小屏山下，日入時分。
晚風微涼。
紀恕一行四人入住了眠風客棧。
眠風客棧建在小屏山下，共有兩層，每層都用碗口粗的圓木搭建，漂亮結實，潔凈溫暖，頗有特色。客棧有一個大院子，院子周圍種滿了花木。對面是一條饒山的小路，平時經商的趕路的歇腳的，人不算少。
有著世俗的熱鬧。
紀恕他們騎馬走了一天，憑著上次入京記憶，找到了眠風客棧，開了兩間房，入住了二樓。
用過晚食，閑來無事。
阿寧捧著一本醫術翻閱，隔壁的榆錢兒居然也沒有鬧騰，翻出包裹里的《吳子》一本正經挑燈細讀起來。
紀恕不用撿芝麻，也不便叨擾榆錢兒用功，趕路一日居然仍覺一身輕松。遂趁著外面日色稀薄信步走來。
前面不遠有個小斜坡，坡上栽種了幾株冷石榴，此時冷石榴花開得正歡。火紅的石榴花一朵一朵如點綴暮色的小小燈籠。
紀恕覺得好看，就上了小坡。
“誰？”一個聲音從小坡的另一邊傳來。
紀恕腳步一頓：“蘇豆蔻？”
蘇豆蔻已經從另一邊上了坡，看到紀恕歡喜道：“紀滅明！早知道你也要出來就喊你一起了。”
紀恕納悶：“蘇豆蔻，你怎么在這里？”
彼此間慢慢相熟，紀恕便自然而然舍了“蘇姑娘”或者“豆蔻姑娘”，直呼其名了。
“沒什么，采花啊！”蘇豆蔻笑嘻嘻道，“我看這石榴花甚是好看。”
果然，她手中抓了一只小袋子，棉紗縫就的袋子柔柔地鼓著肚子。
一小袋子冷石榴花。
此時的蘇豆蔻完全與在軍營之時判若兩人。那時的她女扮男裝一臉英氣，話少，聲音刻意壓低以掩女形。
再接觸，任誰都不會想到她竟是個開朗活波的女子。
越是兩相對比越是讓人覺得蘇豆蔻身上令人迷惑之處不少，她言行之中流露出來的秉性讓人覺得這女子身上散發著一種令人難以忽略的光芒。
蘇豆蔻，你到底是誰？
突然，紀恕大腦靈光一閃，蘇豆蔻不會是蘇家的人吧？
“你和福州沉香閣是什么關系？”紀恕脫口而出。
笑嘻嘻的蘇豆蔻聞聽此言收斂了笑意，亮晶晶的眸子看著紀恕，似乎嘆息了一聲，然后又笑了：“紀滅明，你果然聰明啊，這都能猜出來。”
“不難猜，”紀恕大大方方道，“我義母偏愛沉香閣的香制品，香膏啊口脂啊，哦，對了，阿寧隨身帶的就有兩盒沉香閣的胭脂，還歡喜地拿給我看，挺不錯。你姓蘇，又會制香，還在我和榆錢兒經過的落梅鎮外十里官道撒下一把桂花粉。蘇姑娘，盡管天下姓蘇者眾，但紀恕還是覺得你應該來自沉香閣。”
“精彩！”蘇豆蔻拍拍手，“不愧是紀堡主養大的義子。”
“過獎！”紀恕道，“我只是覺得只有來自沉香閣的教導，才配得上豆蔻姑娘的慧心妙手。畢竟，沉香閣有著百年積淀。”
誰知蘇豆蔻“哼”了一聲，不以為然道：“縱然百年積淀恐怕也是難掩丑惡腐朽！”
紀恕眉頭微皺，眨了下眼睛。
不明所以。
“紀滅明你看，天上好多星星！”蘇豆蔻蔑視完沉香閣，一抬頭居然發現了天幕上點綴的繁星。
她一把拉住紀恕的衣袖，仰起小臉，神往地說：“可惜沒有月亮。小時候，我最喜歡看月亮了。覺得月亮真是又神奇又美，呼呼呼像一只小亮鉤子，又呼呼呼長胖了變圓了。我阿娘就在月光下跳一支舞，告訴我，月有圓就有缺，人生本苦，活得恣意高興就好。”
她沉浸在回憶里，抓著紀恕的衣袖半天也沒有松，紀恕卻身體僵硬了一瞬，默默地等她把話說完。又覺得她口中的月亮“呼呼呼”的變化很是生動形象，心里不由滋生出縷縷愉悅來。
他想起自己小些時候，在紀家堡和榆錢兒一起，大晚上睡不著跑出去捉鳥，特別是有月亮的夜晚，莫名的會精神振奮。
月色溶溶，的確更有一番風味。
蘇豆蔻說了半天也不見人接話，這才發現自己手里抓的是什么。她臉上一紅，抱歉道：“小時候我總愛一只手抓著阿娘的衣袖一只手指著月亮，嘿嘿，你不會介意吧？”
紀恕道：“無妨。”
一顆心卻砰砰跳了起來。
這是不是才是真正的蘇豆蔻？愛說愛笑，毫不掩飾自己的歡喜和苦惱？
“你，想要學習騎馬的時候，我可以教你。”紀恕突然想起來蘇豆蔻還不會騎馬，于是提出建議。
“好啊！”
紀恕完全沒料到蘇豆蔻回答得竟然如此爽快，有一瞬間的驚訝。
