他呼了一聲，不知是嚇的還是疼的。

我揉揉額頭，對他說道：“賺‘大票’可有幾處忌諱。熟人便要不認你、不搭腔、不說破，我且算是認得你，也保準不會攪和。你要是做大了又圓不了粘子，怕是一人一巴掌能把你拍成面糊——先說好，你翻溝，我不撈你，只管自己走了。”

這話聽起來無情無義，可實在怪不得我。

且不說這互坑結的是梁子不是情緣，就算真有那么一絲一縷情誼，我這肩不能抗手不能提的，最不適合突圍逃跑。

丑話就該說在前頭，否則一來二去磨皮耽擱，我怕是要折壽。

沈琛聽了，拍拍胸脯，驕傲道：“那當然！不怕你搗亂，就怕你驚得說不出話！”

我撇撇嘴，自然是沒信幾分。

這城名叫新城，早前歸在十八嶺里的時候還叫新縣。后來吳王從雙城起義，縣里攀親帶故地沾了好處，才慢慢壯大起來，掙了個‘城’字。

其實內中卻還不算規整，衙吏有一半是遇事拿捏不準的半吊子，府丞嘮叨著改建，往西北邊去，都是籬笆挨墻、參差不齊。

沈琛家里就是籬笆光景，與山野村落一般。倒是鄰家高樓宅院，顯得他嬌小可憐。

反往東南去，有一條大龍江。龍江水深又闊，日夜商船來往，看來繁華，就不知究竟能掙多少好處。

沈琛一邊兒喋喋不休地介紹，一邊指向天橋底下：“你夜里來，這兒就圍了許多人。”

我問：“做什么？”

他咧嘴笑道：“聽書。上有封神聊齋，下有紅樓夢園，你想聽的，說書的都講。”

我看他得意，忍不住打趣道：“《宗政治》也講？”

沈琛果然一僵，撓頭笑道：“那是北國的讀物，當年北國自封，《宗政治》才發了半部。興許在國內早完結了，只是中原沒法引進。說書的敢講，也只能講一半。”

我點點頭。老墨是個喜歡舞文弄墨的，早年我扯他頭發要他理理我的時候，多半是埋頭奮筆疾書。

師姐說他在寫編年記，要將從前的大小事都記錄下來。

記下來做什么？我不覺著老墨是懷舊傷情的人。

我愛吃愛玩，與我無關的事向來掛心得少，漸漸的也就不管什么年記不年記了。

那書不知被他藏哪里去了，許是他屬了鴿子，自己存起來不再動筆。

北國自封之事，早年他們也與我說過，只是不知原由……老墨興許知曉一星半點，可盤問起來，總是一句‘內亂’帶過。

今兒提起《宗政治》，先懷想起往事的，竟是我。

沈琛抱著他神棍半仙的行當，沿著大龍江走。這時天朗氣清，積在屋檐瓦楞上的霜雪吸納日光，瞧起來還是軟乎乎的，有些可愛。

叫賣的依舊多，擠在道邊，大聲吆喝。冬日暖陽，口中呼出的白汽很快就散了。

我抬眼望向沈琛，他微笑著，眼里鼻尖都盛了點點光暈。邊棱朦朧在日輝底下，嗯……有些好看。

“哎呀。”他忽地叫喚起來。

這時候，方才的美好就像面具裂開細碎的裂紋。

“……”

我飛快地眨眨眼，試圖掩飾一閃而過的尷尬。

沈琛盯著眼前的人圈兒，興致勃勃道：“沒想到這處也有人開穴。”