界外魔走后，之前的老頭，也就是他所說的薩繆爾，就領著我出了界外魔的宮殿。

沒有返回后面的地牢，他領著我上了一輛汽車，但這輛汽車的造型很奇怪，全身都是鋼鐵的裝甲，而且里頭的空間是一個起居室的模樣。

我以為他會領我先去住的地方，但是薩繆爾告訴我，參觀期間我就睡在這輛車上，座椅拉開就是一張小床，至于上廁所的話通知守衛就可以。看來我并沒有享受到所謂客人的待遇，還是一個犯人。

車慢慢啟動，駛離了宮殿區域，我透著車窗打量著這座城市。宮殿區好像有一個屏障，這里的天空沒有濃霧，可以清楚地看到晚霞和落日。

但是離宮殿幾條街的距離就完全不同了，天空上是濃重的霧霾，空氣里也盡是難聞刺鼻的氣味。透著小小的車窗，我能看到路上經過的行人，從衣著光鮮到打滿補丁，從趾高氣昂到死氣沉沉，宮殿區和其他的地方差距是如此明顯，讓人難以忽視其中的差別。

車開了大約半個小時，就在一處堡壘前停了下來，這座堡壘也是全部用金屬打造的，此時在昏暗的陽光下，看上去冷得刺骨。

薩繆爾沒有要和我多說話的意思，指派了幾個守衛帶著我和車一起進了堡壘，他明天再帶我參觀，說完他就坐著另一輛車走了。

守衛們對待我明顯比薩繆爾要客氣許多，因為我是界外魔的客人，這樣看來薩繆爾不只是一個普通的仆人。

這個時候天已經完全黑下來，他們把我拉進堡壘里，在守衛睡覺的屋子旁把車子停下來，然后給我送了一份晚餐。晚餐很簡單，一塊份土豆牛肉罐頭，兩塊面包，還有一個有點像水果派的點心。

車上有幾瓶酒和水壺，我開了一瓶差不多是蘋果酒的東西，但比我之前喝的都要甜。吃完飯正在喝酒的時候，有幾個守衛靠了過來，可以看出來，他們充滿了好奇，但是一時間又不知道該不該上前。

晚飯時間結束后，堡壘里有一陣急促的鈴聲，守衛們趕緊繼續工作了，剛才靠過來的幾個也很快散開。

界外魔和我之前在懸空島上看到的法師不同，他似乎要年輕許多，而且幾乎毫不費力在空間里瞬移，也不需要念什么咒語之類的東西。

就像之前的冒險一樣，我又陷入了自己不能解決的麻煩，也不知道船長他們現在怎么樣了，我明天應該去看看他們。

胡思亂想間，迷迷糊糊地就睡著了，半夜時卻被一陣說話聲吵醒，正是旁邊的休息室里傳來的。

“你說車里的這位是什么身份？客人不像客人，囚犯也不像囚犯，怪奇怪的，我聽說一起抓來的其他人已經在工作了。”

“誰知道呢？他能在這么多人里活下來一定有原因吧。反正上頭的吩咐手照顧并且看好他，我們照辦就行了，快睡吧，我們明早還要換班呢。”

我當時一下就醒了，船長他們已經死了嗎？可是界外魔今天不是說他們被送去種樹了嗎？雖然和香吉爾號上的人不是很熟悉，但是聽到這個消息，還是有些兔死狐悲的感覺。

這天夜里就很難再睡著了，我在車里鼓蕩了半天，發現車頂有一個小小的推拉門，打開后上頭是玻璃的天窗。

因為濃霧籠罩，夜晚一片漆黑的情況下也看不清天上的星空，只有一些模糊的光點，像是霓虹燈下紙醉金迷的世界，不知道濃霧后隱藏著什么。

第二天一早，薩繆爾就帶著人把我領出了堡壘，這次車繼續停在里頭，我們坐著另一輛車前往下水道。

我一開始以為下水道就是普通意義上的下水道，但等到了目的地我才發現，這里道路上貼的路牌上就寫著下水道。原來下水道指的是整片街區，而不是地下的污水通道。

這次下車他們沒有給我拷上手銬，只是緊跟在身后，薩繆爾在前頭走著，有些不情愿的地開始介紹：

“這里就是下等人臨水道路，簡稱下水道，在這里住的都是病患和老人，他們已經不能繼續創造價值，但界外魔仍允許他們住在這里，自身自滅。”

我四處看了看，街上果然都是些捂著嘴咳嗽的病人和拄著拐棍的老人，界外魔不是會保護他的人民嗎？我懷著好奇問了一下薩繆爾，他頗有些驚訝。

“你說的沒錯，大人他確實會保佑在他回收之前不出現問題，可是病痛和衰老本來就是他回收的手段啊。”

