世界上第一個平臺性質的眾包網站^注14

Elance是全球最大的外包網站之一。門檻高、服務好、項目多、項目質量好。如果你是程序員、翻譯、設計師等，同時英文又好，那你可以到Elance上來接項目，這樣才能充分體現你的優勢。Elance是個國際平臺，上面的價格是國際價格，換算成人民幣一般比較劃算。

Elance在1999年是作為eBay式的外包平臺而建立的，在這個交易平臺上，賣家將各種項目出售，專業人員則完成工作并得到報酬。這家公司一度快速成長，并得到8 000萬美元融資，可惜這僅僅是個泡沫，結果只能看到市場的坍塌。更糟糕的是，那個時候，外包作為毫無趣味和分散的工作方式而廣泛不被看好。這些因素導致了這個在線市場處于苦苦掙扎之中。

然而，希望存在于大型公司里。盡管Elance成立時立志于外包，將生產力分散給廣泛的業務需求，但是公司發現，那些接受這些觀念的大公司才是這個市場的核心部分。很多這種公司已經在雇用數量巨大的服務承包商，卻沒有可信賴的系統來管理這些分散的生產力。

于是，在2001年，Elance減小規模以收緊銀根，并且瞄準與那些大型機構的合作機會。公司保留了在線業務，但是把大部分的精力放到了開發一套可以管理和簽約專業人員的企業軟件包上面。到了2005年，這個企業軟件產品被諸如American Express、BP、FedEx和GE這些大機構的200 000多名員工使用，管理著超過100億美元的工作承包。

2005年的時候，Elance敏銳地察覺到，企業軟件行業進入了成熟期，與此同時，公眾開始理解并接受分布式工作的觀念。于是，Elance重新對其產品線進行估值，決定重新回到初始的商業想法，并以1 500萬美元的價格將那套企業軟件賣給了ClickCommerce。Elance的CEO法比奧·羅薩蒂把這個產品轉型弧線描繪為“遠遠地繞道而行”，最終完成了對這家公司創立者原始設想的部署。

Elance本來可以簡單放棄在線交易平臺的觀念并專心地繼續前行于企業軟件這條道路，但是公司沒有這樣做。為什么這家公司選擇保持兩條產品線，以及為什么最終決定回到初始的觀念？管理層考慮過各種發展戰略，最終一致認為，在線市場這條道路能夠提供最好的中遠期前景。而同時，2001年的近期需求是企業必須得到足夠的收入，即便是從其他的資源(企業市場)獲得。在“繞道而行”的過程中，這家公司始終相信，在線交易平臺還有希望，并決定為了未來繼續維護和管理它。

“遠遠地繞道而行”相當令人著迷。Elance強烈地相信最初始的設想，但卻發現那個時候實現這個計劃的時機并不成熟。另外，羅薩蒂發現，除非作為更大的企業供應鏈管理軟件的一部分，這種企業軟件產品在有限的空間里難以得到更大的發展，而在線外包交易市場仍然是一塊處女地。出于各種因素的對比考慮，Elance結束了“繞道”，回到了原來的道路。

Elance的早期設想導致它在市場還沒有準備好之前就開始運行。Elance通過反思市場環境做出調整，開發了一套軟件系統以確保立即獲得收入。許多其他的生意也是一樣，應該找到一種能夠帶來穩定現金流的方法，并以得到的資金來完成初始產品的夢想。

2013年自由職業市場最大的兩家競爭對手Elance和oDesk決定化干戈為玉帛，合并組成了Elance-oDesk這個自由職業市場的巨無霸。這家公司又宣布獲得了3 000萬美元的融資，預計下一步將會上市。這是合并后的新公司首次進行的融資，合并前的兩家公司的融資總額已達1.388億美元，此輪過后，其總融資將達1.7億美元。所得資金將用于產品研發及市場擴張。包括改進匹配算法從而節省企業與自由職業者的對接時間；改進協作工具，讓自由職業者和企業圍繞著項目展開對話和協作等。同時Elance-oDesk還打算進一步加強市場擴張。按照Elance-oDesk CEO法比奧·羅薩蒂的估計，全球未來的自由職業市場規模將在2萬億~3萬億美元之間。若果真如此的話，Elance-oDesk之流還有著巨大的增長空間。

Elance-oDesk為找短工的企業以及網上的自由職業者搭建了一個平臺，讓他們通過相互匹配來各取所需——自由職業者需要工作，企業需要人才，通過自由職業市場匹配的方式不受地理限制，工作時間靈活，個人可以按自己喜歡的方式賺錢，而企業節省了開支，自由職業市場則通過抽傭獲得回報，是一個三贏的局面。

其流程大抵是這樣的。首先，企業會到Elance-oDesk上面發布工作(包括時薪制、階段制工作)，后者就會根據工作性質及歷史數據挑出三個最合適的人選，然后通過面試決定錄用者；接下來Elance-oDesk還會利用其協作工具等全程跟蹤自由職業者的工作，最后對其表現進行評估，形成數據。工作獲得企業確認后自由職業者可以通過該市場獲得快捷支付。

