蟋蟀和蚱蜢

直翅昆蟲的生活方式非常多樣——從無拘無束地展示自己的偽裝本領或警戒色（大多數二者兼有），到近乎沒有視覺，卻能用鏟狀附肢掘洞而居（如螻蛄）。即使是同一種類，也有部分群居，部分獨居的現象。

形態和功能

寬泛一點講，直翅目包含兩種生態類型：一種是適應露天活動的；另一種是住在隱蔽處，且常常棲息在地下的。露天棲息的昆蟲通常有被其他動物吃掉的危險，它們的敵人既包括無脊椎動物如蜘蛛或其他昆蟲，也有脊椎動物如蜥蜴、青蛙、鳥類。但這種來去自由的直翅昆蟲早已進化出一套本領，將風險降至最低。它們常用的策略是將自己混入周圍的環境中。這一目的許多成員都具有令人瞠目的偽裝本領，能隨意地把自己偽裝成活的、死的，甚至有病害的樹葉、樹皮，或燒傷的樹干、地衣、石頭、沙子等。而其他一些種類，因為常把植物的毒素混入自己體內，于是在敵人看來，它們都是些味道極差的蟲子。這樣的昆蟲通常體色鮮艷，它們的敵人會把這種醒目的警示性色彩（警戒色）與味道難吃聯系在一起。此外，有些直翅目昆蟲還有偽裝的本領——通過偽裝成其他不好吃的昆蟲或危險的昆蟲來降低被捕食的危險。某些有長角的蚱蜢或灌木蟋蟀在幼蟲（若蟲）期就會模仿其他昆蟲，甚至是蜘蛛，此后就成長為具有暗淡保護色的成蟲。

住在地面上的蟋蟀和蚱蜢中，多數都有敏銳的視覺和聽覺，非常機警。一旦受驚，會運用它們發達的后肢飛快地蹦跳著逃走。許多種類的成蟲還會飛。逃跑的時候，它們把平時隱藏起來的鮮艷體色顯露出來，閃現的顏色會讓敵人受驚，或受到誤導。

如果敵人千方百計要抓住它，直翅昆蟲會用自己發達且多刺的后肢向敵人猛踢，同時把前腸中的東西反芻回來吐向敵人。很多味道難吃的種類，在體表長有開口的腺體會釋放出防御性的分泌物。錐頭蝗科中的許多種，如澳大利亞的一種，其血淋巴中含有從植物身上得來的毒素，它們會用這些毒素來對付晝行性的脊椎動物。有這些毒素的蝗蟲，通常體被鮮艷的警戒色。如果被敵人抓住了后肢，蝗蟲會通過收縮基部特殊的肌肉把這截肢體斷掉——立刻，一片小橫膈膜會護住傷口，以防傷口感染或大出血。

直翅目昆蟲一生的大部分時間都會以下面三種中的某一種方式隱居起來：第一種是掘土而居，或住在腐木和樹皮里，以及石頭下面。營這種生活的蟋蟀和蚱蜢偶爾會在夜晚出來活動。它們之中有些有發達的開掘肢，這樣的附肢通常很短，第一對跗節為鏟形；翅膀常常退化，身體如圓柱形，且體表光滑。

住在洞穴中的通常體色暗淡，身體纖巧。它們的視力很差，但長長的附肢和觸角使它們具有非常靈敏的觸覺、嗅覺和熱感應系統。駝螽科中的大部分昆蟲都是穴居者，有些的眼睛已經完全退化，一生都生活在黑暗之中。有些則僅用兩年時間就走完生命的全過程。北美的一種穴居蟋蟀以單性生殖而聞名，雄性成了多余的。就像某些從人類的穴居時代起就與人類共享居處的蟑螂一樣，某些穴居蟋蟀也跟隨我們進到家庭中來。

少數直翅目昆蟲一生都生活在地下，從來不出來。這里面包括酷勞倫怪螽（丑螽科）和數沙螽科的耶路撒冷蟋蟀。住在地下的昆蟲中，有些身體柔軟，沒有視覺，體色暗淡，有發達的開掘肢。在巴布亞新幾內亞到澳大利亞這一地區發現過這種古怪的沙蝗（短足螻總科），還包括南美巴塔哥尼亞的1種。這些無翅家族的成員看起來更像是甲蟲的幼蟲而不是直翅目昆蟲。像這樣的昆蟲已知有18種，都習慣在沙質土壤中掘洞而居。

大多數的直翅目昆蟲不與其他動物共生，但有一種奇異的喜蟻蟋蟀（乙蟋科）是個例外，這種小型的無翅昆蟲身體扁平，住在螞蟻的巢穴中，以巢穴主人的分泌物為食，其習性與螞蟻很相似。而印度的一種蟋蟀則喜歡住在白蟻的蟻山中。

丑螽科的成員中，包括新西蘭沙螽、澳大利亞和南非的國王蟋蟀，是直翅目中的大家伙。長牙沙螽的長牙，都從上顎基部向前伸得長長的，只是長短不太一樣。這其中有的長牙上還長有能發聲的小突起，當它們進行鉗形運動的時候就能發出聲音。但新西蘭有近16種沙螽因為受到老鼠等天敵的捕食，數量已越來越少。目前，關于對它們進行保護的研究中，包含了養殖計劃和種群遷移研究，這一切都是為了使它們免遭滅絕的厄運。

