1.1　稀缺性與經(jīng)濟學

1.1.1　資源的稀缺性

如果我們所處的世界資源是無限的，對經(jīng)濟學的研究就沒有多大的意義，經(jīng)濟學也就不會成為“社會科學的皇后”。在經(jīng)濟學中，資源是能滿足人類需要的物品和勞務。資源按其是否可以自由取得而分為自由資源（free goods）和經(jīng)濟資源（economic goods）。自由資源是可以無代價取得的資源，如空氣、陽光；經(jīng)濟資源是指必須付出代價才能取得的資源。在現(xiàn)實社會的資源中除了自由資源，其他資源都可以定義為經(jīng)濟資源。

在經(jīng)濟學中經(jīng)濟學家通常將資源分為4類，即勞動、土地、資本和企業(yè)家才能。土地是自然資源的總稱，它包括礦產(chǎn)、森林、河流和土地等。勞動是生產(chǎn)過程中使用的人的體力和腦力資源。資本是生產(chǎn)過程中生產(chǎn)出來再投入到進一步生產(chǎn)過程中的資源。企業(yè)家才能是指某些人具有的整合資源生產(chǎn)產(chǎn)品、創(chuàng)造商業(yè)機會和財富的特殊能力。當這些資源被投入生產(chǎn)過程用以生產(chǎn)滿足人們欲望的最終產(chǎn)品和勞務時，又被稱為生產(chǎn)要素。在現(xiàn)實社會中，經(jīng)濟資源總是有限的，這種有限性是相對于人的欲望來說的。欲望（want）又稱為需要，是指人們想要得到任何東西的愿望或要求。人們的欲望有物質(zhì)上的，也有精神上的，而這一切都要依托于一定的資源來實現(xiàn)。根據(jù)心理學理論，欲望的一個基本特征就是無限性。舊的欲望滿足了，新的欲望又產(chǎn)生了。正是由于人類欲望的無限性，所以，資源的稀缺問題無處不在。

資源的稀缺性（scarcity）是相對于經(jīng)濟資源的有限性和人們欲望的無限性而言的，人們的欲望是無限的，而用于滿足人們各種各樣欲望的資源是稀缺的。隨著社會的發(fā)展和人口數(shù)量的不斷增加，資源的數(shù)量會越來越少，甚至自由資源也會變成經(jīng)濟資源。比如空氣，雖然是取之不盡的，但新鮮的空氣是有限的，人們?yōu)榱双@得新鮮的空氣，就要花費時間和金錢到大自然中去尋求滿足。人們面對這樣一個資源稀缺的世界，每時每刻都必須做出選擇，以決定如何將稀缺的資源進行合理配置，滿足人們的欲望。在任何國家，無論是富裕的，還是貧窮的，稀缺性都是一個基本特征，對于任何人來說，都沒有無限的時間、金錢和資源讓我們隨心所欲地做任何事情。常言道：“天下沒有免費的午餐。”就說明了稀缺原理，即人的需求無限，但可獲得的資源有限。因此，對一種商品擁有越多，必然導致對另一種商品的擁有越少。

1.1.2　面對稀缺的資源選擇

稀缺原理隱含著這樣一個事實：人們的選擇是指在相互競爭的利益之間尋求妥協(xié)。經(jīng)濟學家通過成本收益分析解決這樣的交易或選擇，成本收益分析的基礎很簡單：當且僅當收益超過成本時，人們才會進行交易或選擇。在研究稀缺條件下人們的選擇問題時，我們通常假設人都是理性的，行為合乎理性的人稱為經(jīng)濟人（economic man），即經(jīng)濟人在經(jīng)濟活動中總是以利己為動機，總是選擇以最小的代價換取最大的利益。每個人做出決策時的出發(fā)點就是個人利益，每個人都有明確的個人利益目標，并會盡力去實現(xiàn)這些利益目標，并不會做出對自己不利的事情。

假如你要到學校附近的一家書店去買一本書，其價格是25元，這時你的同學告訴你，在市區(qū)的另一家書店，同樣的書售價只有15元。但到市區(qū)的另一家書店需要走30分鐘，你應該在哪里購買這本書呢？成本收益原理告訴我們：如果收益超過成本就到市區(qū)購買；反之，就在學校附近購買。到市區(qū)購買書的收益是10元，去市區(qū)書店的成本只要大于10元，你就會選擇在學校附近書店里購買。但是，面對這種選擇時，不同的人可能會得出不同的結(jié)論，這取決于他們估計的成本是多少。這就引出了經(jīng)濟學中一個非常重要的概念——機會成本（opportunity cost）。

