宜都有什么好吃的？想了想，記起來十多年前正月初三到長嶺崗姑媽家時(shí)吃到的家常飯，特別是那頓土雞火鍋到今天提起還口水直流。

那次是我和妹妹一家去給姑媽拜年，照例要在那里吃午飯。姑媽家境貧寒，姑媽身體不好，姑父曾經(jīng)中過風(fēng)，手腳不便，表哥又不在家，做飯只能請(qǐng)嫂子幫忙，姑媽打打下手。我們請(qǐng)求吃頓便飯就行，哪知姑媽根本不依，說難得侄男侄女來看望她，不吃就是看不起她，話說到這份兒上，我們也只有答應(yīng)。

不比城市的大魚大肉、生猛海鮮，姑媽家的這頓飯更像普通的農(nóng)家飯：排骨、蒸肉、肥腸、肚片、香腸、南瓜、花菜，都是來自家里喂的豬和園子里種的小菜。火鍋很特別，用的是銅炭爐子，燒的炭火，上面燉著一個(gè)小砂鍋，紅油滾滾、熱氣騰騰的，貌一看真不知道是什么美食。“這是土雞子火鍋，大家嘗嘗鮮。”姑媽招呼著我們趕緊動(dòng)筷，免得菜涼了。看著時(shí)間不早了，我們也就不客套了吃起來。

妹妹在火鍋里夾了一個(gè)雞爪，“哥，你看這雞爪子好大啊！”妹妹非常吃驚。

我看了看妹妹筷子里的雞爪也很驚奇“雞爪都這么大，雞子怕不有十幾斤啊？”

“這是你姑媽自己放養(yǎng)的土雞，平時(shí)就在山上自己尋食，還喂有包谷、青菜，這只雞喂了一年多了。”嫂子在旁邊插話道。

“那我得嘗嘗看”我伸手夾了塊雞肉放進(jìn)嘴里。

“嗯，溫軟可口，肉質(zhì)緊嫩，非常有嚼勁，比街上的好吃多了。”我一邊吃一邊不住的夸口。

“知道為什么這么好吃嗎？”妹夫在一旁賣了個(gè)關(guān)子。

“為什么，不就是土雞嗎？”我不明白妹夫的意思。

“我來的時(shí)候注意觀察了，其一、土雞雖是土雞，但分喂養(yǎng)場(chǎng)地，別的土雞喂在籠子里，或者是平地上，姑媽這土雞是散養(yǎng)在山林里，餓了吃蟲子、植物根莖，渴了就喝山泉水，還夾帶有包谷青菜，這肉質(zhì)能不好吃嗎？更重要的是姑媽這里是丘陵地形，土雞每天上坡下坡，鍛煉出一身腱子肉，你看這雞腿，一看就有力道。”妹夫到底是讀書人，看問題很仔細(xì)。

“嗯嗯，說得有道理，好像是這么回事哦。”我們都連連贊同，連姑媽、嫂子也點(diǎn)點(diǎn)頭。

“其二呢，不知你們注意沒有，今天火鍋用的是銅炭爐子，燒得是炭火，用得是砂鍋。中華美食注重火候和食具，如果用酒精爐子，酒精燒得快也滅得快，鍋里面溫度不好控制，一會(huì)兒冷一會(huì)兒熱的，現(xiàn)在燒得是炭火，好處是能一直保持恒溫，相當(dāng)于是小火慢燉，這樣土雞的味道就能熬出來，這就是它香的原因。而且沒有用鐵鍋鋼精鍋，改成用砂鍋后，土雞的味道更能保持原汁原味。”妹夫娓娓道來。

“哈哈哈，確實(shí)如此，那還等什么呢，吃吧。”我笑著對(duì)大家說。

自那次在姑媽家吃過土雞后，每年我們?nèi)グ菽陼r(shí)姑媽總是給我們每戶送一只上好的土雞，一送就是十多年。

姑媽這頓土雞從此勾起了我的饞蟲，后來在館子吃飯時(shí)就經(jīng)常點(diǎn)土雞火鍋。我觀察了一下，宜都土雞做的最好的就這幾家：高壩洲老糧食餐館、宜都望月餐館、杜家雞、土家雞館。幾家味道差不多，都是作料足、味道鮮，以川味打底，偏重麻辣，每家都有不同的調(diào)料調(diào)方，中間就有點(diǎn)細(xì)微差別，有的偏麻，有的重鮮，還有的注重原味，大致上差不太遠(yuǎn)。不過這幾家不能經(jīng)常吃，油葷太重，吃一頓可能半個(gè)月的減肥就白減了。

