時顏回到房間時天色已暗，她將蠟燭點燃，伏在案前將今日入宮所經路線畫了出來。她按著趙姑姑今天跟她所講一一將貴人與其居所與人對上號。她進宮之前便已有人將宮中情況與她道明，因此心下已經有了計量。

清平王稱帝第六年駕崩，太子殷啟繼位。新皇根基不穩，覬覦權勢的虎狼之人暗暗較勁，各方勢力明目張膽的滲入宮中。

曾有傳聞新皇耽于酒色，不理朝政，大權旁落怕是要步前朝后塵。可不知為何，自去年新皇與妃嬪玩樂不小心從臺階上滾落昏睡幾日醒來后，仿佛被奪舍了一般，性情大變，整個人不似從前。新皇不僅不再尋歡作樂，甚至開始勤于朝政。這個局面對于有些人來說便是新皇脫離掌控的征兆，幾方勢力暗地里蠢蠢欲動。

令時顏印象深刻的是前幾個月新皇上朝時說了一番話。雖只是從別人口中聽得，但聽其講述仿若身臨其境般叫人熱血沸騰。

“日日見諸君實乃了無興致，偌大朝堂之上不應只有男兒，缺之一抹女兒紅。眾愛卿以為如何?”

眾人皆以為是戲言，未曾想皇帝竟是認真的。皇帝一聲令下開辦女子學堂，命大臣們將家中女兒送往學堂學習。

此舉乃驚世駭俗，在全國引起軒然大波。上奏者諫言者不計其數，奈何皇帝似吃了秤砣鐵了心般，力排眾議。聽說有諫臣為此欲在朝堂之上撞柱以死明志，皇帝一副看戲的神情，命侍衛將其拿下拖出門口，讓其欲死勿臟大殿。

鬧劇持續了近一個月，皇帝達到了自己的目的，大臣們乖乖將家中女兒送往學堂。學堂中所學書籍由皇帝一一挑選，竟是拋卻《女戒》、《女訓》、《女論語》、《女范捷錄》四書，學的竟是四書五經與男兒無異。

皇帝有次心血來潮要旁聽女子學堂的授課。夫子本講著《論語》，不知怎的轉而提及《女戒》中《卑弱》一文中的其中一段。

“古者生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉。臥之床下，明當卑弱，主下人也..……“

正當夫子念到興起的時候，皇帝勃然大怒，一聲怒喝從屏風后傳來打斷了他。

“朕可從來沒有讓你們教授《女戒》!“

“怎么?朕選的書籍已然是教授完畢，滿足不了先生們的胃口了?竟是要自作主張?“

“不把朕放在眼里是吧!“

夫子被嚇得跪趴在地上不住的哆嗦，皇帝的一句句質問更是像利刃一刀一刀劃在他的心頭，讓他冷汗直冒，恨不得當即暈過去。

皇帝那日在學堂殺雞儆猴，且令專人監督記錄，若抓住再犯便有獎賞。自此其他夫子在日后教學時規規矩矩不敢再夾帶私貨。

辦女學這件事在坊間傳為笑談，都覺得皇帝為女色做的事情極為荒唐且大逆不道。可是時顏卻不這樣認為，她自小孤苦，幸得師傅收養將她當做男兒教養。是以她覺得女郎學四書五經而非學女四書有何不可呢?

時顏斂下心思將手中圖紙引燃，瞧著其一點點燃燒殆盡。

時顏在聽風苑呆了大半個月，終是將宮中規矩學的有模有樣。沈玥查驗一番也是甚為滿意。

“想在宮中待下去，你就得機靈些。你今日且出了這聽風苑，去見見真正的皇宮。”

時顏接了令，面上不動聲色，心下卻難耐得恨不得立即離開。她告退之后出了沈玥視線便加快了步子，待踏出聽風苑后便緩下腳步，不禁思索著。

趙姑姑對她甚是嚴苛，幾乎整日不離身。宮中勢力錯綜復雜，高手如云。她尚且還未摸清這宮中局勢之前，不宜擅自行動，成為靶子。因此在夜間她也是安安分分呆在聽風苑，跟平常宮女一般。她可不想因為自己愚不可及的行為而把小命搭上。

宮中入籍手續繁瑣，突然冒出一個新人肯定會被盯梢。這對她行動的展開極為不便，所以她的身份是頂替的。借著出宮采買的由頭，早就被看好的獵物落入圈套。不過才碧玉年華，本是向往皇宮之外的繁華想借此一看，卻不成想丟了性命。

時顏見著那個宮女的時候已然是一具尸體，她強迫自己眼睛寸寸掃過。她親手印了人皮面具的模，用了她的臉，甚至將其身上明顯的細節一一復刻。

這是她第一次用真人制作人皮面具，也是第一次替代真實的人活著。

時顏是恨的，將她拉入漩渦又親自直面無辜之人的死亡。她身在其中除了服從別無選擇，更多的則是恨自己的無能為力，像一只提線木偶被操縱著。

那些個人狼子野心，自視清高，視人命如草芥。她深知自己只是他們宏圖中小小的一環，宮中有多少顆她這樣的棋子不得而知。她唯愿能保全自己，以后做事得給自己留條后路才行。若不是受制于他們，她是打死也不會攪入這般是非之中。

時顏思緒戛然而止，她頓了頓腳步，身后來人步履匆忙地向她靠近。花園小徑之雖可供兩人并行，但若是位于路中，兩側也難使人通行。

時顏正準備側身讓路，那人卻是直沖沖走過來將時顏撞個趔趄。

“不知道看路呀！”

少年倒打一耙，腳步未停，仿若身后有洪水猛獸般往假山疾步而去。時顏堪堪穩住身子盯著他漸隱于假山之后。

“啊！是誰！給我出來！”

一聲怒吼將時顏神思拉了回來，她心下一驚，瞬間便了然發生何事。一位身著灰色長袍的老者捂著額頭跨過月洞門往此處走來，時顏不禁后退兩步，老者已然快行至面前，她當即站在路邊側身行禮。

她眼角余光瞧見了不遠處從假山后探出頭來的少年，少年一臉得逞的壞笑，好整以暇地瞧著老頭氣急敗壞的模樣。時顏屏氣凝神，怯懦的低著頭，大氣也不敢出，心中百轉千回擔憂老者是否會疑心是她，她不想惹上不必要的麻煩。她現下無法一走了之也無法指證罪魁禍首，無論得罪哪方她都不會好過，如若牽扯進糾紛，婕妤定會棄了她。