艦隊出發了

當布列朗詢問他們將會離開多久時，波拿巴答道：“六個月或者六年。”在最后一刻，命運會再次給他警告。在拉斯塔特，奧地利拒絕割讓萊茵河左岸；在維也納，法國使節貝爾納多特非常挑釁，以至于一場新的戰爭似乎又要爆發了。留在歐洲到底好，還是不好呢？但是，督政們加速了他的離去。

五月，正是拿破侖進入米蘭的兩年半。這時候，四百艘船從土倫出發。約瑟芬對著艦隊和她的丈夫揮手道別。在統帥的示意下，整個龐大的隊伍開拔之后，他才向部下說出了這次航行真正的目的地。所有人都在甲板上注視著逐漸消失的歐洲海岸線。但是，只有拿破侖站在東方號幾門八磅炮的主桅桿旁邊。他并不像其他人那樣也在盯著歐洲看，而是直直地凝視著東南方。

與此同時，納爾遜和另外三位英國海軍將領站在甲板上，用望遠鏡巡視海面，搜尋是否有敵人的艦隊，即那種被認為是駛向西西里島的艦隊。在哪里才能找到他呢？昨天，納爾遜的艦隊遭遇了風暴，需要數天才能和沖散的艦隊相遇。正是這場風暴使得波拿巴到達土倫的時間延遲了二十四小時，從而挽救了法國。他們在英國艦隊到來之前，就登陸了馬耳他島，以騎兵突襲的方式占領了這座重要的島嶼。“大貓到來之前，老鼠已經走了。”