五年后，又是一次朝會(huì)之期。
各個(gè)部落方國(guó)絡(luò)繹不絕地前往軒轅丘朝見國(guó)君。如今的軒轅丘，可謂是眾權(quán)貴云集，分外熱鬧。
施妺跟著父親姍姍來(lái)遲，來(lái)不及在下榻的府邸修整一下，就在內(nèi)侍官的催促下忙著進(jìn)了王宮。王后身邊的得力管事方澤姑姑早已在宮門口翹首以待，見到施妺立馬喜不自勝的迎了上來(lái)。在她的引領(lǐng)下，施妺一路穿過(guò)層層宮闕，急步行至昭德宮。
此時(shí)的昭德宮里熙熙攘攘，人來(lái)人往的十分熱鬧，一如以往的每一次朝會(huì)期間一樣。來(lái)自各個(gè)部落和方國(guó)的女眷都在此排隊(duì)覲見王后，愣是將偌大的宮室擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?
剛從寒風(fēng)凜冽的室外進(jìn)入，施妺就見到這副熱火朝天的氣氛，與室外刺骨嚴(yán)寒的天氣相比大為迥異，不由得讓人懷疑是走錯(cuò)了季節(jié)，一下子從寒冬臘月來(lái)到溫暖的陽(yáng)春三月。
昭德宮里香氣盈鼻，各色服飾各種裝扮的女眷充盈其中，皆是些權(quán)貴大臣家的命婦與長(zhǎng)相嬌美各異的貴族小姐們。
每個(gè)人都打扮得琳瑯滿目，發(fā)間裝飾著各種名貴首飾，身上穿著華麗的繒帛衣物，看得人眼花繚亂，只覺得眼睛都不夠了，恨不得多長(zhǎng)幾雙眼睛來(lái)看個(gè)痛快。
施妺在方澤姑姑的帶領(lǐng)下，徑自穿過(guò)擁擠的人群，直接進(jìn)入正殿去覲見王后。
到得殿里，施妺還未行完禮，上方就響起姜王后熟悉而又和善的聲音：“快起來(lái)吧，在我這兒，不必多禮。”
一旁侍立的方澤姑姑急忙上前，將施妺扶了起來(lái)，引到下首坐下后，方笑道：“王后等公主已經(jīng)等了好幾天了，知道您在這幾日就到，王后日日催奴婢去宮門口，已經(jīng)探過(guò)好幾回消息了。”
施妺當(dāng)下笑嘻嘻的，分外親近地向王后請(qǐng)罪：“今年部落里邊事務(wù)多，所以出發(fā)了晚了些，還請(qǐng)娘娘勿怪。”
端坐上方的姜王后慈愛地注視著她，嘴里嗔怪道：“本宮哪里真就舍得怪你，倒是你，這冰天雪地的還要長(zhǎng)途趕路，身子可還吃得消？”
“一切都好，勞煩王后娘娘掛心了。”
一旁早有宮人送上熱茶，施妺一路行來(lái)著急忙慌的，這會(huì)兒早就口渴了，接過(guò)來(lái)就喝了好幾口。王后慈和的看著施妺飲茶，一向面色嚴(yán)肅的臉上，是旁人難得見的溫和。
“這幾年不見，妺兒出落的越發(fā)美貌了。”
“娘娘抬愛了，施妺不過(guò)燭火之光，如何敢于娘娘這等皓月爭(zhēng)輝？”
一杯茶飲畢，施妺方緩過(guò)氣來(lái)，這才有空抬起頭仔仔細(xì)細(xì)的打量姜王后。誰(shuí)知一打量之下，施妺微微有些吃驚：才五年不見，姜王后身上的變化甚大，原本端麗的容貌較之五年前衰老了許多，神色之間是滿滿的疲憊，老態(tài)盡顯。跟施妺記憶里那個(gè)精神煥發(fā)、手握王宮大權(quán)的姜王后判若兩人。
施妺有些不敢相信，又仔細(xì)地端詳了一回。卻見姜王后的精神頭也不太好，整個(gè)人看起來(lái)都很陰郁。但是看著施妺的眼神倒還是一如既往的和善慈愛。
施妺顰了顰眉毛，想問(wèn)些什么，可是現(xiàn)在又實(shí)在不是談話的好時(shí)機(jī)，她只好按捺下來(lái)，想著另外再找時(shí)間跟姜王后敘話。
施妺生母早逝，這些年因著她與大王子姬景年的婚約，姜王后待她呵護(hù)備至。有施部落遠(yuǎn)在蒙山，來(lái)往多有不便，她也只有在每五年一次的朝會(huì)之時(shí)，才會(huì)跟隨父親前來(lái)軒轅丘。
姜王后一直念著她，每每得了什么好東西，大到擺件繒帛，小到玩物吃食，都派人不遠(yuǎn)千里的給她送去，簡(jiǎn)直拿她當(dāng)親生女兒對(duì)待。故而她們之間感情甚深。
如今見姜王后形貌神氣都不比以往，施妺很有些擔(dān)心，暗暗掛心不題。
這廂施妺正與姜王后親熱的寒暄，不留神聽見一旁有陰陽(yáng)怪氣的聲音跟她說(shuō)話：“施妺公主好大的架子，見到側(cè)妃娘娘也不見禮，不知道是誰(shuí)教你的規(guī)矩！”
側(cè)妃娘娘？！
施妺驚訝的抬眼看向上首，只見王后的右側(cè)放置了一個(gè)矮榻，一個(gè)美貌的婦人安靜地坐在那里，不顯山不漏水的，近乎于隱形人一樣，以至于施妺一時(shí)竟未發(fā)覺。
