3.3 美國地名來歷
美國原住民是印第安人，在15、16世紀歐洲殖民者來到美洲大陸之前，他們便是這片土地的主人。在美國50個州中，有24個州的名字源于印第安語，分別是Alabama（阿拉巴馬）、Alaska（阿拉斯加）、Arizona（亞利桑那）、Arkansas（阿肯色）、Connecticut（康涅狄格）、Illinois（伊利諾斯）、Iowa（愛荷華）、Kansas（堪薩斯）、Kentucky（肯塔基）、Massachusetts（馬薩諸塞）、Michigan（密歇根）、Minnesota（明尼蘇達）、Mississippi（密西西比）、Missouri（密蘇里）、Nebraska（內布拉斯加）、North Dakota（北達科他）、Ohio（俄亥俄）、Oklahoma（俄克拉荷馬）、Tennessee（田納西）、Texas（得克薩斯）、Utah（猶他）、South Dakota（南達科他）、Wisconsin（威斯康星）和Wyoming（懷俄明）。除了州名之外，美國還有不少城市是以印第安語命名的，如Alleghany、Chicago、Erie、Omaha和Wichita等地。一些印第安部落名稱也成了美國縣名或鎮(zhèn)名，如Cherokee、Cheyenne、Muskegon、Oneida、Ottawa、Pawnee和Sioux等。美國有些山川湖泊也是沿用了印第安語中的名字，如Chawtauqua、Mississippi、Niobrara、Okoboji、Mt. Tamalpais和the Appalachians等。
美國地名中那些又長又難拼讀的名字大多來自印第安語，如Susquehanna和Rapahan-nock等。大凡字首有“San”的地名，多數來自西班牙語，如San Diego等；詞尾為“-ville”的多來源于法語，如堪薩斯州的Louisville和田納西州的Nashville等，都是城市名。含有詞尾“-burgh”的，則是蘇格蘭語，如Pittsburgh；詞尾是“-burg”的，則源于德語，如Augsburgo等。不僅如此，美國也有為數不少描繪性的地名，如Greenwood、Mirage Flats、Red River、Salt Lake City、Atlantic City、Warm Spring、Springfield、Weeping Waters、Yellow Stone和Blue Mountains等。阿肯色州有座“Ink”（墨水）城，其得名并非因為當地盛產墨水，而是一次誤會所致。密西西比州有座小城叫“Hot Coffee”（熱咖啡），而懷俄明州的“Ten Sleep”（睡十覺）市格外親切。喜歡金錢的人可以去密西西比州的“Money”（金錢）市或阿肯色州的“Cash”（現金）城。在亞利桑那州有個城鎮(zhèn)名叫“Tombstone”（墓碑），連“Why Not”（為什么不）也成了北卡羅來納州一個城鎮(zhèn)的名字。
美國一些地方是以早期移民或者開發(fā)者的名字命名的，如Axtell、Beulah和Ogden等；也有為紀念卓越政治家或軍事家而采用其姓氏命名的城市，如Franklin、Grant和Sheridan等。歷史或文學影響在美國地名上也有所反映，如Council Bluffs、Hebron、Runnymede、Waterloo和Waverly等城市。還有一些地名是從其他國家移植或借用而來的，如Berlin、Bristol、Oxford和Cambridge等城市。有趣的是中國廣州（舊譯Canton）也成了美國地名。在馬薩諸塞州、伊利諾斯州和俄亥俄州都有一座名為“Canton”的城市。馬薩諸塞州的“Canton”城離波士頓僅23千米，始建于1650年。當年該城取名時，有人堅持把它叫作“Canton”，理由是從該城一直往地下挖，就會挖到中國廣州。
來美國的移民都免不了帶有思鄉(xiāng)情結，為此，他們便在故土地名前加上“新”字，作為對自己家鄉(xiāng)的紀念，這樣，美國城鎮(zhèn)的名稱就成了一種新特色。如New Britain（新不列顛）、New Bern（新伯爾尼）、New Hampshire（新罕布什爾）、New Jersey（新澤西）、New London（新倫敦）、New Madrid（新馬德里）、New Orleans（新奧爾良）和New York（紐約）等州和城市。美國地名特征還有，同一名稱的城市特別多。除了前面提到的地名外，還有34個城市的名字叫Florence; 取名Geneva的有19個，Liberty有36個，Union有36個，Troy有29個，Rochester有30個，Manchester至少有20個。此外，毗鄰州界的城鎮(zhèn)的名字往往是從兩個州名中各取一部分組成，如Calixico、Dakoming、Mexicali、Texarkan和Wyuta等，類似地名在25個州里至少還有50處。