食性

大多數的蚱蜢都以植物的葉子為食，有些還只吃某幾種植物，當然多數都沒有這么挑剔。蟋蟀和樹螽一般為雜食性，既吃植物（不管是活的還是死的），也吃動物的殘余物。土居的種類吃植物的根，或吃藻類和其他微生物。有的種類吃的時候總是把食物和泥土一起咽下去。有的種類則是肉食昆蟲，會像螳螂一樣用抓取前肢捕食其他昆蟲。

所有的直翅目昆蟲都有咀嚼式口器，根據食性的不同有所變化。例如，不同的短角蚱蜢，因為所吃的食物硬度不一樣，所以上顎的結構也不一樣。澳大利亞地區性的螽斯亞科的一些螽斯非常與眾不同——它們只以花朵為食。有的無翅的螽斯，外形很像竹節蟲，吃的花有很多種，常給這些植物帶來嚴重的破壞。有的螽斯則只吃花蜜和花粉。

唧唧的叫聲

能發出聲音（“唧唧”聲）是直翅目昆蟲的顯著特征。它們可能在保衛地盤和對付敵人的時候會用到聲音，但對人類的耳朵來說，最常聽到的是它們交配時發出的聲音。鳴叫聲通常來自雄性，是求偶的重要手段，而且不同種類的直翅目昆蟲有自己專用的叫聲，以確保只有同種類的雌性才聽得懂。此外，鳴叫也是使雄性彼此之間保持距離的重要信號。另外，很多直翅目昆蟲在求偶的時候還會來一段舞蹈——附肢和身體以一種復雜的方式運動。

用來唱響求愛頌歌的基本機制有兩種，一種是摩擦前翅基部專門的翅脈，這種錯齒發聲技術主要見于長角亞目（蟋蟀、樹螽、長角蚱蜢）的昆蟲中。另一種主要見于短角亞目（短角蚱蜢和蝗蟲），稱為“洗衣板”的技術，其聲音來自前翅的一個或多個發聲翅脈與后翅內側的脊部或一排突起之間的摩擦。除了這兩種以外，也有很多其他的發聲機制，但前面兩種是這一目的昆蟲用得最多的。有些種類，雄性和雌性都會唱求愛頌歌，有些則只有雄性會唱。

橡樹叢蟋蟀發聲的方式很獨特，它會抬起一只后腿，跗節像敲鼓一樣敲打物體，發出咕嚕咕嚕的聲音。還有很多種類則上下吧嗒它們的顎骨，發出像磨牙一樣的聲音——受到驚擾的蚱蜢常這么做。

直翅目昆蟲的耳朵長在腹部或前肢上，包括一層薄膜和與之在內部連接的專門的接收器。聲音會引起薄膜振動，隨之刺激接收器的神經細胞。有些種類雌雄兩性的耳朵外形不同。許多灌木蟋蟀利用聽覺來躲避蝙蝠等天敵，比如薄翅樹螽能夠探測到近30米外的蝙蝠，在蝙蝠們確定這些昆蟲的方位前，它們早已經逃走了。

直翅目昆蟲的發聲機制常常會受到環境溫度的影響。有些種類的雄性會等到溫度最佳的時候才唱歌，只要達到這個溫度，它們就唱，非常精確。

繁殖和生命周期

大部分的直翅目昆蟲都會把卵產在土壤里或植物組織中；有些掘洞而居的品種，會把卵產在挖好的育卵室中。長角亞目的雌性成員有發達的劍形或圓柱形產卵器。產卵器有的短而寬，像半月形刀；有的則瘦瘦長長，常常比整個軀干部分還長。產卵的時候，它們的產卵器能插進植物組織或樹皮裂縫里面——不同的種類選擇的產卵地點不同。而它們選擇的地點通常都很適合產卵器的形狀。有瘦長產卵器的雌性，卵會被產在土壤里；而產卵器很短，像半月形刀的，則會把卵產在植物組織或縫隙中——母親先咬出一個洞，然后鋸齒狀的產卵器頂部會幫助將其“鋸”進植物組織中。大多數長角亞目的雌性在產卵的時候會唱歌，通常，那些合適的縫隙和洞穴會被它們產的卵塞得滿滿的。

然而，短角亞目的雌性產卵是分批次的，一次產10—200粒，被保護性的泡沫包裹著，像個“豆莢”。雌性用尖端分叉的短產卵器向下挖洞，體節間特殊的肌肉能使它的身體延長到產卵前正常體長的2倍多。它們的卵莢通常被產在土壤中。在溫帶地區，有些種類會把卵產在草叢里，而熱帶地區的某些種類，則有可能把卵產在腐木中。歐洲劍角蝗科的成員住在潮濕的草地中，雌性把卵產在植物的莖部或死木頭中，但從來不把卵產在地表——為了避免卵在冬季被洪水淹死。但與此同時，還有無數的昆蟲會把卵莢當做食物。在非洲，蕪菁科的油蕪菁、蜂虻科的蜂虻和緣腹細蜂科的寄生蜂都把腺蝗類蝗蟲的卵莢當做食物。正是它們抑制了害蟲蚱蜢的數量。

蟋蟀和蚱蜢

直翅目的幼蟲（若蟲）孵化后，其外形和習性與成蟲很相似，少數種類在體色或圖案上與成蟲不太一樣。經過3—5次蛻皮后，它們就發育為成蟲。

總的來說，直翅目昆蟲并非很明顯的群居性昆蟲，其危害作用也同樣不十分明顯。但劍角蝗科的某些種類具有2種不同的屬性，它們有時獨來獨往，有時又大量聚集在一起。出現后一種情況時，云集的數量能達到數百萬只，會毀掉大片大片的農作物。人們也把這種害蟲稱為蝗蟲。