皇后話音剛落，立即讓宮女們奉上茶水點心，隨后便有小太監捧著錦盒，打開里頭的黃紙念道：“比賽共分為三個部分，琴，詩，畫。今年與以往的投壺計分不同，分為兩部分，琴的部分由公主們評選，詩的部分則由皇子們評選。而畫則由皇后娘娘親自評選。”隨后便有宮女托盤而出，給每位小姐分發了一個木牌。“詩作和畫作以木牌為標記。”

底下小姐們便開始竊竊私語：“哎，第二個詩是皇子們評選哎”“哎呀早知如此我在詩作上多下些功夫了”“激動些什么？左不過是還在學堂里的十二十三皇子罷了。”

太子殿下到——隨著小太監的叫喊，御花園又瞬間恢復了一片寂靜。

“兒臣來的遲了，請母后恕罪。”太子身著淺黃色的常服，眼如點漆，鬢若刀裁，如松風而立。眉眼間倒與皇后有幾分相似，頗有大燕皇帝年輕時候的風范。

在場的少女們都在暗暗較勁，因為誰都知道太子尚未立妃，都希望在此次比賽中獲得太子的另眼相待。

“今兒還真是熱鬧。”轉眼間，二皇子宋書清也來到了御花園，他已經換上素色常服，如朗月清照，那雙好看的丹鳳眼微瞇著，春日的陽光略過他的睫毛，多了幾分暈染開的恣意。

公主們看了看自家的兩個皇兄，不禁在心里暗暗嘆氣，看來，今兒琴藝這塊注定她們要輕松許多，并暗暗慶幸九皇子未曾到場。

陳汐煙則坐在席位上揪著手絹，心下失落極了，她的丫頭丹蓮則勸慰道：小姐，九皇子不來也好，想來九皇子是看不上這些庸脂俗粉的，何況以小姐的才藝，今日若是奪得彩頭，還怕名聲傳不出去嗎？再說了，皇后娘娘是您的親姑母，您還怕沒有來日嗎？現下最要緊的，是奪魁才是。

陳汐煙聽了這話，點頭道：你說的是。

不一會兒，琴韻比賽便開始了。不出所料的，參加的人寥寥無幾，即使是參加了的也是平平無奇，沒有什么特別出彩的，公主們評定了一番，將頭籌判給了吳工部的女兒。

接下來便是詩文比賽了。詩文按照以往的傳統，定下了題目，便限時一柱香，作出詩文來。趙文染自知文才不佳，便只挑選了繪畫這一項，而沈霽秋因為方才的緣故，來了興致，便索性都參與了。

隨后，小太監在花園中央宣讀詩題為“紙鳶”

這題目倒是不算辜負了這春光。沈霽秋點點頭，卻遲遲未曾動筆，隨后，陸陸續續有小姐交了詩作，而沈霽秋卻癡癡地看著園子，似乎周圍的一切都與她沒有關聯。

在香快要燃盡的時候，沈霽秋提筆，緩緩寫下來，這才交了。趙文染在一旁松了口氣。

二皇子瞥了幾眼小姐們的詩詞，無非是春光正好，惜花嘆時之句。太子點點頭道：“諸位小姐出身世家，遣詞造句上倒是下了一番功夫。”“只可惜太過纖巧，意境二字全然難成。”二皇子在一旁倚著欄桿，微閉雙目，折扇輕點下巴。

“好！好！真乃佳作。”太子贊不絕口道。“我看看。”

二皇子接過：

游絲半罥無所依

長恨尺素歸來稀

若得青山長相伴

不教征人怨別離。

“此詩雖好，到底是囿于情字，格調高了寫罷了。”二皇子展開折扇道。太子則笑道：“說到底還是二弟眼光太高……”剛說完，二皇子拿起另一張，盯著看了半天：

風起萬竿長嘯

紙筆黑白顛倒

一朝青云得志

便已飄飄搖搖。

“真乃好句。二皇子暗暗吃驚道，通篇無一字言紙鳶，卻已在上下兩句暗暗寫出了它的構成。更為難得的是，諷刺了一幫見風使舵的小人，這胸懷不像是一個女子，倒像是……一個官場沉浮的政客。

太子也著實吃了一驚，隨后拍手叫好。

詩文會到了宣讀結果的時候了。

陳汐煙對自己的詩才一向是有自信的，她此刻得體地微笑著，周邊的小姐們也都奉承著，隨后，小太監拿著宣紙，開始宣讀。

獲得頭籌的是——沈尚書之女，沈霽秋

獲得第二等的是——陳國公之女，陳汐煙

一片嘩然。

“秋兒，你也太厲害了！你居然把皇后侄女兒比下去了！好啊你平時說不用心讀書一定是騙我的對不對……”趙文染對沈霽秋擠眉弄眼道，臉上難掩得意地瞥了一眼陳汐煙。

“怎么會……”陳汐煙難以置信，她已經蟬聯了三次頭籌了，這還是頭一回落了個二等。她默默良久，沒有說話，而是暗下決心要再勤加苦讀。

沈霽秋對這次結果也很意外，而此時二皇子正在看著她，原本他以為這些世家閨秀都是只知風花雪月，不得不說，沈霽秋的表現讓他感到了意外。皇后娘娘點點頭道：不愧是沈家出來的小姐。