小引

本書是艾德蒙·錢伯斯爵士1930年出版的兩卷本《威廉·莎士比亞：事實與問題研究》（William Shakespeare: A Study of Facts and Problems）的節(jié)略本。它是為那些無力購買那部巨著或者覺得查閱不便，但又對莎士比亞的全部材料懷有強烈興趣的讀者提供方便而準備的。我們這個時代極不協(xié)調(diào)的經(jīng)濟和文化條件使這類讀者數(shù)目有上升的趨勢。身為這類讀者的一員，我想為他們準備一種我本人所期望的著作。因此我盡可能多地保留了有關(guān)莎士比亞生平的文字，對于一些重要的批評及目錄學(xué)問題只好忍痛割愛了。

本書內(nèi)容一律參照兩卷本。那是一部詳盡的文獻匯編，典籍、證據(jù)、討論和細微的爭議都包括進去了。本書沒有的東西僅僅是兩卷本中未經(jīng)確認的材料。不過本書不是為辯論者寫的，而是為閱讀莎劇和渴望知道有關(guān)這位斯特拉特福的劇作家情況的讀者寫的。我們有很多人已經(jīng)聽說過紋章授予、蒙特伊作證或遺囑，卻未曾有拜讀的機會；而有些人對偷獵、看馬和扮演亞當(dāng)?shù)那闆r略知一二，對這類軼事的來源、時間及其可靠性卻一無所知。本書包含了全部相關(guān)文件和軼事，只刪節(jié)了連篇累牘的法律術(shù)語，有時是拉丁文用語，這是莎士比亞獲得財產(chǎn)的結(jié)果，只有律師或建筑社才會對此感興趣。

艾德蒙·錢伯斯爵士惠允對他著作的這一“基本利用”，并在幾處地方給予幫助。但他對節(jié)編的過程概不負責(zé)。如果他的光輝著作在這里引起了混亂，他比其他任何批評家都更有權(quán)指責(zé)。但總體而言，希望那種指責(zé)毫無必要，并希望本書能奉獻薄力，以厘清普通讀者心目中存在的關(guān)于莎士比亞已知部分和未知部分的混亂。

查爾斯·威廉斯