這一次，馬響又沒有給自己定下一個目標。相較于前幾次的離開，他的心里如今更加空茫。他都有些無所謂了。去哪里不是一樣呢？人生何處不可為家?人生何處又是家?
高速列車載著馬響一路北上，先是到了武漢，后來又跑到了鄭州，再后來，就到了山西地界。再往北，就又是內蒙古了。
馬響詢問自己的心，為何又走到了北邊。他是對北方情有獨鐘嗎？他決定不再往北走了，于是就在山西下了車。
馬響知道，那座著名的晉祠就在這座城市。他想去看看。
一個人，尤其是一個男人，獨自在外，就是有這點好處。他就像風一樣的自由，想刮到哪里就刮到哪里。
古老的晉祠就在眼前了。買了票進去，只見古木森森。晉祠里的老建筑不少，但能保存到如今的，最老的也不過千年。那些殿閣，在歷朝歷代中，不斷地遭焚毀、破壞，又不斷地被重修，老建筑里夾著新建筑，舊磚上覆蓋著新瓦，簡直難以判斷它們到底屬于哪個年代。
而樹木卻是不同，它的年齡清清楚楚地寫在年輪上，它活過的每一寸光陰都被記錄在冊，絕不撒謊。
晉祠里最不缺的就是古樹。從講解員的嘴里，馬響得知，晉祠里許多樹的樹齡都有好幾千年。它們看著身邊的殿閣坍塌了又建起，消失了又出現。它們才是真正的歷史見證者。而來過晉祠的人呢，千年來如流水一樣，誰又能真正存在于這些樹的記憶里。
馬響在晉祠里坐了很久，直坐到心中升起無限的惆悵，直坐到太陽西墜，景區要關門了。
他的手機一直處于關機狀態。他不想打開它。他知道王紡紡一定會打電話給他的。他對她深懷愧疚。并非是對于她的不辭而別，而是他覺得，他終究不能給她愛。她一定會傷心許久的，他知道。可是他已決定將那段記憶封存了。
馬響自思：自己每次都這樣做，是不是說明，自己根本就是一個不負責任的人？或者說，是一個逃避責任的人？一定是的。馬響越發自責起來。
走出晉祠，尋一處旅館住下。明天，他將再換一個手機號碼，再展開一段新的人生。再一次，為了生存，而結識一些人。
但是第二天早晨醒來，馬響突然有了一個主意。他想到五臺山一游。他知道這里離五臺山已不算是太遠。那兒是處佛教圣地。馬響想：也許，我在那里會得到某種啟示，能消解掉我心中的困惑，也說不定。
他就是抱著這樣一種美好的愿望，啟程前往五臺山。
馬響到達五臺山時，五臺山地區正在下雨。雨不甚大，但淅淅瀝瀝，寒意迫人。五臺山果然是佛教圣地，站在某高處，四下里望，只見煙雨迷蒙之中，東西南北各處山嶺中，高高低低地排列著許多的寺廟。它們大多建筑在某座山峰之顛，遠遠望去，紅墻黃瓦隱藏于蔥蘢山色之中，其景如畫，美不勝收。寺廟之多，很有一點“南朝四百八十寺”的味道。
馬響隨著人流，走進了五臺山最負勝名的五爺廟。這座廟叫這么個名字倒是很稀奇。聽說這廟里靈驗得很。進得里面，果然是人頭攢動，香火鼎盛之極。
馬響有心要拜一拜佛，無奈連跪下的地方都沒有。他看到有些人干脆就跪在了別人的屁股后頭，這拜的又是哪一位呢？馬響覺得可笑。他只好站立著，雙手合十，對著那高大的佛像禮了三下。
這樣的喧鬧，比紅塵更甚。廟里不見一個和尚，想必和尚們都害怕這樣鼎盛的香火。后來見著兩位身穿佛衣的人，看那面目，一點也不脫俗，想必是兩個假和尚。常有做替人算命卜卦生意的人，穿了佛衣，將自己打扮成和尚的樣子，目的是讓顧客們感覺到卜卦者的非同凡響，增加他們的信賴度。這種情況，在各大寺廟里并不鮮見。
馬響心中覺得失望。他在這里看來是找不到心靈的響應的。于是走出來，撐著傘在雨中慢慢地邊走邊看。即使是在雨天，五爺廟外的香火爐仍是火光熊熊的。密密麻麻的香插在爐中的香灰里，后來的人簡直沒有下手的地方。
馬響又轉了其它幾處寺廟，情況大同小異。一樣巍峨的佛堂，一樣莊嚴的佛像，一樣虔誠的拜佛人。每個人都在佛前跪下、磕頭、丟功德錢，對佛說出自己的心愿，期望佛能幫助實現。
馬響心中的郁悶之感，不但沒有消退，反而更加強烈。他只好再次走出來，走入煙雨迷蒙之中。
就在這時，他見到了一個奇怪的人。那是一個和尚，四十多歲的樣子。肩挎一個黃色的布袋，一副游方僧人的打扮。他正圍著一棵樹打轉轉。他一邊圍著樹轉圈，一邊口中念念有詞，手里還拍打著樹干。轉完了一棵樹，他又去轉另一棵樹，依舊是念著轉著拍著。馬響看得有趣，不明白這是何用意。起初他以為那棵樹有什么講究，后來發現和尚是每棵樹都要轉一遍。他沒有打傘，身上的僧衣已差不多濕透，腳上的僧鞋沾滿了泥土。
馬響看明白了，這位和尚是在進行某種儀式。雖然不清楚他這種儀式的意思，但這一定是他的一種修行。