蘇豆蔻見他如此，哈哈笑了，她笑得開心，笑得明媚，完全就是一個心無城府的少女。
“怎么，你不相信？還是，說教我其實只是說說而已？”她看著紀恕的眼睛，盡管這時候天色完全暗了下來，看不到他臉上的表情，但是她就是那樣望著他。
紀恕：“沒有。”
“沒有什么？”蘇豆蔻不依不饒追問。
“只要你學我就教。”
“當然要學。我想好了，”蘇豆蔻道，“有些事情與其逃避，不如面對。阿娘說得對，‘蘇豆蔻，想要什么就自己去爭取，沒什么可懼怕擔心的。’”
如果，如果一個人一生下來就錦衣玉食，要什么有什么，誰還需要拼命爭取？
如果世間沒有爾虞我詐，沒有利益分割，沒有欲壑難填，誰還想要拼命爭取？
爭取，也是因為心中有值得去追尋的東西。
而活著本身就是一種爭取。
天邊如小鉤子一般的月牙兒逐漸西沉，慢慢消失不見。
“紀滅明，你不好奇我為何不敢騎馬？”蘇豆蔻繼續問道。
“好奇。”紀恕回答，“可我不想探尋別人的私密。你不說，我便不問。”
“好！好一個‘你不說我便不問’！”蘇豆蔻道，“紀滅明，我覺得你是個君子。”
這話讓紀恕有點窘：“慚愧！說起君子，我師兄才是！與師兄一別期年，對他甚是想念，”紀恕停頓了一下，仿佛看到了紀默，“不知師兄還好嗎？”
如果說君子端方，大概只有師兄能稱得上吧。
堅定隱忍、勤奮不輟、不疾不燥、溫和識禮……
“紀滅明，你難道不覺得自己也很好嗎？”蘇豆蔻道，“不止易容術了得，且做事認真，守信重諾。”蘇豆蔻兀自點了點頭，肯定地說，“嗯，一個人好與不好我不會看錯！”
“哦？是……嗎？”紀恕猝不及防被蘇豆蔻一夸，更覺得這女孩子有點不可思議。
他半認真半玩笑道，“我的確不錯，照此說來，我的優秀還算明顯？”
蘇豆蔻無語望望天，廣袤的天幕上除了幾顆星子兀自閃爍，其它的什么也看不到。她心下暗想，紀滅明不但人是優秀的，臉皮也是厚的。
盡管如此，她還是實話實說道：“軍營制坊一月相處，你的優秀不止我能看出來，也可說是有目共睹。據傳，鐵英三至今對你的化妝術驚為神功，敬佩不已。況且你本就是個膽大心細，知進退、審時有度之人。”
這些話一字不差清晰無比地鉆進了紀恕的耳中。聽完，他居然呆了一呆。
從來沒有過哪個人對他說過這樣的話。今日今時，不只有人對他說了，而且這個人還是個與他相處僅僅一月的女子。
目前為止，他只憑猜測，知道她大概是福州沉香閣蘇家的女子——而她也沒有否認。
這個女孩子倒是……通透得緊！
直到回到客棧房間，他還在回味蘇豆蔻的話，那些話不多，卻真真切切給了他不小的沖擊。
讓他進一步思考自己到底是誰，為何活著，活著為誰。
倘若之前他還不太清楚自己將來要做什么，為自己將來所做之事尚存迷茫，那么蘇豆蔻的這番話誤打誤撞地為他撥開了眼前的迷霧，讓他的前路為之一清。
他問自己：化妝術是什么？
他自答：化妝術本質上就是易容術，或者說化妝術成胎于易容術又脫胎于易容術。
佩戴面具與化妝本就是一種精彩，兩段顏色。二者是本色與出彩的關系。
他醉心化妝術，那么，就把化妝發揚光大吧。
想及此，紀恕頓覺涌起一腔熱血，這熱血沸騰著他的身體，燃燒著他的大腦。他既清醒又飄若云端，恍然不知今夕何夕了。
他失了魂一般飄進客房，進了客房也不說話，憑著本能為自己倒了一杯開水，毫不知味地飲了一口。
忽地，他抬頭、睜大眼，直直瞧著榆錢兒，用夢游的聲音和語氣道：“榆錢兒，將來，我要在市井繁華之地擁有兩層大鋪，定個好名字，專門經營化妝之用，你看怎樣？”
榆錢兒就等他進屋說話，沒想到等來了這幾句，于是篤定道：“滅明，你出去散心前后不過兩刻，怎地就被山林狐妖勾了魂魄？看這光景，三魂七魄怕是沒了兩魂六魄。”
紀恕頓時回過神來，鄭重道：“榆錢兒，我說真的！”
榆錢兒定定看了他一會兒：“我說滅明，你中意的是哪里的市井，哪里的繁華之地？”
紀恕：“這個嘛，我還沒想好。不過總會有的。”
榆錢兒：“既然如此，別的你也不差，——就先留意那個繁華之地吧。”