五更爾起，北都的冷夜。風聲簌簌，點點爍爍的火把行在前方，不時的華麗官轎匆匆而行，擁擠的官道卻是在對于品級高官來說不算問題。
抬轎的家丁，皆是眼觀六路耳聽八方的聰慧之輩，遠處有高轎爾行來，皆避讓一策。
破敗的通政司衙門口，兩名書吏端坐在冷風中，不時冷風撫面。卻有興許不屑的看著周圍的青衣官袍。
或有打著補丁的官身，擁擠進去，桌子上擺放一奏疏，與眾躬手爾禮，方又匆匆爾去，各個府臺轄事辦職事。
內閣值守房中，剛坐下暖房時。爾行新一天的忙碌時，卻時被通政司的奏疏堆滿閣房。
膽戰心驚的楊知之，在暗黑的守房中度了半休。翻找著暗房中的水缸，卻是冰封的結實。
無奈，只好行出外面。暗黑的角落里積雪，抓在面上，冷敷爾潔面。向閣守房行去。
嚴嵩閉眼，撫茶爾飲。臉上卻是毫無波動，耳旁不時的傳誦著彈劾奏疏。
圣上御覽：
道銘朝賀，君臨圣著。鈞岷御曰，德承道厚。不可不察，國有先賢，道統有序。察位先然，其位道統。
儲君爾行，皆為國之大統。江山社稷，華麗河山。傳承為先，太子職事在位，所行皆有序。
內宦行其冒犯察瀆，方為賀罪。儲君為國，鼎赫威名。所欲入皇城尚不可多得，其心可誅。
誅連其宗族，方可清查皇城宦官。復皇城秩序，將壯君威。復儲君良行，諸事通達。官吏清名，江山穩固。此乃朝堂諸公皆知其道。
都察院浙江道御史張向束
正待讀下一本時，一名書吏輕進爾語：閣老，錦衣衛南鎮撫司衙門御衛軍楊易來訪。
嚴嵩瞬間睜開老眼，斜視其讀書吏。揮手爾下，站起身子，整理衣冠，其后仆人欲上前整理時，斥責爾語：老夫尚可自行爾為，上江山紅茶一壺，唯后楊知之來訪，皆可不告爾入。且待老夫親迎其位。
正抬腳走出時，卻見門外的瘦弱的身體，率先爾行入。口中吹著熱氣，彬彬爾言：嚴閣老乃當朝賢臣，軍臣不過一粗莽軍將，當不得閣老親迎。軍臣此次來訪，還望閣老不怪罪于我，尚未好事。
嚴嵩倒是老手拉著，準備行禮的楊易，親手撫茶爾請，一眾閑雜人等皆被揮斥爾出。
嚴嵩端坐一旁，眼睛卻是緩緩閉上，不見方才的請茶熱情爾出。正衿端坐，撫著胡須。卻有清冷不失威嚴。
楊易唯有先開口爾言：楊知之不過為官時短，尚不知朝堂禮儀爾行。所行其事，皆有資淺。還請閣老海涵。
知之不過為軍行兩載，然則尚未拜會閣老所行，深感慚愧。今日，尚不行拜貼爾入，有失朝議。
然則，閣老卻是不知。楊易不過剛從暗房爾出，尚居城門夜休未歸。心有躊躇，卻時不得爾行。還請閣老指導于我，該何處爾行，行時該何策。知之尚不知也。
斟酌著言辭，一字一頓的說出心中的言語。卻是站立爾言，觀察著嚴嵩的面部表情，其心中卻是另一番想法，不未道出：這嚴嵩，不愧為久居朝中的閣老。臉上卻是無有一絲波瀾。
嚴嵩撫茶，卻是未飲。口中所言：老夫愧為閣臣，所行諸事，皆有朝臣所支持，圣上詔意。老夫不過是堪老爾無用之身。
汝所居暗房，老夫曾居其中數次。先帝時，尚有詔獄爾處，辭官爾回。今朝，更有所行。數次，皆非刻意求名爾居，方行仗義執言。
臨老時，方知所行。堪為笑談，所行其事皆為稚嫩。閣房所居，朝堂諸公，不下百名想居其中，老夫尚思退不可得。
大明萬里江山，河山美色。諸事繁雜，斑駁朝臣。歷歷其事，皆行閣房。興許朝事，老夫尚不敢爾行。
唯有請圣意爾示，汝所行不過為公奏疏爾談，其談諸事，皆有詔書爾下，老夫尚不敢多言。
楊知之汝所行其事，老夫可端出一二。汝所行其事，皆為堪危，朝堂所臣，不乏有為之輩，皆不敢爾行。非是怕罪己其家，爾是唯怕禍事于其圣意。
江山社稷，所事非小，更或大。汝之前尚有言，國之大事，除以天下萬民皆小事，國之小事，乘以天下萬民皆為大事。其言，老夫尚記在心中，堪為精彩絕倫。不敢忘卻。
興許躊躇，不過尚書其笑言。昨日諸事，今日尚可看，不過為往事，今日事，來日可觀，不過為興許霍事。
老夫所言，皆唯老夫所心錄。錄事皆堪讀，閣房諸事，尚雜多。汝可回軍而去，如待老夫所料，興許詔書，將行閣房爾出。如此，汝所思所行，皆為圣意爾為。
嚴嵩肅穆的臉容，卻是輕輕端茶一飲爾入。
楊易只好，行軍禮。緩緩退出閣房之中，嚴嵩卻是在其外出后，度步爾行，看過剛才楊知之所用茶杯，卻見熱茶不見丁點減少。
心中所想：楊知之所行，尚未謹慎，爾非以前堪堪其嫩，如此。尚可為圣上張目爾行，為堪為嚴黨爾壯行。嚴嵩所思其情景，撫著花白的胡須，臉上露出一絲淡淡笑意爾出。
正待這時，圣上詔書爾入嚴閣老閣房，嚴嵩堪讀其圣意。臉上卻是露出驚懼神色，唯行其公印爾出。
與眾其來的奏疏，卻是不曾觀一眼。呆愣的回想著，方才的詔書所言。心中卻是淡淡悔意爾出。
冷風中楊知之，步伐緩慢爾行出皇城時，卻又從街中租用過往的車行役車。匆匆而回軍營爾去，喧鬧的街景在其車后爾傳。卻是臉色有些蒼白。
顛簸的車輪，行走在街中。不時的擁堵，緩慢前行，一個時辰有余，方行出外城。
清冷的沙風，吹打著車轅。心中卻是回想獄中的幕幕情景，以及方才拜訪嚴閣老時，所言。
肚子卻是不停的發出咕咕的叫聲爾出。精神疲憊，月余的居獄，身體堪弱。漸漸臉上露出病態的紅色。慢慢昏迷其車中。