治平四年（1067）閏三月，歐陽修離開了汴京。“優游田畝，盡其天年”（《歸田錄序》），已成為他晚年堅執不舍的人生目標，至于出知地方官，對他而言，亦不過是致仕歸田的第一步。因此，臨行前他請求取道潁州，稍做停留。

暮春時節，美麗富庶的潁州顯得分外動人：黃鶯兒在樹叢間宛轉啼鳴，酸甜的桑葚長滿枝頭，紫紅的櫻桃，金黃的麥穗在薰風中散發出陣陣清香。

黃栗留鳴桑葚美，紫櫻桃熟麥風涼。朱輪昔愧無遺...