此前，整整一年時間里，希培昂曾經研究過堅固物體在氣體中的可溶性問題，研究取得非凡的成果。在研究過程中，希培昂發現，某些物體，例如硅石，或者礬土，本來是不溶于水的，但是，在高壓水蒸氣，以及高溫作用下，卻溶解了。

從這個現象出發，希培昂的解決辦法就是，首先測驗一下，看看能否找到可溶的氣態的碳，進而獲得其結晶體。

然而，在這方面的所有努力均告失敗，經過好多個星期的無效嘗試，他不得不決...