第一節 通訊的選題
采寫通訊，遇到的第一個問題就是選題。它涉及多重因素的考量：報道的思想價值導向是否正確，是否向社會提供的是正能量而不是負面價值？報道對象是否具有典型性、有較大開掘余地？報道主題是否緊扣時代脈搏、為群眾所廣泛關注？采訪是否存在較大難度？記者是否有足夠能力去駕馭？等等。
石油鉆探選位不準，耗費人力物力打出的可能是一口瞎井。通訊尤其像長篇通訊這樣的大制作，一旦選題出現較大偏差，也會竹籃打水一場空。所以，選題是通訊采寫中具有決定性意義的第一步，不可不慎。
那么，通訊選題應該把握哪些方面的要求呢？
第一，把握正確導向，揭示時代特質，昭示時代走向。
導向正確是通訊的第一要素。這個導向包括輿論導向、價值導向、思想導向等。導向錯誤，產生的只能是負面價值。美國著名新聞人普利策有句名言：“倘若一個國家是一條航行在大海上的船，新聞記者就是船頭的瞭望者。他要在一望無際的海面上觀察一切，審視海上的不測風云和淺灘暗礁，及時發出警報。”
“瞭望者”瞭望的是“時代”的風云，審視航向是否正確，船會不會擱淺觸礁。審視通訊選題，必須以政治家之眼把握正確導向、審視時代事件、揭示特質、昭示走向。歷史上，大凡優秀的通訊無不體現了正確的導向，閃耀著思想和價值的光輝。
抗戰爆發后，范長江從川北出發，經過甘肅、陜西、青海、內蒙古等廣大西北地區，全程4 000里，歷時10個月。他把旅途見聞寫成通訊陸續發表，成就了新聞史上的名篇《中國的西北角》。
為什么要選擇這樣的題目呢？范長江在《記者工作隨想》中提到這樣兩個原因：一是研究紅軍北上以后中國的走向，二是力圖比較深入地了解即將成為中國抗日大后方的西北地區的現狀和未來。他認為這是中國人民當時最關心的兩個極其重大的問題。
顯而易見，這兩個考慮體現了范長江對民族的高度責任感，也體現了他通觀全局的時代感。
作為一個通訊創作者，必須以寬廣的歷史視野和自覺的時代意識，擔當起時代的“瞭望者”和思想的“助產士”的責任。面對浩如煙海的事件、人物、現象，以獨到的眼光選出最具典型意義的題目，從而去發掘被紛繁復雜的表象所掩蓋的思想內核、精神價值和時代本質。
《守望精神家園的太行人》一稿的采寫，源于“走基層、轉作風、改文風”的活動。選題的確定，經歷了一個以時代要求去把握和遴選的過程。
確定要下基層采訪時，我正要到歐洲訪問。出訪前，我委托總編室搜集選題和線索。全國30多個分社報送了五六十個選題，包括南水北調大移民、紅都瑞金50年變遷喜與憂、山西右任18任縣委書記綠色接力、浙江義烏“無中生有、無所不有”新奇跡等等，不少選題角度新穎。臨行前一天，我對搜集到的選題作了初步梳理和斟酌，出國期間，又作了反復考慮，到維也納那天，我與總編室負責人在電話中作了溝通，最后確定了紅旗渠這個選題。
為什么在五六十個選題中唯獨選中紅旗渠這個老典型呢？
這是基于弘揚社會主義價值觀的考慮。紅旗渠穿越50年，蘊藏著豐厚的精神財富。選擇紅旗渠，將其置于民族精神的時空坐標中重新審視，挖掘其時代價值、認識其時代精神，回答擺脫貧困、物質富有的中國人該作出怎樣精神選擇的時代命題，意義重大。稿件播發后引來的強烈社會反響，也證明了這種選擇的準確性。
《“三西”扶貧記》選題的確定也是這樣。2011年12月初，我和幾位同志討論 “走轉改”選題，同志們提出了一些題目，我從中選擇了“三西扶貧開發”。貧困是當今全球面臨的巨大挑戰，也是當代中國迫切需要解決好的問題。根據聯合國設立的千年發展目標：到2015年，世界人口貧困率將在1990年的基礎上減少一半。2011年距目標的實現還有不到4年時間。因此，三西扶貧有著特殊重要的意義，并且，2012年恰恰是三西扶貧開發30周年。它雖是一個區域性題材，卻具有全局性意義。
《“三北”造林記》的選題則經過長時間醞釀。2012年8月，我陪同中央領導同志赴內蒙古調研，對當地群眾和企業治沙造林的成果印象深刻。看到庫布齊沙漠瀚海中郁郁蔥蔥的綠色，我由衷感受到三北人民對綠色的追求，對生態的貢獻。我經過了近一年的思考和沉淀，最終才確定寫三北造林的題材。
三北工程跨越70多年，渉及13個省、自治區、直轄市，時空跨度大。怎樣采寫？如何表現？這么宏大的題材，如果處理不好，很容易大而無當，流于空泛和概念。選不選這個題材，我一直在猶豫。