馬響不禁心生感慨：一個有信仰的人，他必定會因這種信仰產生出強大的力量。這種力量之魅力，是一個無信仰的人所不能體會，只能為之驚嘆的。這種力量，大概就是使人類顯得高貴的原因之一吧。
馬響從五臺山下來，仍然不想就此停步，為自己找一份工作，以求能活下去。在岳陽時，王紡紡給他開的工資很高，他現在手中還頗有些余資。就是幾個月不工作，他也能維持住很好的生活。
這樣一想，馬響決定再往雁門關去。他一向很喜歡讀詩，讀史，讀那些鐵血軍事故事。雁門關是戍邊之地，他不止一次地想象過那座關山的蒼涼與豪邁。眼下，那座赫赫有名的玉門關離自己還遠，而雁門關就在山西境內，如今自己又是自由之身，為何不去？
于是馬響便一路往雁門關而來。
接近雁門關時，車窗外的大山，果然顯得越來越荒涼，越來越蒼茫。那種邊塞的氣息一下子撲面而來。那山上的草木都長得矮矮的，整座整座的山峰上見不到一棵高大的樹木。山上的植被都稀疏得很，想來把牛羊放在山上一整天，它們也是吃不飽肚皮的。
越往前走，那山就越發的險峻、凌厲起來。馬響知道，雁門關就在前方了。
走進雁門關景區，馬響卻是稍稍感到失望。如同全國各地風景名勝之地的仿古建筑一樣，雁門關大門的仿古建筑也給人一種作假之感。倒是大門內立著一些巨石，石上有幾位國家領導人的題詞，才顯出這里的與眾不同的氣象。到底是天下第一雄關啊。
馬響憑欄倚望，欄下是一座深深的山谷。山谷前方兩座山峰相對而立，中間夾著一條窄窄的小道。據說，那就是著名的“殺胡口”。
殺胡口！多么豪氣干云的名字！馬響看著那道險峻的山口，竟仍能感覺到那里陰風颯颯，肅殺之氣竟清晰可見。再看看四周的山勢走向，竟形成了一個天然的包圍圈。這里果然是個易守難攻的理想建關之地。古人的智慧，于此也可見一斑。
面對著殺胡口的一座山峰之上，塑著一座威風凜凜的楊六郎巨像。將軍身披白色戰袍，手執銀槍，立于山峰之顛，虎目凝望著殺胡口。他就如同這一方土地的保護神，也如同整個中華的守護神，使馬響油然而生敬意。
馬響的心情變得舒暢起來，也許是這里的浩蕩山風所致。他想：若是能一生都這樣行走，踏遍這世上的山山水水，終日與大自然廝守在一起，倒也不失為一種美好的人生。好在現在的自己，赤條條來去無牽掛，要實現這種人生愿望，并不算十分困難。如果將來成了家，就必然會被束縛住，如鳥入了籠，每天都要按時回到那籠子里去，自己把自己關禁閉一輩子。
馬響不由伸開雙臂，做了個舒展動作。對了，還有一件最重要的事，就是保持身體的健康。自己如今孤身一人，如果病倒在某處，那下場必然是很凄慘的。人類之所以要逐群而活，多半是因為意識到一個人的力量太弱，無法護自己周全。以為活在群體之中，就會受到保護，遇到困難之時就會有人來幫助你。其實這種想法多半是自己一廂情愿的美好想象。
生活在群體之中，就必然會受到群體氛圍的約束。個體生命就不能獲得完全的自由。追逐群體生活的人，一般都有較強的依賴性，缺乏獨立精神，性格上體現為不夠勇敢。當然，從生命的安全性上來看，群體生活的安全值的確更高一些。
好比動物界。強大的老虎、獅子，多半都是獨往獨來的，頂多也就是一家人生活在一起。它們從不過大規模的群體生活。而羊，若是獨自生活，它的小命往往不會長久，因為它們太弱。但是，一個龐大的羊群，是否就能保證羊們的安全呢？未必。狼一旦來了，它們該抓幾只羊還抓幾只羊。
人和動物，真的是同出一理。
那么，把獨處和群居，自由和安全拿來作比較，就會發現它們是各有利弊的。獨居，有充分的自由，危險系數加大，比較難以存活；群居，失去部分自由，相對安全，比較容易存活。如此一比較，群居的好處的確大于獨居的好處。所以，這世上許多的動物，都選擇了群居生活，以它們寶貴的部分自由作為代價。
老虎，喜歡獨處，因為它們足夠強大，是森林的王者。一個人要獨處，也需要無比的強大。
在這蒼涼寂寥的雁門關中，馬響很高興自己思考了這么多有關人生的終極問題。這像是一種悟。本指望在五臺上有所悟的，沒想到，竟在這荒涼的雁門關里悟到了。
馬響也不知道為什么，自己對這雁門關竟有一種親近之感。這天，來雁門關的游人很稀少，偌大的景區里，人們自由自在地走走停停。比起五臺山的香火鼎盛，這里簡直就是冷清。那種關內與關外，繁華與偏僻的差別十分清晰地凸顯出來。那里是方外之地，卻熱鬧如繁華紅塵。這里本是煙塵滾滾廝殺處，卻靜謐如世外之地。相比之下，馬響更喜歡這里的冷清。