契約：信息背后的信息

現在幾乎每個人都有手機。這個手機是“我”的，我想怎么玩就怎么玩，別人管不著；這個手機是“我”的，無論是送人或是丟棄，我想怎么處理就怎么處理。不過，就算手機屬于你，但你會在上課時大聲嚷嚷地接電話嗎？你能將手機作為施暴工具隨意砸人嗎？毋庸置疑，不可以！

無所不在的契約

為什么我使用自己的東西還會受限制呢？這是因為你的使用要以不損害他人利益為前提。這個手機是我的，表面上看，似乎是我與手機的關系。但手機是靜物，我和它之間能有什么關系呢？其實我們在使用自己的手機時，隱含了一個內在含義：別人不能隨便使用我的手機。所以，手機是我的，不是我和手機的關系，而是我與別人的關系：別人不能隨便拿我的手機，我使用手機時也不能打擾別人。實際上，這就是產權的概念。

在社會生活里，人與物的關系，歸根到底都是人與人之間的關系，這就是契約，產權也是一種契約。契約是經濟社會生活的前提。產權清晰的物品才能拿出來交換，否則存在潛在糾紛就沒有人敢買。

政府與公民的關系、市場主體之間的關系、組織內上下級或同級關系、家庭中的夫妻或父子的關系，這些都是契約關系。契約存在于不同的形式中。比如，合同是兩個市場主體間的契約；法律是所有公民之間簽署的一項大契約；孝敬父母則是幾千年文化傳統約定俗成的契約。這就如同紅燈之所以可以讓汽車停下來，是因為我們每個人都簽訂了有關交通法規的契約，車停下來只是契約的履行行為，而領導的一個指示、一個命令，我們為什么要遵從、要執行？這是因為在組織定義時，就已經約定，或已經存在著一個契約：要執行領導的命令。部門間的協調和信息抄報，則是組織的權責契約。

交換和分工產生契約

除了家庭人倫契約，社會經濟生活中在契約關系大多是由分工產生的。亞當·斯密認為“人有交換的本性”，交換促進分工，分工反過來又促進交換。交換本身就是契約。

世界上有兩種“信號”用來協調管理和組織生產。一是“價格”，二是“命令”。“價格”傳遞市場上哪些商品緊俏，哪些商品過剩，人們根據它來協調管理并組織生產；“命令”就是讓你干你就干，不要講條件，不要討價還價，人們根據它完成任務。這兩種“信號”都與價錢有關，一個要講價錢，一個不要講價錢。價格與命令在協調全社會如此龐大的系統時，靠的是什么？契約！市場之所以存在，是因為分工的存在；組織之所以存在，也是因為分工的存在。它們因為契約而緊密聯系在一起。

組織之間靠價格協調，組織內部靠命令協調。無論是組織內部還是組織之間，都是通過信息發送達到協調與治理的目的，我們之前稱之為信息行為。沒有契約，信息當然就沒有用了。

社會里存在著兩種交易：市場交易與組織內交易。市場交易就是商業買賣，銀貨兩訖；組織內交易，就是工作任務的安排與提交，或者說是命令的執行與反饋。

這兩種交易能否互相轉換？靠價格協調的能不能換成靠命令來協調，靠命令協調的能不能用價格來協調？答案是，可以。但要看哪種協調成本低，人們總是傾向于采用成本低的那一種。

契約會不會失靈？

反過來問，契約真的那么管用嗎？如果價格與命令都能起作用，那豈不是天下太平無事？其實不然。價格和命令也有不起作用的時候，比如下屬執行命令打折扣，陽奉陰違；或是某個商家價格欺詐，貨不真價不實。

前面分析，市場和組織是由于分工而形成的。分工是專業化的代名詞。既然是專業化，那“專業人員”就一定會掌握私有信息，比如醫生讓病人多吃藥并從中牟利，那是非常簡單的事；技術人員向領導打假報告，也經常能蒙混過關。所以在市場與組織中，到處存在著信息不對稱。這就是契約失靈最根本的原因。

這個世界就是如此奇怪：沒有契約，信息無用；信息不對稱，契約失靈。如何讓信息與契約很好地互相幫襯，良性互動？本書將繼續討論這一問題。