第一節 恪守真實
真實是新聞的生命。馬克思在主編《萊茵報》時就提出“真實”和“純潔”是報刊的本質。
原中共中央宣傳部長陸定一講過這樣一段很精辟的話：“新聞工作，搞來搞去，還是個真實性問題。新聞學千頭萬緒，根本還是這個問題。有了這一條，就有了信用了，有信用，報紙就有人看了。”
與其他新聞文體相比，通訊寫作的回旋空間更大，因而在恪守真實方面更需小心。
首先，一篇通訊，尤其是長篇通訊涉及因素眾多，失真的可能性較大。以我領銜的這幾篇長篇通訊為例，描寫人物眾多，少則十幾個，多則將近40個。寫這些人物，涉及工作單位、年齡、容貌等基本信息，還有主干故事、現場場景、對話等敘述描寫內容；反映時間跨度較長，大多涉及幾十年的歷史；援引經典較多，包括文獻典籍、名人名言、地方民謠俚語等等。千頭萬緒，要求通訊創作者心細如發，言之鑿鑿，持之有故，確保每一個細節、每一個數字、每一句引言、每一個故事真實準確。
其次，長篇通訊從采訪寫作到最終發表，一般要經歷數月時間。在如此長的時間內，原來采訪的人物情況，搜集的有關數據都可能出現變化。這就需要我們和采訪對象保持密切的聯系，隨時掌握新的變化，并在發表時作出必要的修正。
最后，通訊這種文體，要在事實準確的基礎上使用眾多的表現手法，包括生發、對比、烘托甚至想象等，在故事真實的基礎上進行抒情、評論等，營造優美的意境。這中間就很可能出現差異和錯訛，偏離了真實。
“萬丈高樓平地起”，如果把通訊比作一座宏偉的大廈，那么恪守真實就是它的根基。在采寫通訊時，我對記者提出的第一個要求就是確保每個細節都真實準確。
解決通訊真實性問題，要求我們在采訪中保持嚴謹的作風，對于一些關鍵性細節，必須問得認真、記錄準確。同時，要做有心人，細致觀察，默記于心，不能想當然。要將真實性問題解決在采訪源頭。
網絡信息時代，互聯網為我們搜集素材提供了極大的方便，但也蘊藏著很大的風險。互聯網上內容龐雜，存在著大量虛假信息或者不準確的信息，要具有去粗取精、去偽存真的能力。可以利用互聯網搜集相關素材，同時進行準確核實，只有這樣在寫作中才能做到萬無一失。
寫作要忠于事實。事實是怎樣的，就要怎樣寫，不能人為地改變。為了證明自己的觀點而改寫事實，是弄虛作假，是不可取的。
在《永恒的召喚》草稿中，我們根據一些部門提供的資料，這樣描寫“雷鋒之死”：
但是，在其他幾份資料中，又是另外幾種說法。為了保證事實絕對準確，我們再次采訪了喬安山本人和雷鋒紀念館館長，將事實修正為：
一個“二擋起步”，一個“倒車”，看似差別細微，卻關系到“雷鋒之死”這一重大歷史事實的原貌，不可不慎。
在《守望精神家園的太行人》采訪中，林州市委提供了一組數據：河南省最新的排名是，林州市在全省108個縣市中綜合實力進入前8強，但數據還沒有正式發布。為保證這一關鍵數據準確，我們在與河南省統計局進行核對后，才在文中使用。
在《“三北”造林記》寫作末期，我們得到消息，稿子里寫到的主要人物之一牛玉琴剛剛評上“全國治沙英雄”。如果這是事實，她將成為歷史上僅有的四位“全國治沙英雄”之一。這對于即將播發的《“三北”造林記》來說，是個很不錯的新鮮內容。然而，記者又從國家林業局了解到，盡管牛玉琴的當選是板上釘釘的事，但仍在公示期內。雖然再有幾天公示就結束了，但我仍然決定，舍棄這一信息，為的就是確保事實準確無誤。
去偽存真，要求記者練就一雙“慧眼”，在寫作中，善于利用采訪時觀察的信息、儲備的知識和生活經驗發現問題，糾正錯誤。
在《守望精神家園的太行人》草稿中，有一段描寫采訪張福根時的場景：
我記憶中那天晚上并無新月，便查了日歷，采訪張福根那一天是陰歷二十三，是殘月，不是新月。我記得不錯，那是個無月之晚。最后，我把原文改為：
此外，在草稿中敘述張福根帶領大家修路的故事時有這樣一句話：
這是根據當地鎮政府的介紹寫下的。我看后當即指出，這不真實，因為在采訪福根前，我曾去看望了村里的一個貧困戶劉改枝，她家的道路就沒有硬化。經過反復核對，我將其改為：
在《“三西”扶貧記》中，描寫當年三西地區的貧窮圖景，記者在草稿中寫到一件事：
我對幾位記者說，你們沒有經驗，我可以斷言，那不是“暖和得直哭”，而是凍瘡一遇熱氣，又癢又疼，“難受得直哭”。記者將信將疑，還去找當事人核實，事實證明我所言不謬。
記者很詫異，問我何以得知？殊不知我幼時家境貧寒，冬天也曾有過沒鞋穿的經歷，每每腳生凍瘡，不用說腳插在熱物中，就是夜里被窩一暖，腳就疼癢不止。我雖沒有用腳插過熱牛糞，可道理是一樣的……
穆青說過：“一篇人物通訊，哪怕只有很微小的一點虛構，其后果將是災難性的，因為讀者一旦知道有假，必然會對整個通訊產生懷疑，這將是可怕的‘信任危機’。讀者看待黨報，看待我們的新聞報道，就會像《紅樓夢》中的那副對聯所說的‘假作真時真亦假，無為有處有還無’那樣，一概不相信了。這樣一來，我們的新聞報道，‘有’也等于‘無’，甚至比‘無’還要壞。”
正因為如此，記者在進行通訊寫作的過程中，必須始終堅守嚴謹細致的作風。
“準確，準確，再準確些。”這是普利策的經典名言。作為集新聞元素之大成的通訊寫作，務必把恪守真實作為最基本的原則來堅守。