到了2013年，適逢三北防護林工程實施35周年。建設三北防護林的是一群追逐“綠色夢”的人，而“綠色夢”，是“中國夢”的有機組成部分，實現中華民族偉大復興的“中國夢”是中國人民共同奮斗的目標，要大力倡導。同時，2013年以來，一系列生態環保問題備受公眾關注。生態環保又是一個具有世界意義的話題，如果寫得好，可以成為具有世界意義的新聞精品。思想性、新聞性、世界性、歷史性、政治性、社會性，多種元素具備，這就促使我下決心啟動《“三北”造林記》的采寫。
事后的情況完全印證了當初的考慮。通訊的文圖播發后，不僅國內有1 000多家媒體采用（這種采用量較為罕見），而且，聯合國防治荒漠化公約秘書處官方網站全文刊載了這篇長稿的英文版，并配發了長篇編者按語，高度評價了這篇通訊所體現的時代意義和價值。按語中說：
這就是《“三北”造林記》的世界意義。
《面向未來的趕考》的大背景是黨的群眾路線教育實踐活動，描寫的主要對象又是黨和國家最高領導人，其中的政治性和思想性不言而喻。在中國新聞通訊史上，表現這樣重大主題的，實為罕見。
可以說，無論是《守望精神家園的太行人》、《永恒的召喚》，還是《“三西”扶貧記》、《“三北”造林記》，還是《面向未來的趕考》，都是重大選題，著眼點都是以典型人物或新聞事件為載體，挖掘其時代內涵和當代昭示，體現正確的思想價值導向，表達對中華民族的心靈溯源，對時代精神的深切叩問。
第二，講求時效性，具有強烈的新聞價值。
通訊作為一種新聞文體，講求時效性、新聞性。通訊所報道的新聞事件、人物故事，通常是新近發生的，所涉及的話題是當下群眾較為關心的，所表達的觀點新鮮獨到，甚至發人之所未發。
通訊的選題，如果不是當前發生的事件，就必須找到合適的新聞由頭，更要找到符合當下需求的新聞價值。《“三西”扶貧記》、《“三北”造林記》分別是在扶貧開發30周年、三北工程實施35周年這樣的重大時間節點上選定的題目。雖然歷史跨度很大，但因有了明確的時間由頭，扶貧、生態建設，都是世界性的話題，更是我國常抓不懈的重要國策，具有非常的新聞價值。
2012年，是雷鋒逝世50周年。2011年年末，我就在考慮采寫一篇關于雷鋒的稿件，在2012年3月5日學雷鋒紀念日前播發。當時，很多人不理解，認為這個老典型沒寫頭，并且很難寫，很難出新出彩。我認為，今天，中國社會熱切呼喚符合時代要求的雷鋒精神，重新審視雷鋒精神具有很強的社會現實意義，這就是新聞價值所在。而正在此時，中央決定要在黨的十七屆六中全會中提出將學習雷鋒常態化，還要專門頒發向雷鋒同志學習的通知。這樣，這個題材更是有了新鮮的新聞由頭，并成為當時新聞報道的重大主題、重大熱點。這些因素促使我下決心重寫雷鋒，創作了《永恒的召喚》這篇通訊。
《面向未來的趕考》是篇新聞性很強的時政性通訊，發表之際，正值第一批群眾路線教育實踐活動結束、第二批剛剛鋪開，具有強烈的新聞價值。
第三，在事件、人物內涵的厚度上，在時空的轉換上，有深入開掘的空間。
與其他新聞文體相比，通訊這一體裁比較適合對新聞事件、新聞人物進行濃墨描繪和深度挖掘。精品之所以能夠產生巨大的社會影響，并傳于后世，一個重要的原因就在于其豐富的內涵和深刻的思想。
《守望精神家園的太行人》地域上雖局限在林州，但時間跨越了自紅旗渠修建以來的50年歷史。尤其是使用了神話和穿越的筆法，將當代紅旗渠精神置于五千年民族精神史中考量，增加其精神內涵的厚度和深度。
《永恒的召喚》不是要寫一般的好人好事，也不是要寫人們如何去學雷鋒，也不是寫當代雷鋒的群像、組雕。它以社會主義核心價值觀為指引，以雷鋒精神為坐標，審視觀照當代中國人的精神世界，回答當代中國人應該追求怎樣的生命價值。
《“三西”扶貧記》所關注的三西扶貧開發，是中國乃至世界歷史上第一次有計劃、有組織、大規模的“開發式扶貧”。它不僅改變了三西地區上千萬貧困人口的命運，還對改革開放后的中國產生深遠影響，成為世界反貧困斗爭的成功范例。
《“三北”造林記》所報道的三北工程與改革開放的歷程同步，工程時間目標與黨的十八大提出的“兩個一百年”高度吻合。
《面向未來的趕考》反映的是黨的總書記指導群眾路線教育實踐活動的過程，這對于指導全黨全國都具有極其重大的意義。
因其豐富，存其艱難；唯其艱難，才能成其大者。這是通訊選題的辯證法。
通訊創作中，我們還會遇到這樣的問題：選題太小，寫出來社會意義不大；選題太舊，發出去引不起社會的關注；選題簡單，無法進行深度開掘；選題太大，沒有足夠的事實支撐。這些都是我們在選題中需要避免的問題。