施沫趕緊站起身，向這位側(cè)妃娘娘請(qǐng)罪。哪知這位側(cè)妃娘娘卻并不怪罪她，而是溫溫柔柔地讓她起身，之后便一如之前一樣的沉默，并不多話。
施妺重新坐下后，好奇地打量著這位側(cè)妃娘娘。
只見她長(zhǎng)相很是無(wú)害，一副柔柔弱弱的樣子，頗有些惹人憐惜的氣質(zhì)，迥異于王后的明麗大氣，可謂是各有春秋。
這位側(cè)妃娘娘顯然也在打量著施妺，二人的目光對(duì)上了，還對(duì)著施妺和氣地點(diǎn)點(diǎn)頭。施墨心想：這大概就是那位風(fēng)頭正勁、深受國(guó)君寵愛的側(cè)妃娘娘了。
這位側(cè)妃娘娘如今名氣很大，便是施妺遠(yuǎn)在蒙山都有所耳聞。據(jù)說(shuō)她出身不高，本來(lái)是王后娘娘的陪嫁，且膝下育有一子。早年間她并不受國(guó)君寵愛，日子過(guò)的很是艱難。直到最近幾年，她才因?yàn)闇厝岬男宰又孬@國(guó)君寵愛。王后那一臉的陰郁疲憊，怕也就是因?yàn)檫@個(gè)原因了。
這還罷了，偏偏這姜側(cè)妃所出的二王子姬青陽(yáng)，更是深得國(guó)君青眼。據(jù)說(shuō)此人長(zhǎng)相溫柔秀雅，風(fēng)度翩翩，且頗有謀略，比暴躁魯直的大王子更得群臣擁戴。
這幾年上至國(guó)君，下至文武百官，沒有人不夸贊他的。特別是去歲二王子帶兵大敗犬戎，立下赫赫戰(zhàn)功，更是力壓大王子一頭，成為最受國(guó)君寵愛的兒子。這可謂是另類的母憑子貴了。
施妺是大王子姬景年的未婚妻，按說(shuō)對(duì)這位能給姜王后和大王子造成威脅的姜側(cè)妃和二王子母子二人，本來(lái)應(yīng)該討厭戒備才對(duì)，但是對(duì)著這位溫柔和善的姜側(cè)妃，施妺卻是偏偏生不出討厭的心思來(lái)。
觀察過(guò)了姜側(cè)妃，施妺又偏頭看向她的下首坐著的，那個(gè)正一臉討好與姜側(cè)妃搭話的連山晴，臉上頗有些皮笑肉不笑。
這連山晴可是她的老對(duì)頭了！
正如施妺是蒙山有施一族的公主，連山晴是隗山連山一族的公主。二人彼此之間身份地位都是旗鼓相當(dāng)，所以每次都能斗個(gè)平手，偏偏二人還總是樂此不疲的給對(duì)方使絆子。
施妺與連山晴二人之間孽緣頗深，施妺自六歲起隨同父親入軒轅丘朝見國(guó)君之時(shí)，便跟連山晴不打不相識(shí)，一度鬧到了國(guó)君面前。
當(dāng)時(shí)國(guó)君也是饒有興致，問(wèn)過(guò)二人得知是施妺打贏了之后，便哈哈大笑著給她和大王子姬景年訂了婚。自此，只要施妺和連山晴二人再有了沖突，施妺總是能壓下連山晴，笑到最后。
二人就這樣成了冤家對(duì)頭。每次軒轅丘朝會(huì)，只要二人遇見，總要唇槍舌劍一番。這不，這丫剛剛還在姜側(cè)妃面前挑撥離間，想要借由這位受寵的側(cè)妃娘娘之手來(lái)懲治她呢。
隔著一波波來(lái)覲見王后的命婦小姐們，施妺頗為有趣看著連山晴死皮賴臉的討好姜側(cè)妃。這個(gè)連山晴，敢這么明目張膽的站隊(duì)側(cè)妃娘娘和二王子一方，只是不知這是她父親連山族長(zhǎng)的主意，還是連山晴自作聰明？
這個(gè)連山晴啊！還是一如既往的腦子里少根筋，愚蠢得讓人可憐她。
她怕是覺得王后與側(cè)妃之間形同水火，恨不能斗個(gè)你死我活，無(wú)所不用其極的打擊對(duì)方。而施妺身為大王子的未婚妻，自然是王后一邊的，姜側(cè)妃理所應(yīng)當(dāng)看自己不順眼，想要除了自己而后快，同時(shí)還能打擊王后一方。而她，被施妺欺壓了這么多年，也能借此機(jī)會(huì)報(bào)仇，可謂是一舉多得，姜側(cè)妃沒有理由不幫她。
可是她忘了，就算這位姜側(cè)妃再想打擊王后一方，可這兒是昭德宮，王后的寢宮！如今王后尚在，還掌控著這偌大的王宮，哪里輪得到姜側(cè)妃來(lái)挑釁？
況且施妺身后是蒙山有蘇氏一族，姜側(cè)妃身后可沒有強(qiáng)有力的外家支持。她雖然同樣出身于姜氏部落，可姜氏部落支持的是出身高貴的王后一脈。在這種情況下，她如何敢對(duì)自己出手？畢竟這位側(cè)妃娘娘一眼看去，就比那不知死活的連山晴要聰明了多少倍，完全可以把連山晴當(dāng)做傻子一般玩弄于鼓掌之中。
更何況在施妺看來(lái)，此時(shí)的這位姜側(cè)妃，可完全沒有對(duì)自己出手的意思。可憐的連山晴，她縱是滿腦子的鬼主意，也找不到人幫她了，還是乖乖的自己娛樂自己吧！