二、我國生態文明建設提出的歷史必然
馬克思恩格斯曾經說過：“一切劃時代的體系的真正的內容都是由于產生這些體系的那個時期的需要而形成起來的。”[1]黨的十七大把生態文明首次寫入黨的政治報告，黨的十八大強調要把生態文明建設放在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設的各方面和全過程。這是清晰把握國際國內大勢、回應人民群眾的新期待、繼續贏得發展主動權的必然選擇，是我國社會主義現代化發展到一定階段的必然選擇。
1.順應世界發展的大趨勢
始于18世紀的工業革命，將人類文明推進到工業文明的新階段。無疑，工業文明是一個巨大的歷史進步，創造了前所未有的巨大物質文化財富。但同時，它以犧牲資源環境為代價追求經濟增長的生產方式，也給自然資源、環境和生態造成空前的嚴重破壞，并引發全球性的生態危機，對人類的生存和發展造成嚴重威脅。從20世紀30年代到60年代，震驚世界的、由于環境污染造成的非正常死亡、殘廢、患病的事件不斷出現，比如比利時馬斯河谷事件、美國多諾拉事件、美國洛杉磯光化學煙霧事件、英國倫敦煙霧事件、日本四日市氣喘病事件、日本愛知縣米糠油事件、日本水俁病事件、日本富山骨痛病事件。
伴隨工業化的完成，這些國家開始走上現代意義上的污染治理之路，生態環境得到較大改善。但從全球范圍來看，環境污染與破壞的趨勢并沒有得到根本遏制，生態危機仍然有不斷增強的趨勢。經過95個國家1300多名科學家長達4年時間的調查，2005年聯合國發布了“千年生態系統評估”報告，全面評估了地球總體的生態環境狀況。這一研究表明，過去50年中，全球自然環境惡化加劇，當前清潔水源、空氣、種子有1/3在退化，1/3非常危險。50%的世界主要河流受到嚴重污染。全世界70%的漁業資源被長期過度捕撈。過去的50年全球表層土地流失10億公頃，森林減少1/3以上。人類賴以生存的生態系統有60％正處于不斷退化狀態，支撐能力正在減弱。科學家警告，未來50年內，這種退化也許還將繼續。評估報告指出，過去60年以來全球開墾的土地比18世紀和19世紀的總和還多，1985年以來使用的人工合成氮肥與前72年的使用總量相當，在過去的50年里，人類對生態系統的影響比以往任何時期都要快速和廣泛，10%～30%的哺乳動物、鳥類和兩棲類動物物種正瀕臨滅絕[2]。這些數據集中說明，環境危機如果不引起高度重視，在不久的將來地球將面臨巨大災難。
2012年6月，聯合國環境規劃署駐華代表處召開《全球環境展望報告5》（GEO-5）全球同步發布會。報告警告說，如果人類不立刻改弦更張，幾個關鍵閾值若超過，地球的生命支持系統功能可能發生沖突和不可逆轉的變化。報告評估出最重要的90個環境目標，發現只有4項取得了重大進展，有40項目標取得了一些進展，有4項目標幾乎沒有取得進展，包括氣候變化、干旱等，有8項進一步惡化，包括世界魚類狀況、魚類資源等，而其他14項由于缺乏數據無法評估[3]。生態危機帶來的經濟損失也非常巨大。根據世界銀行的一項報告分析，由環境污染導致的經濟損失近年來呈不斷上升態勢。聯合國副秘書長和環境規劃署執行主任阿齊姆施泰納說，“如果目前的趨勢繼續下去，如果當前自然資源的生產和消費模式盛行而不能被扭轉并脫鉤的話，那么政府將要面對前所未有的破壞和退化”，而扭轉這種趨勢，“需要世界各國領導人和國家作出果斷和確定的決定”[4]。
由生態環境問題引發的生態危機，已經成為一個世界性的重大課題，也是一個時代性的重大課題。中國作為人口占世界1/5、世界上最大的發展中國家，能否解決好自身的環境問題、積極實施有效的全球合作，不僅是中國發展的要求，也是國際社會的共同期盼。提出生態文明建設并將它納入五位一體總布局，是順應世界可持續發展潮流的必然要求，是一個改變中國未來命運、影響世界歷史進程的重大決策，顯示了中國政府從根本上解決環境污染問題的決心和大國擔當。
2.適應我國經濟社會發展的新要求
