記憶的運行

記憶的運行過程會牽涉到整個身體的參與，它的每一個步驟都需要感覺、認知和情感的參與。因此，感覺和知覺對記憶來說，就像推理和思索一樣重要。

飛機上的黑匣子會記錄并保留機長和地面控制臺在整個航行過程中的對話，以便需要時重新提取有用的信息，記憶的形成與之類似。它包括接收信息、保持信息的完整性、在需要時再現該信息三步。但是，這三個步驟的順利進行要依賴于一些在現實中實際上很少能遇到的條件。

接收信息以及從記憶中再次提取信息是大腦的一個十分復雜的運轉過程。對信息的接收、編碼、整理和鞏固是這個過程的必要步驟。了解記憶這個奇妙的運行過程，對充分發揮記憶的潛能非常有用。

第一步，接收信息的要素。

接受信息首先要求感官——視覺、聽覺、嗅覺、觸覺和味覺有效地發揮功效。一般情況下，記憶信息所出現的問題都可以在檢查信息進入“黑匣子”的方式之后找到原因。如果看不清楚或者聽不清楚，就無法清楚地記憶。事實上，如果你的感覺不夠靈敏，你是無法記住任何信息的；所以不要歸罪于記憶力，而應該訓練你的感覺器官。

另一方面，良好的感覺系統也不能代表一切。另一個重要的因素是集中注意力，這是由諸如興趣、好奇心和比較平靜的心理狀態決定的。有效地接受信息決定于擁有正確的思維模式，以及保持信息過程不受干擾。

在19世紀90年代，一些發明家（包括托馬斯·愛迪生）在記錄音像方面取得了成功。但是真正成功地完善了用膠片捕捉動作系統的人，是法國人路易斯·盧米埃爾，如今我們的照相機依然保留著他所發明的圖像捕捉方式，只是在每秒鐘所捕捉的圖像數量上有了變化：從過去的16個變成了現在的18個。

第二步，信息的編碼和整理。

你所接收的所有信息會先被轉化成“大腦語言”。這是一個被稱為編碼的生理過程，在這一過程中信息被輸入記憶系統。在編碼過程中，新的信息和記憶中已存儲的相關的部分放置在一起。它會被分給一個特定的代號，可能是一種氣味、一個形象、一小段音樂，或者是一個字——任何標記符號都可以，只要能夠使這個信息被重新提取。如果一個詞“檸檬”被用“水果”、“有酸味兒”、“圓形”或是“黃色”來編碼，那么當你不能自發地回憶起這個信息時，這幾個特征中的任何一個都可以幫助你回憶起它。如果你接受的信息屬于一個新的類別，大腦會給它一個新的代號，并與記憶已經存儲的信息類別建立聯系。信息再現的效率取決于大腦對這條信息的編碼程度，還有數據的組織情況和數據之間的聯系。這個過程需要利用人腦對過去的豐富記憶做基礎，對每個個體來說，這個過程都是獨特的，而且它的進行方式也是不同的。盡管如此，信息編碼的潛能還是要受到大腦接收信息能力大小的限制——一次最多可以對5～7條信息進行編碼。

此時，信息的性質就從一種從外界接收的感官信息，轉變成了一個心理映像，也就是大腦受到某種行為刺激而導致的轉換過程的產物。然后，這條信息就會被保存在記憶里，只是保存的種類、強度和持續期限各不相同。

短期記憶主要是一些日常生活中的事情，這樣的記憶只需要保留到任務完成——比如說購物、打電話等。

普通記憶，或者叫中期記憶，對需要一定程度的注意力的信息發揮作用。我們對這些信息感興趣，并希望把它傳遞到大腦中。個人能力、時間段、感官所受的訓練，還有信息所包含的情感因素，都會影響到普通記憶的多樣性。普通記憶是生活中利用頻率最高的。盡管如此，它的潛在容量卻無法預測，沒有人知道它的極限是多大。

長時記憶會在我們不自知的狀態下，不需做任何額外的努力就能把一些信息銘刻于心。通常，能喚起強烈情感的事件是形成無法磨滅的記憶的基礎。它們內在的情感性使我們傾向于向別人講述，而這個敘述的過程會將記憶鞏固并存儲到大腦的更深處。我們并不受這些深層的記憶所控制，這些被埋葬的記憶表面上似乎被長久地遺忘了，事實上卻會在任何時刻重現腦海：出現在夢中或是被某種氣味喚醒。

第三步，鞏固。

有些信息由于自身所附帶的強烈情感因素，會在記憶中自動留下難以磨滅的印象；而有些信息，如果你想把它們保留得久一些，就必須用一些方法去鞏固它們，而這種鞏固的過程需要存儲信息時有良好的組織工作。一條新的信息首先必須被劃分到合適的類別中，就像你把一個新的文件放進一個文件柜時需要做的一樣。至于把它們劃分為哪一類，就要看你個人的信息分類標準——按照意義、形狀等，或者被包含在某個計劃、故事中，又或者是所能喚起的聯想。舉個例子，“文明”這個詞，作為“文化”的義項可以被劃分為“名詞”的類別，但是作為“社會發展到較高階段”的義項又可以和形容詞建立聯系。不過你也可能會用別的分類方式，因為沒有任何兩個人會對同一條信息采用同一種分類方式。

當你把新的文件歸檔時，很可能會把它放在其他已存的文件的前面；同樣，處在不停變動中的記憶庫會把新的信息儲存在舊的信息之前，這樣的過程不斷重復，越來越多的新信息被存儲，最終，“文明”的文件將會被徹底地覆蓋。只有在你再次使用這個詞時，它才能回到文件夾的最前面；否則，它將被轉移到文件夾的最后面，束之高閣，就像其他被遺忘的信息那樣。所以為了確保信息得到有效的鞏固，僅僅組編數據還不夠，在最初的24小時之內必須重復信息4～5遍，之后還要有規律地重復記憶，這樣才能避免信息被遺忘。如果信息的重復工作得到很好的實踐，我們就可以隨時根據需要從記憶中提取完整的信息。