七日后，若不是崔娘提醒，葉瑤倒是忘了祁越上山這一回事。眼看日近薄暮，山下卻仍無人影，崔娘紅衣她們自是忿忿。

碧闌在樹干上晃蕩著腿不屑道：“自古凡人自詡為靈長，禮儀教化，高居于百獸之上，其實都是些說謊成性，貪生怕死之輩。山主，你錯信了他，白白損失了靈草，我跟崔娘一定去云城給你出了這口氣！”

正在與叔公對弈的葉瑤頭也沒抬說：“薰華留著無用，能救人一命也是功德。他不來就不來吧，誰說我有氣了。北景云城離這里千里，你們別給我鬧事。”

叔公落下一子，眼中流露贊許之意道：“山主胸懷疏落，本就打算將靈草相送于他。”他環視眾人道：“此事就此了了，不要顯得我們蓬山中人小氣。”

于是崔娘他們再不敢言。

月華初升，葉瑤回屋掌了燈火，又略寐了片刻，突然感應到一些熟悉的氣息，于是摸了摸枕頭底下的攝焰，插進頭發里，沿著那種氣息慢慢尋了出來。

不知不覺間，她走到緊挨山腳下的一處水澤，這片水域橫亙在兩山之間，也算是個界標，對面便是鄰山的領地。

未近水邊，葉瑤已察覺似乎不同尋常。此時是蘆花季節，湖上有風，遍地皓月，蘆花飛雪，有人泛舟湖上，間或碎語，飄飄渺渺地聽不真切。她耐心是極好，于是找了塊平整的大石坐著等。

約莫三刻，有船靠岸。月色姣好，把一切照得纖毫畢現。那人從船上走下，仍是一身青衫，白絹飛舞，如夜色中一群蹁躚的白蝶，正是祁越。他的肩頭蹲著一只歧舌鳥，紅喙翠衣，目光精銳，但卻顯得乖順聽話。

顯然發出碎語之聲的，就是它，祁越帶著它，應該是依靠它來指明方向。

葉瑤站起身來，而此時歧舌已有所察覺，竟十分通人意一般，對祁越說：“有人，有人。”

“什么人？”祁越問。

葉瑤正考慮如何答他。鳥兒搶著說：“姑娘，姑娘。”

祁越向著葉瑤的方向行了一禮道：“姑娘如何稱呼，深夜在此，不知所為何事？”

葉瑤只好說道：“我是蓬山紅衣。”

祁越驚喜道：“姑娘既是蓬山中人，可能引我前去拜見山神婆婆？我與他老人家有約，此番正是為了踐諾而來。”

葉瑤雖早知他的來意，但聽他此刻平靜說出，半點抱怨委屈都無，心底有些贊許，于是也不多說，只道：“你隨我來罷。”

兩人沿著山麓慢慢上行。一路上，葉瑤聽著歧舌鳥碎碎提醒著路上的障礙：“東南，七，樹”、“正西，三，坑”……，在夜靜的空山里顯得格外清晰，引得不少鳥獸偷偷出來觀望。

葉瑤笑道：“這小東西倒是很聰明。”

祁越也笑：“它叫阿柒，是外邦人從海外所獻異鳥，口有雙舌，能言善道，頗通人性，從小與我形影不離，幫了我不少忙。”

走了一段，阿柒突然畏懼道：“正前，十步，霧。頭痛，停。”

葉瑤看了一眼前方的林子，恍然道：“前面是迷障，看來它上次吃了點苦頭。”

“不要緊的，跟我走就是了。”葉瑤說，她所過之處當然迷霧自動散離。阿柒很是高興：“散了，散了。”

“不過，你倒是不怕迷霧的。”上次之后，葉瑤一度對自己的靈力低微程度產生了強烈的懷疑，就算祁越目不視物，可這仙障里的迷霧吸入體內，也足以在腦海中產生幻覺，可祁越在她面前的時候，沒有一絲異常，倒顯得他這個人異于常人。不過從那些世人對他的傳言來看，也把他視作神仙一般的人物了。