我突然想起船長弗里曼他奶奶說得他遲早會被界外魔找到的，現在果然是應驗了，而且不只是他，還搭著一大幫水手。

我趕緊詢問船長弗里曼他們的下落，薩繆爾有些不太理解地看著我，他說界外魔大人已經講了他們的下場，現在他們正在種樹。

薩繆爾沒有過多的停歇，很快帶我繼續向前走，來到一個水邊的類似木材加工廠的地方。

“這里就是下水道木材了，他們主要負責把外面老死的守衛樹砍下來，再加工成各種家具提供給界外島的居民。”

我有點不太理解，老死的樹得多少歲啊，按這樣砍下去，幾年不就把樹砍沒了嗎？薩繆爾沒有繼續解釋，而是領著我繼續向前走，我們在一處紅磚紅瓦的建筑前停了下來。

“這里就是下水道最重要的產業植樹局了，外圍的守衛樹就是靠他們負責種植的，我帶你去看一下培育樹苗的過程。”

植樹局前有很多的守衛，他們都穿著制服，四處巡邏個不停，薩繆爾顯然在這里擁有極高的權限，他的身份卡可以一直刷到基地內部。

我們在一處類似實驗室的地方停了下來，透著外面的窗戶可以看到，里頭的人正在如火如荼做實驗。薩繆爾推門就走了進去，里頭的人都對他很尊敬。

這些樹和外頭的那些樹一樣，從頭到尾都彌漫著死氣，表皮黢黑，即便是嫩芽也包裹著一層厚厚的皮。不知道這些小樹在燒焦時是否也會和外頭的樹一樣發出尖叫。

我走到里頭才看清，這些培養樹苗的沙土下面都有一個尸體，樹苗就是從尸體的肚子里長出來的。這下我就明白昨天界外魔所說的種樹了，看來船長和水手們已經成為了樹苗的肥料了。

出了植樹局的路上，我問薩繆爾這些叫做守衛的樹究竟是些什么東西，為什么會讓人產生陰森恐怖的幻覺。

薩繆爾攤開雙手，指了指周圍暮氣沉沉的病人、老人：

“你看看周圍，你覺得這些人種出來的樹能是什么樣呢？樹只是人壽命的延伸，界外魔大人在生命和死亡之間創造了守衛樹這個形態作為過渡，死亡時的痛苦和絕望就是守衛樹最好的養料。”

我越發感覺到瘟疫島是一個恐怖非常地方，界外魔在這里不僅僅是島主或者國王，還是這座島上的神明。

下水道雖然住的都是些毫無希望的人，但是這里的工廠卻很多，里面還有一個生產汽車的工廠，我們坐的車就是這里生產的。

生產汽車的工廠看上去十分正常，和我們世界里那些機械加工廠沒什么不同，但他們用的能源卻很奇怪，是我從未見過的藍色透明并且發光的油狀物質。

我其實有些不太想知道這玩意兒是些什么，因為我怕又聽到薩繆爾說些惡心恐怖的話，但是不用我問，他還是盡職盡責地介紹了。

“這是我們使用的能源叫做德姆油，我們的城市的運轉基本上都是靠德姆油，在你參觀的最后一天我會帶你去看德姆油的生產場所，這也是界外魔大人唯一要求必須介紹的地方。”

這些德姆油裝在六邊形柱狀的油桶里，直接就插在發動機上提供能源，就像是大號的電池。

我沒敢在這個地方久待，雖然薩繆爾表示還可以帶我去參觀幾個工廠，但是這里的工人讓我感覺非常不舒服。他們面無表情地工作，而且互相之前也沒有任何交流，甚至眼神都沒有對視，只是機械地工作，和外面那些將要死去的人沒什么區別。

我們離開工廠返回汽車的時候發生了一件事，一個工廠守衛的鑰匙不見了，他們懷疑我們其中有人偷了鑰匙，所以要過來搜身。

我有點驚訝他們竟然敢搜薩繆爾的身，因為在我理解看來薩繆爾是個地位很高的人，但是薩繆爾本人也很坦然地接受了，這讓我對瘟疫島的印象有所改觀，至少這是一個很講規矩的世界。

把我們全身上下都搜了一遍，工廠的守衛們向我們致歉，隨后送我們離開。但是等我們走到街尾的汽車上時，身后傳來巨大的轟鳴聲。

一陣熱浪從背后席卷而來，把我直接掀翻在地，我掙扎著起身，發現薩繆爾胸口插著一塊玻璃碎片，正哽咽著吐著血。

他大口大口地吐著，就像吃了變質的豬血腸，還夾雜著一些內臟的碎片，然后就這樣倒在地上張著嘴，眼睛也泛起和濃霧一般的灰色。