51．杜若與紫薇花

【原文】

唐正觀中①，敕下度支求杜若②，省郎以謝朓詩云③:“芳洲采杜若。”乃責坊州貢之④。當時以為嗤笑。至如唐故事，中書省中植紫薇花⑤，何異坊州貢杜若？然歷世循之，不以為非。至今舍人院紫微閣前植紫薇花，用唐故事也。

【注釋】

①正觀：貞觀，唐太宗的年號。沈括為了避諱而采用“正”字代替“貞”字。

②度支，杜若：度支，戶部度支司；杜若，香草的名字。

③謝朓：南朝著名詩人。

④坊州：今陜西黃陵東南。文中所記述的事情是，因為詩人謝朓有詩“芳洲采杜若”一句，一些省郎便以“芳洲”和“坊州”同音為由，命令坊州地區進貢杜若，坊州則回稟說：“坊州不出杜若，應由謝朓詩誤”。為當時人所嗤笑。

⑤中書省中植紫薇花：唐玄宗時期，深信紫薇花為帝居之義，再加上中書省多種紫薇花，于是便將中書省改為紫薇省，成為史上唯一一個以花命名的官署名，其中的官員也伴以紫薇的名號，如中書郎稱為紫薇郎等。不過這種命名也僅存活了幾年，后又改為中書省。但在中書省種植紫薇花的習慣卻沿襲下來。

【譯文】

唐朝貞觀年間，皇帝命令度支司尋找杜若，省郎因謝朓詩中說：“芳洲采杜若。”便責令坊州進貢杜若。當時人都嗤笑這件事情。至于一些唐朝的舊例，比如中書省種植紫薇花，又和坊州進貢杜若的事情有什么不同呢？然而卻被歷代遵循，并不認為這有什么不對。而今舍人院中的紫薇閣前依然種植紫薇花，也是沿襲了唐朝舊例的緣故。