話。
原來是愛麗絲挑選好了自己心愛的裙子，精心打扮后出來了。
愛麗絲今年只有20歲，正是花兒一般的年齡。雪白的肌膚，勻稱的身材，又生得一副好容貌，事實上，不用怎么打扮就足夠光彩照人了，再加上平時愛好讀書，氣質上自然也是不輸那些普通貴族小姐們。
“哇！寶貝，你……你太驚艷了！”
“妹妹……這……太美了！”
……
午宴過后，埃弗頓一世當即召來了最好的畫師，讓他以雄偉的新堡為背景在綠油油的草地上給艾麗絲作了一幅油畫。
“公主一點兒也不像個貴族，就好像是上帝派來的天使一樣，作畫時，我每看一次公主的面龐，就激蕩起一次內心的波瀾……然后喜不自勝……手也抖個不停，這也就是為什么我的畫沒有公主本人漂亮的原因了……”
畫師畫完后這樣說道，雖然他的畫也取得了國王與王子的一致肯定。
……
“公主，您該休息一會兒了，我們為您更衣吧。”當愛麗絲回到自己的房間時，貼身女仆們上前說道。
“退下吧。”
愛麗絲坐在梳妝臺前，眼睛卻一點兒都沒有離開鏡子，她一遍又一遍的看著鏡子里的那張天使一般的面龐。
“天哪！太美了！這是我嗎？”
在心里，愛麗絲一遍又一遍的問著自己。
她特意挺直了腰板，端端正正地注視著鏡子里的那個美少女，一絲不茍，甚至出了神。
以前似乎從來都不怎么注意自己的樣貌的……我一直以來都把自己當做一個小女孩兒，一個時而憂郁時而快樂的小女孩兒，喜歡思考，熱衷于從書籍的文字里感受知識的魅力……直到今天……穿上了自己最心愛的裙子……突然察覺到了自己的樣貌……之前或許都不知道樣貌是一個怎樣的存在……
……
“愛麗絲！愛麗絲！舞會就要開始了，準備好了嗎？”
這是哥哥的聲音。
不知道盯著鏡子出神多久了，久到忘記了時間。
“愛麗絲！愛麗絲！”
哥哥還在喊著，愛麗絲忽然著急了起來。
我還從沒有參加過舞會呢？舞會很好玩嗎？可以跳舞是肯定的。
可以看書嗎？啊，不！那是讀書會！
可以喝茶嗎？啊，不！那是茶話會！
可以觀看表演嗎？又不是戲劇！
可以談論些什么嗎？嗯……這個應該可以有……
愛麗絲實在是想不出舞會除了和一堆素未謀面的陌生人跳舞聊天之外還能干些什么？
并且，一想到自己在舞會上跳自己并不擅長的舞、和陌生人聊天，然后就什么也不能干了……
那真的是太尷尬了！
尤其是和陌生人聊天。
“那太糗了！”
舞會還沒開始呢，就有點抗拒舞會了。