心理學是什么

說起“心理學”，很多人會感覺神秘莫測。人們甚至會想起許多奇異的東西來試圖勾勒心理學的大概模樣：魔術？意念控制？乾坤大挪移？黑洞……

心理學對許多人來說，的確是一門神秘奇異的學問，覺得看不見、摸不著，離自己的生活很遙遠。實際上，這些都是人們的誤解。心理和心理現象是所有人每時每刻都在體驗著的，是人類生活和生存固有的。可以說，復雜的心理活動正是人區別于動物的一個本質。

“心理學”（psychology）一詞源于古希臘語，意即“靈魂之科學”。心理學的歷史雖然最早可以追溯到古希臘時代，但心理學作為一個專門的術語出現卻是在1502年。有一個塞爾維亞人叫馬如利克，在這一年首次用“psychologia”一詞發表了一篇講述大眾心理的文章。此后過了70年，一位名為歌克的德國人出版了《人性的提高，這就是心理學》一書，這是人類歷史上最早記載的以“心理學”這一術語發表的書。

在希臘文中，“靈魂”也有呼吸的意思。古希臘人認為人的生命依靠呼吸，呼吸一旦停止，生命也就完結。隨著心理探索的發展，心理學的研究對象由靈魂改為心靈，心理學也就變成了心靈哲學。在中國，人們習慣認為思想和感情來源于“心”，又把條理和規則叫作“理”，所以用“心理”來總稱心思、思想、感情，等等，而心理學則是關于心思、思想、感情等規律的學問，是研究人的心理活動及其發生、發展規律的科學。心理學與我們的生活密切相關，這是因為，人的任何活動都伴隨著心理現象。通常說的感覺、知覺、記憶、思維、想象、情感、意志以及個性等都是心理現象，也稱心理活動。

心理學是一門既古老又年輕的學科。人類探索自己的心理現象，已有2000多年的歷史，所以說它古老。說它年輕，是因為心理學最初并不是一門獨立的學科，而是包含在哲學中，直到19世紀70年代末，心理學才從哲學中分離出來，成為一門獨立的專門研究心理現象的科學。盡管年輕，但科學的心理學有著巨大的生命力，它已越來越廣泛地滲透于人們生活的各個方面。

可以說我們每一個人都是業余心理學家。就算是小孩子，也已經會揣摩別人的心思了。

心理學是研究心理現象的科學。心理學研究心理現象，就是要揭示心理現象發生、發展的客觀規律，用以指導人們的實踐活動。

人們在工作、學習、生活中與周圍事物相互作用，必然有這樣那樣的主觀活動和行為表現，這就是人的心理活動，或簡稱為心理。具體地說，外界事物或體內的變化作用于人的機體或感官，經過神經系統和大腦的信息加工，人就產生了對事物的感覺和知覺、記憶和表象，進而進行分析和思考。人在實踐中同客觀事物打交道時，總會對它們產生某種態度，形成各種情緒。人在生活實踐中還要通過行動去處理和變革周圍的事物，這就表現為意志活動。以上所說的感覺、知覺、思維、情緒、意志等都是人的心理活動。心理活動是人們在生活實踐中由客觀事物引起、在頭腦中產生的主觀活動。心理活動是一種不斷變化的動態過程，可稱為心理過程。人在認識和改造客觀世界的過程中，各自都具有不同于他人的特點，各人的心理過程都表現出或大或小的差異。這種差異既與各人的先天素質有關，也與各自的生活經驗和學習有關。這就是所說的人格或個性。心理過程和人格都是心理學研究的重要對象。心理學還研究人的個體的和社會的、正常的和異常的行為表現。動物心理學研究動物的行為，這不僅是為了認識動物心理活動本身，也有助于對人類心理活動的了解。在高度發展的人類社會，人的心理獲得了充分的發展，使人類攀登上動物進化階梯的頂峰。心理學是人類為了認識自己而研究自己的一門基礎科學。

自人類文明發展以來，就已經開始了對人的心理的探討與研究。中國古代哲學、醫學、教育和文藝理論等許多著作中，有著豐富的心理學思想。但心理學成為一門獨立的科學還是19世紀的事。今天，心理學已是具有100多個分支學科的龐大科學體系了，諸如普通心理學、社會心理學、教育心理學、發展心理學、法律心理學、管理心理學、商業心理學、經濟心理學、消費心理學、咨詢心理學……都是心理學龐大科學體系中的成員，而且隨著人類社會實踐活動的發展，心理學的分支學科還會繼續增加。