“懿哥兒，你沒事吧？”謝長盛不無擔憂地向屋里問道。

屋里的聲音平靜地答道“，無妨，只是不慎碰掉了花瓶。”

“那便叫家人進去將碎片清掃了吧！”謝長盛接著說。

屋里的人淡淡道“，不必。”

家人們又在門外竊竊私語了一會兒，終究還是未敢闖入謝懿的臥房。

屋內，謝懿背對著散落一地的碎瓷片，紋絲不動地立在一方銅鏡前。

每當情緒不受掌控時，他便會照著鏡子，當看到那個暴躁的人后，他便會漸漸恢復鎮定。

憤怒是無能的表現，冷靜是勝者的秘訣。

鏡子里，謝懿面如死水般的沉靜，自言自語道“，王乾，此乃汝自尋死路……”

次日，往常多半睡到午時的謝懿起了個大早。騎在馬上，叫來寶牽著出了門去。

走了好一陣，來寶卻對路線感到困惑起來“，懿哥兒，咱不是出城游玩嗎？”

“我有說過嗎？”心事重重的謝懿無心解釋，沉聲反問道。

來寶撓了撓頭“，沒、沒有……”

依照謝懿的指點，兩人又接著走了一段，直到前面已別無門戶，只剩一座大宅。

這座大宅富麗堂皇，比之謝宅更要闊綽一倍！

只見門前兩只漢白玉砌的石獅子，八根門柱對立，墻高一丈余，東西不見首尾！

盡管隔得老遠，卻已能眺望到墻后高大錯落的朱樓高閣，鉤心斗角連碧霄！

大門上方掛著一副燙金字匾：劉邸。

“懿哥兒，再往前便是劉老爺家了……”來寶猶豫道。

見謝懿不應，來寶只得硬著頭皮繼續走，一直走到劉宅大門外，謝懿這才下馬，對來寶道“，汝且在此候著，我去去便回。”

來寶大吃一驚，看了看劉宅高大的門楣不禁有些害怕道“，啊？懿哥兒你這是要……”

明朝士紳階層的特權很大，除了減免徭役、賦稅之外，若是有功名者犯罪，地方衙門只能到其學籍所在的官學機構請求革除其功名，才能動刑。

而尋常百姓須以見官之禮待之，“惟其之言語是聽，惟其之容止是觀，凡過路者無不斂容屏息。”

庶人是萬萬不能與士子平起平坐的，否則便要治不敬之罪！

當然，自正德以來，民風由儉入奢，商品經濟大發展催生了消費主義，而朝廷對讀書人的各種物質資助漸漸不再兌現，導致底層儒生生活貧寒。社會風尚由此發生巨大轉變。

例如，人們對秀才早已不似明初那般尊崇了，更有甚者以窮酸譏之。對舉人尚有幾分敬畏，但也不比從前。

然而，還不曾有誰敢把進士老爺不放在眼里！

劉家是縣里屈指可數的書香門第、士紳大族。劉老爺堂堂二甲進士及第，官至知府，劉氏子弟皆有功名在身，不是舉人便是秀才，而照劉家的傳承來看，再出一兩個進士并非難事。

因此，即便是知縣大老爺也得給劉家幾分面子！謝家這等空有幾分錢財的商人更是無從比較。

只見謝懿直奔劉家大門，在來寶目瞪口呆下，深吸了一口氣，重重叩響了大門！

“砰！砰！砰！”

片刻的沉寂后，謝懿聽到門內傳出的腳步聲，正了正衣冠。

一聲拉閂響后，兩扇沉重的鐵門各自被一個家丁向兩邊緩緩推開。

門開后，一位管事模樣的家丁走上前來，毫不客氣地上下打量著謝懿道“，爾何人？可知你叫的乃是誰家的門？”

謝懿端直身子施了一禮，說道“，小子南城東街口機戶子弟謝懿，求見貴舍四公子，還請這位管事能通報一聲。”

公子本是公侯之子，至明朝，逐漸變成對男子的敬稱，但絕不似古裝劇里那般誰都能叫。

只有官紳、勛貴的子弟，在尚未取得功名或繼承爵位時，才稱公子。

庶人之家，即便家財萬貫，最多只能稱大官人。至于家境一般的男性，只按家中排行叫作大郎、二郎、三郎……

“哦？”那管事略有些訝異，盯著謝懿道“，你便是那個甚么謝家飛黃兒？”

謝懿欠了欠身道“，市井謬傳，管事切勿當真。”

“當真不當真又如何？任你是飛黃還是麒麟！我家公子卻不是你能見的！”那管事嗤鼻道。

“小子確有要緊之事需面見四公子，”謝懿早有所料，便從懷中取出準備好的帖子遞上來道“，這是小子的拜帖，里面有一封信，還請管事能代為轉交，四公子一看便知。”

“甚要緊之事？我家公子豈是你這等閑人能叨擾的？你……！”正當管事滿臉不耐，一把將謝懿遞來的拜帖推開時，卻突然怔住了。

謝懿再次畢恭畢敬地將拜帖呈上，

管事頓了一會兒，終于沒有再拒絕，伸手將拜帖和壓在下面的硬物都接了過來，縮到袖子里掂了一掂，足足有十兩！

好大的手筆！這謝家果然是發了橫財！

管事收了銀子，這才對謝懿不冷不熱道“，你暫且在這兒候著，我只管將帖子遞入府中，四公子見不見你我可保不準。”

謝懿連忙謝道“，多謝管事！四公子若不見我，小子毫無怨言。”

說罷，那人便帶著謝懿的拜帖轉身而去。

而留下看門的兩個家丁居然又把大門緩緩關上了！

“待胡管事回來自然會通知你。”

“啪！”

謝懿被晾在了門外。

“懿……懿哥兒？”身后傳來一個小心翼翼的聲音道“，咱們……咱們走吧……”

謝懿強壓著心底的怒意，暗暗念叨著，三十年河東三十年河西……

漫長地煎熬了大半個時辰，仍不見半分動靜的謝懿已經開始動搖了。

突然，只聽死寂一般的大門內再次傳來腳步聲，謝懿頓時精神一振！

果然，劉家大門被再次推開后，那管事迎面走來。卻一臉意外地盯著謝懿，說道“，我家公子傳話，你可以進去了，跟我來。”

謝懿大喜！

他原以為拜帖投入后，哪怕四公子答應見自己，也會叫他先回去等上幾日，沒想到當下便能見到正主了！