改革開放以來，我國經濟持續高速增長，為人們提供了豐富的物質文化產品。國家統計局數據顯示，2010年我國國內生產總值（GDP）超過日本，躍居世界第二位，僅次于美國，成為世界第二大經濟體，并且依然以較快的速度持續增長。但同時，發達國家一兩百年工業化過程中分階段出現的環境問題在我國集中暴露，呈現明顯的結構型、壓縮型、復合型特征。經濟發展和城鎮化建設進程中的環境壓力日趨強化，經濟全球化帶來的環境壓力進一步加大，環境管理體制不順、能力支撐不足和法制不健全問題比較突出。我國在贏得“世界工廠”稱謂的同時又戴上了“黑色發展”的帽子，環境污染、生態破壞、資源短缺等問題日益嚴重，已成為激化社會矛盾的導火索。經濟社會發展與環境之間的關系日趨緊張，造成我國經濟社會發展面臨資源生態環境的嚴峻挑戰。
（1）水資源污染嚴重。我國人均水資源量僅為世界人均量的1/4，水資源總量的1/3是地下水，被列為全球最缺水的國家之一。每年因缺水造成的工業產值損失就達2000多億元。水資源本就匱乏，然而有關部門對我國118個城市連續監測數據顯示，約有64%的城市地下水遭受嚴重污染，33%的城市地下水受到輕度污染，基本清潔的城市地下水只有3%。近3億農村人口喝不上安全飲用水，近6000萬城鎮人口飲用水源水質不合格，對人體健康和生命安全構成了嚴重威脅。進入21世紀以來，惡性水資源污染事件頻發，由此帶來的經濟損失不可估量。以太湖藍藻事件為例，20世紀80年代太湖周邊鄉鎮企業迅速發展，帶來蘇南經濟騰飛的同時也帶來驚人的污染。大量污水直排太湖，污染日積月累，終于導致2007年6月太湖藍藻危機大爆發。據無錫市政府公布的統計數據，占全市供水70%的水廠水質都被污染，影響了200萬居民的生活飲用水。據專家測算，真正、徹底地治理太湖水污染問題，可能還需要上百年的時間。經濟發展與水環境保護的矛盾最終以如此極端的方式向人們敲響警鐘。
（2）大氣污染問題突出。日益增長的能源需求、機動車數量以及工業的迅速擴張，導致空氣質量嚴重惡化，對人體健康和生態系統產生了負面影響。《邁向環境可持續的未來——中華人民共和國國家環境分析》報告稱，中國最大的500個城市中，只有不到1%達到了世界衛生組織推薦的空氣質量標準；世界上污染最嚴重的10個城市，7個在中國。基于疾病成本估算，中國的空氣污染每年造成的經濟損失相當于GDP的1.2%，基于支付意愿估算則高達3.8%。近些年，中國大部分地區的PM2.5濃度極度攀高，成為嚴重的區域環境問題。
（3）廢棄物排放總量不斷增加。2011年，我國的化學需氧量、二氧化硫、氮氧化物等主要污染物的排放量均居世界第一位，分別達到2499.9萬噸、2217.9萬噸和2404.3萬噸，都遠超環境容量。
（4）生態系統退化。我國是世界上土地荒漠化、石漠化危害最嚴重的國家之一，荒漠化土地面積之大和擴大速度之快十分驚人。全國80%以上的草原出現不同程度的退化，水土流失面積占國土總面積的37%，沙化土地面積占國土總面積的18%，石漠化面積占國土總面積的1%～3%，海洋自然岸線不足42%。據調查，全國農村人口的1/4生活在荒漠化地區，204萬多個村莊和城鎮經常受到土地沙漠化的危害。據2008年環境保護部印發的《全國生態脆弱區保護規劃綱要》分析，我國是世界上生態脆弱區分布面積最大、脆弱生態類型最多、生態脆弱性表現最明顯的國家之一。
資源供給矛盾十分突出。2010年，我國GDP占世界的比重不足10%，但能源消費總量約占20%，粗鋼占45%，水泥占56%。據估計，未來一段時期內，隨著工業化、城鎮化的深入發展，各類能源、資源對于經濟社會發展的瓶頸約束將更加明顯。
生態災害頻繁發生。由于林地流失、濕地破壞、礦產亂采等生態破壞活動十分嚴重，我國成為世界上生態災害最頻繁、最嚴重的國家之一。1954年、1981年、1991年、1998年我國發生的特大洪水災害損失十分慘重。據統計，在1998年特大洪水災害中，全國受洪水災害影響的省市達29個，幾乎全國沒有不受影響的地區。農田受災面積3.18億畝，成災面積1.96億畝，受災人口2.23億人，死亡3000多人，經濟損失1666億元。洪水災害尤以長江中游地區和松花江、嫩江流域最為嚴重，甚至引起世界關注[5]。
