裝備好一艘船

當哥倫布從發現美洲新大陸之旅第一次歸來時，凱旋的隊伍在塞維利亞和巴塞羅那熙攘擁擠的街道上，向眾人展示著不計其數的稀世珍寶、迄今為止無人知曉的紅種人、從未見過的珍禽異獸——五彩斑斕呱呱亂叫的鸚鵡、笨拙的貘，此外還有引人矚目的植物與水果——不久之后適應了歐洲的土壤并在這里生根發芽的玉米、煙草和椰子。所有這些新鮮事物都讓歡呼的人群驚嘆不已，然而，國王與王后以及他們的謀士關切的卻是一些小盒子和小籃子，因為那里面裝著最令他們心動的東西——金子。

哥倫布從新印度帶回來的金子并不多，只不過是他從土著人那里換來的或者偷來的裝飾品、一些小金錠和零散的金幣，有些東西最多算得上金粉而已——所有的戰利品加起來頂多能鑄造幾百枚威尼斯古金幣。然而，哥倫布是一位天才的幻想家，正如他依舊堂而皇之地認為自己的航海之旅正確地駛向了印度，他偏執地相信他愿意相信的事情，認真地沉浸在自己的航海熱情中，而且大言不慚地宣稱，這僅僅是他第一次帶回來的樣品。據他們得到的可靠消息，在那些新的島嶼上有著無法估量的金礦，這種貴金屬就潛藏在薄薄的地層下面，甚至有些完全裸露在地表，只需用普通的鐵鏟輕輕一挖就能得到。可是，要想到達那些國王們用黃金的杯子飲酒喝水、黃金比西班牙的鉛還不值錢的黃金國，就得往更南邊走。這位對黃金貪得無厭的國王出神地聽著關于他的新黃金國的描述，絲毫沒有質疑哥倫布的種種謊言，因為當時尚未有人得知他的無知與一向愛吹牛的習慣。于是，第二次航行的船隊即刻裝備完畢，而且這次不再需要招徠與征募船員。這一新發現的訊息——那個僅用手便能挖得到黃金的黃金國，令整個西班牙為之沸騰：成百上千的人蜂擁而至，都想遠航到那黃金之國去。

然而，這人流是怎樣的一股污泥濁水啊！如今，貪欲將它從所有城市、鄉鎮、小村落沖了出來。不僅有那些想把自己的紋盾完全鍍上黃金的名門望族、膽略非凡的冒險家和勇敢的士兵，而且西班牙所有的污穢與渣滓也都涌入巴羅斯和加的斯^[1]。烙有金印的竊賊、攔路搶劫的盜賊、癟三扒手——他們都想到黃金國去尋找一份收益頗豐的手藝；還有為了逃脫債主的負債人，為了擺脫愛吵嘴的妻子的丈夫，所有這些窮困潦倒、亡命天涯的人，這些作奸犯科和被法警追捕的案犯，都來報名加入這支遠航隊。這是一群瘋狂的烏合之眾，他們決定到那里大顯身手，一夜暴富，為此他們愿意去干任何的暴力行為與壞事。哥倫布虛妄的謊言更是令他們想入非非，以為在那個地方只要用鐵锨一挖就能看到一大堆閃亮的黃金。移民者中一些富有的人甚至還隨身帶著仆人和牲口，以便可以立即將這些貴金屬大批運走。那些沒能加入探險之旅的人不得不另尋出路；那些狂妄的冒險家們不再去爭取國王的應允，而是動手自己裝備船只，他們期盼著趕緊到達那里，去奪取黃金、黃金、黃金。如此一來，西班牙一下子就擺脫了不安分的無賴和最危險的狂徒。

伊斯帕尼奧拉島（后來被稱為圣多明各或海地）的總督^[2]驚恐地看著這些不速之客一擁而入這座由他管轄的島嶼。一年又一年，船只運來新的貨物，也帶來越來越多的狂野不羈的家伙。然而，同樣感到失望的還有這些新來的人，因為街上根本沒有隨處可見的黃金，當地不幸的土著人早已被那些金發野獸洗劫一空，從他們身上再也榨不出一點黃金了。于是，這群烏合之眾只好無所事事，四處游蕩，搶劫鬧事，使倒霉的印第安人惶惶不可終日，也使總督忐忑不安。總督想盡了辦法，試圖打發這幫家伙去開墾新地，為此給他們分派土地和牲畜，甚至還慷慨地給他們“會說話的牲口”，即給他們每人60名到70名印第安人當奴隸，但一切都是徒勞。無論是出身名門的貴族騎士，還是昔日的攔路盜賊，都對經營農場缺乏興趣。他們遠渡重洋，不是為了來種植小麥和飼養家畜；因此，他們并不在乎播種與收獲，而是只顧著去欺辱折磨不幸的印第安人——在短短的幾年內他們幾乎把當地的土著人滅族——或在下流賭窟中消磨光陰。沒過多久，這類人中的絕大多數都負債累累，以致他們不得不變賣自己的財物，直至大衣、帽子、最后一件襯衫，最終被商人和高利貸者扼住咽喉。

據說，這個島上受人敬重的法學家馬丁·費爾南德斯·德·恩西索“學士”于1510年裝備好了一艘船，準備帶著新的人馬去支援陸地上自己的那塊殖民地，這對于所有在伊斯帕尼奧拉島上失落的人來說，無疑是一個歡欣鼓舞的好消息。兩位如雷貫耳的冒險家——阿隆索·德·奧赫達和迭戈·德·尼古薩從國王費迪南德那里獲得了在巴拿馬海峽附近和委內瑞拉沿岸建立殖民地的特權，并草率地將其命名為“黃金的卡斯蒂利亞”；就這樣，這位懂法學卻對世界不了解的恩西索被這個響亮的名字迷住了，被那些癡言妄語沖昏了頭，于是把自己所有的財產都投到了那塊殖民地上。但是，從這塊在烏拉巴海灣的圣塞瓦斯蒂安新建起的殖民地上沒有送來一塊黃金，而只有刺耳的求援聲。殖民者中的一半人在同土著人的戰斗中喪命，另一半人則在饑餓中斃命。恩西索為了挽救投入的資產，不惜傾其所有，裝備了一支救援遠征隊。伊斯帕尼奧拉島上所有的狂暴之徒一聽到恩西索需要士兵的消息，就都想利用這次機會隨他一起逃離。他們只想趕快離開這里，逃脫債主，逃脫總督嚴密的監視！不過，債主們也采取了防范措施。他們發覺這些負債累累的人想借此機會逃之夭夭，就再三懇求總督：沒有總督的特殊允許，無人可以擅自離開。總督滿足了他們的愿望，采取了嚴密的監管措施，命令恩西索的船必須停泊在港口之外，還派出了政府的小船四處搜尋阻攔，以防未經允許的人偷偷登上恩西索的大船。于是，所有那些狂徒——他們雖不懼怕死亡，但卻懼怕誠實的工作或高筑的債臺——只好懷著無邊的憤怒與痛苦眼睜睜地看著恩西索的船沒有載著他們便揚帆起航奔赴冒險事業。