約有370萬家企業以及930萬名自由職業者在Elance-oDesk上面尋找機會。網站每年發布的工作機會約有250萬個，自由職業者的年收入總額已達9億美元。據Elance-oDesk CFO塞瓦斯·索倫介紹，中國企業在Elance-oDesk上大概花了300萬美元，而中國的自由職業者則已經在上面掙了5千萬美元。

Elance的注冊

Elance的注冊是需要驗證電話號碼的。注冊完了之后，Elance的機器人會打電話過來，叫你把網頁上的數字用英文念出來或者是輸入進去。通過驗證之后就算注冊成功了，可以開始接項目了。因為Elance涉及錢，所以對賬號保護比較嚴，一定要記得你的密保答案，因為下次你換個地方登錄，它就會讓你輸入答案了。

包裝自己

新手要順利接到項目比較難，因為沒有歷史項目經歷和別人給的評分。所以要靠自己個人檔案上的自我簡介、自己以往完成的任務業績清單和技能測試等來打動客戶。其中比較特別的是技能測試。

Elance使用了第三方測試平臺來衡量受測試者的各種技能。在Elance網站上選擇想要測試的技能，比如PHP5 Code Test，然后會進入一個第三方測試網站。一般選擇類題目是40題，時間是40分鐘。PHP5 Code Test屬于代碼實踐題，需要測試者根據題目提供一段PHP程序，然后后臺執行這段程序看看是否正確。

測試的結果是按你在測試者中占的百分比顯示出來的，還可以用圖形來顯示你的測試成績和平均測試成績。免費會員可以選擇5個測試成績顯示在自己的個人檔案上。如果升級成付費會員則可以顯示更多的成績。如果某個測試你覺得不滿意，沒關系，14天之后可以再次做這個測試。這些成績是很有說服力的。比如你剛注冊，但是在Javascript測試中獲得了排名前5%的成績，那么你在投標的時候就可以說：“我剛來Elance，但是我在前端方面有X年的經驗，不信你去看我的個人檔案，我在Javascript測試中排前5%哦。”然后報價再稍微比別人低一點，獲得項目的機會就會大很多。

Elance的項目流程

Elance的項目主要分為固定價格的項目和按小時計費的項目。先說說固定價格任務。你首先可以在網站上搜索自己感興趣又力所能及的項目，然后你就可以去投標了。

投一個500美元以下的項目需要1個Connect(Elance上的一種點數)，500~1 000美元的項目需要2個Connect，2 000美元以上的貌似都是5個Connect。這個點數是不退的，也就是說對方發個項目，你去投，然后對方沒選中你，甚至對方把項目關了，你都會損失這些點數。免費會員每月會得到15個點數，在結算周期那一天點數會刷新。

點數不夠怎么辦？交錢升級會員的話每個月點數會增加。這種點數的規則就限制了像國內威客網站上那些胡亂殺價的人的出現，所以Elance上看到的基本上都是正經的人報的合理價格。

投標內容一般采用正式的英文書信格式，例如：

Hi Alex,

I am very interested in your project.I...

Regards,

Qiang WANG

內容一定要根據對方的項目需求來寫。切忌寫一個模板到處去投標。比如對方想做個圖片編輯器，你就應該說你以前做過類似的東西，然后把demo地址貼上去。這樣對方會很感興趣的。

這段時間有可能對方會跟你來回通信幾次，一旦他確定給你做，就會把項目預算告知給你，然后你在Elance后臺就會看到這個項目，里面有各種設置和功能。一般項目預算給你之后，對方就會把項目款打到Elance，如果沒打，你可以等對方打了錢再開始做。

這種第三方擔保類似支付寶，需要雙方同意后，錢才能轉移。此時，你就可以跟對方交流任何內容，可以使用Skype賬號(上面的人大部分都用Skype，因為必要時候可以視頻通話)。

項目后臺最常用的是信息(message)功能，可以收發消息，還可以帶附件，每個消息還會抄送到你的郵箱，甚至你可以用郵箱直接回復。

另外還有一個是“項目進度報告”，項目開始后記得用這個功能向雇主報告項目進度。“細則與項目節點里程碑”是一個必須雙方都同意的協議，里面涉及項目的里程碑(可以在里程碑上協定支付部分項目款)，包括項目截止日期、項目總價等。每個修改都需要雙方同意之后才會生效。

當項目結束后，如果對方確認了你的成果，那么就可以把“項目進度報告”設置為“已經完成”(completed)，提醒對方放款。

對于按小時付費的項目，大部分流程都是一樣的。但是投標時的金額是每小時多少錢而不是項目總共多少錢。開始做之后，需要你下載一個Elance的跟蹤(Tracker)軟件。這個軟件可以記錄你的項目時間和屏幕截圖。開始做項目的時候，進這個軟件點擊開始。然后就老老實實做這個項目，因為這個軟件會不定期截屏上傳的！萬一被看到你在玩，那是有損聲譽的事情。