斗巢雖然沒有看明白其中的陰謀，但是為將多年還是聞到了一絲陰謀的味道，只是想了半天也找不到對方的陰謀是什么。于是也不在多想，傳令下去，直接就沖著西邊的城堡下令發起進攻。蔡昭侯在楚國被令尹囊瓦囚禁了三年，這是一生中最大的恥辱，眼看著大仇將報，特意帶著次子到此參加滅楚最后的戰爭，以解心頭之恨。眼看著楚軍攻了上來。蔡昭侯親自占到了臨時搭建的土墻之上，指揮蔡軍奮力抵抗楚軍的進攻。雖然是臨時搭建的一道土墻。但是斗巢以為此處還是一片工地呢，沒有帶什么攻城器械，準備再次野戰的。沒成想居然一天之間，就平地建起了一座城堡。楚軍一個是準備不足，再加上本身就是守城之兵，忽然之間被調來攻城，這個中間的難易程度與危險系數完全沒有可比性，所以士氣也不高漲。而守軍這邊蔡昭侯親自登上城墻參與戰斗，而蔡昭侯帶的這五千人馬又具事蔡國人，眼見國君與自己一同登城御敵，自然是人人奮勇個個爭先，斗巢攻了半日確無半點效果。時間拖久了斗巢也怕麥城出事，就引本部人馬準備撤回麥城修正后，準備攻城器械再來攻打。

當斗巢回到麥城外確發現，麥城已然被聯軍團團圍住了。不禁暗暗叫苦，自己所帶的部隊已然疲憊不堪，且多有傷病，如今顯然是中了伍員的調虎離山之計了。對面的聯軍人數有限，包圍了整個麥城后，包圍圈并不算太密集，自己所率領的部隊，即使是剛剛大戰一場，應該也有余力攻入城中。而且這邊一動手，留在城中的守軍也必然會開城接應，前后夾擊之下，也許這一仗就可以滅掉聯軍也說不定。想到此處，不由得張口向天大笑不止，周圍楚軍聽得主將的笑聲，也是豪氣大生，摩拳擦掌就準備沖入敵陣了。就在此時，只見對面出來一輛戰車，車上中間站著一個吳人未卓鎧甲，遠遠的喊到：“斗巢兄別來無恙啊？二十年未見確還是風采依舊，讓小弟不禁慚愧啊。”此時斗巢也依然看清楚，對面之人就是伍員，見伍員一副氣定神閑的樣子心中更是煩惱：“子胥也是風采依舊，這一出手就差點要了麥城啊！”伍員依舊是那副氣定神閑的樣子：“說來慚愧，斗巢兄都離開麥城了，員還是沒有攻下麥城。今日軍士疲憊，不如就明日再戰吧。”說著一擺手，身后的隊伍向左右撤退一里，把西城門給斗巢讓了出來。斗巢雖然覺得不對勁，但是手下士卒也的確是疲憊不堪，能不拼個魚死網破還是不要拼命的好。伍員的車就停到了聯軍的隊伍邊上，笑瞇瞇的看著斗巢的部隊急匆匆的進入了麥城后，宣布全體撤退，回營休息。同時東城西城的蔡昭侯與公子乾也順利完成任務，放棄城堡回營休息了。

當晚三更時分，一支兩千人的隊伍一身黑衣，武器也都用黑布纏繞，不打火把，悄悄的來到了麥城北門外。幾聲梟啼想起，三長兩短，跟著麥城北門內響起了兩長三短的梟啼聲。城外這支隊伍中，分出五十人悄悄來到了城門邊上。城墻上垂下來十三條繩索，這五十人就拉著繩索悄無聲息的潛伏到了城墻之上。沒過多久，吱吱呀呀的聲音從城門摩擦門軸處發了出來，在寂靜的夜晚顯得格外刺耳。楚軍中附近巡邏的士兵紛紛跑過里查看，此時之前潛伏進來的五十人已然取出活石點燃后背背著的火把開始四處放火了，而打開的城門中開始不斷的涌入聯軍隊伍。當巡邏的楚軍趕到城門的時候，雖然第一時間敲響了報警的銅鑼，但是面對數倍于己方的敵軍，這幾支先后到來的巡邏隊伍并沒有產生什么阻攔的效果就被淹沒在黑色聯軍中了。喊殺聲與火光驚醒了官寺中休息的斗巢，匆忙中也來不及著甲，手持長戈帶著親兵衛隊就向著出事的北門殺去，一邊奔走，一邊收攏因慌亂而開始潰散的楚軍，斗巢一路奔襲而來，沿途已然大概了解了事情的始末，一面安排人手去其他三處城門加強防御，一面盡量聚攏部隊試圖把攻入的聯軍趕出城。當街遇到聯軍之時，已然聚攏了上千的楚軍。斗巢看到四處放火的聯軍，大喝一聲，全力向著對面聯軍攻去，試圖來個先聲奪人以壯這些慌亂中聚集起來的楚軍膽氣。不成想對面聯軍中忽的也探出一戈，正點在了斗巢長戈的戈頭，斗巢只覺得雙手一麻，長戈差點就飛出去了。聯軍中站出一人正是吳國第一猛將公子夫概。夫概擋開了斗巢的長戈之后，沖著斗巢就攻了過去。斗巢雖然勇猛，但是畢竟年紀有些大了，剛才那一下子已然感到對方的力量遠在自己之上，再加上此時四處火光繃起，喊殺聲不斷，心中俱意大生虛晃一下轉身就向著西門跑去。主帥一跑，勉強聚集的一千多楚兵自然也就跟著一起跑了。夫概也不著急追擊，只是派人把守住北門、東門和南門，只留下一座西門供楚軍逃竄。楚軍有了可供逃跑的西門，自然也就沒有勇氣做困獸猶斗了。

天光大亮之時，麥城已然全部落入聯軍之手了。斗巢之前居住的官寺中，伍員親自接見了此次攻占麥城最大的功臣，那十三名楚人。椒邑是伍家的食邑，伍奢之前是伍家上一代的族長，自然是椒邑鄉人的主人了。而伍員大哥嫡長子伍尚當年與伍奢一起死在了獄中，那次子伍員就成了椒邑鄉人心目中的主人了。當日伍員從楚軍俘虜中找出這十三人后表明了身份，這些人立刻就跪地口稱主人，也就是認可了伍員的身份。然后伍員就讓這些椒邑降軍趁著斗巢回麥城的時候，混在軍中一起進了城后就潛伏在了北城門附近，等到三更時分殺死巡夜的守軍摸上了城墻，并扔下繩子供聯軍選出來的敢死隊率先登城。