經(jīng)濟資源往往具有多種用途。某種特定的經(jīng)濟資源一般可以用于多種產(chǎn)品和勞務的生產(chǎn)。例如，一塊面積一定的土地，既可以用來種糧食，也可以用來建房子；既可以修公路，也可以放牛羊。我們面對稀缺資源的多種用途，必然要對自己的行為進行選擇，而選擇的同時就會產(chǎn)生機會成本。由于個人、企業(yè)，乃至一個國家擁有的資源都是有限的，因此，由個人、企業(yè)、國家所做出的選擇都存在機會成本。假定一個國家欲將其既定的資源用于軍用品和民用品兩種產(chǎn)品的生產(chǎn)。在技術條件不變、既定的資源得到充分而又有效的利用的情況下，該國要想增加軍用品的生產(chǎn)，就必須減少民用品的生產(chǎn)。增加一單位軍用品生產(chǎn)的機會成本是所放棄的民用品生產(chǎn)的數(shù)量。個人與企業(yè)在既定的資源下進行選擇時同樣會產(chǎn)生機會成本。一個人將其既定的收入用于購買某種消費品或用于某項投資時，就不能將這筆收入用于購買另一種消費品或用于另一項投資。一家企業(yè)將其擁有的既定資源用于某種商品的生產(chǎn)就不能同時將這些資源用于生產(chǎn)其他商品。一個人將某一段時間用于從事某一種活動，就不能同時將這段時間用于另一種活動。一個大學生大學畢業(yè)后選擇讀研究生就等于放棄了謀求正式職業(yè)的機會。讀研究生的機會成本是不讀研究生而工作所能夠掙得的收入。所以，經(jīng)濟學是在既定的資源下進行選擇而產(chǎn)生機會成本的過程。值得注意的是，機會成本與經(jīng)濟資源的稀缺性和多種用途密切相關，只有具有多種用途且相對稀缺的資源才有機會成本，當一種經(jīng)濟資源只有一種用途時，則不存在機會成本。機會成本是經(jīng)濟學中最基本的概念，在成本理論里我們還會進一步說明。

總之，人類欲望的無限性和多樣性與資源的稀缺性，要求我們必須在各種資源配置之間做出最優(yōu)選擇，以滿足我們的不同需要。

1.1.3　經(jīng)濟學的定義

從經(jīng)濟資源的稀缺性分析中可以看出，經(jīng)濟學強調(diào)的是資源的稀缺性及選擇的重要性。由于資源稀缺性是任何社會和個人在任何時期都必須面對的基本事實，反映了人們欲望的無限性與資源稀缺性之間的矛盾，人們都必須進行選擇。因此，將人們的經(jīng)濟活動面臨的許多經(jīng)濟問題歸納起來，可以概括為3個方面：一是生產(chǎn)什么（what）和生產(chǎn)多少（how many）。這是有限資源的合理配置問題，將有限的資源用于多種不同商品的生產(chǎn)以滿足社會需要的問題。也就是說，面對稀缺的經(jīng)濟資源，人們必須權(quán)衡各種需要的輕重緩急，選擇生產(chǎn)什么產(chǎn)品，生產(chǎn)多少產(chǎn)品，以滿足比較強烈的需要。二是如何生產(chǎn)（how），這是一種產(chǎn)品生產(chǎn)可以采用不同的生產(chǎn)方法，選擇的標準應該避免使用低效率的生產(chǎn)方法的問題。也就是說，由于各種資源之間存在著一定的技術替代關系，同一種產(chǎn)品的生產(chǎn)往往可以采取多種方法，但是生產(chǎn)效率不盡相同，經(jīng)濟社會必須在各種可以選擇的資源組合中，選擇生產(chǎn)成本最低、效率最高的生產(chǎn)方法。三是為誰生產(chǎn)（for whom），這是生產(chǎn)出來的產(chǎn)品如何分配，也就是由誰來享受生產(chǎn)的成果，生產(chǎn)出來的產(chǎn)品按照什么原則在社會成員間分配的問題。也就是說，因為資源的稀缺性，沒有人能獲得他想要得到的一切，每個社會都必須建立某種機制來為其成員分配產(chǎn)品。這3個問題被稱為資源配置和選擇問題，正是為了解決這些問題才產(chǎn)生了經(jīng)濟學。

