2.18 美國地方法院系統

1.初級法院（the Trial Courts of Limited Jurisdiction）：初級法院遍布全美各州，其規模大小不一，受理范圍也受到嚴格的限制。較大些的城市還有市級法院（Municipal Court）。初級法院負責的刑事犯罪案僅限于違反交通規章或不遵守政府法令之類。

2.訴訟法院（the Trial Courts of General Jurisdiction）：訴訟法院遍及各州。每個州依地理位置劃為許多個法院區域，有的州還設有遺囑檢驗法院、青少年法院或遺產處理法院等。

3.上訴法院（the Courts of Appeals）：上訴法院每州都有，按州人口比例而數目不一，大的州多達6個。原告或被告對訴訟法院的判決不服，可直接投訴到上訴法院，但訴訟法院職責有限，不能重新審理同一案子。只能通過審閱訴訟法院的記錄決定訴訟法院是否在法律程序上犯了錯誤，或對法律解釋有誤。

4.最高州級法院或終審法院（the State Supreme Courts）：美國各州都有一個最高法院，法官一般任期6~15年。如當事人的案件在上訴法院未能達到滿意的結果，可向該州的最高法院投訴。如果是刑事案且被判死罪，一般情況下被告有權申請最高法院出面過問。在極少數情況下，案子也會轉移到聯邦最高法院。

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