想象力
——記憶的來源

記憶是一種生物過程，在這個過程中，信息被編碼、重新讀取。它使人類個性化，在動物王國里與眾不同。

知道記憶究竟是什么以及它是怎樣運作的，對開發人類的記憶力很重要。記憶力的形成需要特定的“路徑”。記憶的形成取決于多個因素，而想象力參與了記憶的每個過程，因為正是它為記憶提供了所有的心理意象。它的創造力更體現在對儲存在記憶中的信息能夠有效地加以利用，以及在深刻理解現實的基礎上進行的各種活動。但是它也會受你的期望或是挫折的影響，所以要有節制地放任想象力自由馳騁——它可能會帶著你脫離軌道，最終導致錯誤的判斷，甚至是失敗！

18世紀，法國作家伏爾泰是這樣定義想象的：“它是每個有感知能力的人都能意識到他所具有的、在腦海中再現真實物體的能力。這種能力取決于記憶。我們能夠看到人類、動物和花園，是因為我們通過感官接收到對它們的感知。記憶將這些感知信息保存起來；而想象把這些信息組合在一起。”

現代心理學證實了這個觀點。想象力為記憶的主要組成部分——大腦形象的構成做出了很大的貢獻。還有觀點認為想象力具有利用以前記憶的信息進行復制再現的功能。另外，想象力還有再創造的能力，它可以重新排列大腦中已經存儲的信息，建立新的組合；也可以改造以前經歷中記錄的形象，創造全新的聯系。簡而言之，想象力主要以先前已經存儲在記憶中的材料為基礎，進而創造出全新的形象。例如，當你在頭腦中想象一種完全未知的動物時，實際上你是在將你所熟悉的各種動物的一些特征拼湊在一起。

所以，真正的創造性想象，首先要求有一些聲音感知的信息，接下來需要一個存儲狀況良好的記憶，能夠迅速而又輕松地提取出任何已存儲的信息，最后就是創造全新組合的能力。這種創造能力仍然是建立在對已存儲在記憶中的信息進行高效組合的基礎之上的。在科學中，一個假想只有建立在對已觀察到的現象做認真分析，以及對已有知識的精確掌握的基礎之上，才有可能最終引向科學規律的發現。在物理中，要想對未來做出正確的預測，或是要保證計劃方案的實施，最關鍵的條件就是對現實情況的準確把握和理解。能夠根據現實情況來設計未來發展計劃的能力，是對未來進行重大的干涉的前提條件。

創造出記憶力的杰作的，除了將分散的信息集中到一起，還有將它們組合在一起創造新的“事實”。

想象力總是建立在一些感官活動的基礎上。經過良好訓練的感官能力會使記憶變得更加高效，并且能夠增強信息再現的能力。

想象力不只是偉大的創造者、藝術家或發明家的獨有能力。愛幻想的兒童、遐想未來的成年人，還有在頭腦中顯現小說中的英雄人物和故事背景的人，他們都在運用自己的想象力。閱讀（這會促使你的思想自由馳騁，將無數人物、景色和氣氛的心理形象召喚出來）、寫作，以及你對身邊世界的興趣和好奇心，所有這些都能激發想象力的創造能力。你的想象世界的產物也來源于你的欲望、你的幻想，還有你受到過的挫折。想象通常暗示出認為現實世界不夠完整，并且相信有可能設計出新的、更加令人滿意的版本，因為這些想象的版本比現實更加接近你的愿望。這就解釋了為什么現實總是會讓人的期望落空，例如被搬上銀幕的小說、與原先互相聯系但未曾謀面的人的會面，或是任何其他先做想象后化為現實的情況。

想象力的這種補償性的作用，能夠促使人行動。當然想象力也有它的缺點：會使人傾向于逃避現實，沉溺于幻想的世界中。你的想象力會跟你開玩笑，偽造對事物的感知，從而誤導你將自己的幻想當成現實。因此，失去束縛的想象力是幻覺和失望的主要源泉。最終，它可能會偽造甚至扭曲事實，這些可以在白日夢、瘋狂和說謊狂（情不自禁地偽造）癥狀中看到。

希臘哲學家亞里士多德相信人類的靈魂必須先通過在腦海里創建圖片才能思考。他堅信，所有進入靈魂（或者說人腦）的信息和知識，都必須通過五感：觸覺、味覺、嗅覺、視覺和聽覺。首先發揮作用的是想象力，它修飾這些感覺所傳來的信息，并把它們轉化為圖像。只有這樣，智慧才能開始處理這些信息。

換句話說，為了理解身邊的每一件事物，我們必須不停地在腦中創造世界的模型。

大部分人從小就學著在心中構造模型，并很快精于其中。我們可以單憑腳步聲認出一個人，可以從一個人最細微的動作直覺地判斷出他的情緒。而你現在正在做的事情就是更為典型的例子——你的眼睛輕而易舉地掃過一行行雜亂的字符，與此同時，你的大腦識別出一組組詞語并在大腦中同步，從而形成圖像。

想象力能做很多事，其中最突出的大概就是夢境了，不過前提是我們能記住它。有很多種儀器可以幫助我們記住夢境，其中一種能檢測快速眼部運動（REM）的護目鏡已經經過志愿者的測試。REM睡眠是夢境最活躍的階段，它一般僅在特定時間突發，持續時間也很短。一旦REM發生，檢測器會在護目鏡內部發出一道小閃光。這樣做的目的是為了讓志愿者能在睡眠狀態下逐漸意識到他在做夢。這種亞清醒狀態可以讓人以奇妙的旁觀視角，來體驗想象力的虛擬世界。試驗報告指出，“所有的物體看起來都像是全息真彩照片，每一個細節都非常完美”。多年不見的親友，面孔會被精確地再現在眼前，而且這一切體驗都真實得不可思議。