經(jīng)濟學的定義是一個爭議性較大的問題。迄今為止，并不存在一個被所有經(jīng)濟學家都一致接受的有關經(jīng)濟學的定義。從經(jīng)濟學的產(chǎn)生看其含義是廣泛而豐富的。到底什么是經(jīng)濟學，不同時代和不同國家的不同經(jīng)濟學家有不同的定義和觀點。有人從經(jīng)濟學研究和考察人們經(jīng)濟活動的角度，認為經(jīng)濟學是研究人類社會生活中經(jīng)濟問題的一門學科；有人從面對稀缺性現(xiàn)實必須做出選擇的角度，認為經(jīng)濟學是研究經(jīng)濟主體怎樣進行選擇的一門學科；有人從經(jīng)濟主體為既定目的參與經(jīng)濟活動的角度，認為經(jīng)濟學是研究經(jīng)濟主體在經(jīng)濟活動中的經(jīng)濟行為的一門學科；有人從有限經(jīng)濟資源配置的角度，認為經(jīng)濟學是研究經(jīng)濟資源的有效配置的一門學科；有人從經(jīng)濟社會的福利角度，認為經(jīng)濟學是研究在既定資源條件下怎樣增加社會經(jīng)濟福利的一門學科，等等。較為普遍且為多數(shù)經(jīng)濟學家所接受的定義是：經(jīng)濟學是研究如何將稀缺的資源有效地配置到相互競爭的用途中以使人類的欲望得到最大限度滿足的科學。

美國著名經(jīng)濟學家薩繆爾森為經(jīng)濟學下的定義是：“經(jīng)濟學是研究社會如何進行選擇，以利用具有多種用途、稀缺的生產(chǎn)資源來生產(chǎn)各種商品，并將它們在不同的人群中間進行分配的科學。”

1.1.4　微觀經(jīng)濟學和宏觀經(jīng)濟學

經(jīng)濟學在理論上被劃分為微觀經(jīng)濟學和宏觀經(jīng)濟學兩部分，但在現(xiàn)實中，要完全區(qū)分開微觀經(jīng)濟學和宏觀經(jīng)濟學并不容易。當我們考察現(xiàn)實經(jīng)濟活動時，宏觀經(jīng)濟的結(jié)果依賴于微觀行為，微觀行為又受到宏觀結(jié)果的影響。只有準確理解了所有經(jīng)濟活動參與者的行為和行為原因（微觀經(jīng)濟學內(nèi)容），才能理解整個經(jīng)濟是如何運行的（宏觀經(jīng)濟學內(nèi)容）。近年來隨著經(jīng)濟發(fā)展的需要，微觀經(jīng)濟學和宏觀經(jīng)濟學的界限已越來越模糊。要了解那些總體意義上的市場是怎樣運行的，必須了解廠商、消費者、生產(chǎn)者和投資者的行為，正是它們組成了這些市場。因此，宏觀經(jīng)濟學家越來越關注總體經(jīng)濟現(xiàn)象的微觀經(jīng)濟學基礎?？梢?，微觀經(jīng)濟學和宏觀經(jīng)濟學存在著相互區(qū)別、相互聯(lián)系、相互補充的關系。

微觀經(jīng)濟學是以單個經(jīng)濟單位作為研究對象的，而宏觀經(jīng)濟學（macroeconomics）是在全社會范圍內(nèi)研究整個國民經(jīng)濟的運行狀況。宏觀經(jīng)濟學分析的是諸如國民收入、就業(yè)、總產(chǎn)量、經(jīng)濟增長、周期波動、一般物價水平的變化及政府的財政、貨幣、收入政策和傳導機制及對整個國民經(jīng)濟的影響等重要經(jīng)濟總量之間的關系和相互作用。宏觀經(jīng)濟學所要解決的是經(jīng)濟穩(wěn)定和經(jīng)濟增長問題，它主要研究整個經(jīng)濟的價格和產(chǎn)出水平的決定過程，分析經(jīng)濟不穩(wěn)定的原因，探索實現(xiàn)整個社會生產(chǎn)能力長期穩(wěn)定增長的方法和途徑。

微觀經(jīng)濟學和宏觀經(jīng)濟學的目標都是為了實現(xiàn)稀缺資源的節(jié)省和經(jīng)濟效率，獲得社會福利的最大化，區(qū)別主要在于各自的研究重點和論述方式不同。在微觀經(jīng)濟學中，總產(chǎn)量、價格總水平、總就業(yè)量是作為已知變量看待，側(cè)重用個量分析方法分析單個經(jīng)濟單位的經(jīng)濟行為。宏觀經(jīng)濟學所要研究的對象，正是微觀經(jīng)濟學假定不變的經(jīng)濟總量。如果宏觀達到充分就業(yè)，又實現(xiàn)了物價總水平的穩(wěn)定，微觀實現(xiàn)了經(jīng)濟資源的最優(yōu)配置，一國的經(jīng)濟也就達到了福利最大化。因此，西方經(jīng)濟學家認為，宏觀經(jīng)濟學和微觀經(jīng)濟學的關系就好像森林和樹木之間的關系。宏觀經(jīng)濟學好比研究一片森林的構(gòu)成、性質(zhì)和變化，而不去考慮一棵棵樹木；而微觀經(jīng)濟學則是考察森林中的個別樹木的性質(zhì)和特點，在考察時以森林的狀態(tài)不變?yōu)榧俣ㄇ疤?。如果要對整片森林有充分的認識，則這兩方面的研究缺一不可。