1.3 美國地理概況

美國位于北美洲的中南部，東連大西洋，西接太平洋；北起加拿大，南到墨西哥海灣，處在西經66°50'~124°30'，北緯25°35'~49°之間，面積有936.3萬平方千米，僅次于俄羅斯、加拿大和中國，是國土面積方面的世界第四大國，約占地球陸地面積的6.3%。美國國土覆蓋范圍從北極邊緣的阿拉斯加到遠在太平洋赤道地區的夏威夷，從佛羅里達溫暖的海灘到阿拉斯加寒冷的北國地帶，從中西部平坦廣闊的大草原到終年為冰雪覆蓋的落基山脈；既有大片的森林、山脈、高原、沙漠，又有富饒的平原；海岸線大約有2.3萬千米。

美國農業、礦產和森林資源尤為豐富，在世界上占有十分重要的地位，其中耕地和牧地約為4.3億公頃，占地球全部農業用地的10%左右；雨量充沛，土壤肥沃，糧食產量占世界總產量的五分之一，主要農產品為小麥、玉米、大豆、棉花等，產量均居世界第一。在礦產方面，鐵礦石、煤炭、天然氣、鉛、鋅、銀、鈾、鉬、鋯等產量均居世界前列，但戰略資源，如鈦、錳、錫、鈷、鉻、鎳等則主要依賴進口。煤炭總儲量為35996億噸，石油總儲量為240多億噸，天然氣儲量為5.6億立方米。美國擁有18億公頃的森林，占全國土地總面積的31.5%左右，主要樹種有美洲松、黃松、白松和橡樹類。

印第安人、愛斯基摩人和夏威夷人是美洲大陸的原住民，早期的移民多半來自歐洲，特別是到美國獨立戰爭前后，大批歐洲移民蜂擁而至，主要有德國人、荷蘭人、法國人和西班牙人等。美國南方也有許多由非洲輸入的黑奴。第二次世界大戰使成千上萬的歐洲人無家可歸，美國再次打開大門接納歐洲移民。長期以來，美國被視為一個民族“大熔爐”（a melting pot），并在此基礎上形成了美國的特色文化。