老的污染問題沒有解決，新的問題卻不斷出現。上述等等問題，使得發展中不平衡不協調不可持續的矛盾變得十分突出，并接連成為公眾關注的熱點，成為涉及經濟發展、社會穩定、民眾福祉的重大問題。習近平總書記在中共中央政治局第六次集體學習時指出，“我們在生態環境方面欠賬太多了，如果不從現在起就把這項工作緊緊抓起來，將來會付出更大的代價”；“決不以犧牲環境為代價去換取一時的經濟增長”[6]。要實現“兩個一百年”奮斗目標，實現中華民族永續發展，就必須刻不容緩地把生態文明建設搞上去，在這個問題上，我們沒有別的選擇。
3.回應人民群眾的新期待
隨著我國經濟社會的快速發展，綜合國力與國際地位的顯著提升，人民生活水平不斷提高，對物質文化生活的需求也越來越高，對喝上干凈的水、呼吸新鮮的空氣、吃上安全的食品、擁有宜居的環境等都有著美好的期待。
生態的破壞、環境污染的加重，使人們的焦慮和期待伴隨經濟指數的攀升日益凸顯。近些年來，大氣污染、重金屬污染、水資源污染、土壤污染已經成為致病的主要因素。據《經濟參考報》報道，由于污染，1965—2005年，骨癌、骨痛病人數均呈上升趨勢。在重金屬污染的重災區株洲，當地群眾的血、尿中鎘含量是正常人的2～5倍。
食品安全問題是民眾關心的一大熱點問題。在2012—2015年中國綜合小康指數之“最受關注的十大焦點問題”調查中，食品安全問題連續4年位居榜首。對于食品安全問題如此“熱”的回答，受訪者們給出的答案普遍集中于兩個字：“擔憂”。在2015年發生的食品安全事件中，食品中毒類事件偏多。僅上半年，比較典型且死傷人數較多的食品中毒事件就多達68起，其中僅在甘肅古浪縣村支書嫁女宴這一起事件中，就有上百人食物中毒。食物中含亞硝酸鹽而產生的中毒事件發生率也非常高，多是因為一些餐館為了節省開支，非法使用工業食鹽所致。國以民為本，民以食為天，食以安為先。食品安全的關注度之所以高，是因為它關乎著每個人的健康和生命。
霧霾天氣也是人們最為關注的一個具體事件。2013年，我國遭遇了大面積嚴重霧霾天氣。11月4日，中國社科院、中國氣象局聯合發布《氣候變化綠皮書：應對氣候變化報告（2013）》指出，近50年來中國霧霾天氣總體呈增加趨勢。其中，霧日數明顯減少，霾日數明顯增加，且連續多天的霧霾現象增加顯著。不僅政府環境監測部門或環保機構，普通社會民眾也已經明顯感到霧霾天氣增多、范圍變大，空氣質量下降趨勢明顯。
生態環境問題是人類的生存之本、發展之基。這些問題牽一發而動全身，關系人民群眾的身心健康，是人們關心的焦點。因為關系我國經濟社會的可持續發展，已經成為社會建設的難點；因為關系中華民族的永續發展，已經成為實現中華民族偉大復興的焦點。人民群眾對美好生態環境的強烈呼聲，得到了黨和國家的高度重視。習近平總書記在全國生態環境保護大會上強調，生態環境是關系民生的重大社會問題。廣大人民群眾熱切期盼加快提高生態環境質量。我們要積極回應人民群眾所想、所盼、所急，大力推進生態文明建設，提供更多優質生態產品，不斷滿足人民群眾日益增長的優美生態環境需要[7]。
[1]馬克思，恩格斯.馬克思恩格斯全集：第3卷.北京：人民出版社，1960：544.
[2]“千年生態系統評估”報告發布.人民日報，2005-03-31.
[3]國家林業局.黨政領導干部生態文明建設讀本.北京：中國林業出版社，2014：140.
[4]世界環境狀況不容樂觀.中國經濟導報，2012（7）.
[5]楊朝飛.中國1998年的三大生態災害.中國環境管理，1998（6）.
[6]習近平關于全面建成小康社會論述摘編.北京：中央文獻出版社，2016：164-165.
[7]習近平在全國生態環境保護大會上強調：堅決打好污染防治攻堅戰 推動生態文明建設邁上新臺階.人民日報，2018-05-20.