這四家最老的是高壩洲老糧食餐館，2000年前我曾經(jīng)路過的時(shí)候就去吃過。進(jìn)去的時(shí)候感覺很疑惑，館子設(shè)在以前生產(chǎn)隊(duì)的“暴屋”（過去大隊(duì)的倉庫），里面簡陋得不像話，地面坑坑洼洼不平，十多張老式的八仙桌、幾把長條椅子，就是餐館全部家當(dāng)，廚房也是那種老式的農(nóng)家廚房。可就這樣，里面已經(jīng)暴滿，等了好會(huì)兒，才騰了一張桌子出來，我不屑的問朋友“不能換家像樣兒的餐館嗎？這也太寒酸了吧。”

“特意帶你來吃這里的土雞的，別的館子不好吃，你沒看這里這么多人嗎？有好多都是特意從陸城、紅花開車來吃的呢。”朋友指著門外一排的小車勸我。

“好吧，我就吃吃看，看是不是人間美味。”我悻悻的說道。

這段飯吃得怎么樣因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)有點(diǎn)記不太清了，但印象一直很深，簡陋的設(shè)施和遠(yuǎn)道慕名而來的食客形成了強(qiáng)烈的反差，第一次知道饕餮之徒為了一口好吃的，居然會(huì)趕幾十公里跑到鄉(xiāng)下來嘗鮮。后來一直沒有機(jī)會(huì)再去，快20年了，也不知裝修了沒有。

也是巧了，我一個(gè)同學(xué)娶了這個(gè)餐館老板的女兒，他們結(jié)婚的時(shí)候我去做客，問起他現(xiàn)在的工作，聽他講了很多餐館的故事。他說老丈人嫌他工作不好，錢也掙得少，有心扶他一把，干脆讓他辭了工作去跟他幫手。

“學(xué)會(huì)怎么做土雞火鍋了嗎？你老丈人手藝這么好，沒有傳授給你啊？”我問他。

“還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到時(shí)候哦！現(xiàn)在還在學(xué)殺雞啊。”同學(xué)嘆息道。

“啊，殺雞？館子沒請(qǐng)師傅，殺雞都要你殺嗎？”我驚得嘴巴都合不攏。

“老丈人說了，先學(xué)基本功，把雞殺好，了解雞身上的每個(gè)部位，以后烹制時(shí)才能做到眼到心到。慘哦，我已經(jīng)殺了半年雞啦，最多的時(shí)候一天幾十個(gè)，累得我腰都直不起來啦。”同學(xué)說得不堪回首。

“你丈人說得也有道理啊，對(duì)了，你們哪來這么多土雞啊，自己喂的？”我很好奇。

“哪里可能自己喂哦，沒那功夫，都是老丈人進(jìn)山里收來的，本地的土雞再好不要，老丈人說山里面的雞吸收了日月精華，非常有靈氣，而且肉質(zhì)好。他有幾家定點(diǎn)的客戶每天送貨上門，我注意看了，確實(shí)比本地雞強(qiáng)太多。”同學(xué)描述了一番。

“真沒想到，選雞都還有學(xué)問。”我感嘆良久。

“現(xiàn)在我還沒上手炒菜，但老丈人跟我透露了點(diǎn)兒秘密，除了雞質(zhì)好以外，更重要的是他有獨(dú)家調(diào)制的料醬，用幾十種香料炮制而成，絕不外傳，所以做出來的土雞火鍋才能引得四方賓朋、八方來客，丈人說等我殺雞殺好了，再傳給我。”同學(xué)笑道，很是得意。

后來我總結(jié)他丈人的經(jīng)驗(yàn)：做菜如做人，首先要正心，把食客當(dāng)上帝，努力把最好的食料找出來獻(xiàn)給大家；其次要有自己獨(dú)到的手藝，不能大眾化，而這就要用心去鉆研；最后要有奉獻(xiàn)精神，從基本功入手，扎實(shí)學(xué)習(xí)，如此才對(duì)得起遠(yuǎn)道而來的食客。

總的來說，作為依山臨水的小縣城，宜都的美食還可以，但缺少亮點(diǎn)，希望在今后的生活中能品嘗到更加有特色的美食吧。