次日午時，李月白帶著家父李徹的書信，來到方府門外，稟告守門童子，說是李愷之孫求見。不多時，門童出來，笑道：“我家老爺方大人有請！”

李月白跟隨童子走進方府，方府與薛府比，顯得極為質樸，甚至簡陋。李月白來到方府后堂，早有一老者，站在階下，他面帶微笑，看上去精神矍鑠，十分和藹可親，此人正是禮部尚書方平。

方平見李月白到來，既驚且喜，仿佛故人重逢，口中不停念道：“好孩兒，這般大了，一表人才！真是太像了……”方平說到這便哽噎無語，流下淚來。

李月白心中好生詫異，初次見面，不知方大人為何如此激動，忙回禮道：“晚輩李月白，見過方大人，在下有家父文書一封，還請方大人過目！”

方平接過文書，拆開信箋看過，卻是李徹請其保舉李月白之事，他笑道：“你父親客氣了，若你殿試能進了甲乙榜，老夫定會向圣上保舉你，謀個一官半職！哎！一晃十九年了，時光如白駒過隙！”

方平神情甚是傷感，他目視遠方，仿佛目光穿越重重光陰簾幕，又見當年德陽宮內刀光血影，兵火煌煌的情景。

“月白，好孩兒，跟老夫進去一敘！”方平牽著李月白的手，一同走進后堂。方老太太、方夫人，數位公子千金等眾親眷齊聚一堂，一一見過李月白。眾人皆贊嘆李月白英姿俊秀，儀表出眾，李月白應對謙恭有禮，磊落大方。

方平只覺這后生為可造之材，得此如意門生，十分高興，可惜兩個女兒早已出嫁，心中很是遺憾。

日已偏西，李月白準備告別離府，方平哪里依他，吩咐仆人們備好酒宴，眾人把酒言歡，直喝到深夜。最后酒桌上只剩方平李月白兩人，其他人都被方平打發了。

方平問道：“想必月白已知曉酋氐寇邊之事，有何御敵良策，不妨與老夫說說？”

方平想借機考察下李月白的才思謀略，李月白將薛府內講過的如何奇兵退敵，攘外安內的方略再次說出，方平聽后贊嘆有加道：“英雄所見略同，月白與昨日朝堂之上啟英殿大學士朱崇武主張暗合！我華夏國果然人才輩出！只是，哎……”

李月白見其面露愁容，心中疑惑，問道：“大人有何心事？”

方平道：“酋氐雖為外患強敵，只要軍民同心，自有破敵之法，不足為慮，華夏真正的憂患在朝廷之內！那個薛亨！哼！”李月白心內一驚，便知方平所指何人，回道：“可是那薛忠秉之父薛亨？！”

方平低聲說道：“正是此人，奸邪弄權，舞弄朝綱，此人深得陛下寵信，樹大根深，老夫我平日看在眼里，是急在心里啊，卻又無可奈何，哎！”

李月白道：“前日在下與薛公子酒宴上一敘，誰想他竟以殺人為樂，薛府內極盡奢侈豪華，都是搜刮的民脂民膏啊，那薛公子為人，心如蛇蝎，十分歹毒！”

方平道：“月白，這仇你早晚要報！”

李月白聽罷驚疑不解，連忙問道：“報仇？！”

方平方知口誤，急忙掩飾說道：“恕老夫失言，此為國仇，非私仇！”

窗外忽然電閃雷鳴，大雨滂沱。

兩人一時默然無語，又過了一會兒，方平問道：“月白啊，若殿試高中后有何打算？”

“恕晚生不材，在下無心羈縻仕途，來京赴試求個功名，以了卻家父的夙愿，然后回寧化完婚?！崩钤掳状鸬?。

方平搖頭問道：“時下酋氐大兵壓境，你不想報國殺敵嗎？”

李月白嘆道：“哎！有心殺賊卻報國無門，來日能否中榜尚未可知，若不能為朝廷所用，何談報國？”

方平笑道：“圣賢有言‘潛居抱道，以待其時?！x書人安心專研學問，修德開智，自有報國的機會。那些以萬民福祉為重，心懷大愛的麒麟之才，上天怎會遺忘他們呢？當年虞華帝君聯合六界，擊敗魔君混元，一統列國，遍封天下諸侯，賜姓萬邦，而終有我華夏。你我當以虞華為榜樣，以天下安危為重，怎可只顧兒女私情？國破家亡，如若國亡，何以為家？”

李月白心中一震，連連暗道“如若國亡，何以為家？”只覺此前日夜思念陳冰倩，忽視了國家社稷之責，不禁羞愧難當。

方平見他有所悔悟，孺子可教，笑道：“若此番你京師科考順利，老夫定向圣上舉薦。國難當頭，內有奸人當道，正需你們這些年輕人奮發有為，重整朝綱，報效國家！”

李月白起身拜謝道：“承蒙恩公看重，在下深覺此前行為淺陋，日后愿聽前輩教誨，為國盡忠！”

方平聽罷很是開心，笑道：“嗯，不錯，孺子可教也！你涉世未深，初來京師，與人相交，不可不防！這京城內王公貴戚遍地，上下耳目眾多，平時可要多聽少說。人心險于山川，別看他嘴上講得比蜜還甜，趨炎附勢，轉身背后捅刀子，落井下石，比比皆是，老夫見多了，處處是刀槍劍戟！”

“難道這些圣上不曉得嗎？”李月白憤然道。

“知曉又如何，圣上心里清楚得很，世風已然如此，以薛亨為首的朝廷奸黨樹大根深，心腹黨羽遍及朝野，把這些人都抓了，無須酋氐攻打我們，咱華夏自己就倒嘍！圣上也是為難啊。”

李月白聽后方知世事如此復雜險惡，遠超乎自己所能預見。

“罷了，不談這些了，老夫與你祖父為莫逆之交，今日能見到你，如見故人，日后有何事，隨時找老夫，或許能助你！來，來，今兒個咱爺倆繼續痛飲，一醉方休！”

李月白想起石三娘臨終囑托，問道：“敢問恩公可知京城有人叫做‘賈仁軒’的嗎？”

方平眉頭緊鎖，想了半晌，搖頭道：“京城上上下下，老夫認識的人不在少數，可從未聽說有個叫‘賈仁軒’的，此人是公子何人？”

李月白只說賈仁軒為一故友，方平也不便細問，兩人便繼續閑聊痛飲，直至夤夜時分方罷。方平安排李月白于府中安歇，暫且不提。