在葉瑤眼里，最不稀罕的就是神仙。所以她也沒想太多，眼下有更重要的事情等著她去安排：既然祁越應約上山了，如何安頓呢？

她想起草廬有一側辟了間書齋，用來方便叔公過來幫她處理山務瑣事，索性就安排在那吧，幾天之后，讓他下山便是。

主意拿定，她便引著祁越到了書房，囑咐了他幾句，便準備離開。

“紅衣姑娘慢走，可否引我去拜見婆婆？”祁越問。

葉瑤一怔，想了會道：“夜已深了，婆婆已經安歇，明日我自會稟明。”祁越行了個禮，自行摸索了一圈，便坐下了，

葉瑤離開了書齋，心里嘀咕的是我為什么要冒充紅衣啊莫名其妙。

第二日，葉瑤在坪場上以山神婆婆的身份見過了祁越，直接告訴他道：‘’既你已上山，足見舍棄的決心，不錯不錯，也算沒有白費賜你那棵薰華的心意。你在山上暫歇幾日，七日后自有人送你下山。”

讓她意外的是，祁越聽聞此言并沒有露出如釋重負欣喜若狂的表情，而是有些失望：“原來婆婆是有意考驗于我。”他垂下頭，一時無聲。

葉瑤琢磨不透他心里到底在想些什么。山風把他的黑發和白絹輕輕吹起，有一些山芙蓉的花瓣吹到青色的衣襟上，溫柔中顯得落寞。

“我是真的感謝您老人家，愿意在山中長居，也會盡心侍奉，報答您的救母之恩。”他抬頭輕輕說。

葉瑤被他白絹后的目光盯著，突然有些心虛：“呃，我不是成心欺騙于你……”她仍以為他是因為感覺被人愚弄而郁悶。

祁越語氣轉為堅定道：“不，婆婆是真意也罷，考驗也罷，大恩無以為報，我既來了，便如承諾所言，三年后再下山。”

啊？葉瑤愣住。你還賴上我了？她不是第一個被凡人賴上的神仙吧？讓老鐵把人直接丟下山去？這么安排是不是不太妥當啊。那些村民們已經把她想得夠丑了，再引起誤會傳出惡名婆婆會罰到她死去活來的。

她打個寒噤，甩了甩頭，趕緊換個思路想，那就留下他吧，愛咋咋滴。只當山上多叢綠油油的竹子。

“唉，你既心意已決，”她老氣橫秋嘆口氣，緩緩道：“那就留下吧，只是……”

對于侍奉一事她只是隨口一說，沒有想過祁越上山之后真的要替她做些端茶倒水的雜役，想他不是博聞廣識，天資過人么，打發給叔公做下手似乎屈才，所以轉過頭去同叔公商量。

老叔公想起底下一幫全無教化的徒孫，雙目灼灼道：“不若設個學堂，讓他給那幫小猢猻講學，也好收收野性，早日修行正身。”

行啊。葉瑤也覺得此策上好，祁越自然也不敢有意見，就由著叔公去安排。

看著隨叔公遠去的祁越背影，崔娘咬著手指道：“這位公子不光長得俊俏，果然有些膽識和氣魄。咱們這野獸窩里，一般人跑都來不及，他倒想留下來，公主、榮華都不要了，有意思，有意思。”

葉瑤正色道：“人家既是踐諾而來，不可看輕了他。你也收起念頭吧，既然他是來侍奉我的，我也將他與你們一同視之，保他三年無虞。”

崔娘舔舔嘴唇笑道：“可惜了，可惜了。”

葉瑤左右看看，奇怪地問：“紅衣和碧闌那兩個家伙跑哪去了？”

崔娘道：“快入冬了，叔公讓碧闌去清點庫存糧食去了。至于紅衣么，叔公好像提及快到述職時間了，咱們蓬山明年也在述職之列，為了給管轄我們地界這位太行山主一個好印象，已經先派她去打點了，來回要小半年呢。”

啊？葉瑤吃驚，繼而有些羞赧，她想起在黎山時，婆婆作為南二山經之首，也是每年召集底下這些大小山君述職的。這本是該她身為山主操心的事兒，像她這樣的山主也的確太悠閑了些。她小聲道：“多虧了你們想得周全。以后這些事我還是多跟老叔公請教一二。”

崔娘看著她的表情嘖嘖嘖笑道：“原來我們山主的臉皮也不是城墻做的那般結實，終于找到點做山主的自覺了。”

葉瑤：“……”